黎明前的海面上一片沉寂，清涼的海風輕輕拂動著軍艦桅桿頂部的旗幟，幾盞信號燈無聲無息的交流著信號，背槍的士兵默默在甲板上來回走動，一切都是這樣的安靜與和諧。
此時在旗艦「威森堡」號甲板下面的鍋爐艙和輪機室裡卻是另一番熱鬧景象，熬了一夜的司爐工們個個疲憊不堪，儘管這些德國戰艦採用的是全重油鍋爐配置，一艘船所需要的司爐工數量遠遠少於從前使用燃煤鍋爐的時候，但這並不意味著司爐們的工作就比從前輕鬆多少，台燃油鍋爐和4台蒸氣輪機需要一刻不停的進行檢查，以確保油泵過油、水泵上水、鍋爐壓力等等一切正常，同時為轉動、滑動、凸輪部位加潤滑油，一旦某一台鍋爐或是輪機出現故障，司爐們還必須冒著高溫盡快將其修復，一旦在高溫情況下工作過久，人還容易出現脫水、昏厥甚至暴熱而死，所以說司爐工並不是一份輕鬆的工作。
好在剛剛過去的一夜還算安寧，艦上的鍋爐和輪機都沒有出現較大的故障，挨到其他司爐工前來換班的時候，先前那些人總算是鬆了一口氣。雖然對艦隊此行的具體目標並不瞭解，但他們都知道艦隊此時航行在非常靠近日本列島的海域，在這種情況下保持航行的速度和續航力是非常重要的。
「夥計們，艦長剛剛說了，大家昨晚表現非常好，特獎勵每人一瓶，啤酒和一罐牛肉！」
值班軍官的一席話讓正打算好好睡上一覺的司爐工們興奮得歡呼起來，要知道在戰備狀態下通常是不允許喝酒的，而這種狀態自從德日開戰以來已經持續了大半年時間，除了在母港休假的時候，這些司爐工和艦上的其他水兵、軍官是連酒味也聞不到的。
所以，每個輪換下來的司爐工在領取這額外的啤酒和牛肉罐頭時都是喜笑顏開地，其中一個還嘻嘻哈哈的對值班軍官說道：
「嘿，我說少尉。
這一瓶啤酒是不是少了點，我的肚子大，發給我兩瓶您看怎樣？」
「不行！」值班軍官一本正經的斷絕了對方的企圖，「一瓶已經是艦長格外照顧大家了，我不希望個小時之後大家還是醉醺醺的！」
「那好吧！」剛才那司爐工很無奈的聳聳肩膀，「不過等回到青島的時候可得發給我們額外地啤酒，怎麼樣？」
值班軍官笑而不答，因為艦隊此行並不是往常的巡邏和騷擾。下次回到青島還不知道要等到猴年馬月了。
與此同時，在甲板之上那威武的艦橋裡，一夜安睡的軍官們大都洗漱完畢前來接替熬夜的值班軍官們，而下令給予司爐工們小小獎勵的，正是這艘新銳戰列巡洋艦的艦長佩爾茨准將。
「艦隊航向、航速？」
「報告將軍，艦隊正以的航速向北偏東20度航行！」
「航速繼續保持，各艦航向改為北偏東25度！」
「是！」
在確定艦隊正按照預定計劃沿著日本列島東海岸向北前進之後，佩爾茨離開航海圖走到鋼化玻璃製成的舷窗前。在半個月前，他根本不敢想像自己會率領這樣一支艦隊航行在如此靠近日本本土的海面上。駐守青島地希佩爾艦隊自開戰來一直沒有北上增援駐守庫葉島地施佩艦隊，就是因為日本強大的第1艦隊扼守著對馬海峽。對於來自歐洲的艦隊而言。時至今日，那裡仍舊瀰漫著俄國艦隊1905年全軍覆沒地陰霾。即便是德國海軍最好的指揮官也沒有把握在力量處於劣勢的情況下突破對馬海峽前往庫葉島，至於繞過日本列島從東面進入宗谷海峽。不僅航程比穿越對馬海峽多出許多，還會給日本艦隊在宗谷海峽設伏的機會。
不過此時的佩爾茨准將卻是信心十足的，因為他剛剛得到消息，駐守佐世保的日本第1艦隊還都老老實實呆在港內，更何況他這支艦隊的最終目標並不是庫葉島。
