十二月下旬，往年這個時候京城已經進入新年準備。十二月全國都是農閒時刻，也是各種祭奠忙碌的時間。朝廷在這一個月內要舉行祭祖大典，告天大典，其中祭祖大典乃是與春日的祭天大典並為一年最重要的兩個祭典。而官員們忙碌了整整一年，到這個時候天大的事情也丟到旁邊，但等新年作歡愉一擲。
然而，這一年的十二月整個朝廷被烏雲籠罩，官員們一個個面沉如水，而天地夏三官的衙門常常徹夜燭光。
又經過一輪漫長的會議，星辰滿天的時候昭彤影剛剛離開天官衙門，深深吸一口冷冽的空氣覺得自己昏沉沉的頭腦頓時清醒了些。一如當年出任殿下書記時那樣，朝廷像一潭死水，眾官只關心自己的前程，畏首畏尾、推三阻四。
「偌娜的王朝終於呈現出潰敗之象了」她這樣想著，也不過十年光景，她侍奉愛紋鏡雅皇帝與水影結識之初，一腔熱切，更在寵愛她的皇帝身上看到了相同的理想。那個時候她對先皇忠心不二，她敢於在愛紋鏡面前直言，而皇帝也會微笑著聽她對蘇台的理想，然後微笑著輕輕拍拍她的肩：「卿的想法都很好，只不過治國之道不可急進。卿還年輕，定能看到理想成真的那一日。」有時候她露出急切的心態，皇帝便取笑說：「朕這樣的年紀尚能有耐心，卿反而等不得一兩年麼？」當是一些朝臣說皇帝懦弱，她卻覺得愛紋鏡是一個時時刻刻明確自己要做什麼以及在做什麼的人。她看不透君王心，卻從內心深處敬佩於他，對她來說那是一段值得回味的歲月，讓她倒的今日仍心存感激。像她這樣的心高氣傲、少年得志，在尚且不懂得收斂的入仕之初，如果沒有愛紋鏡雅皇帝的寬容和保護，十之八九她是走不到今天的。愛紋鏡重病的時候有一次她去探病，皇帝忽然對她說：「朕最難過的是不能和卿等一起振興蘇台，如果上天再給朕十年……」他沒有說完，深深歎息一聲。
不過十年，愛紋鏡的十年或許能建設一個中興的蘇台，恢復端皇帝時的清醒氣象；偌娜的十年卻讓朝政倒退到敬皇帝在位時的情景。
近期讓朝官忙成一團的事在昭彤影看來簡直是莫大的笑話，其荒唐程度可以和先皇登位初始時宛明期和正親王公子搶夫人最終叛出安靖相提並論。更可笑的事，兩件事的主角都是蘇台齊霜。
十一月末到十二月上旬，蘇郡出現了一連串的動亂，首先是蒼鷹山盜匪劫囚車，齊霜一怒之下令調動郡中精銳軍隊平寇。緊接著，就在郡師開出後不到五天，豫縣、江右、瓷都三縣同時動亂，威脅州治——也就是蘇台郡治。這時齊霜面對兩難境地，是放棄剿匪讓那三千郡師轉道豫縣等地，還是繼續調動郡治的軍隊。齊霜最終作出大膽的決定，另行調動一萬五千郡師平定三地叛亂。這樣一來，郡治的兩萬精兵只剩下不到兩千人，蘇台郡治幾乎處於空城。然而，齊霜認為一萬五千兵馬出動必定出乎叛軍意料，以郡師之精銳加上人數的絕對優勢，不出五日即能平定叛亂。
十二月初二，一萬五千兵馬離開蘇郡郡治；初四，郡治周邊再生動亂，兩三日內從者如雲；初六，蘇台郡治百姓發生暴動，自內而外呼應叛軍，儘管駐守州郡的夏官冷靜應對，未使奪城成功；城內的暴民卻也成功地斬將落鎖，出西北門與城外叛軍會合。郡中兵馬所剩無幾，夏官不敢出城，以快馬送告急公文催那一萬五千兵馬返回蘇郡。前鋒將官收到郡治告急的信息，自然是心急如焚快速回兵，然而叛軍一次攻城為果，旋即撤退，化整為零或潛入深山，或分散於各村落之間。而在郡師主力回軍之際，豫縣、江右、瓷都三縣的叛軍更為聲勢浩大，到了十二月初十，叛軍人數已可以萬計。
