一望無垠的的海面微風徐徐，海濤如同魚紋般波瀾不驚，天空偶爾有幾隻海鳥飛過。
毫無徵兆的，一個黑漆漆的大傢伙突然從水中冒了出來。遠遠看去，那彷彿是一條浮上海面呼吸空氣的大鯨魚。但是，鯨魚的身體上不會有如此圓柱形的艦橋，更不會刷上白色的數字「128」。
不一會兒，黑兀鷲十字海軍旗在這艘潛艇的頂部升起，接著，穿著黑色制服的人一個個從裡面鑽出來。一些人迫不及待的走上狹長的甲板呼吸新鮮空氣，另一些人則站在略高一些的艦橋上。這些人裡面，領頭的軍官看起來不過30歲上下，他脖子上繫著的圍巾看起來非常潔淨，軍帽上的徽標在陽光下閃閃發亮。
這是德國UⅡ型潛艇U-128飛號的一次正常上浮，它和它上面的41名官兵隸屬於德國地中海艦隊。早在1914年戰爭爆發之初，這艘潛艇就和它的同伴一道「乘坐火車」來到了地中海，當時它們的任務是協助奧匈帝國海軍與協約國在地中海的海軍力量對抗，包括偵察警戒、破壞敵方運輸線以及襲擊敵方軍艦，戰爭期間在地中海取得了令人稱讚的戰績。
在德國遠征軍攻下突尼斯之後，他們將母港從奧匈帝國的卡塔羅軍港移到了德國佔領下的突尼斯港。
「直布羅陀事件」之後，U-128和另外4艘潛艇被派到直布羅陀海峽附近執行偵察警戒任務。它們的目標本來是直布羅陀的英國艦隊和西班牙海軍，沒有人想到自己將和曾經最為堅定的盟友以一種敵對的姿態相遇，而且是如此短的時間內。
不多時，東邊的天際出現了黑色的煙雲，然後在視線中漸漸變濃變大。
放下望遠鏡後，艇長叫來自己通訊官。
「密電發報，我們發現奧匈艦隊！坐標是西經5°912……北緯36°420！請示我們是繼續監視還是進入攻擊位置！」
「是！」通訊官毫不遲疑的執行了命令，但他地腦袋裡卻又很多的疑問。僅僅在幾個月之前，他們的潛艇還與面前的那支艦隊駐泊在一起。雙方的氣氛顯得相當融洽，然而在這裡，自己的魚雷卻很有可能對準這些熟悉的身影。
在這個時候，沒有人會懷疑戰爭的殘酷。
在這個時候，另外一些德國軍人則從空中注視著這片海面。從施維爾地角度看去，由51艘艦船組成的龐大艦隊正快速向西行駛，在這些戰艦的桅桿頂部，紅白相間的奧匈帝國海軍旗是那麼的醒目。
每隔3分鐘向上級匯報一次觀測情況之外。施維爾和他的副手施奈德卻不願意多說什麼。在他們周圍還有另外一些外形相近的「飛魚」，但施維爾他們的「飛魚Ⅲ」卻是孤單的。那些「飛魚Ⅰ」和「飛魚Ⅱ」有著相近的外觀和塗裝，可是它們地機翼上分明塗著另外一種與鐵十字截然不同地標誌。儘管到目前為止，這些奧匈帝國的飛機還沒有做出任何不善的舉動，但雙方飛行員在空中交錯地時候卻不再像往常一樣笑著打招呼。
面對英國飛機毫不手軟的施維爾，此時心中察覺不到半點戰鬥的渴望或激情，他一次次將對方飛機套入自己的瞄準鏡中，手指卻離射擊扭很遠。
雙方官兵都沒有得到明確的命令，可似乎每個人都清楚此時的局勢。
在這一刻，柏林和維也納都心照不宣的選擇了沉默。
柏林皇宮的書房裡。辰天靜靜坐在自己的椅子裡。舒服的陽光從窗外灑進來，灑滿他地身體。
皇帝面前的書桌上整齊的擺放著一些文件，身後站著最忠誠的侍衛。此刻。他深陷在思緒之中。地中海西端正在上演的一幕讓他想起了幾個月之前的太平洋，在那片溫暖的水域更為龐大的兩支艦隊曾經擦肩而過。對於這種非偶然的相遇，史學家們自然會研究出許多結論，不過對於統治者們來說，他們所關心地是這件事情是和平的保證還是戰爭的伏筆。
同樣的，辰天也在思考著未來，帝國的未來，歐洲的未來，也是世界的未來。然而，不久之後他從自己的情報官那裡得知。維也納的新統治者這一天居然在維也納郊外與親信們狩獵。
