明霜對昭彤影的觀察是正確的，在談論千月巫女的時候她的確在想，在她認識的人中至少有一個人也是有資格被稱為「千月家後裔」的。那個人沒有這位顯身而出的巫女那樣光彩照人、美艷脫俗；但她端莊高雅、氣韻優美，和千月巫女的華麗形成對比。更重要的是，她——昭彤影——是少數幾個看到過她展現「神女」才華的人。
直到現在她還清楚地記得當時的情景，那時愛紋鏡雅皇帝仍在位，她是深受寵愛的少年殿下書記，獲特許可隨意出入後宮。哪一日琴林德妃丟失了皇帝剛剛賜給她的項鏈，恰好那天皇帝臨幸，獲悉後面露不悅之色。德妃哭著說其中一定有人看不得皇上寵愛她，偷了東西來為難她等等。後宮當即就翻了天，德妃宮中眾人相互指責，連兩天前來請安的清揚都被扯出來，皇帝當即大怒，拍著桌子說：「你們這群奴才都住嘴，吵得朕煩心。」然後下令傳神司官入宮，讓神司通過占卜尋找遺失的東西。
昭彤影幾乎可以想像神司官接到命令時的表情，巫術上倒是有很多找東西的奇怪法子，可朝廷的神官看得是天下大勢、國家興衰，你要問她那麼詳細的事情起不是故意為難。
果然，神司來了後起了幾個卦，只能說：「並無陰謀」「與敵國無關」「卦象平和，陛下無需擔心，仔細找找過兩日必能出現」等等上下不沾邊的話。愛紋鏡點了點頭讓神司退下，對德妃說：「愛妃聽到了，並沒有什麼人要奪愛妃的地位，也沒有什麼人故意與愛妃為難。東西掉了就掉了，朕過些日子再賜你一份。」德妃依然說其中有陰謀等等，愛紋鏡知道這件事要是不弄個水落石出，這位琴林德妃恐怕妃得趁機折騰幾個人到身敗名裂才肯罷休，於是笑了起來，語氣也忽然格外溫柔，笑吟吟說既然這樣，朕知道宮裡有一個人也精通占卜問卦，讓她來試一試如何？於是命人去傳女官長水影來見。
當時水影代替忽然被解職的前任女官長只有短短一個半月，愛紋鏡力排眾議提拔沒有家名且還未滿十七歲的水影為三位官長，雖然後宮的事朝臣可以勸不可以堅持，可等著看這少年女官笑話的大概能繞著昭明殿轉兩圈。
這個時候她已經是水影的知交，知道她少年掌高位正在困難之時，於是常常進宮助她一臂之力。她知道若論才智此人足以擔當重任，只是她畢竟還年輕了一些，難免有疲憊不堪的時候，這個時候就需要有一個能聽她說些心裡話的朋友。她自己也是少年得志，深知其中的悲歡。
愛紋鏡的內侍來傳令的時候她正和少年女官長在倚鳳殿喝茶閒聊，在此之前已經有人將發生在德妃宮中的事報到她那裡，說德妃那裡翻了天，問女官要不要去看看。水影搖了搖頭說暫時不用，卻叫來日照和另一個心腹宮女，讓他們去打聽，尤其要把丟失的時間，已經那個時間前後德妃乃至德妃宮內心腹宮侍、宮女去過的地方問明白。
過了半個時辰兩人回來覆命，水影聽了冷冷一笑，露出一種「果然不出我所料」的表情。等愛紋鏡的命令來到，水影神情泰然，她起了好奇心，跟著一起過去。她知道依愛紋鏡對她們倆人的寵愛，絕不會拒她於宮外，事實也的確如此。
那一天她如願以償的看到了一場精彩的表演，十七歲的水影完美的運用神女的才能掌握的技巧，當她拿起占卜用具、點起香，端坐於蒲團之上時神態忽然變得端莊而聖潔，聖潔的彷彿從天上而來，不沾人間半點塵埃。
當她收起龜甲，目光緩緩從眾人身上掠過的時候，目光平靜的一如千尺寒潭，掠過皇帝的那一刻也沒有一絲一毫的波動。而在她的目光下，一瞬間會覺得彷彿被看透了一切。
她的聲音也變得空靈淡漠，那正是朝廷神司在祭典上閱讀天象昭示凡塵眾人時所用的聲音。
她說這其中並沒有陰謀詭計，德妃的項鏈在蓮御侍所住宮苑外通往德妃寢殿的路上，一從正盛開的芍葯花下。
一盞茶過後，皇帝派出的內侍帶著德妃的兩個心腹宮女在她預言的地方，一從盛開的大紅芍葯花下找到了項鏈。
