相對於西城玉台築和洛西城兩人的擔心，水影的神情一直沒有太大變化，靜靜聽著，偶然問一兩句話，然後又是耐心的傾聽，就連搖頭點頭表示一下態度的動作都很少出現。若非洛西城和她相處時間不短，只有玉台築一個人恐怕早就打退堂鼓了。等到述說完畢又靜了很長一段時間，靜得彷彿能聽到呼吸心跳的聲音，昭彤影對後宮的事並不熟悉，在一邊靜靜聽著不發一眼，於是四個人八道目光都集中在一個人身上。
水影過了很久才開口，還是扭頭對著日照道：「前兩天你有宮裡的小兄弟來看望，怎麼說蘭賓的？」
日照愣了一下隨即道：「他們說蘭賓轉了性子。」
「皇后呢？皇上與皇后之間怎樣？」
「皇上十分寵愛皇后，一旬裡總有兩三天宿在皇后那裡。都說剛剛冊封那會，後宮屬蘭賓最受寵，而今皇后受到的寵愛已經在蘭賓之上，人人都說這是咱們蘇台王朝的福氣。」
「是啊——帝后和睦、後宮寧順的確是天下人的福氣。先皇若能多疼愛恆楚廢後一些，也不至於有宮變。」
「除了皇后，四位皇妃中有兩位也很受寵，賓、御侍和御從中受到臨幸的極少，反而御從裡有兩個平民出生的容貌生的格外出色受到幾次臨幸，都升了御侍賜了封號。除此之外就沒有特別的了……啊，對了，西城公子提到的那個……那個御侍尚未受寵，不過前些日子賞花皇上對他格外注意，臨幸也就是這幾天的事。」
這兩個人旁若無人的一問一答，直聽得幾個人目瞪口呆，洛西城常年在邊關少問宮廷事也就算了，玉台築和昭彤影兩個冷汗連連。兩人都想這個少王傅離開女官長職位已經這麼長時間，居然對後宮的事情瞭如指掌，而且還不用她去打聽，身邊一個宮侍就有如此人脈。她倒是說得簡單「宮裡兩個小兄弟來看你」，事實上皇宮中的宮侍是嚴禁隨意出入的，有資格隨隨便便出去看望人的只有具備位階的人，也就是後宮正負宮侍長。除了這幾個，宮侍裡還有誰能知道皇帝臨幸的詳細情形。
玉台築越想越是膽戰心驚，同時又感動莫名，心想這若是傳出去水影的性命都會受到威脅，她卻對自己毫不隱瞞，這份坦誠顯然是看在西城靜選這些年和她的交情上。又想想其實西城家也不見得為她做過什麼，靜選也沒把她當至交，不過是別人落井下石的時候沒有參與其中，別人冷漠視之的時候他們一視同仁罷了。玉台築心道，靜選都說這位少王傅面冷心冷，現在看來卻是個滴水之恩湧泉相報的人。
昭彤影看到玉台築神色變化，心中已經明白了七八成，禁不住笑了一下，暗道你算是是被她騙了，她就是看準你們兩個還有西城照容絕對不會做出恩將仇報的事，這才口沒遮攔。安下心來要你以為她對西城家與眾不同，這個人啊，的確是從來不做賠本買賣。說她沒心沒肺都不過分。
兩邊思量間但見水影淡淡一笑，緩緩道：「西城公子，你不必擔心，也不用求什麼人，回去歇著，最多明兒早上，司救大人就能毫髮無損的送回來。」
玉台築一愣，隨即道：「多謝王傅。」口中應著，可目光閃爍，臉上也沒有欣喜之色，顯然並不相信。
「照水影看來這件事針對的並不是西城家。」
「哦？」
「後宮爭寵罷了，簫歌受聖眷太重。出生寒微之人，受聖恩太重未必消受得起。」
玉台築微微低著頭忽然一拍手：「啊呀，我只當是借簫歌之手除我西城家，原來是要借我西城家的刀殺蘭賓。」
