聽到圍攻洛陽的清軍退軍。李過鬆了一口氣。清軍倒像是過來遊玩一番似的。不過。說來就來。說走就走。哪有那麼便宜。李過自然嚥不下這口氣。不但沒有停上調集軍隊。反而加快調軍的速度。在吳三桂退軍數天之後。一支兩萬人組成的大順軍就殺了山西。連連攻城撥寨。
大順軍號稱數百。只是現在真正能打的其實也就七八萬人。當初李自成迎戰吳三桂時。大順軍要強不少。能征善戰之卒至少超過二十萬。只是李自成迎戰的兵馬不過六萬。若是李自成有耐心。將二十餘萬強兵老卒全部調集起來。即使吳三桂與清軍聯手。鹿死誰手亦未可知。這六萬兵馬一敗。大順軍馬上起了連鎖反應呈雪崩之式。結果許多大順軍的強兵老卒根沒有發揮戰力就冤死在在清軍的追擊下或者自行逃散。
李過調集的二萬人幾乎是河南能拿出來的最大力量。全是大順軍精銳老卒組成。由國舅高立功和李過親領。分成兩路。互相呼應。一入山西就將整個山西攪得一片大亂。
這種情況下。阿濟格就是再不想與大順軍交戰也不成了。滿人可以讓出河南。卻不可能讓出山西。山西的重要性對於滿人來說遠大於河南。是目前能夠給清廷帶來最大收益的地方。
山西雖然土地不如江南肥沃。可是礦業豐富。各種手工業和加工業發達。論起財力就是與南方最富裕的省份相比也不遜多讓。
數百年山西來一直充當大明與蒙古的邊貿場所。本來就積攢了大量財富。明末時。隨著滿人崛起。山西商人更是依靠與滿人的聯繫。大發戰爭財。他們一方面向草原上輸入朝廷嚴禁地鐵器、藥材、甚至是各種直接的武器裝備。換取滿人出產地人參、皮毛、從中原搶來的金銀。短短數十年間。山西形成以范家為首的范、二王、靳、梁、田、翟、黃八大家。這些人無不是靠著與滿人地交易大發其財。
滿人是大明敵人。這些商人做起事來卻是毫無顧忌。滿人一天比一天強大。與他們從中原搶來的物資都能通過山西商人及時換回各種戰略物資不無關係。可是說這些山西商人就是依附在大明身上的吸血蟲。並用血管輸送給大明的敵人。通過吸食大明血肉。不但讓滿人從一個小部落日益壯大成可以威脅整個中原的強勢軍團。中間地商人也變得財大氣粗。
大明上下不是沒有人知道這種情況。無奈無論是駐守的兵將還是當地地官員。都被這些商人用銀子餵飽了。查過幾次都不了了之。山西商人唯一受到的一次大的損失。無疑就是去年闖軍席捲天下之時。當時整個山西都落入闖軍手中。不過。這些山西商人手眼通天。和闖軍也有交情。他們不但賣兵器。藥材給蒙古人。滿人。也賣給各式各樣的義軍。在捐獻出大筆軍資後。又加上李自成急於進攻北京。除了一些小商家。大部分大商家都保存了下來。
滿人入關拿下山西後。這些山西商人不但得到了安全保證。而且還得到了政治上的好處。順治親自在紫禁軍接見他們。將范、二王、靳、梁、田、翟、黃八大家封為皇帝。許予各種順利。讓其繼續為滿人服務。
八大皇商不負滿人的期待。他們的關係網絡早已覆蓋各地。雖然中原戰得熱火朝天。這些人依然可以用金銀變出各種滿人急需地物資。滿人這一年來能在關內站住腳。這八家商人貢獻巨大。
如今大順軍又重新殺了回來。想起上次所受到的損失。山西商人都心有餘悸。他們一方面放棄南面生意向北面跑。一方面就催促滿清朝廷趕快進兵。至少要將大順軍趕出山西。
自山海關打敗大順軍後。關寧軍一直將大順軍攆兔子一樣攆著跑。若不是因為潼關擋著。又加上清軍將紅衣大炮都調集給多鐸。吳三桂相信。關寧軍早將李自成滅了。對於大順軍的戰力。關寧軍上下未免有幾分輕視。吳三桂根本就沒想到大順軍竟然敢進入山西。吳三桂本人甚至應阿濟格相招跑到了太原。被打了一個措手不及。
等到吳三桂從太原返回時。大順軍已經相繼攻下澤州、潞安以及諸多縣城。關寧軍要想一時半刻將大順軍趕出去根本不可能。讓吳三桂感覺到麻煩的是李自成的大軍正在從陝西調出來。李自成並沒有與李過、高立功兩人匯合的意圖。而是從延安方向出發。準備渡過黃河從西面向山西進攻。
