眼前有餘忘縮手，身後無路想回頭，並非人人都能像大老爺一樣拿得起放得下，把江南總督的富貴榮華拋諸腦後的！
九哥第一個抗聲，「父親想要韜光隱晦，的確是老成穩重，但才改天換日就告病還鄉，是否退得太急了些，不知道的人，還當東宮和我們楊家之間——」
大老爺倒有了幾分欣慰。ｗＷｗ．b111.net
總算是把九哥養出來了！
他撚鬚一笑，卻沒有搭理九哥的話茬，而是關切地看向了大太太。
兩夫妻胼手胝足，一道從舉人打拼到今天的地步，固然大老爺是難得的能吏，但大太太也功不可沒，大老爺說要告病，當然不能不考慮到大太太的態度。
大太太面色陰沉，低首沉吟了半晌，才抬頭歎息，「老爺的確老成持重……家裡的大事，還是要您做主。」
到底是名門閨秀，關鍵時刻拎得起來！
再一掃視四個兒女，五娘子滿面茫然，六娘子咬著下唇兀自盤算，七娘子卻是隱隱有了悟之色，九哥也露出了沉吟之色——倒是沒有那一等戀棧富貴，一聽大老爺的話，就忙不迭出言反對的輕浮紈褲。
大老爺心下頓時就多了幾分寬慰：這輩子有了這幾個兒女，也算是心滿意足了。
「小七，」他沖七娘子點了點下頷，「給你弟弟解釋解釋，父親這一招的用意吧。」
七娘子掃了眾人一眼，見幾姐弟都是神色茫然，心下不由歎息了一聲。
幾個姐妹還好，年紀又小，見識又短，不明白，是題中應有之義。只是九哥在富貴鄉里長大，雖然也聰明，但有時候過於傲氣，血氣一湧，平時的聰明謹慎就不見了，止余一個熱血少年……
熱血，當然沒什麼不好，只可惜一個熱血少年，是最不適合官場的。
「只看東宮在江南布下了這樣大的一張網，一個局，不但沒有隻言片語透露給我們楊家，甚至連楊家都在他的算計中。就可以知道這位貴人心思深沉手段高妙，並非任人擺佈之輩，恐怕對兩個養母，也不是言聽計從。」她緩緩開聲。「從前年小的時候，要依仗養母的勢力，如今長成，就不是兩個養母庇護他，而是他庇護兩個貴人了。」
許貴妃的影響力減弱，楊家在京城最大的保護傘，就有了褪色的嫌疑。
「我們楊家和東宮之間的關係，不遠不近，不比許家、秦家、孫家。東宮既然對我們殊乏信任，又藉著佈局的機會，往江南可了勁兒地安插人手。可見江南這塊風水寶地，他是極為看重的，既然如此，楊家身為在江南經營多年的地頭蛇，東宮心中難免就對我們存了忌憚。這天一變，楊家若是還戀棧權位，恐怕東宮的手段，也就陸續有來，下台，就下得太難看了些。」
「倒不如父親主動讓出江南總督的位置，讓東宮施展手段，從容消化江南，如此君臣之間，還留了一線體面，將來父親是要再出仕還是在家閒居，都是可以商量的事，京城的親戚，西北的親戚，對我們楊家也會格外高看一眼……這一招，或者應該叫做以退為進吧！」
錯綜複雜，利益交錯的朝局，被七娘子輕柔的聲音這麼一分說一解釋，倒是顯得井井有條絲毫不亂。ｗＷｗ．b111.net五娘子、六娘子都露出恍然之色。
九哥卻是有些憤憤，「去年要我們楊家出力，在鹽鐵司動手腳的時候，可不是這樣的嘴臉！過河拆橋、口蜜腹劍……」
說起來，太子的確是又騙了楊家出力，又排擠著楊家，九哥有這個抱怨，也算是人之常情。
大老爺動了動嘴，想要呵斥九哥幾句，看了看大太太並幾個女兒，卻又收了口。
十四歲的少年郎了，不是孩子了……也要給他留些臉面。
