運水車仗開進城中，已是入夜時分，匪首徹地龍正在飲酒作樂，聽說淨水運來，出來大發脾氣「怎麼這麼晚」，底下嘍囉忙都上來幫助將那木桶卸下。
正在這時，出現了他們做夢也想不到的事情：從第二個木桶開始，鑽出無數全副武裝的軍士……匪首措手不及，被一箭放翻，嘍囉們全傻了眼，精一點的還知道撒腿跑，笨一點的連動都不會動了。
當然，想跑的也沒有跑成……
「稟告統領，東南西北四門已經全部封鎖！」
「很好！飛出去一隻蒼蠅，我拿你是問！」
「稟告統領，宴席上二十三名大頭目，四人頑抗而死，其餘全部活捉！」
「不錯，讓他們去招安下屬！」
「稟告統領，兵符已經搜到！」
「去城北軍營，拿著兵符找理由讓所有人上交武器！然後不用我說了吧！」
……
白天的時候，萬素飛對俘獲的小股賊軍進行逼供，對城中事務已經瞭解得一清二楚，所以這時她一條條命令下出去，大多清晰而順利。
天亮之前，最後一條命令收到了好的回應「城內所有軍營武庫，已被控制！所有賊軍，或者投降，或者頑抗被斃！」——
於是這場小型地盜賊叛亂就此被終結。萬素飛心中長長鬆了口氣。雖說對手只是烏合之眾，畢竟是她領軍的第一場勝利，何況中間還經歷了不小的挫折，也算來之不易。
張貼告示、安撫人民、將匪首押送京城，一系列善後事務安排下去，部屬各個領命行動，卻看還有一個人，牢牢站在那裡。
「刀疤。你有何事稟報？」，萬素飛被他盯得不太舒服，問道。
「統領還忘了一件事。」
「忘了？」，萬素飛腦中仔細搜尋一下，似乎沒有什麼遺漏。
「統領忘了，在火神谷戰死的那些弟兄……」。刀疤看著她，說的一字一頓。
「啊！」，萬素飛也猛然站起身來，一臉惶愧——
城郊有一大片亂葬崗子，周軍士兵的屍體都被垃圾一樣拋在那裡。老遠就聞得見腐臭的氣味，蕭索的地面上，低空盤旋著烏鴉和禿鷲，不時發出「哇」地一聲。
走近了，萬素飛看到，那些屍首中身體周全的幾乎沒有。有幾個臉部沒有被破壞的，都凝固著令人不敢多看一眼的表情。而且。六七月的天氣，其中大部分都腐敗了。搬動一下，有粘稠的黃綠色液體緩緩流出，令人作嘔地氣息也一下子大量的鑽到鼻子中來。
突然間，萬素飛就感到自己保持不住那種冷靜的疏離。
心裡突然很難受，好像有大塊的東西堵塞，她說不清楚，可對比以前作為謀臣，在戰後統計冊上看到陣亡數字。和作為統帥，看到曾經朝夕相處的生命消失。那感覺完全是不一樣的……
正想著，耳邊突然傳來放炮似的一聲：「喂，你他媽輕點！」
看過去，發現是刀疤揪住一個裝殮屍體的民夫——因為他捏著鼻子，滿臉嫌惡地將那些肢體往板車上扔。
被揪住的民夫比刀疤矮一頭還多，雖然有些畏懼，可大概到底感覺委屈，頂撞回去：「這麼臭的東西你來搬啊！」
兩下一爭，在場地軍士和民夫都迅速圍過去，站成鮮明的兩個陣營，氣氛突然有些緊張，所有地目光都投向萬素飛。
「刀疤，放手」，萬素飛站定著看了一會，終於開了口，語氣平淡而堅決。
「統領，你！」，兵士們都顯出不忿的表情，民夫陣營則像得了勢，七嘴八舌地開始嚷嚷「叫你放手呢，聽見沒？」
萬素飛卻不說話，沉默地走向那些屍首。
爭吵地眾人在一瞬間同時沒了聲息，因為他們看到，萬素飛拉起地上一位屍身，小心翼翼地將他放在自己背上。
那男子大概是腐敗得最嚴重的之一了，黃褐色的兩根肉條粘在白骨上，面容已經模糊，被她一背，乍一看，倒像是一個人長著兩顆頭似的。
她就這麼一步步走向搬運的車架，腐臭的液體滴落，打濕了她的劉海，然後一同糊在銀灰的面具上……
然後所有人都沒有說話，卻只見軍士們丟下那些目瞪口呆地民夫，也各自去背負了一位曾經的戰友。開始只有幾個人，後來越來越多，最後反而是留在那裡不動地都覺得侷促而羞愧，也都紛紛加入。
整個過程都很沉默，只是當有人經過萬素飛身邊時，會向她豎豎大拇指，低聲道一句「兄弟」。
萬素飛不置可否地撇撇嘴，心裡說，我是姐妹好不好？
汴京。
一支剛剛受到接見的儀仗隊伍從承光殿出來，浩浩蕩蕩向忘憂宮而去。
周榮走到窗邊，目送著這支隊伍的背影，一手下意識地不停往外扯龍袍頸子處的扣子，道，「真沒想到韓國會遣使結盟，還送來世子做質子，當真是意外之喜！」
「皇上洪福齊天！」
周榮轉頭去看看身後的隨身內監，叫小喜子的，暗暗歎了口氣。
忘了不是萬素飛在這裡了，這種小太監，除了這樣萬無一失卻毫無營養的恭維話，還能給出什麼？
「對了，素飛那裡傳來捷報，不日就將回來了吧？」
「是，皇上。」
周榮沒說話，心裡估算日子，他也很快就要因地震的余災事宜去一趟隴西，便很期望來得及見她一面——雖然說來也沒什麼大事情，只是單純如一個孩子盯著糕點上那顆櫻桃——在那一刻，沒有原因地很期盼而已。