1929年8月1日，日本，佐世保軍港。
一艘艘或大或小或新或舊的戰艦整整齊齊的排列在碼頭旁，陽光下，那一面面十六條旭日旗有著血一般鮮紅的顏色。在這裡的每一艘戰艦上，身著白色軍服的官兵都列隊於前後甲板以及兩舷，戰艦的艦橋外部、桅桿以及露天戰位都有沙袋覆蓋，放眼望去，整個港灣一片戰鬥前的肅煞。
上午7時，廣播中傳出日本聯合艦隊司令官谷口尚真那略顯沙啞的聲音：
「14年前，在這個地方，帝國海軍的軍神東鄉平八郎元帥和聯合艦隊數萬官兵在這裡誓師，爾後一鼓作氣殲滅俄國艦隊取得對馬大捷，為帝國立下不世之功！帝國一戰而興，世界各國從此不敢小覷我大日本帝國！」
「東鄉元帥曾經說過，一門百發百中的大炮勝過一百門百發一中的大炮！如今，我海軍官兵無不勤於練習、精於炮術，軍容之強盛，放眼世界無人能敵！德寇膽敢前來侵犯，我軍必使其步俄人後塵！此乃國家之所托、民族之所望，亦是天皇陛下對我等之信任！」
「誠然，眼前之敵十分強大，遠勝於當年之俄國艦隊，然我軍之精兵利器勝敵人何止十倍，我軍之頑強精神勝敵人何止百倍，天皇陛下正期待我們奮勇殺敵，萬千國民正期待我們凱旋，我等必奮勇當先，為帝國捨身玉碎亦在所不惜！」
「皇國興廢在此一戰，各君努力奮勇殺敵！」
簡短的講話結束之後，廣播裡開始播放國歌《君之代》和海軍軍歌《軍艦進行曲》，在甲板列隊的水兵們旋即解散返回各自崗位。
在《軍艦進行曲》那輕快的旋律中。港灣內的一艘艘戰艦開始起錨、解纜繩。
上午7時28份，隨著旗艦「紀伊」號升起全體出發的信號旗，隸屬於日本海軍第1艦隊先遣偵察分隊的驅逐艦開始向港外駛去。
「皇國興廢在此一戰！」
站在「紀伊」號艦橋上的谷口尚真輕聲對自己說到。
「皇國興廢在此一戰！」
低低的和聲從周圍傳來，谷口尚真轉過頭，看到地是「紀伊」號艦長福田一郎、聯合艦隊參謀長沌田吉郎、第1艦隊參謀長青木董平、第1艦隊航空兵參謀長山本五十六等人。
谷口默默向眾人點頭示意，然後將目光重新移回到海面上，負責偵察警戒的6艘驅逐艦正在出港，擔任這支驅逐艦分隊旗艦的是靜水航速達到38節的新式吹雪級驅逐艦「白雪」號。這種排水量80噸的驅逐艦裝備了纏三聯裝610毫米魚雷發射管，是日本海軍現役各級驅逐艦中雷擊力量最為強大的一級，該級驅逐艦還裝備了3門127毫米高平兩用炮，並可執行佈雷、掃雷任務，是一種高航速、多用途的驅逐艦，只可惜日軍技術部門自行開發的驅逐艦用聲納和雷達尚在試驗之中，這種驅逐艦未能擺脫日本海軍輕型艦隻反潛、防空能力偏弱地缺點。
緊隨驅逐艦偵察分隊的，是第1艦隊的游擊主力——戰列巡洋艦分隊，開戰之初的日本海軍擁有這個世界上首屈一指的戰列巡洋艦隊，「天城」、「赤城」、「高雄」、「愛宕」、「金剛」，、「榛名小「霧島」、「比睿」。這些無一不是航速快、火力猛的大傢伙。日本國民視之為驕傲，日本海軍視之為游擊之神，然而隨著戰局的發展。
「天城」、「赤城」隨同整個第3艦隊一同沉入冰冷的日本海，「愛宕」、「金剛」，也在夏威夷海戰中隕落，當龐大的德國艦隊由南而來的時候，能夠出戰地就只有「高雄」號、「榛名」和「霧島」三艦，「比睿」號則隨同新地第艦隊在擇捉島海域活動。