卻是大太太回了九哥一句，「這就是朝廷，這就是政治！九哥若是還看不透這點，倒是別出仕來得好些。」
屋內的氣氛，一下就沉悶了起來。
五娘子神色數變，遲疑開口，「那爹的意思，我們家和許家的婚事……」
單刀直入，倒的確是她的作風。
楊家這一次，才是真的全面收縮，一旦江南總督的職位一去，勢力肯定會大為衰弱。官場上的事就是這樣，人走茶涼，雖然被大老爺提拔起來的後起之秀，還是會尊敬楊家的威嚴，但想要在下台後依舊維持對江南三省的影響力，那是癡人說夢。
女人家在夫家的面子，還不都是娘家撐起來的？幾個出嫁多年的姐姐還好，畢竟都已經生兒育女，在夫家有了根基，但五娘子作為即將出嫁的新婦，娘家在這時候收縮，她的立場就有些尷尬了。
大老爺就長長地出了一口氣。
「若是早下這個決心，我和你娘是不會應下許家這門婚事的。平國公府現在正是炙手可熱，鳳佳那孩子和太子交情又好，怎麼看，許家的前途都要比楊家更亮，就算是現在，你嫁進許家，都有高攀之嫌，更別提這一變天……」
他望著五娘子的眼神裡，是深深的擔憂，「小五，記住爹的這句話，剛出嫁的新媳婦，受氣是難免的！你自小嬌生慣養，到了許家，就要把驕縱的性子改過來，別仗著婆婆是姨母就玩弄性子，鳳佳或者會看在表兄妹的面子上不和你計較。但許家內部也決不是風平浪靜，要是被人抓住小辮子，爹娘不是在江南，就是回西北，恐怕也很難給你撐腰……到許家就算受一點氣，也不要計較，等到孩子出世，那就好些了！」
大太太更是**言又止，望著五娘子的眼底，全是歉疚。
本來是把五娘子送過去享用榮華富貴的，卻不想政治局勢瞬息萬變，到五娘子出嫁的時候，娘家或者已經沒有那麼顯赫了……
五娘子深吸了一口氣。
她安安靜靜地點了點頭，挺直了脊背，「父親就放心吧！我不會給楊家丟人的！」
大老爺又格外多看了五娘子一眼，想要說什麼，又把話吞了下去。
只是搖了搖頭，又看向了六娘子。
六娘子泰然自若，鎮定地回望著大老爺，唇邊甚至還帶了一抹嬌憨的笑。
大老爺就又犯起了沉吟。ｗＷｗ．b111.net
大太太看了看六娘子，又掃了七娘子一眼，和大老爺商量，「這選秀的事，咱們還要跟著摻和麼？今非昔比……」
一家人就都把目光投注到了六娘子身上。
不論七娘子是嫁進權家、桂家，抑或是封家……她的親事，是肯定不會和皇宮發生一點關係的了，或者說，嫁進皇宮，已經不能把七娘子的價值最大化。
倒是六娘子，眼下進一步，就是太子嬪，退一步，則是嫁進李家為十一郎的媳婦，一條路險峻，一條路平順，兩個選擇背後，都有很好的理由……
就看大老爺怎麼選了！
大老爺卻似乎是走了神兒，一路沉吟，半天，都沒有抬起頭來。
大太太的視線來回在五娘子和六娘子兩人之間打轉，五娘子一手托腮，望著房梁發呆，六娘子卻是氣定神閒，雖然不至於和七娘子說起小笑話，但也是笑嘻嘻左顧右盼，看起來，就好像是並不把自己的終生大事放在心上。
九哥卻是神色不定，也正自出神，又不時看一眼表情恬靜的七娘子：大變當前，屋內的每個人，也都有自己的心思。
大老爺慢慢地回過神來，又看了看六娘子，不由在心底歎息了一聲。
這楊家的庶女，哪一個不是千伶百俐，也就是四娘子稍微木訥了些。
可惜命都不好，沒能博個嫡出，否則恐怕將來成就，要比兩個嫡女更高得多了！