無奈之下。吳三桂只得親自領兵準備迎戰李自成。而留下一部分兵馬和姜襄合作。對付高立功與李過。
這次進入山西。大順軍並不死守城池。除了因為吳三桂先行挑釁外。主要還是為了措施軍需。大順軍攻下一個城池。往往將城中物資搬空之後。馬上攻向下一個城池。這種蝗蟲一般的戰法。讓姜襄和關寧軍都疲於奔命。更主要是對山西的經濟造成了巨大的破壞。不但那些大小商人受不了。就是清廷上下也都急得跳腳。拚命催促阿濟格、吳三桂加緊對大順軍征剿。
對於大順軍與滿人突然之意暴發出來的戰爭。王福自然是樂得其成。為了鼓勵大順軍與清軍作戰。朝廷還秘密加大了售糧地規模。並將一部分火繩槍也以大順軍能夠接受地價格賣給他們。
這批火繩槍正是從羽林衛手中換裝下來的。隨著軍器局地生產走上了正軌。大明每月燧發槍的產量已經躍升到每月三千多支的規模。經過數個月的積累。羽林衛迎來一次大換裝。其中有七千多支火繩槍換了下來。
這些火繩槍質量尚可。大多數只開了數十槍。由於保養得宜。基本上還和新的差不多。明軍對火器還有巨大的需求。這些火器本可以流向羽林衛外的部隊。可惜火器對後勤太過依賴。而且費錢。除了羽林衛。王福已不打算在其他軍中大規模推廣火器。這部分淘汰下來的火繩槍便成了雞肋。
如今大順軍與清軍的戰事一起。剛好需要大規模的軍械。朝廷正可以將這批軍械買給他們。至於以後大順軍會不會拿這批火槍與明軍作戰。王福並不用擔心。以大順軍的能力。沒有朝廷供給火藥。他們自己絕對無法大規模供應火藥。至多打個幾次就要成為燒火棍。何況若用燧發槍的羽林衛若是不能擊敗用火繩槍的順軍。王福乾脆把羽林衛解散算了。
軍器局是一隻吞金的怪獸。雖然幾乎將工匠的工資壓到了最低。可是生產用的煤炭、礦石、鐵、木炭、硝石、硫磺……無不需要錢。尤其是硫磺大部分需要從海外購入。價錢更是海裡去。
以前軍器局半死不活時。朝廷每年尚需要近百萬兩銀子投入。如今軍器局改進了生產方式。各種武器產量大增。單是半年多的時間。王福就投了進兩百萬兩。當然。換來的成績也是可喜的。半年時間軍器局生產了一萬多支燧發槍。數十萬枚手雷。子彈數百萬發。大小火炮近百門。
南明一年的賦稅不過七百萬兩。雖然王福手中還有一點存銀。可是用錢的地方太多。如今顧三麻子的船隊每月能夠帶給王福十萬兩左右的進項。只是光硫磺一個月的交易就需要十幾萬兩。王福每月還需要掏銀子補貼。若是不拓寬財政。增加進項。光是一個軍器局就能讓南明的財政拖垮。
與大順軍的交易還是見不得光。這些東西都是秘密進行。南京碼頭上。一船一船的東西悄悄向上方啟運。船上裝載的是大米、布匹、藥材、武器……換回來的是一船船的真金白銀還有幾乎相當於白銀的鹽貨。這些船隻混雜在各種運輸煤、鐵、礦石、硫磺等龐大船隊裡。毫不起眼。
前幾次與大順軍的交易。朝廷得到了近百萬兩銀子的收入。扣除各項費用。純收入就達到了七十多萬兩。卻遠沒有這次多。光是七千餘支火槍就賣了近五十萬兩白銀。加上彈藥。又是數十萬兩。其餘東西加起來也和火槍差不多。不得不讓人感歎。還是軍火的利益大。
如今軍器局生產一支燧發槍的成本只需要二十多兩。賣一支火繩槍。完全可以生產出兩至三支燧發槍。可是就這個價格。順軍還是歡喜異常。大順軍的工匠也可以打造火槍。可是威力遠沒有明軍用流水線方式生產出來的大。而且生產一支火槍的價錢也不比從明軍手中購買的便宜。當初聽說可以從朝廷手中買到火槍時。顧君恩還將信將疑。以為朝廷肯定會給一批破爛貨。沒想到一試之後比自己做的要好。馬上作主。將這批火繩槍全部購下。
進入五月。關寧軍陡然發現。與他們作戰的大順軍越來越強。甚至火器數量還勝過他們。實在大為鬱悶。又百思不得其解。
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