這一天從司士府離開的時候日照有點神情恍惚，他終於明白文卉這些天一直找它的原因，原來就是存了這麼個給他說媒的心。「這對夫妻到底存著什麼心呢，若是文卉，興許還能說是對於當年搶走了原本屬於他的機會而愧疚，想要彌補。然而，他這樣一門心思討好葉冰時時刻刻盤算著保穩他家中第二地位的情景來看，若是沒有葉冰的准許，是不可能敢做這種事。然而，春葉冰又是什麼想法呢，若是她的夫婿要為人做媒，她准許甚至幫忙都可以明白其中的道理，牽一條線就是在官場上多一個可幫忙的人。可文卉不過是小妾，至於他，即便是成了，也不過是另一個小妾。要靠這層拉關係，還不如自己去買個美人送給水笙更有效果。」他這麼想著，慢慢往那個長時間沒有主人的司制府走。
說來也是巧，從文卉那裡告辭的時候見到了那個新任司救元楚，由葉冰陪著從大門進來。文卉眼尖，一下子將他拉到旁邊，低聲道：「看到沒有，那就是元楚大人。怎麼今天就來了，糟了糟了，我不送你了，我要去準備接待客人的事。」他悄悄看了兩眼，見那個叫做元楚的人大約三十七八歲，生得貌不驚人，身量頗高不過發胖的有點厲害，便是悄悄看兩眼那麼點時間已經聽到她用很誇張的方式笑了好幾次。
時隔多年再一次見到春葉冰讓他有些恍惚，便被來人看到，索性走出來行禮。葉冰乍然見他也有些驚訝，倒是那個元楚上上下下打量他一番哈哈笑道：「司士大人真是好福氣。」葉冰連聲說「誤會」，介紹說這是後宮宮侍，現今隨侍在少王傅司制大人身邊的。元楚「噢」了一聲，哈哈笑著說改日一定要求見司制大人。日照立刻行禮告辭，最後聽到元楚對葉冰道：「今日來是有一件要事要請司士大人幫忙。」還沒等葉冰答話，那人又是哈哈一笑：「雖說是有求，可也是一件天大的功勞……」
日照打心底裡討厭元楚這種動不動哈哈大笑的人，記得有一次哪一家的小姐來晉王府求見晉王，也是這種說兩句話就哈哈大笑一陣的。事後水影勸晉王遠離此人，解釋說：「但凡這種沒有任何理由動不動哈哈大笑的，要麼是要掩飾什麼，要麼就是希望別人覺得他豪爽。事實上，越是這樣的人越陰險狹隘。」
丹州城環山繞水，丹水從城中緩緩流過，四面青山隱隱，山都不高，青蔥溫婉。夕陽西下的時候，晚霞滿天，太陽從丹州城西綿延秀峰間緩緩隱去。街市上人流漸稀，家家炊煙，孩童們歡笑著往各自的家中跑，而做父母的站在街巷頭上喚著自家頑童的名字。
日照喜歡這種景象，讓他想起自己七歲前的情景。和父母還有姐姐、弟弟一起生活在蘇郡的鄉村。姐姐從小被稱為聰明過人，又生的神仙一樣好看，一直都在書院讀書，一家人都相信總有一天她會登科進階、榮耀家門。而他很小就在田里幫忙，每天斜陽向晚，母親站在田頭叫父親和他回家，那個時候的日子雖然清苦，可對他而言無憂無慮。母親賣掉他的那天，面對那幾個差役他多少也明白了一些，哭著不肯走。母親也哭，卻用力把他往那些人那裡推，要他好好跟著人家去，好好做事，又說等到你姐姐發達了，家裡有錢了就去接你。
一直到葉冰拋棄他，之後又連著跟了兩個主子都是一時的熱情最終拋棄，他還沒有完全斷絕希望，總想著或許哪一天母親會來接他，從此一家團聚。直到有一天他忍不住和人體起了這個願望，聽他說話的那個已經是將近四十歲的宮侍，苦笑著說他傻，對他說：「你看看這後宮那麼多宮侍，有哪一個是家人發跡後被接出去的？官場上最看重身家清白，而我們宮侍從來不被外頭的人看作清白的良家子。一個當官的生怕別人知道自己有當官奴的親戚，誰還會自己找上門來。」
有一次水影問起他進宮的年齡，他說「七歲」，那人愣了一下，柔聲道：「與我一樣。」沒多久給了他一筆錢讓他回鄉尋找家人，他去了，故鄉人去樓空。倒是鄰居知道他就是七歲離開的那個春緋之後熱情接待了他，說他離開後沒兩年他們一家就搬走了——「好像是你姐姐春彩考上了府考，聽人說若是在郡治入籍，考郡考要容易些，所以就搬走了。」
他沒有再打聽下去，因為他已經相信了當年那個宮侍的話——沒有一個官員想要一個當宮侍的弟弟。