「年輕人真是自信！」辰天自言自語著，心中感慨頗多。
視角重新回到那片海域的時候，雙方的了望兵已經能夠看到對方艦隊的煙柱了。
不約而同的，德奧兩支艦隊開始改變陣形。由於在戰爭中總是頻繁的互派軍官交流，這兩支海軍對彼此的戰略戰術可以說是相當的瞭解，因此希配爾上將把他的戰列艦排成戰鬥斜縱隊、巡洋艦和驅逐艦居側的時候，萊奧波爾德將軍並不驚訝。相對的，奧匈艦隊的箭頭隊形也沒能給德國人帶來任何意外。
天空中，德國艦隊的10架水上飛機與奧匈艦隊的8架水上飛機盤旋交錯著。如果雙方之間交火，那麼這將是一場具有劃時代意義的海戰。可是，這裡的海面除了機械的聲音之外，平靜得可怕。
假如這只是一場單純的海上閱兵式，那麼這個場面是令人滿意的，然而這個旗鼓相當的局面卻發生在兩個暗中角力的大國之間。透過厚厚的裝甲舷窗，雙方將領的表情既堅定又黯然。
隨著兩支艦隊距離的拉近，雙方指揮官終於能夠看清楚對方的廬山真面目，參謀們一面觀察一面快速的記錄著：
「戰列艦——聯合力量級1艘、君主級1艘、拉德茨級1艘、加富爾級1艘（意大利建造）、格拉茨級3艘、布達佩斯級2艘、卡波級1艘（意大利建造）！巡洋艦——沙伊布斯公爵級2艘……」
「戰列艦——國王級2艘、奧斯特弗裡蘭級1艘、聖文森特級1艘（英國建造）。戰列巡洋艦——「毛奇」號、「塞德利茨」號，巡洋艦——海風級1艘……」
這個時候，人們逐漸意識到筆下的這些名字將成為自己今後的對手，對方的名字越是如雷貫耳，未來給自己帶來的麻煩將越大。
漸漸的，兩支艦隊之間的距離拉近到5000碼，雙方甚至能夠看到對方的炮塔在緩緩轉動，一門門粗黑的炮管直直指向對方。如果有人開火，這將是一場慘烈地戰鬥。如果沒有，那麼也會是無言的較量。
掛著旗艦旗的兩艘戰艦「大選帝侯」號與「特格托夫」號既是雙方的旗艦，也是各自艦隊中最新、最強的戰艦，它們自然成了彼此目光的焦點。對於擁有強大火力的「特格托夫」號，希配爾和他的戰艦並不發怵。這艘奧匈帝國的新式戰列艦採用較為少見的平甲板設計寬吃水8從外觀上看艦身粗而肥，而且由於艦體並不大。又背負了四座三聯炮塔，聯合力量級地適航性能並不太好。其標準排水量19698噸，滿載排水量21595噸，單從噸位上看要較標準排水量25796、滿載排水量28600的「大選帝侯」號輕一個等級。主機功率27000馬力，最大航速略遜於最高航速21節的德國國王級戰列艦。
與德國國王級戰列艦相比相比，聯合力量級戰列艦的另一個顯著特點就是上層建築比較低矮——奧匈帝國的設計專家認為這樣可以使得敵人比較難以發現或者瞄準。然而令各國船舶設計師和海軍將領感到不解的是，在矮小艦橋的後面就是主桅桿和寸高的兩座巨大地煙囪！
在這個時代。論戰艦地防禦能力。德國人的作品是無庸置疑的NO.1，國王級戰列艦更是其中地極品，在與英國海軍交戰中這級戰列艦強大地防禦力和驚人地生存能力已經得到了驗證。而奧匈帝國的聯合力量級戰列艦的船體雖然覆蓋著從150mm到280mm不等地裝甲。其中水平防護甲板由兩層分別為30mm和48mm的裝甲構成。但其水下防護非常糟糕
同時期的德國占戰列艦在船殼和防雷隔艙之間有4-5米的隔離帶，聯合力量級僅有2.45米。德國戰列艦水下沒有水密門，水手要到達另外一個艙室必須先經由梯子爬到最臨近的水線以上部分地水密門。然後再爬下去，這看似很笨拙，卻非常保險，而聯合力量級則繼續使用水下水密門，這根本無法給其提供預想的安全性——因為整個系統實在是太複雜太不可靠了！