蘇郡北江州這一場叛亂聲勢浩大，指揮有序，逼得齊霜不得不重新估量叛軍的實力。十二月十一日，齊霜決定離開南江州，此時最先的三千軍隊已經抵達南江州州治，齊霜帶著這三千兵馬徹夜兼程。此時她已經覺得此次叛亂不比以往，擔心南北江州的叛賊連通一氣，又令各地州縣集結兵馬，並向朝廷告急。一行行到燕子嶺，天降大雪，雪下了整整五天五夜。燕子嶺本就以險峻聞名，狂風大雪之下軍隊寸步難行，一行人只能挑背風的地方紮營。五天後好不容易放晴，剛剛走出燕子嶺進入最近的村莊，就見到報急得兵士。原來就在齊霜等人被困燕子嶺的短短幾天，蘇郡已經亂成一片，南北江州烽火四起，郡師疲於奔命，加上郡守不在群龍無首，局勢已經到了無法控制的地步。南北江州之間的幾條主要通道全部被叛軍截斷，兩州已有八縣失陷。齊霜見形勢危急，算算憑自己手上這已經疲憊不堪的三千人馬想要穿越叛軍重重封鎖談何容易，於是下令返回南江州州治。
一行人又是兼程倍道，兩日後距離州治只有八十時候傳來南江州州治失陷的消息。
蘇郡動亂的第二幕到十二月中旬從詭異莫測變為波瀾壯闊，十三日，北江州叛軍萬數以上，豫縣、江右、瓷都三縣全部陷落，州城一度危機。十四日，南江州四縣兵起，城內城外遙相呼應，更有縣城的衙役、士兵臨陣倒戈或事先便與叛軍勾結；其中南豐縣縣尉帶領下屬弟兄開關城、打開拘禁那些未能及時交稅的百姓的牢房大門，知縣眼看大勢已去也向叛軍投降。十七日，北江州州治陷落，南北江州之間的通道全部在叛軍控制中，蘇台齊霜和她的軍隊被困於南江州，補給中斷，救兵無望，兵馬皆疲憊不堪，頓時危在旦夕。
齊霜並沒有預料錯，蘇郡的這一次叛亂是嚴密計劃下的產物，指揮者便是蘇郡南江州知州江荻紅。江荻紅這一年三十六歲，沒有家名，但家譜往上溯三代便可以找到一個曾經顯赫一時的家名——蘭台。江荻紅的曾祖父乃是蘭台家小系的兒子，因為是小系又是庶出，沒攀上大貴族，嫁了自己母親的一個下屬，對方好歹也有一個家名而且還是正正經經京考進階。只可惜這位蘭台家的媳婦官運普通，熬了一輩子也不過是個知州，三個女兒、兩個孫女五個孫子居然沒有一個進階成功。到了江荻紅的曾祖母一死，這一家也就沒了家名，可這一沒了家名後反而在江荻紅這一代姊妹三人相繼進階，江荻紅是其中的老二。這一家三姊妹都是人才，且都是二十來歲就進階成功，而算官場成就原本最差就是江荻紅。她的長姐進階後先後外放丹霞、沈留、永州，蘇檯曆兩百二十年出任永州郡負責城防的掌固，位在四階下。和親王掌永州後此人因為主持的一項築城被彈劾在其間故意買入劣質城磚，中飽私囊，而被問罪刺配三千里，一年後死於發配地。這案子問得證據確鑿無人能反駁，可人們私下都說此人之所以倒霉全因為她不知道什麼原因開罪了和親王清揚，而且是在多年前就開罪的，當時和親王還是皇子拿她沒辦法，這會兒偏偏在永州任職，且還不肯向清揚服軟，還不被清揚拿來立威風。
江荻紅的幼妹經歷更為悲劇，她和姐姐同期進階，與昭彤影同榜，當時未滿二十。若非那一榜所有人光彩都被十五歲而榜眼登科的昭彤影搶盡，她也本當被人稱為神童才子。進階後前幾年一帆風順，兩三年間從七階知縣晉陞到五階，被朝中名流看重招為兒媳，冠了人家家名。然而，這種運氣不過五六年就用盡，偌娜登基後不久，她的婆母牽扯到嘉幽郡王的叛亂中被削職發配，她也被牽連的丟了家名降職到七階重新去當縣官。如此幾年好不容易調到蘇郡南江州州府當了六階春官，結果賞識她的頂頭上司又被打了個私通匪類，她作為親信自然逃不掉，州府黑壓壓的大牢內，這個命途多舛的女子終於絕望的投繯自盡。
進階之後十餘年光景，一家三姊妹只剩下江荻紅。也不知是不是老天故意和人開玩笑，妹妹血跡未乾的地方迎來的新任知州卻是姐姐。江荻紅沒有被牽連完全要感謝當年妹子乃是入贅那貴家，入贅的女子潑出去的水，滅門也滅不到母家身上。