天亮之後，佩爾茨下令護航航空母艦「安德哈爾」號繼續派出戰鬥機騷擾日本沿海，事實上，這艘排水量1.1萬噸的航母只搭載了25架戰鬥機，其薄弱的裝甲無法承受一枚魚雷或是超過203毫米口徑炮彈地轟擊，但它最大的優點在於29節的最高航速和超過6000海里的續航力。
在這支艦隊中。旗艦「威森堡」號的最高航速和續航力分別是34節和8000海里，輕巡洋艦「雷瑟」號和「梅爾本」號是33節、32節以及6400海里、6100海里，這足以讓它們繞著日本列島走上一圈再回到青島。
在陣陣青煙和發動機的轟鳴中，10架戰鬥機先後起飛，並以兩個5機編隊朝不同的方向飛去，用不了多久，日本天皇和他的軍部就又會收到兩處港口遭到小規模空襲的報告，這種襲擊不痛不癢，卻讓日本人感到非常難受。
是地。佩爾茨的這支艦隊此時就像是蒙古人的游騎兵，時不時靠近對方營寨放上幾箭，光憑對方步兵根本無法對付這些行動迅速的游騎，而對方的騎兵卻被牢牢吸引在另一個方向無法分身！
這一刻，日軍大本營終於體會到將絕大部分戰鬥機投入庫葉島戰役的苦果——偌大的本州此時只有區區一個由舊式雙翼戰鬥機組成的航空大隊，許多重要城市雖然高射炮如林，卻對付不了在沿海活動的敵人。
館山遭到德機空襲！
在館山以東220海里處發現德艦蹤跡！
雷擊艦隊出擊！
雷擊艦隊失去目標！
水戶遭到德機空襲！
在水戶以東180海里處發現德艦蹤跡！
雷擊艦隊出擊！
雷擊艦隊失去目標！
磐城遭到德機空襲！
在磐城以東280海里處發現德艦蹤跡！
雷擊艦隊出擊！
第33教導飛行中隊出擊！
雷擊艦隊失去目標！
第33教導飛行中隊遭遇敵方戰鬥機阻擊！
第33教導飛行中隊損失慘重！——日本海陸軍指揮部裡忙得一塌糊塗，而佩爾茨將軍所需要做的，就是不斷命令自己的艦隊轉向轉向再轉向。
毫無規律的航路是最難追蹤的，何況由日制魚雷艇組成的雷擊艦隊在航速上並不太佔優勢！
在仔細研究了由德國艦隊出現地點連成的曲線之後，日軍將領們終於發現了一個重要信息——這支德國艦隊正在不斷北上！
於是，正在宗谷海峽內的阿尼灣支援登陸部隊作戰的第硼隊很快接到命令，其主力艦隻立即動身前往宗谷海峽以東地擇捉島海域，只要那支德國艦隊繼續北上，佔據相對優勢的第3艦隊就攜以逸待勞之利給予對方迎頭痛擊。
7月31日。位於本州最北部的陸奧和位於北海道最南部的函館在一個小時之內先後遭到德國戰鬥機的襲擊，儘管這種襲擊只造成區區數人和幾間房屋的損失，但它卻在向日軍傳達一個重要信號：德國艦隊已經北上至北海道海域了！
再次收到來自海軍本部的電令之後，日本第3艦隊司令官寺岡平吾終於親率由超級戰列艦「尾張」號、戰列巡洋艦「比睿」號、重型航空母艦「伊豫」號、護航航母「日進」號、「神威」號前往千島群島南部的擇捉島準備阻擊德國艦隊——根據那支德國艦隊先前地航行速度，一天之後即能抵達擇捉島附近海域。
隨著主力艦隻離去，此時的宗谷海峽內僅有戰列艦「安藝」號、「河內」號、兩艘由商船改建的護航航母、為數不多的輕巡洋艦、驅逐艦以及大量的運輸船，而佔據千島群島北部的德國艦隊已經悄然增兵至戰列艦1艘即格拉夫級「格拉夫」號，戰列巡洋艦1艘即勃蘭登堡級「勃蘭登堡」號。重巡洋艦3艘即沙恩霍斯特級「列瓦爾德」號、安德哈爾級「安德哈爾」號、安德哈爾級「捨寧」號，中型航母3艘即齊柏林級「提爾皮茨」號、歐洲級「莫裡茨」號、歐洲級「費迪南德」號，外加輕巡洋艦7艘、驅逐艦20艘以及大批陸基航空部隊。