當時愛紋鏡放聲大笑，對眾人說：「朕選的女官長如何？擔任朝廷神司官也綽綽有餘吧？」而那一刻水影卸下了神女的表情，又是那個皇帝面前永遠謙恭乖巧的女孩兒。
她興致勃勃地看完一場精彩的表演，看到眾人吃驚得不能自已的神情，也看到愛紋鏡讓人難以捉摸的眼神。在她看來這並不是什麼占卜，只不過是一個簡單的推理，她早已聽說這段日子蓮御侍蓮蕊頗受寵愛，愛紋鏡兩個月內近十次點她侍寢，後宮已經傳說此人用不了多久就能封妃，生下皇子也不會太久。
琴林德妃自己有一位公主，在爭位行列中，目前的敵手只有皇長女清揚，然而清揚傳說是宮女所生，缺少世家。在這麼個時候，德妃最擔心的恐怕就是誕生新的皇女，尤其是從世家所出得妃子裡誕生。早有人說在此之前已有幾個受到愛紋鏡一時熱情的御侍莫名其妙的死了或是傳出不節名聲而被打入冷宮。剛剛日照等兩人打聽回來也說項鏈前一天還有人見到，而前一天德妃唯一去過的地方就是蓮御侍的住處——去探望風寒臥床的蓮蕊。
如此事情就再明白不過了，唯一有一些奇怪的就是東西怎麼會在路邊的芍葯花下，而非蓮蕊的住處被發現。不過這也不是多麼複雜的答案，她記得水影奉詔出來的時候將日照叫到身邊低語了幾句。
當天她們倆人從皇帝面前退下後，倚鳳殿中談天說地之時，她忽然道：「相識經年，還不知女官長大人乃是通天地知鬼神的人物。」
水影嫣然一笑：「殿下書記是說剛才的事麼？」
「朝廷神司尚束手無策，女官卻手到擒來，其中優劣不言自喻。」
水影放聲大笑，笑了半晌臉色一正望定她道：「這哪是什麼神術，不過是簡單的推衍罷了。聖上想要息事寧人所以用什麼神術，我不過是順著聖上的意思表演一番，彫蟲小技何足掛齒。」
當時她故意露出一點吃驚之色，連連說：「意料之外。」心中暗暗讚了一聲：「了不起！」她讚得並非這個年輕女子的推演，而是讚她坦然說破的氣魄。
然而，無論占卜的真偽，德妃宮中她那聖潔端莊的神情直到九年之後依然歷歷在目。
昭彤影一直認為愛紋鏡那日所說的話是有那麼點真心的，那個「女孩兒」的確是有資格做神司的人物，更讓她在意的是，愛紋鏡說那句話時的眼神顯然在說，在那句話之中還有他們一時都不能明白的含義。而那一刻她捕捉到的，水影迅速的抬眼一望，讓她覺得，這個秘密的答案就藏在這個女子的心中。
或者說，那是一個只有水影才能懂得暗示，只有水影才能呼應的默契。
千月巫女沒有在清平關停留，短短一天半之後，那美麗而高貴的女子就在一干崇慕者簇擁下離開清平關北上。她的目的已經非常明確，就是明霜預測的——京師永寧城。
千月巫女離開的同一天晚上明霜收到了來自永州和親王府的書信，信的內容大致是說如果有號稱千月家後裔的巫女經過清平關讓他不要過問，而且要說服衛方也不要過問，讓她平安前往京城。明霜冷笑了兩下，心道不知當中出了什麼岔子，晚了兩天才到，要不是他夠機靈，千月巫女就已經在押解丹州途中了。
又冷哼一聲，心道什麼人做事這麼不謹慎，目光投向信的結尾處，落款是「鳴瑛」二字。
「是鳴瑛——」眉皺了起來，一種奇怪的不協調抓住了他，鳴瑛向來心細過人，絕不會連巫女的行程這種小事都算不準。
「看來是路上出了差錯……」這麼想著，一個名詞進入他的腦海，手指在桌子上輕輕一扣，喃喃道：「丹霞大營。不過，阻攔了使者卻又最終將這封信送到我手上又是為什麼？是凝川還是少朝？」
一個瞬間，他給了自己答案，微笑著低聲念出「凝川」這個名字。然後眉又一次皺了起來，自言自語道：「這可是糟透了，既然是凝川拿走了這封信昭彤影就一定看過了。」深深歎一口氣搖了搖頭：「這個人知道的東西越來越多，也只有這樣一個人才敢讓自己知道那麼多秘密還坦然高臥。」
