月華如水，靜靜地撒在庭院中，月亮像一個大銀盤高掛在正當空。
院中有兩棵樹，一棵是槐樹，另一棵還是槐樹，一東一西，隔著空曠的院落默默對望，偶爾一陣夜風吹來，枝葉搖動，發出沙沙的聲響。
院牆外，傳來了一陣乾澀的梆子聲，那是打更人在巡夜，這個時辰，已經快要三更了，城外城內燈火盡滅，遠處，傳來了護城河水流動的聲音，如同簫聲一般嗚咽，月色中，儘是蕭索冷清之意。
這時是萬曆四十六年八月二日午夜時分，地點是北直隸保定府肅寧會館偏院。
楊瀾站在院落中，雙腿分開，齊肩而立，雙手放在小腹丹田處，上下相疊，如抱一球，如此，久久凝滯不動，近到身前，面面相對，方能聽到他那細不可聞的呼吸，不然，只會當其是無生命的雕像。
良久，一股白氣突然從楊瀾的鼻孔內噴出，若仍是靠得極近，便能聽見一聲低沉的雷響，若是離得遠遠的，也就聽不清了。
隨著這一聲悶哼，楊瀾的身子隨之而動。
他蹲下身，腳尖向左側轉去，頓時搭成了一個前弓後箭的弓箭步，與此同時，左手徐徐向外劃了個圈，上身隨之向左轉去，他的視線始終盯著左手的指尖上。
停頓片刻，呼出了一口長氣，屈肘，左手拉回面前，右手則從腹部劃出，輕輕劃過面門，向右側舒展開去，視線以及身子也隨之向右轉去。
在做這個動作時，全身的骨骼發出了一串輕響，伴隨著一聲沉重的吸氣聲。
最初，楊瀾的動作極其緩慢，每一次出拳踢腿，似乎都重若千鈞，然而，隨著拳路的進展，他的動作越來越快，打到後來，只見一團黑影在院內舞動，忽東忽西，忽南忽北，狀若鬼魅。
「喝！」
隨著一聲輕喝，那鬼魅般四下亂竄的身影突然停了下來，立於院中，筆直如松，恢復了最初的姿勢。
這時，汗水已經將楊瀾全身濡濕，滴滴而下，打落在泥地之上。
「哎！」
楊瀾閉上雙眼，吐出一口長氣，隨後，睜開眼，目光中滿是蕭索。
楊瀾是殺手，所習的乃是殺人之術，雖然，對於熱武器他也非常精通，爆炸，射擊，無所不能，然而，他最拿手的還是徒手格鬥術，準確地說，乃是潛行暗殺之術。許多目標都死在他近距離的刺殺之下，從刺殺的角度出發，和目標距離如此之近，未免過於危險，並不怎麼符合殺手準則，只是，若是你想要保持一顆強大的殺手之心，就必須如此。何況，危險與否，也因人而異。
格鬥技術，殺人手段，這些只是枝節末葉，讓楊瀾得到隱殺這個外號的根本，還在於他剛才練的那一套拳。
那是一套無名拳，來自於一卷古譜，那套拳用來實戰並無多大的用處，但是，卻能固本培元，滋養內力，洗髓易筋，當初，楊瀾一身本事，其根基大多來源於此。
現在的身手若和以前的他相比，自然有著天壤之別，不過，通過這幾日深夜對這無名拳的練習，楊瀾發現，這具身體本身的質素也還不錯，比起當年的他，還要更勝幾分，只是，要想達到昔日他的程度，還需要花費一定的時間。
以往，打完這套拳他臉不紅，氣不喘，如今，練習了幾日，今晚才勉強將它從頭打到了尾。
楊鳳梧其人，也不知因何事惹了別人，居然被那人買兇暗殺，偏偏，他仍未得到那方面的記憶，情況不明之下，目前，唯有專注在自己身上，勤練內功，迅速提高自己的自保能力。死過一次之後，得到了渴望已久的自由，如今，就算是身處在一個落後的時代，他也不想再死一次。
當然，在勤練武功的同時，楊瀾也記得此次前來保定的目的，乃是參加三年一次的鄉試。
與范進相伴已經有好幾日，肅寧會館中現在也儘是肅寧本地前來參加鄉試的秀才，和那些人相處一段時間後，楊瀾已經非常瞭解，舉人在這個時代的意義，考上了舉人，也就有了做官的資格。
想想後世公務員的威風，就知道在這樣的時代，能夠做官這有多麼的了不起！
四書五經，八股文，楊瀾對此自然一無所知，就連繁體字也認識不了幾個！幸好，在他身體內，還保留著楊鳳梧的記憶，那些記憶並非是一股腦出現的。比如，當他看見范進的時候，自然想起了和范進相關的一些事情；而當他翻開書籍時，那本書的內容也就瞭然於心；磨好磨，提起筆，攤開紙，文章也就一蹴而就。
能否中舉，就要看那個楊鳳梧是不是有真本事了！
房內的燈火亮了起來，有人推開了門，楊瀾忙閃到東邊牆角的那棵槐樹旁，緊貼樹幹，縱然月光皎潔，卻也很難將其看到。
現在，正是鄉試之時，保定府的大小客棧都住滿了秀才，肅寧在保定府有會館，平時，基本上住的都是肅寧籍的行商，會館本就是那些肅寧籍的行商為了方便做生意而修建的，不過，在鄉試期間，住在這裡的都是肅寧籍的秀才們，會館為他們免費提供食宿，對這些未來的官老爺，行商們格外的巴結，對那些聲名遠播之輩，更是前擁後簇，日夜逢迎。
楊瀾十八歲中秀才，也算是年輕有為，只是，楊家不是什麼大戶人家，楊瀾的聲名也一向不顯，沒有中秀才之前，誰也不知道他這個人，再加上，范進這個在行商們眼中毫無利用價值的老秀才與他形影不離，故而，到也沒有多少人逢迎他，最多前來和他打個招呼，禮貌地寒暄幾句。
楊瀾和范進也就被安排在了會館的一個偏院內，和幾個如范進一般的老秀才住在一起，偏院的設施無疑要寒酸了許多，用度之物也比不上其他那些院子，更沒有專門侍候的下人，對此楊瀾卻甚為滿意。
清靜，這是目前的他所需要的。
不過，那些老書生們都有個毛病，就是喜歡半夜起來讀書，給楊瀾半夜練功多少帶來一些不方便。
不一會，有人出門來，一路咳嗽著，沿著牆角往一側的茅房行去。
楊瀾的身影無聲無息地出現在自己那間屋的房門前，輕輕推開門，閃身進去。
過不了多久，院落內就響起了一個老夫子抑揚頓挫的讀書聲，又過了一會，越來越多的讀書聲加入了其中。
遠方，響起了一連串的狗吠聲。