「借得也未必是你們西城家的刀。」
「衛秋水清？」
水影嫣然：「你們西城家有一門好親戚。」
洛西城也笑了：「這麼說我和二哥就該回去好好睡一覺，等著大姐回來，然後當作什麼事都沒發生，讓那些人白費力氣。」
「不錯，記得給司救擺一桌好酒壓驚，另外……司救大人恐怕又要傷心一陣子。」
「…………」
「可憐了一個無辜人。」
「您是說，那個御侍？」
「身在後宮遇到這樣的事，除了一死表清白外別無他法，可惜了。」
「可是家姐與他並沒有……」
「真的假的根本不重要，一個御侍還沒侍寢就傳出不清白的名聲，難道還能指望皇上會垂青？皇上難道還會和臣子爭男人？一個注定了一輩子不會受恩寵的御侍還有活下去的意義麼？人在宮裡就是要有個盼頭，連盼頭都沒了還是死了好。」
玉台築默然無語，洛西城卻忍不住喊了聲：「一條人命啊——」
水影神色如常：「宮裡最不在乎的就是人命。」
將西城靜選這件事說的差不多時已經天色大亮，昭彤影是早早的就讓人去朝房告假，等眾人告辭後倒也不覺得多麼困，在花園裡練了會劍便叫人將早飯送到亭子裡，一邊欣賞昨夜初綻的連翹一面用餐。其實二月裡的京城尚且寒氣逼人，一大早在花園裡用餐，熱騰騰的粥和點心瞬間就涼透，管家一邊站著怎麼都想不明白這算是哪門子的風雅。縮手縮腳好不容易等主子賞著花蕊吃完了飯，其間飯菜重新上了三次，這才勉強讓她口口都能吃到不冰冷的東西。待主子拍拍手站起來站起來，照著規矩改轉移到書房批閱昨天遺留下來的公文，剛陪著走了兩步就有人來報說西城家的洛西城求見。
昭彤影第一個念頭是——拉了什麼東西在這裡？轉念又道就是落下了東西也該叫下人來取才對，這人應該是躲著我都來不及啊——
洛西城端正行禮後在下首坐下，目光微微垂著，聽到此間主人滿含笑意的聲音：「西城還是不放心令姐？」
雖然洛西城並非西城家的本家，他是照容側室洛遠的侄兒。其母本來該是洛家的當家，只可惜喜歡上了自家的一個侍從，放棄快要到手的位階與之私奔。五年後艱難度日而疾病纏身的洛家小姐在難產中去世，她悲痛欲絕的丈夫將孩子送到京城後在洛家門口撞柱殉妻。然而洛家上下居然沒有一個願意撫養這父母雙亡的可憐孩子，反而是嫁到西城家一年多的洛遠回來奔喪，可憐這孩子孤苦無依帶回了妻家。照容對這孩子倒是極其的好，更顧念到自己這樣的大家族，再怎麼御下都免不了有嫌貧愛富、仗勢欺人的事情，於是用自己的家名——西城——為洛家這個孤兒命名，也讓家中上下知道——家主疼愛這孩子，當自己的孩子來養。這麼些年來洛西城也真的就像是照容的第四個孩子，與靜選姐弟手足情深，彼此都以姐妹兄弟相稱。
洛西城微微抬起頭道：「哪裡，聽了王傅的話，我們還有什麼不放心的。」
「那麼——」
「西城是來……」忽然一笑：「西城是來殿上書記這裡串門的，大人可別怪西城來的太遲。」
昭彤影一愣，隨即嫣然，身子微微前傾一把拉住他的手，嬌笑道：「啊呀，我還當西城一輩子都不見我了呢，什麼時候散了滿天雲霧又得朗朗晴空？我怎麼怪你，這麼多年來什麼事上我怪過你的？到時你啊，離開京城的時候說都不說一聲，滿朝官員都知道我隱居在哪裡，你卻一封信沒來過，唉——」
