端孝親王一個激靈，看一眼宋王，見他眼中流露出的關懷和著急都不是作假的，心道難道這個皇弟聽到了什麼傳言，不然怎麼會說出這樣的話，還著急成這個樣子。
本來還想說說與那幾個重臣談話的事，此刻也放棄了，心道還好剛才沒說，不然宋王還不知道擔心成什麼樣子。再一轉念，心中也起了幾分害怕，心道要是皇太后真有對他下手的意思，倒是可以因此問他個「結黨營私」的罪狀。
這麼想著也就到了皇太后住的永慈宮，一看琴林家的那兩個果然在場，皇帝倒是沒有來。端孝親王請安的時候著意打量一下皇太后的神色，臉上倒是看不出半點情緒，可目光接觸的時候分明能感到一陣冰冷，心道看來今兒果然不是能勸諫的時候。
兩相就坐，琴林皇太后目光一一掃過，緩緩道：「今兒把各位皇叔和親家請來，想來大家也都知道為的是什麼。」說到這裡目光又是一掠，見幾個人都端端正正坐著看都不看她一眼的裝傻，冷冷一笑又道：「再過七八個月，今上的皇長子就要出生了。皇長子不能沒有個能稱呼父後的人，所以，本宮想要為皇帝選後，想聽聽卿家的意見。端孝親王覺得呢？」
端孝親王開口前往了一眼宋王，見這個弟弟很輕的向他搖頭，於是平了口氣緩緩道：「臣遵從皇上的旨意。」
聽了這句話宋王暗地裡歎口氣，心道這個皇兄雖然年紀已經不小了，這耿直的脾氣是一點沒變。雖然多少聽了自己一句勸，可還是不願意向皇太后低頭，轉念一想好歹沒有當場說些不中聽的，皇太后應該不會生氣。
皇太后點點頭，又望向琴林映雪：「親家呢？」
這姊妹二人早就討論好，那番紅臉白臉的戲一定要當著皇帝的面上演才有用，因為只有皇帝才能真正壓制住宗室和重臣。要是皇太后說話能算數，也不用等到現在，去年服禮行完就能把自己的兒子送進宮了。映雪想了想也畢恭畢敬回答說我們作為臣子的當然聽皇上的話，由皇上決斷就是。
皇太后淡淡道：「既然皇叔們和親家都沒別的意見，那皇上就下選後詔書，在全天下的名門世家、青年才俊中挑選皇后的妃嬪。此後幾個月恐怕要辛苦皇叔們進行遴選了。」
此話一出，在場的所有人都徹底傻掉。
蘇檯曆兩百二十五年二月二十七日，皇帝偌娜頒布選後詔書，言明大凡兩代四位以上官宦之家、五代入仕並有三位以上世家均可選送二十七歲以下青年子弟。此外，身家清白、位在四階以上的現任官員也可以自行報名參加遴選。除了這些自認為有合適人選的人家，可以將自己孩子的情況寫一個帖子，附上畫像送到春官內府那裡；與此同時春官內府也有相應的人對世家公卿的適齡子弟進行篩選，遇到合適的就通知對方準備畫像等物。其中皇后備選必須保持清清白白的貞潔之身。
朝堂上詔書一頒，幾個熟悉後宮事務的權貴重臣面面相覷，想的和前一日琴林姊妹以及端孝親王二人差不多，那就是「怎麼決定的這麼順？」
然而這個疑問存在的時間並不是很長，首先得到解惑的天官衛家。蘇台王朝六官官長多出自所謂的「京城五大名門」，其中又有一半是見習進階出身。當下這幾家當家中除了西城照容進階考二等入仕外，其餘的都曾經歷過從下位女官到職司位階女官的後宮經歷。當她們走出後宮擔當朝官職位後，他們的後代也多半選擇了十丈宮牆內的女官生涯，其中的翹楚自然是衛暗如嫡女衛.秋水清——偌娜皇帝的現任女官長。
在端孝親王和宋王之間相互交換著「難道琴林家突然轉性」以及「難道皇太后也意識到不能讓兩代皇后出於一家」的對話時，大宰衛暗如對那一天出宮回府的女兒說：「是你勸動陛下下詔公開選後的吧？」
一身緋衣的秋水清秀眉微挑，即便面前是自己的母親，還是投過去一個外人看了怎麼都覺得有挑釁意味，可在衛暗如看來叫做「銳利」的疑問眼神。
「陛下數天不早朝不見外官，明擺著不是防我們這些人去呱噪，後宮沒傳出喜訊之前，哪個外官敢說自己已經知道皇上有喜。陛下不見朝官，其實是不想見琴林和宗室的人，這種時候能和皇上說上話，有資格知道這件事，又能勸得皇上下今天這道詔書的除了你這個女官長還有誰？」
秋水清笑了起來，正想說到底是母親大人，果然敏銳，卻聽衛暗如不經意似的加了一句「這件事是你一個人想出來的，還是有人做了參謀？」
她臉一沉嗔道：「母親覺得女兒做不了這些事？」
「照我看，陛下有喜的消息傳出時你恐怕吃驚的南北都分不清，不見得能清醒籌謀。」
「我這麼沒用？」
「為娘說錯了？」
秋水清怔了一會兒終於撐不住，噗哧一笑算是認了這番判斷。卻見衛暗如的笑容突然消失，小心翼翼道：「我做錯了什麼？」
「你要給那人惹禍了。」
「不至如此吧……」說到最後幾個字聲音越來越低。
「你在後宮那麼久，其間的關係應該比為娘的更清楚。」衛暗如忍不住搖了搖頭：「你有勇氣，泰山崩於前能色不變；也能細緻入微，洞幽燭明；所有在你意料之中的事你都能處理妥當，可一遇到在你意料之外的事就會亂手腳。別人是事情越大越慌亂，你卻偏偏顛倒。」說到這裡費了好大力氣才把最後那句「我就不明白你做什麼非要抓著這個不見得適合你的女官長職位不放」給嚥了下去。
秋水清被那句話促動了心思，她本來就站在那裡和衛暗如說話，此時一手托住下頜沉思起來。衛暗如也不打擾，端看她有什麼結果。過了一盞茶功夫，做女兒的嫣然一笑喃喃道：「以衛家之力要保一個人能保到什麼地步呢？」
衛暗如一口茶噴在地上，差點脫口說「你腦子壞了——如果正親王都保不住，我們家吃飽了沒事幹去湊什麼熱鬧？」可接觸到女兒投過來的眼光後懷著「不要為了外人和好不容易回家一次的女兒吵架」的念頭，讓那句話終結在肚子裡。