「這個，就是那天在火神谷地下埋著的『火鬼』」，被召集來的士兵們，左手舉著黑色的圓鐵球，一字一頓地說道。
底下響起一片唏噓之聲，有人不敢相信，更多的，是心有餘悸。
「放心，這是空的」，萬素飛將鐵球倒過來，拍了拍，又道，「大家都放過炮仗吧？」
軍士們面面相覷，半晌，終於有人問出來，「統領，跟炮仗什麼關係？」
萬素飛一笑，「如果大家放過炮仗，就不需要害怕這個東西。因為這就是像是一個放大了許多倍的炮仗而已。」
說著，她將那各個部分拆開分別展示，「大家看，這個空心的鐵球中間裝的都是杵實的火藥，用這個小竹筒把引線穿進去，沿火槽連在那鋼輪上。上面若有人踏動，鋼輪與火石相叩，打發火花，引燃火絮，就會發炸。」
「這必是龍鼎城最新造出來的武器，只不過恰巧落在賊軍手中，並非那些烏合之眾有什麼通天徹底之能，大家大可不用擔心」，她一邊說，刀疤送上前一個完好的炸炮，二人吩咐觀眾小心，自己也退到安全距離之外，用長桿前段縛石，擊打鋼輪，果然，候不多久，驚天動地的一響。
眾人果然又發出齊聲驚歎，不過這次，那代表驚訝佩服，一片未知的時候，連這群見慣了生死的軍士都覺得這輩子不要再靠近那種東西為好，而現在萬素飛解開原理，又給與驗證，只不過像炮仗那樣，馬上讓人感到是自己可以應對處理得來的，恐慌的感覺就一下消散無蹤。
甚至還有人喊起來，「統領，俺們趕些羊，讓羊先過去，不就成了？！」
萬素飛看過去，喊話的人是那個外號「沒腦」的士兵，她剛想回答，就看他屁股後頭給人踢了一腳，「叫你沒腦還真沒腦！前頭一炸，羊不都掉頭跑回來了？」
大家都笑起來，萬素飛也跟著莞爾，軍心再度凝聚起來，這是最重要的。
等周圍安靜下來，她才繼續說道，「沒腦說的也是個主意，不過現在我有更好的想法。因為我們新近大敗，匪軍大約以為我們士氣不振，必將撤軍，而此地恰逢大旱……」
眾人全神貫注地聽著，期待這個胸有丘壑的長官又能拿出什麼樣的計謀——
正午，驕陽似火。
一隊車仗停在江邊，車上跳下許多衣甲亂七八糟的士卒，正是盜賊隊伍的打扮。
「快點快點快點」，一個小頭目胸前甲冑敞開，露出黑胖的肚子來，一邊拿片紙板扇風一邊吆喝他手下的人，又向地上唾了口濃厚的吐沫，「鬼天氣，幾個月都是大日頭！」
於是民夫們嗨喲嗨喲地喊著號子，推著一個大的木器前進，到了江邊組裝起來，形成一個暫時的輪盤，推動滾軸，清澈的江水從江中一小桶一小桶地被車起，灌到趕過來的一輛馬車上拉的一個大木桶中去，泛起一陣泡沫，而這樣的大木桶，一排望去，還有十餘個，都在進行相同的工作。
「聽說官軍撤了？」小頭目打個長長的哈欠，跟身邊另一位瘦高的同僚閒聊。
「***，撤不撤也不關咱們的事，咱們也就拉水的命了！」
「唉！四更不到就從城裡出來，到這兒趕了三個時辰，回去天都黑個屁了！」，前一位也跟著抱怨。
「城裡井都干了，不知這苦活挨到啥時候！」
這時，卻突然響起一個人的插話：「明天就不用來了……」
「誰在說話？！」方才罵罵咧咧的小頭目猛地轉過頭，大驚失色。
他沒有看到誰在說話，可是看到四面八方突然冒出無數的騎兵，潮水一樣向他們湧來……
這就是萬素飛的計劃，由於天旱，城中水源不足，往往會派出小股部隊到離城市近的江河去打水，因此她向放出消息佯做撤退，實則埋伏在水源附近，就等著偷梁換柱。
太白星在逐漸沉重的天幕上明滅的時候，迤邐的車仗停在龍鼎城門前，馬車的後輪被墊上得力的木塊，以防在這坡地上倒滑下去。