當日本海軍本部將雙眼緊緊盯著在黃海與東海海域活動的希佩爾艦隊主力與突然北上的騷擾艦隊之時，一直在中太平洋海域活動的德國海軍第蛾斗群即原太平洋第硯隊主力突然發力，強大的艦隊徹夜穿過琉球群島與九州島之間海域進入東海，並在日軍還沒來得及做出下一步部署之前迅速與希佩爾地第1戰鬥群即原德國太平洋第硯隊會合，新艦隊地實力瞬間擴大至8艘戰列艦、4艘戰列巡洋艦、4艘重型航母、4艘中型航母和輕型艦隻數十艘，原本一直處於優勢的日本第1艦隊一夜之間發現自己竟比對方「矮」了一大截！
當天，在與最高統帥部的將領們共進晚餐地時候，辰天躊躇滿志的祝酒到：
「願我們的灰色森林行動順利進行！」
在座陸海空三軍將領們也適時的將最近一段時間的憋悶統統發洩出來：
「以如今之勢。日本海軍已無翻盤的機會！」
「即使不能全殲日本主力艦隊。也要讓遠東的局勢就此扭轉！」
「沒有了海上優勢，號稱精銳之師的日本關東軍將走進彈盡糧絕的墳墓！」
「庫業島、千島群島、琉球群島還有朝鮮半島，我們的轟炸機將從四面八方湧向日本本土。我們地炸彈將夷平那個卑鄙的島國！」
一陣酒杯相碰的叮叮噹噹之後，眾人將杯中的紅酒一飲而盡，十分的暢快！
往常，辰天給人的感覺一貫是沉穩有餘、霸氣不足，不過在這個時候，他還是展現出了自己狂傲的一面：
「不出意外的話，幾個小時之後擇捉島海戰就將打響，如果日本人還有一些自知之明的話，他們海軍主力或許還能多芶延殘喘幾天，否則地話……」
辰天話音剛落。下面又是一陣興奮。
「全殲日本艦隊！」
「勝利萬歲！」
「帝國萬歲！」
「皇帝萬歲！」
辰天滿意的放下酒杯，多年的願望終於走到了即將實現的一刻，胸中的抑鬱恨不得在這一刻全部宣洩出來，這既是為了自己，也是為前世今生的萬千同胞做出正義之舉。
在這一刻，辰天想起了雷尼，想起了這個忠誠的大個子畢生的希望；想起了麗莎，想起這個善良女人在旅順令人感動的一幕；想起了千千萬萬遭遇日軍暴行的無辜人們，想起了過去在照片和影片中看到的那一幕幕令人義憤填膺的場面。
如今。懲罰的時候終於到了。
然而，戰爭還遠沒有結束，「灰色森林」才剛剛開始，好戲還在後頭，因此今天的慶祝僅限於一杯紅酒！
「等戰爭結束了，我們大家再一起喝個痛快！」
說出這句話之後，辰天帶頭開始享用晚餐，將軍們也將注意力轉移到豐盛的餐桌上，麵包籃裡新烤的麵包散發著誘人的香氣，小銀盤裡品質上佳的黃油在燈光下閃閃發亮，隨後上來的還有烤得恰到好處的牛排、微焦的小羊排、金黃的烤雞以及鮮濃的蘑菇蛤蜊湯，這一切都讓辛苦工作了一天的將領們胃口大開。
剛剛還熱烈非常的氣氛很快安靜下來，連同辰天在內，所有人都在努力消滅自己盤子裡的東西，看來大家都明白只有吃飽了才能傾注精力在各自的工作上。
柏林的夜晚，正是遠東的黎明，在黑色的夜幕下，龐大的攻擊艦隊正朝著預定目標前進。一艘艘正向戰場開進的戰艦上，輪崗的官兵們一絲不芶的堅守在各自的戰位，剛剛從崗位上下來的軍官和水兵們則抓緊時間進餐和休整，更多的人則在深沉的睡眠中積蓄精力。
黎明，清晨，時間飛快的流逝著，陽光下，黑兀鷲十字軍旗與十六條旭日旗即將上演血與火的碰撞。