洛西城有點後悔自己前來拜會的舉動，果然還是玉台築說的對——有點像是羊入虎口。不動聲色抽出手，緩緩道：「年末我在丹州遇到過巡查使大人。」
「玉藻前？嗯，衛方借調她幾日收拾襄南的爛攤子。」
「襄南匪亂之時西城與王傅同在潮陽。」
昭彤影的眼睛頓時亮了，身子一挺，一手支額，唇邊帶笑，緩緩道：「哦，怎麼說？」
西城微微仰起頭滿臉的疑惑，望著她怔了好半天，眼睛微微眨了兩下，好像在說「我說錯什麼了麼？」等了半天不見她有更多表現，又道：「那個匪首怎麼樣了？」
「西城到我這裡來就是為了問這句話？」
又是好半天帶著疑惑的視線，漂亮的眼睛撲閃幾下：「西城好奇——我差點把命丟在潮陽縣，那些天食不知味、席不安枕，所以想要知道那匪首到底怎麼處置了？」
「怎麼樣，從帶回來那天起就關在秋官大牢，殺不殺、審不審、放不放，就這麼耗著。耗得我這個殿上書記都想上折子彈劾秋官了。」
「原來沒動靜啊——那麼，元嘉呢？我在丹州的時候聽到朝廷下令將元楚解職押解入京聽候審理，可回到京城卻又聽人說她並未受到懲罰，相反還有傳言說她因禍得福，在鳴鳳的了知州職務，可是真的？」
「元楚聖眷正隆。」
洛西城冷哼了一聲：「什麼聖眷正隆，聖上日理萬機怎可能詳細去查天下官員的身家背景，所謂聖眷還不是那些個有權勢的人家將她往上推，上欺瞞君主，下辜負黎民！元楚身為家主不但不恪盡家主之職，善待兄弟，照顧同族。相反為爭奪家產，逼死嫡父，趕走親弟。致使其弟元嘉流落街頭、孤苦無依，這才以名門之後而淪落山寨與盜匪為夫。襄南盜匪感丹霞郡守衛方到任以來開倉賑民、減免賦稅，已願投效官府，從此安分度日。元楚身為當地知縣為求『剿匪』之功，先以利誘，後知其弟元嘉在山中，為免逼父逐弟之事敗露，出爾反爾殺害已投降的山賊，致使朝廷信譽一落千丈。更為殺害元嘉血洗山村，盡殺無辜。這樣的人，萬死難贖其咎，若非受了蒙騙，聖上怎麼會重用於他？」
昭彤影看著眼前這個英姿俊朗的青年，神采飛揚、目光清朗，因為激動臉上微微有點紅，聲音也比平日抬高一些，而眼神也因此更為變幻生動，讓她為之驚動，而視線也就再也移不開，看到入神。洛西城情緒激動一時沒有注意，可不一會覺得只有自己在說，聽得那個沒有半分回應，一定神，見她怔怔的看著自己目光頗為異樣，心中一驚低下頭去。昭彤影驚覺房中一片寧靜，也一回神，看他垂著頭臉上飛紅心中明鏡似的，故意哈哈一笑低聲道：「這麼些年過去了，西城風姿不改，還是讓我看不膩。」
洛西城紅著臉低聲道：「大人又在開玩笑！」
「彤影字字真心，天下男兒雖多，還是只有西城你能讓我心動。」
洛西城心中一動，說不出是震驚還是歡喜，偷著瞟了一眼，卻見說話人神采清朗，目光明淨，唇邊還有一絲壓都壓不住的古怪笑意，哪裡是意亂情迷的模樣，分明三分真心搭配了七分玩笑。一明白這點，心中的動盪頓時平靜，抬起頭來回以一笑：「多謝大人，只可惜——西城已經配不上大人了。」
「哦？」
「邊關寒苦，黃沙侵體，肌膚粗糙、雙手生繭……」
昭彤影一皺眉：「行了行了，犯不著為了叫我死心這麼埋汰自己。昭彤影又不是死纏爛打得人。」
西城微笑起身，長揖掃地。