戰巡分隊再往後就是谷口尚真親自坐鎮的戰列艦分隊，「紀伊」號、「加賀」號、「土佐」號、「扶桑」號，亞洲的大艦巨炮主義絲毫不遜色於其他大洲。」紀伊」號既是目前日本最大地戰列艦，同時也佔據著全世界排水量第一、主炮口徑第一、艏樓高度第一的位置，單就各項數據而言，放眼全球也只有德國的「威廉大帝」號能夠與之抗衡；「加賀」與「土佐」是一對姊妹艦。同屬加賀級的它們除了些許小細節外幾乎一模一樣，4萬噸的排水量使得它們在日本海軍戰列艦中的噸位僅次於紀伊級，但是火炮配置卻和對方一樣——雙聯裝410毫米45倍徑主炮五座、140毫米45倍徑舷側炮廊式副炮二十門，這也意味著加賀級的防禦裡較紀伊級低了一個等級。
孤獨的「扶桑」號列於整個戰列艦分隊的最後方，這艘1914年下水的無畏艦已經經歷了15年地風風雨雨，艦體儘管進行了重新噴漆，但歲月還是在錨鏈、艦舷水線等細節部位留下了斑斑的銹跡。經過現代化大改裝之後，365萬噸的排水量、25節的最高航速以及12門356毫米主炮讓「扶桑」號有了繼續在戰場上奮鬥的資本。
排在四艘戰列艦之後出港的，是體積同樣龐大的航空母艦。」翔鶴」號、「瑞鶴」號以及不久前從東南亞調回的「蒼龍」號和「飛龍」號，這是日本海軍引以為毫的航母戰鬥群，也是賴以對抗德軍強大海軍航空部隊地最後力量。
「這是翔、瑞兩艦第一次參加海戰吧！」谷口尚真望著兩艘重型航空母艦說到，而最有資格回答這個問題的，便是站在他身後的海軍准將山本五十六，年僅45歲的山本已經在「翔鶴」號上服役了一年多時間，先後擔任第1航空隊副指揮官、航空技術部參謀長和第1艦隊航空兵參謀等職務，此次出航更是以航空兵參謀、航空聯絡官身份走進旗艦指揮室。
「是的，將軍！」山本恭恭敬敬的鞠了一個75度的小躬，「1924年，兩艦分別參與了接收夏威夷群島與菲律賓群島的軍事行動。但未與美軍發生衝突；1927年，瑞鶴隨同支那特遣艦隊前往黃海海域，然支那海軍孱弱，瑞鶴僅對陸軍部隊進行過掩護任務！」
「我們的敵人，可是久經戰陣那！」谷口看著眼前這個與軍神東鄉平八郎身高完全一樣地中年軍官，語氣深沉而憂慮。
山本臉上的表情未有任何變化，眼睛裡卻閃過一絲失落。
「將軍請放心，我海軍航空兵雖鮮有與敵交手的機會。日常訓練和演習卻是艱苦卓越、一絲不芶的，戰場上官兵無不視死如歸，此戰必能令德寇聞風喪膽！」
谷口尚真點點頭，一臉滄桑的眺望著遠處，在四艘航空母艦後面，數量龐大的輕型艦隻也在等待出港，3艘重巡洋艦和4艘輕巡洋艦編成的巡洋艦隊將掩護艦隊主力的側翼，9艘艦隊驅逐艦、54艘魚雷艇編為9個雷擊中隊，這將是谷口手中地「奇兵」，也是日本艦隊主場作戰的優勢之一。
天空中。三架一隊的戰鬥機正來回巡視著港口附近的空域。駐守佐世保軍港的日軍陸基航空部隊不僅負責艦隊出港期間的防空警戒任務，必要時還將前出到距離港口500公里以內的區域參加戰鬥，而根據日本海軍本部的估計。海戰的戰場將在九州以南300到400公里的海域。
「將軍！第7特遣艦隊司令官清水光美准將發來電報！」
當「紀伊」號緩緩行駛在出港航道地時候，一身白色軍服地上尉通訊官來到依舊矗立在艦橋上的谷口身旁。
「念！」
谷口毫不避諱身旁的各級軍官。
「是！」通訊官展開電報夾，「致聯合艦隊司令長官閣下：第7特遣艦隊已於預定區域展開完畢，一旦發現德國艦隊蹤跡將立即向司令長官閣下匯報並伺機攻擊德艦，另，預祝聯合艦隊此戰旗開得勝、武運長久！」