哪一營的？腰牌！幹什麼出去的？」
「嗨，北三營的，還不是去打水的」，鐵盔將回答者的面目遮去一半，從腰間掏出一塊牌子遞給守城門的士兵。
「今天怎麼回來這麼晚」，年輕的士兵問了一句，卻沒有等待作答的意思，揮揮手道，「好了，進去吧。」
李英跳下車架，向後吆喝一聲「走」，冷不防身後突然又起了一句「等等！」，讓他整個心尖一抖。
開口的是個半老的士兵，一條腿有點，一顛一顛地過來，盯著他的臉看，看得全體車仗上的人心裡都發毛。
「這位兄弟，怎麼看你面生得緊呢？」老頭問。
「您老說笑了，一營上千人的，難道你都認識不成」，李英強笑著回答，那聲音卻有點掩飾不住地緊張。
「這大熱天的，你把頭盔捂這麼嚴實做什麼？」
「這……這年頭……當兵的麼……」
萬素飛手下咯登一聲，戳斷了一根指甲，看李英還算這幫丘八里讀過兩年書的，平常也能說個幾句話，怕有人盤查，還特意安排在前頭，這傢伙一到關鍵時刻掉鏈子啊，好死不死怎麼想起來帶個頭盔，真是欲蓋彌彰，自己也是的，路上一直覺得好像有什麼不對，硬是沒發現這點疏忽！
她事先也考慮過如果有這種情況如何應付，但說實話，一來畢竟血肉之軀，這些天加起來沒睡夠三個半時辰，腦子都是糨的，二來雜事也多，有幾次剛開始謀劃，不知怎麼就被打斷了，再一個多少抱著一點僥倖，所以到這時，才發現竟然拿不出一個萬全之策來解決眼下的問題。
李英還在那支支吾吾，萬素飛只覺得心都像讓人拿一隻大手揪著，硬往喉嚨上扯，怎麼辦？現在怎麼辦？
正在這時，空氣中突然炸起一聲大吼，她看到前頭一個小頭領裝扮的大兵跳下去，對著老頭就是當胸一搡，後者一下跌出好幾尺去。
「媽的你囉嗦什麼囉嗦，老子們皮都曬脫了一層給你們打水，***你還在這兒裝起王八橫起來了？！」
萬素飛看不清臉，但那放炮的嗓音一聽就知道是刀疤，一瞬間她也有點發蒙。
城門的五六名軍士迅速圍上來，對刀疤怒目而視，礙於塊頭，還沒人敢先動手的。
刀疤卻越發不依不饒，劈手抄起一隻水瓢，跳上去從第一個大木桶裡水向下潑去，潑了幾下乾脆連瓢也丟了，用厚底大軍靴光光地踢那木桶，叫喊道，「老子叫你查！乾脆踢爆個卵玩藝兒，大家一道渴死了乾淨！！」
這樣一鬧，周圍過路居家的百姓紛紛側目，一看見潑出去的都是亮晃晃的清水，都比見了真金白銀還著急，呼啦啦地就都擁過來了。
「你們說說！我們八百人當牛做馬的帶了全城的水回來」，刀疤越性向下頭喊道，「這老王八顯擺他祖上放道台哩！唧唧歪歪不讓我們進去！」
看到這裡，萬素飛笑了……
因為她知道大多數的人，並不在乎公正的立場，只在乎自己的利益。
果不其然，渴急了眼的老百姓顯示了他們的憤怒，並不多加追問便你一言我一語地叫著，「想渴死我們怎麼著？」，「賊兵早退走了，瞎擔心個什麼？」……將攻擊投向了守城門的幾位士兵。
人在壓力下往往難以保持自己的立場，即使他知道自己沒有錯。一名兵士扯了扯那個老兵的衣袖，把他從突出的位置拉回原地。
萬素飛抓住這默許的瞬間，向前頭厲聲低喝，「走！」，前頭鞭子一揚，馬頭一擺，車仗便再次開動，刀疤還在向那些簇擁跟隨的人群喊道，「不要急，第一桶照例送給大人，第二桶就是你們的！」
馬車加速，人們因為這虛假的許諾笑逐顏開，追不上還在後面揮舞著手臂，才逐漸散去。
萬素飛擦了把汗，徹底鬆口氣，看向最前頭那傢伙，沒想到三百六十行行行出狀元，這鬧事的狀元今天也算一展長才啊。