進階後接連骨肉慘死，江荻紅早有了另外的心情。當年她幼妹婆家保丹綾舉事，她在京城夏官衙門做官，官階不高卻靠近司馬能得到不少消息。那家拉她下水，江荻紅也是有幾分壯志的人，愛紋鏡這個皇帝她都覺得不怎麼樣，更不要說偌娜，而年輕英姿、文武雙全的蘇台丹綾彷彿能成為安靖國未來的中流砥柱。
造化弄人，為叛黨傳信的她安然無恙，一無所知的妹妹卻因為姻親而失卻榮華。
嘉幽郡王兵敗被幽於皇陵後，江荻紅安分了一段時日，可偌娜親政後的所作所為讓她日漸絕望，往日的心思又冒了出來。她本來就在蘇郡任職許久，原本是北江州五位下的官員，上一次蘇郡暴亂她便與為首的幾個有秘密往來，也靠著自己的官位幫他們不少忙。等提升南江州知州眼見齊霜苛政之下百姓民不聊生，和那些綠林豪強接觸久了，又看多了官逼民反的悲劇，往日只想保命和自圖榮畫，此後卻生出了救民於倒懸的凌雲壯志。
她是南江州知州，一州之地，悉聽處置，軍政大權一手掌握，她要叛當然比鄉野村民多了許多優勢。照著她往昔的脾氣，不會在這個時候叛，一郡之地何以對抗天下，而她一非皇室貴州、二非公卿顯赫，天下何人能服？然而此刻她以覺富貴如煙雲，一門心思要為百姓爭活命。
她說：「郡守殘暴，天子無道，反與不反皆無望。與其死於苛政，不如振臂一呼！」
於是，蘇郡南北江州在蘇檯曆兩百二十七年的最後兩個月上演了讓人眼花繚亂，又為之蕩氣迴腸的叛亂劇。江荻紅，這個三十六年人生平淡而過，最多只能在地方志上被不鹹不淡紀錄幾句的女子因為這一場動盪而將自己的名字寫入蘇台王朝史。
對於江荻紅，後代的評價並不穩定，讚美她的人將她與蘇相提並論，反抗強權、為民請命；而批評她的人則說，身為朝廷命官安定地方乃是職責，要為民請命有的是方法，她為何不能效仿先賢上萬言書、買棺諫君等等，卻挑唆百姓叛亂，致使蘇郡平地烽煙、生靈塗炭、田地荒蕪。更有人說江荻紅的行為並不像她表現或者自我辯解的那麼單純，其後依然有嘉幽郡王的影子，乃是為了讓嘉幽郡王東山再起而使蘇郡烽煙動盪。這種說法也有道理，因為從江荻紅的物件中找到過她在蘇郡任上仍與嘉幽郡王那些漏網同黨往來的書信，其中頗有對朝廷不滿，希望嘉幽郡王能登基重整乾坤的意思。至於這個時候仍在皎原江寧道離宮，日日與鳳林作伴的蘇台丹綾是不是手眼通天，在被幽禁中尚且遙控數百里外的蘇郡風雲，這一點蘇台正史中沒有記載，當事人也不曾有過明確表示。
十二月二十二日，朝廷依舊在為蘇郡叛亂焦頭爛額，原本應該立刻派出兵馬鎮壓蘇郡暴動，然而這個時候的朝廷卻因為對齊霜的態度分裂為兩派。一派認為齊霜作為郡守所作所為並無違背律法，用琴林映雪的話說：「南安郡王既沒有貪污也沒有草菅人命，所徵收的賦稅沒有超過朝廷允許的範圍，百姓暴動那是因為他們不想繳納錢糧，乃是早有叛亂之心，南安郡王何錯之有？」另一派以大宰衛暗如為首，堅持朝廷應該對南安郡王問罪，他們認為蘇郡的叛亂完全是因為齊霜過度使用暴政而導致民不聊生才激起民變，所以只要朝廷對齊霜問罪，根本不用出動軍隊就能平定叛亂。
衛暗如原本不是喜歡在這種事上爭長短的人，能做到大宰統領六官的人都是千靈百巧，尤其不會過分執著一件事。衛暗如自小就學一個道理「剛極易摧，情深不壽」，這種為民請命抓著皇帝的袍子進言死也不肯退一步的得罪人的事一向是由西城照容去做。為此某一次這兩親家一起喝酒，半醉之時暗如對照容說：「你便是事事都太頂真，若說才幹你在我之上，卻永遠做不到天官大宰。」照容當時一陣苦笑，隨即道：「能位終於司徒，我願足亦。」可這一次她也不知吃錯了什麼，堅持不懈，不惜在早朝上與眾官爭執，便是皇帝的面子都不賣。偌娜面對這位天官大宰多少要給一些面子，被吵得頭昏眼花的看到漣明蘇站在一邊低眉垂目，又想到他很長時間以來也不知為什麼甚少在朝堂上說話，便叫了一聲：「少宰以為如何？」