「回復電報給清水光美准將，君及所轄各艦當以獵豹之耐心等待獵物，如此，聯合艦隊首功非君莫屬！」等通訊官記錄完畢並敬禮、轉身離去之後，谷口轉向站在自己身後不遠處地眾軍官。」德人素以潛艇為榮，今我軍將師夷長技以制夷！百艘潛艇已布下天羅地網，我等當在此靜候第7特遣艦隊佳音！」
是的，「師夷技長以制夷」，魏源在《海國圖志.敘》中提出要學習西方資本主義各國在軍事上的長處用來抵抗他們，然而洋務運動的思想未能令中國真正崛起，反而在自己的鄰居日本得到了更好的詮釋，這不得不說是歷史所開的一個玩笑了。
「將軍所言極是！」聯合艦隊的第一參謀、海軍少將沆田吉郎在第一時間附和了谷口尚真的看法，不論前景究竟如何。不管第7特遣艦隊是否真的能夠成功打響這首炮，事實上谷口所謂地「百艘潛艇」不過是42艘新舊參半的近海潛艇，相比於在海軍各種艦艇上「有的放矢、全面開花」的德國海軍，日本海軍在10年代花費了過多的精力在戰列艦上，20年代又忙著填補航空母艦和防空、反潛技術方面的劣勢，結果讓本國的潛艇技術生產處於既缺人才又缺資金的地步，直到德日開戰之時，日本海軍的潛艇還普遍停留在歐美10年代中期水平。
除了少數從國外購進地潛艇外，日本海軍目前主要裝備國產呂系列潛艇以及伊系列潛艇——呂57型近海攻擊潛艇、呂、呂26型巡邏潛艇、呂29型破交潛艇、呂60型中程攻擊潛艇、伊1型遠洋巡邏潛艇、伊54型、伊57遠洋艦隊攻擊潛艇、伊21型遠洋佈雷潛艇，雖然型號眾多，可每個型號生產數量同樣只有4-5艘，性能上更是遠不IV型號穩定並進行批量生產的德國潛艇。
看著信心大振的軍官們，谷口心底有種難以言喻的苦楚，己方潛艇在硬件技術上的劣勢只是一方面，在對潛艇這種武器的認識上，日本海軍也有其「獨特」的一面，由於聯合艦隊主力的指導思想是通過海上決戰取勝，基於率先發現敵人的目的，潛艇被當作是主力艦隊的「耳目」，續航力和偵察能力被放在了潛艇設計的首位，甚至發展了獨特的搭載偵察機的載機潛艇（歷史上日本海軍1923年製造的伊1型遠洋潛艇就能搭載1架偵察機），在這樣的指導思想下，日本潛艇的航速和攻擊力被放在了次要位置，當它們不得不以伏擊陣型面對擁有強大反潛能力的德國海軍時，潛艇戰的優勢被大大削弱了。
儘管谷口的內心底很明白這一點，但作為艦隊司令長官的他卻必須在開戰之前給每個官兵以盡可能的信心，之前與山本的交談沒有點破對方也是出於同樣的道理——一支只訓練不比賽的隊伍在大賽會有什麼樣的表現不難想像！
「戰列巡洋艦分艦隊在港外列陣完畢！」
「戰列艦分艦隊在港外列陣完畢！」
「巡洋艦分隊全體出港！」
「第1雷擊中隊出港！」
「第2雷擊中隊出港！」
時間一分一秒的流逝著，部署在最前方的偵察潛艇和偵察機卻遲遲沒有傳來關於德國主力艦隊的報告，當最後一支雷擊中隊終於離開港口加入龐大的戰鬥艦群的時候，谷口和他的參謀們等來了一份期待中的電報——在擇捉島海域列陣的第3艦隊派出的偵察機發現了那支北上的德國騷擾艦隊，近百架艦載機將在十分鐘之內撲向德國艦隊！
在收到這份電報之後，谷口臉上的喜悅表情與其他軍官的再次振奮相印成章，在受到東方傳統思想熏陶的日本軍人看來，好的開頭預示著好的結尾。擔任聯合艦隊司令官的谷口尚真旋即下達了「艦隊以戰鬥隊形前進」的命令，91艘大小戰艦以8列戰鬥縱隊開始向戰場前進。