「選秀，還是要選的！」他下了決心，「這是太子妃做給楊家的人情，我們不以嫡女應選，已是失之輕忽，好在小五和鳳佳青梅竹馬，多年前兩家就已經有了默契，二娘子不至於沒法和太子妃交代此事。小六才貌雙全，嬌憨之餘不失分寸——這個太子嬪的位置，還是能坐得穩的！」
只看大老爺下的這個決心，就曉得他老人家心中，始終還是放不下仕途。
七娘子望了六娘子一眼，見她面上不見喜色，更不見失落，心底也不由佩服起了六娘子的胸襟。五娘子卻是神色複雜，張口喚了聲爹，又止住了話頭。
大太太卻很欣慰，看了看九哥，連聲附和，「以我們家小六的脾性和容貌，雖不說得那位的垂青，但只要巴結好了太子妃，將來一個妃位是安安穩穩的，要比嫁進李家強！」
談話至此，五娘子、六娘子的親事算是已經交割清楚，後續雖然還有瑣事要處理，但大老爺都開了腔，大太太也點了頭，也是再生不出什麼波瀾了。
大老爺就轉過眼看了看九哥，微微歎了口氣。
「如若真到了變天的那一日……九哥就跟著我們回鄉潛心讀書，暫且不要出來考功名了！」
他沒有給任何人說話的時間，霍地就站起身，望了大太太一眼，「雖然世道艱難，但只要一家人齊心協力，就沒有過不去的坎！我們要做好萬全的準備：我怕，這個天，變得，恐怕不會那麼的……」
話沒有說完，大老爺就收住了話頭，若有所思地望向了屋外碧藍如洗的青空。
一家人都不由得隨著大老爺看了出去，彷彿這晴朗的天地，在下一瞬間，就會風雲變色。
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從堂屋出來，幾個兒女臉上都多了心事。
五娘子臉上還剩著的那一點頤指氣使、任性驕縱，好像長了翅膀似的，不過幾個時辰，就全不見了蹤影。
她一路沉思到了浣紗塢前，才勉強換上了歡容調侃六娘子，「我們家六妹有福分，能進宮服侍東宮，多少人，可是盼都盼不來！」
大秦的后妃與前朝不同，均為高門大戶的女兒家出身，只看今日的許貴妃，當年也不過是個太子嬪，就能知道六娘子以庶女之身入選東宮，是多大的殊榮。
六娘子只是微微地笑，「五姐就不要笑我了。」
她的口氣顯然就多了幾分敷衍，一邊說話，一邊跟著兩個姐姐往百芳園東翼行走。
五娘子還當她要進月來館說說話，也就邀七娘子，「一道來月來館坐坐——爹也實在是，今兒誰都安排好了，獨獨就不安排你，楊棋你心裡，恐怕也有幾分著急吧？」
七娘子笑了笑，「六姐只怕是心急著去小花園和七姨娘說話……」
五娘子這才恍然大悟，「我倒是忘了這茬！」
終身有了結果，六娘子當然想和生母說一聲。
六娘子對七娘子會心一笑，又衝五娘子抱歉地點了點頭，才匆匆穿過竹橋，從側門出了百芳園。
五娘子才要和七娘子說話，身後又傳來了梁媽媽的叫聲。
「五娘子，太太請您回正院說話——」
她只得也撇下七娘子，從來路回去找梁媽媽了。
七娘子站住腳，看了看兩個姐姐的背影，一時間倒不想就回玉雨軒。
索性去找九哥說話。
大太太剛才倒是先留了九哥說了幾句私房話，才派梁媽媽來追五娘子。
七娘子才到及第居門口，就和進門的九哥撞到了一塊兒。
「太太都和你說什麼了。」兩姐弟也沒有多客氣什麼，就在東裡間各自坐了，七娘子靠在美人榻上，九哥坐在她腳邊，雙手捧著下巴出神。
