一曲終了。我抬起頭，卻見玉姬眼中淚光瑩瑩。我忙站起身道：「對不起，觸動了姑娘的傷心事。」玉姬輕輕拭淚道：「大人琴藝遠勝玉姬，玉姬自愧不如，只是聽大人歌聲，心中有感，忍不住掉下淚來。」
我聞言不由看了她一眼，心道：這個玉姬是怡紅院的頭牌，與朝中重臣，蒙元貴族都有來往，若是能與她交好，對我倒是頗為有利。只是這樣利用別人，實在不是君子所為。想到這裡，我不禁猶豫起來。
玉姬見我沉吟不語，忙道：「玉姬莫非說錯了什麼，冒犯了大人，請大人恕罪。」
我心中一咬牙，嘴上忙道：「姑娘千萬別誤會，在下方才只是在想，姑娘的琴藝也十分了得，讓在下不禁生出知音之感，心中想把姑娘引為知己，不知你意下如何？」
玉姬抬頭笑道：「承蒙大人抬愛，知己二字，玉姬愧不敢當。」
我上前道：「姑娘再推辭，便是瞧不起在下了。」玉姬看了看我，輕輕點了點頭，轉身到石桌上拿起一杯茶，遞到我手中道：「請大人喝茶，喝完這茶，玉姬有話說。」我接過茶，一飲而盡道：「姑娘有話請講。」
玉姬低聲道：「大人小心，明日早朝時恐有人加害。」我聽了心中一驚，正想再問，玉姬俯身抱起古琴道：「小女子先告辭了。」轉身姍姍離去。我看著她的背影，低頭想了想，快步走下涼亭，回到轎中，對小蘭道：「速速回府。」轎夫抬起轎子，飛也似地去了。
第二日清晨，我坐上轎子，對化裝成轎夫的四個隨從道：「你們小心抬轎，今日我們改走南街，南街向來冷僻，行人稀少，視野開闊，若有人當街攔阻，可馬上拿下。」四人低聲應了。我手中握著腰間劍柄，心情十分緊張，額前漸漸滲出汗來。
在南街走了許久，並無異動，我心下漸定。
轎子忽然一停，張漁在外叫道：「大人小心。」話音剛落，一枝箭透過轎門，嗖得一聲射進來，我忙擺頭躲過。心想看來是不拼不行了。歎一口氣，我從轎中縱身而出，又一枝箭閃著藍光過來，張漁拔劍在手，飛快地為我撥開。我錚得一聲抽出腰間長劍，帶了張漁四人，覷著遠處樓上，施展步法奔過去，此人箭法好生了得，張漁等人手挽劍花，為我左擋右撥，幾次險些被箭刺中。
大街旁的一處茶樓裡，大門緊閉，空無一人，只在窗前坐著王爺，此時他手執茶杯，正轉頭看街上，見了此景，口中忽然咦了一聲。想想不好，忙取了桌上一枝竹筷，向對街樓上勁射而出，咄的一聲穿過窗紙，插在房中柱上，房內一個黑影忙收了弓箭，轉身逃去。
王爺回過頭，微笑著飛身下到街道拐角處，站在那裡靜靜等候。我帶著張漁四人，提著劍轉過來，王爺攔著我道：「張大人這是要到哪去？」
我怒道：「剛才有人要殺我，難道王爺沒有看到嗎？」
王爺道：「是嗎，他在哪？」
我道：「就在你身後。」說完轉身越過王爺，向前追了幾步，大街上空空如也，哪裡還有殺手的蹤影。
我轉身看著王爺，只見他笑吟吟地站在那裡，上下打量著我，神情十分古怪。我想了想心下暗道，要殺我的人難道是他。只得躬身道：「下官還有事，先告辭了。」說完轉身走了。王爺仍站在身後，仔細打量著我的背影，眉頭一皺，似乎想起了什麼。
早朝已經開始，鐵穆耳坐在龍椅之上，聽大臣們奏了一回政事，忽轉頭看見張好古站的位子空著。於是道：「御史張大人今日怎的沒來？」
吏部侍郎上前奏道：「張好古早朝途中遇到刺客，告了假，現到大都府去了。」
鐵穆耳驚道：「大都竟然有刺客敢行刺朝廷命官，刑部侍郎忽兒赤可在。」
忽兒赤出列道：「微臣監管不利，請皇上責罰。」
鐵穆耳道：「速速去查，是何人要害張卿家。」又對吏部侍郎也不台道：「張御史可曾受傷？」