儘管防禦力和適航性較差。但聯合力量級在德國人的戰列艦面前並非一無是處。由斯科達兵工廠生產的10型305毫米艦炮使用450g重的炮彈，最大射程20千米，每門炮備彈76發。在這方面，希配爾的戰艦就處於劣勢了，德國製造地50倍徑305毫米大炮只能打到18千米遠。在視野良好的地中海地區，大射程顯然是具備一定優勢的。除了12門305毫米地主炮之外。聯合力量級還有12門射程達到15000米的150mm副炮、12門用於反魚雷艇的70mm速射炮（射程5000米）以及4門70mm高平兩用炮。為了在必要的時候提供登陸支援，還有可拆卸的2門47毫米和2門66毫米速射炮，以及2挺8mm機槍。需要的時候，還可以搭載20枚水雷。
單艦的火炮射程和數量處於下風，希配爾地水兵精確的射術能夠在很大程度上彌補火力的不足，而且更重要的是德國艦隊在空中和水下佔據相當大的優勢。戰爭爆發之後，奧匈帝國共向德國購買了300多架陸基和水上飛機，這一數量佔到了奧匈帝國海陸軍飛機總數的一半以上，而奧匈軍隊中的飛行教官甚至指揮官大部分來自於德國陸海軍！以德國目前的策略，奧匈海軍裝備的飛機從數量和質量上根本無法與德國艦隊的艦載機相抗衡。飛行員的素質更是無法相提並論。
在整個戰爭中，奧匈帝國的潛艇部隊並不十分出彩（歷史上奧匈潛艇擊沉法國裝甲巡洋艦是在1915年4月，而在這個世界裡，法國早已投降了）。由於海軍高層的保守與頑固，奧匈海軍在戰爭爆發之初僅有7艘潛艇，其中1艘還是沒有賣出去的庫存試驗艇。即便是這樣一支小小的力量，戰前也因為種種原因沒有得以好好強化。戰爭爆發的時候，奧匈帝國海軍總司令安東馮豪斯男爵深信戰爭將在短期內結束，因而沒有著力於加強海軍實力，相反容忍造船所的勞動力專用於陸軍建設，以致於奧匈海軍潛艇部隊到目前為止沒有得到一艘新建造的潛艇，其補充全都來自於在戰爭中的戰利品，包括從意大利海軍那裡接收來的艘潛艇。
當直布羅陀海峽尚在英國人控制之下時，德國在地中海區域的潛艇共有10艘，其中大部分是通過鐵道運輸到奧匈帝國港口的。在直布羅陀要塞陷落之後，德軍的艦隻開始堂而皇之的從大西洋進入地中海，按照帝國海軍部的計劃，到1915年5月初，地中海區域的德國潛艇將達到25艘，其中大部分是適合遠航的UⅡ型潛艇。
忽然間，隆隆炮聲從德國艦隊一方傳來，這著實讓萊奧波爾德將軍和他的水兵們嚇了一條，所幸的是將軍的參謀很快反應過來，這是德國艦隊的禮炮。
在德國人的21響禮炮之後，奧匈艦隊很快報以同樣的禮炮。在這隆隆的炮聲中，兩支地中海區域最強的艦隊擦肩而過。
禮炮聲結束之後，希配爾的戰艦發出信號：「德意志帝國地中海艦隊司令向尊敬的盟友致敬！」
對方旗艦很快回復：「奧匈帝國第2艦隊司令向尊敬的盟友致敬！」
「請問貴艦隊此行目的？」
希配爾上將和他的將領們緊緊盯著對方旗艦的信號塔，兩分鐘的等待像兩年那樣漫長。終於，奧匈艦隊回信號了：
「例行巡航！」
「大選帝侯」號指揮室裡的軍官們頓時鬆了一口氣，不過上將的臉色似乎並沒有緩和一些。
「發信號，告訴他們前方英軍的水雷尚未完全清除，請他們就地返航！」
然而，奧匈艦隊這次沒有再做回復，彷彿根本沒有看到希配爾艦隊的「好心提示」。十分鐘之後，兩支艦隊脫離接觸。在從彼此視線消失之前，奧匈艦隊沒有再發出任何信號。
「發報，命令我們的飛機和偵察潛艇繼續監視奧匈帝國第2艦隊！」希配爾果斷的下達命令，「艦隊轉向，緊隨奧匈艦隊！