「也沒有多說什麼，就是勉力我還是要用心讀書……」九哥的情緒相當的低落，心不在焉地應了七娘子一句，就逕自又出起了神。
「怎麼？」七娘子很是詫異，「是捨不得這江南風光，還是捨不得眼下的權位？連父親臉上的心事，都還沒有你一半多。」
九哥唉聲歎氣，也未曾答話，看了看七娘子，又別過頭去，望向了青磚地。
半天，才甕聲甕氣。
「爹在我這個年紀，都能下場考舉人了！就連表哥在我這個年紀，也都上陣廝殺，立下了軍功……」
七娘子恍然大悟。
這是和大老爺置氣呢，嫌大老爺把他看得小了，不願讓他下場，好像自己考了舉人，會給家裡添亂似的。
她不禁微微一笑，親暱地拍了拍九哥的肩膀。「你以為父親情願那樣早就挑起一家的重擔？更別說表哥也是被家裡逼得沒有辦法，迫切立功自明……傻孩子，不讓你下場，正是因為家裡能護得了你，能叫你再多逍遙幾年！」
九哥抖了抖肩膀，把七娘子的手甩掉了，才嘟囔，「就連七姐，都能進出小書房，為父親分憂解難。爹卻還把我當個孩子！什麼話都不和我說，末了又反過來怪我沒用……」
大老爺看九哥，就好像大太太看五娘子，是愛到了心坎裡，才處處看得出不好，處處嫌棄。
「你這就叫身在福中不知福了，」七娘子頂了頂九哥的額角，「封家表哥也不過十五六歲，得中秀才案首，不到二十歲就中瞭解元，可你要問他，我看他倒寧願有個嚴父管束，自己在家清閒讀書……再說了，三年不鳴，一鳴驚人，你就安心多讀幾年書，來個連中三元，也不會比許家的表哥差多少的！」
提到許鳳佳，她倒是想起了大老爺的那番話。
就不知道許家，到底是局中的一顆棋子，還是下棋人身邊的心腹了……
以五娘子的心機，入主許家中堂，恐怕頭兩年將會非常吃力，也不知道許鳳佳能不能護得住她……
正自凝思，九哥又長長地噓了一口氣。
「道理我都懂，就是……」他看了看七娘子，又把話吞進了肚子裡。「不說了不說了。其實七姐不來找我，我也要找你說說話的。今兒爹什麼都安排好了，只是不安排你的婚事，倒叫我很有些懸心，既然爹有了倦勤之意，想要回西北閒居，我還當你和桂家的親事，已是十拿九穩……」
桂家身為西北地頭蛇，若是有了桂含春這個女婿，別說大老爺自己也是從一線退下來的，就是個無名小卒，在西北都憑空多了幾分面子。
七娘子搖了搖頭。
怪不得大老爺不放心九哥下場考舉人……這孩子的閱歷，始終是淺了些。
「楊家統共就剩這一個女兒了。」她聲調淺淡，「物以稀為貴，父親是不會這麼快就把我的婚事定下來的。是權家還是桂家，得看他老人家在變天後的處境，是難，還是易……這最後一樣貨，他當然要拿捏得久一些，怎麼會輕易就賤賣了呢？」
這樣編排生父，雖說話也不假，但始終失之不敬，九哥不由微微一皺眉，才道，「總歸有封家表哥在，七姐怎麼嫁，都不會嫁得太差的！爹也是，也是……」
卻是難以為繼。
七娘子微微一笑，也沒有就這個話題繼續說下去，而是輕描淡寫，「任憑風浪起，穩坐釣魚台，還要多謝封家表哥，否則，這個釣魚台，我是坐不得這樣穩的。」
九哥望著七娘子，半天才轉過頭去，聲音發沉，「是呀，封家表哥已經能護得住七姐啦。」
又沉默了許久，待七娘子也出了神，才輕聲嘀咕，「也不曉得我什麼時候，才能護得住七姐……」
作者有話要說：大家晚上好。