漣明蘇這兩年來但求無過，又最好被人徹底忘記，平日裡只把自己本分的事做完，其他的一概不管，再不復當年的熱心。他變化的連西城照容都發現，找機會問他可有什麼為難的事，漣明蘇淡淡道：「並無為難之事，只不過自從上次受傷後身子一直不好，連著心情也頗為倦怠，或許我該向皇上告病還鄉才是。」
此刻被天子點名，讓他無從迴避，從天官隊伍中走出來，站在二位官覲見的位置上，先向四面掃了一下。凰座居中，偌娜一身朝服華貴的端坐其上；左側略小一些的座屬於正親王，目前上面座的是花子夜。再往下立於丹陛之上，比重臣更靠近皇帝，且居高臨下俯瞰朝堂的是和親王和另一位正親王的夏官大司馬蘇台迦嵐。漣明蘇的目光從和親往這邊過的時候略微停了一下，和親王也看著他，與他目光對上蘇台清揚微微挑了下唇角，那目光彷彿在說「掂量著自己的說話，說出口可就收不回去了！」
漣明蘇又垂一下眼，隨即微微抬頭道：「臣以為，大宰所言甚是!」
丹陛上，蘇台清揚唇邊的笑容一下子消失了。
正因為對齊霜處置產生的矛盾，反而使派兵鎮壓一事也被拖延下來，而蘇郡的起義軍在江荻紅領導下攻城掠池，到了十二月下旬，蘇郡二州十一縣中的七個縣全部陷落，其中包括南江州州治，以及蘇台蘭的故鄉北江州名城蘇縣。剩下的只有北江州州治以及金壁關保護下的三個縣。義軍連連取勝人人歡欣，蘇郡百姓早就被齊霜的苛政壓得喘不過氣來，至此蜂擁而起或投效義軍，或暗中幫助，便是什麼也不參加的說到義軍也暗中豎一下大拇指說一句「有膽識的好兒女。」這般氣勢如虹之下，「攻下北江州」「火燒郡守府」「殺齊霜」的呼喊震天撼地，此時江荻紅卻下令義軍放棄未能攻下的四縣，建立以南江州州治為核心的新郡守府，令各地義軍退守關城，保存力量以備大軍圍剿。至於齊霜，江荻紅說「齊霜必須要殺，不過她是個有才的人，也深明用兵之道，帶走的三千兵馬精悍如虎，犯不著和他們硬碰硬。守住幾處要道，就讓齊霜和她的三千兵馬在蘇郡裡東闖西突去。南江州各縣都在義軍控制中，齊霜想要保命必須回到北江州，所以守住要道，在險峻關卡設下埋伏，齊霜闖關便與她廝殺，否則她愛哪兒哪兒去，這群人早已疲憊不堪，又沒有給養，無處歇息，再半個月兩個指頭都能捏起來。
蘇郡的義軍聲勢浩大，齊霜便被逼到了絕境。
無處休養，無處補給，援兵還不知道什麼時候能夠到來，而民心早以遠離她而去。在此期間她們和義軍交戰過幾次，互有死傷，總的來說還是她的軍隊略佔上風。然而她一點都高興不起來，知道叛軍並未出主力，而幾次想要衝關回北江州敵人的軍勢頓時如虎，而她一退兵對方也跟著退，並不追擊。這樣她便知江荻紅用的是疲兵之計，要讓她無處可以最終疲憊自敗。
到了十二月二十日齊霜做出了新的佈置，她彷彿被給養短缺逼得喪失了理智，忽然帶兵快速北上八十里猛攻南江州州治。江荻紅見她來勢洶洶，怕她真的狗急跳牆，調動周邊的義軍回來支援州城。
二十二日夜，天色陰沉，無月無星。齊霜的陣營裡戰鼓擂了一夜，江荻紅讓城中兵馬只管守好城池不用理睬，但登援兵到了裡應外合將她斬於城下。到了第二天傍晚，鼓聲還是不斷，卻不見炊煙不聞人聲。守城的將官起了疑心，江荻紅親自上城，也覺得那營帳死氣沉沉，鼓聲雖然不斷，卻敲得毫無章法。她略略一想暗叫一聲不好，急急命令開城派出一支軍隊靠近敵營。
不一會屬下來報齊霜營中已空無一人。至於那鼓聲，原來是有人用鏈子將幾條狗掛在鼓上方，爪子上綁上鼓槌，掛的高度讓鼓槌正好能碰到鼓面，狗被吊得難受不斷掙扎便一下下擊打鼓。
而此時齊霜稱義軍增援州城，各縣沒有防備，一口氣連沖幾處要塞轉眼到了蘇郡與沈留郡的接壤處。
二十四日清晨，洛西城剛剛起身就得到回報：「蘇郡郡守南安郡王為叛軍追殺，奔逃入郴州城！」