也不台道：「不曾。」
鐵穆耳吁一口氣道：「如此甚好，」轉頭看了看又道：「九王叔今日怎得也未來？」也不台道：「王爺言家中有事，告了假。」鐵穆耳聞言臉色一變，低頭沉思起來。
散了朝，回到御書房，鐵穆耳立刻招來阿罕，對他言道：「你馬上到大內侍衛中挑選幾個武功高強，行事謹慎的人，暗中保護張好古，不得有誤。」
阿罕聞言驚詫地看著鐵穆耳，鐵穆耳歎了口氣道：「有人要行刺他，不管怎樣，朕絕不能讓他有事。你快去辦吧。」
阿罕忙躬身退了出去。鐵穆耳返身坐在書案前，臉色漸漸變得很沉重。
我氣呼呼地從大都府衙出來。捕快找人驗了箭，居然支支都淬了劇毒，擦破點皮，這條小命就沒了，我越想越煩，回到府中，換了便服，只帶了張漁一人，便到街上去閒逛。想散散心。來到東大街，走了沒多遠，一個下人忽然到我身邊道：「大人請上轎，九王爺有請。」手一招，一頂轎子停在我面前。我道：「對不起，下官有事要辦，你回去跟九王爺說一聲，以後再登門拜訪。」
下人聽了只管跟著我們，那頂轎子也跟著，我走快他們也走快，我走慢他們也走慢，我停下他們也停下，我不由歎了口氣道：「你們走吧，我是不會去的。」
下人道：「請大人上轎吧，若請不到大人，屬下等都要受罰。」我轉頭看看他們，見他們臉上都是憂愁之色，不由心中暗想：這次要暗殺我之人，十有八九便是九王爺，只是苦於殺手逃了，一時找不到證據指證他，如今他又來邀我前去，不知是何道理。
下人站在我面前，只管靜靜地等著。我暗道：「罷了，罷了，該來的總是要來，九王爺心狠手辣，若要殺我，終究是躲不過去的，不如前去會會他，他總不至於敢在王府中下殺手。」
想到這裡，我歎了口氣道；「也罷，我便隨你們去，」說完上了轎，張漁轉過身跟著我，下人上前攔住道：「我家王爺吩咐，只請張大人一人前去。」張漁聞言看著我，我低聲道：「你回去吧，本官很快就會回來。」張漁只得拱了拱手，站在原地，轎夫抬著我，直往九王府行去。
已是仲春時節，我沿著王府的小路慢慢走來，路邊都是燦爛的花朵，微風吹來，馨香撲鼻，當此美景，我卻毫無心情。侍衛領著我來到一處湖邊涼亭之上。
九王爺回過頭道：「你來了，請坐。」我躬身施了一禮，坐在九王爺對面。王爺道：「請喝茶。」我端起茶杯，喝了一口道：「謝王爺，不知王爺找下官來，有何事？」
王爺笑道：「本王不過是想找你品品茶，張狀元才名遠播，琴棋書畫，詩詞歌賦無所不通。本王也想見識一下。」
我忙道：「王爺謬讚了，和王爺比起來，下官不過是米粒之珠，哪有什麼光華？」
王爺凝神看了看我，忽道：「我的故人留下一首歌，想請張大人鑒賞。」言罷一擊掌，上次在杭州別院見過的那個女子，輕輕走上來，坐在琴榻前，手撫琴弦，邊彈邊唱起來，正是我的那首焚心以火。
我偷眼看王爺，他也含笑看著我。我只得低下頭，裝作在聽琴。良久，歌聲結束，我忙擊掌道：「好，彈得好，唱得也好。」
王爺笑道：「狀元公可曾聽過這首曲子？」
我忙道：「下官以前從未聽過，這首歌意境悠遠，果然不同凡響。」
王爺看了看我，又道：「本王這位侍妾的琴藝，比那怡紅院的玉姬如何？」
我道：「各有妙處。」
王爺道：「不知狀元公可肯為本王彈奏一曲？」
我忙道：「下官這幾日身體有些不適，不如改日再為王爺彈奏，請王爺恕罪。」
王爺聞言緊緊地盯著我道：「狀元公，我們是不是在哪見過？」
我笑道：「哪裡哪裡，在下是洪都人氏，從未來過大都，怎會見過王爺？」
王爺道：「那麼杭州狀元公可去過？」