這兩天他一直在捉摸昭彤影的計劃，她顯然早已知道他的身份，當初在京城被逼出演慕蓮鋒又看到觀眾中有昭彤影的時候他就有了不祥之感。當他還是西珉的南明城時與松原大捷後的昭彤影會過一面，當時他自然是男扮女裝，他相信只要以男裝示人，當初見過他的那些人絕對不會把和親王愛寵的明霜與西珉被譽為天才的將領聯繫在一起。然而，當他換上蓮鋒的服裝時或許就打開了昭彤影記憶的門扉。
照理說昭彤影應該把他的身份報告給朝廷，西珉和蘇台交好多年，蘇台皇帝會跟高興的將他交還給西珉來鞏固兩國友誼。而和親王也會因為「窩藏西珉逃犯」而受到牽連，即便動不了根本，也夠她煩心一陣子。
然而，昭彤影顯然沒有出賣他的計劃，他相信，那一日她在桌子上用水寫出他的本名也只是想要和他做一個小小的交易。一方是他的秘密，另一方是藏在她內室的凝川。
「也就是說，凝川這個人值得用我的身世秘密來交換……」
他又一次輕叩桌面，推算起凝川的份量來。
明霜離開京城已經很長時間，由於清揚對男性根深蒂固的偏見，很少將京城發生的事情告訴他。雖然鳴瑛對此並不認同，也不得不顧慮清揚同樣根深蒂固的猜疑心而無法與他密切往來。
如果他知道在京城圍繞著凝川發生的一系列事件，這位青年恐怕不需要什麼時間就能推算出她和宛明期的關係。即便如此，從衛方那裡零散聽說的京城逸聞中，他隱約感到凝川可能和忽然間又離開京城的南安郡王有一些牽連。
「難道那個人便是被南安郡王拋棄的女兒？」他覺得這未免巧合的厲害了一些，而南平大宰的女兒居然在安靖當山賊更是匪夷所思。
「不過……西珉貞節牌坊上天下男子表率的桐城明霜能夠在蘇台和親王身邊巧笑奉迎，這天下沒有什麼事是絕對不能發生的啊……」他冷笑起來，結束了對第一個疑問的思考，緊接著又轉到另一個疑問上「鳴瑛回到了永州，那麼現在是什麼人在和親王殿下身邊呢？和親王找到了能替代鳴瑛的人麼？難道是……」他想到上一次到京城時見到的和親王府的「新客人」。
「春音是能夠代替鳴瑛為和親王打點京城事務的人麼？」
他對那個從蘇郡南江洲六位地方官被提拔上來的三十來歲的青年女子並沒有太深的印象，只記得此人美貌超群，據說實際年齡已經三十四、五，可看相貌最多只有二十七八。不但美麗，且風姿優雅、氣韻迷人，有人稱讚她的風儀「如詩如歌」。他知道清揚從來喜歡漂亮人物無論男女，他也聽說清揚在南江州第一眼見到春音就被她出眾的儀表所吸引，正好這位六位官在南江州平叛中立下一些功勳而獲得知州鼎力推薦。清揚順水推舟的將她帶回京城，現在看來此人已正式進入和親王府。
清揚雖喜好美色，在用人上卻毫不含糊，貌不驚人且瞎了一隻眼睛的鳴瑛能被她一路提拔到三位永州司徒既可見一斑。他記得之前清揚幾次歎息鳴瑛在能幹也分身乏術，身邊還缺少一個可用之人能夠讓鳴瑛脫出身來專心於永州基業。
「這個春音就是和親王殿下尋找以久的人麼，倒不知此人有什麼本事。」
便在這個時候，下人敲門而入送來了最新的邸報，明霜粗略掃了一遍，目光在一個標題上停住，上面寫的是「蘇郡四階司士私通叛匪革職查辦，畏罪自盡」。
將內容看了一遍，大體是說這位四階司士也就是才提升不久的原南江州知州，日前被人告密說她在蘇郡叛亂之時與某匪首有書信往來云云。蘇郡郡守當即下令將她解職調查，果然查出她和匪首通信的證據，還在她家中床下挖出一罐金子，如此證據確鑿，即刻押解入獄。因事關叛亂，郡守要將她解送京城秋官署，便在押送的前一天晚上被人發現在獄中用腰帶上吊。隨即其夫也被發現自殺於家中，一個十三歲的女兒則被毒死，看情形應該是那個做父親的先毒殺女兒然後自盡。
將邸報重重丟在地上，他身子微微後仰，閉上眼睛重重歎了一口氣，喃喃道：「好狠，拿鼎力推薦自己的上司作進身之禮，好狠的春音。」