午飯剛過，原本晴空萬里的地中海突然起風了。不多時，整個海面變得陰雲密佈，一副暴雨欲來的情景。
西班牙，阿爾赫西拉斯。
偌大的港灣裡空空蕩蕩，只有少得可憐的巡邏艦孤獨的停靠在一側，就連它們桅桿上的西班牙國旗看起來也是那樣的萎靡不振。碼頭上幾乎看不到水手，來回走動的都是穿著黃色或白色軍服、身背步槍的士兵。
僅僅在兩個月之前，這裡還是一座繁忙的商港，它地處直布羅陀海峽東口北岸阿爾赫西拉斯灣內，是地中海一歐洲航線上的一個重要港口，擁有各種合格的港口設備和通往西班牙內陸的鐵路，然而它唯一的不牽，就是與直布羅陀山隔灣相望。自從西班牙對英宣戰開始，這個港口就被納入交戰區域，出入港的商船數量銳減，將這裡當作臨時母港的是西班牙海軍的一支分艦隊。在西班牙軍隊進攻英軍直布羅陀要塞期間，這裡並未遭到戰火的侵襲，然而，德國軍隊的突然進攻使得這裡成為西班牙南部的最前沿陣地，此時站在港內最高的建築物上向東眺望就可以看見城郊的德軍陣地了。
西班牙海軍將領們並不希望自己脆弱的戰艦與對方大炮對抗，因此在一夜之間，那支西班牙分艦隊的大部分艦隻都撤走了，不過這並不意味著放棄。恰恰相反，從前線潰退的軍隊和從後方趕來增援的軍隊在這裡匯合，現在阿爾赫西拉斯的西班牙陸軍已經達到3萬人之多，這遠遠超過了他們所面對的德軍——隆美爾率領的裝甲部隊和步兵一部。
這個時候，雖然雙方都在停戰的約束下保持克制，但那種不安的氣氛卻充斥在每一個角落，雙方的軍官都很清楚，沒有人能夠保證柏林與馬德里之間的談判結果如何，一旦談判破裂，戰爭是不可避免地。
4月12日的下午。一場酣暢淋漓的大雨降臨。由於風浪漸大，僅有的幾艘西班牙巡邏艦也都躲入港灣。對於在港口瞭望塔上執勤的西班牙下士阿爾卡拉斯來說，這是一個幾乎令他心臟病發的下午，因為在這種大雨中他的視野非常有限，就連不遠處的海面也隱入到雨霧之中。
穿著雨衣地阿爾卡拉斯百無聊賴的看著海面，由於大雨的關係，外面的氣溫也降了許多，可憐的下士在風雨中瑟瑟發抖。
忽然間。模糊的視線中出現一些模糊的黑影，阿爾卡拉斯瞇起眼睛努力的眺望著，破雨霧而出的東西令他驚得幾乎靈魂出殼。
「噢，我的上帝啊！那是一支艦隊！」
值班地哨兵紛紛聚攏過來，他們很快發現對方距離港灣入口不到殲碼，這是一個港口防衛部隊根本無法作出反應地距離！更加令人懊惱的是港口也根本沒有什麼值得依賴的防禦工事！驚惶失措地哨兵們隨即將這一情況報告給了上級，不過等待他們的並不是劈頭蓋臉的臭罵，而是指引那支艦隊入港的命令。
「那……分明是奧匈帝國的艦隊！」看到那支艦隊的戰旗之後，阿爾卡拉斯和他的夥伴們嘴巴張得比當初還大，來者既不是偉大的西班牙海軍。也不是可恨的德國海軍。更不是曾經囂張跋扈的英國海軍，而是一直以來在這片海域默默無聞地奧匈帝國海軍。
在信號燈的指引下，奧匈艦隊緩緩靠近港灣入口。不一會兒，三艘西班牙巡邏艦開出港口引航，那些大傢伙開始一艘艘駛入航道。
在這支來自遙遠的地中海北岸的艦隊面前，西班牙士兵們如同鄉下人一般看得目瞪口呆。他們曾見過西班牙海軍最大的戰列艦，也就是不久之前在直布羅陀港外被英軍魚雷艇擊沉的那艘「阿方索十二世」號，而這些奧匈戰艦似乎每一艘都比前者更大更強。這個時候，阿爾卡拉斯他們才知道自己此前都是深井裡的青蛙，無知而自大。
不過，這種驚訝和讚歎才持續不久，哨兵們發現海面上又有一支艦隊駛出雨霧。接連兩次同樣的刺激讓這些可憐的人幾乎抓狂，而他們地上級很快告知他們，高層並未通知會有第二支艦隊入港。
頓時，整個港口如臨大敵，警報的信號旗在最高的瞭望塔上升起，港口的守衛部隊——大約2千人組成的要塞守備隊和陸軍派來協助防守的一些炮兵部隊開始進入自己的戰位，場面顯得有些混亂，但港口終究得以進)一種有戒備的狀態。
出現在港外的第二支艦隊——很快被證明是來自德意志帝國的海上力量——並未像奧匈艦隊一樣駛入港灣，而是在港外以戰鬥隊形排開
它們與港口之間的距離是目前港內西班牙軍隊炮火所不及的。但並不超出好一些的要塞炮，比如英國海軍使用的280毫米海軍炮。
緊張的氣氛在空氣中瀰漫著，但德國人並沒有真正要開戰的打算，否則當奧匈艦隊從直布羅陀要塞前面經過的時候，要塞裡的大炮也不會保持沉默——儘管它們剛剛從英軍那裡繳獲，但要塞臨海一面的工事還是足夠的強大，抵擋奧匈艦隊的進攻並不太難。
大約1個小時之後，奧匈艦隊在西班牙人和德國人的注視下全部進入阿爾赫西拉斯港。在此之後，從馬德里來的高級將領登上奧匈艦隊的旗艦。當他們從艦上下來的時候，之前掛在臉上的憂色已經淡去許多。隨後，港口的駐軍接到命令，在條件允許的情況下盡可能滿足這些「尊貴客人」的要求，包括艦隊所需要的燃料和食物。
傍晚時分，兩國共同發佈公告，阿爾赫西拉斯港將無償提供給奧匈帝國海軍使用，以確保直布羅陀海峽以及西班牙南部海域的安全。
夜幕降臨之後，港外的希配爾艦隊轉向離開，只留下幾艘輕型艦隻繼續監視。不過，德國艦隊並未走遠，而是進入一灣之隔的直布羅陀港。
入夜的柏林比白天更為繁華，隨著春天的到來，夜晚的氣溫已經不那麼寒冷。在這座大都市的主要街道，商店與餐館大都將營業時間延長到10點之後。在這裡人們基本上沒有宵禁的概念，畢竟，他們是這場戰爭光榮地勝利者。
晚餐之後，德國的主要大臣和將領紛紛匯聚到了柏林的中心——皇宮。在馬德里和維也納發佈公告之後2個小時，辰天召開了臨時御前會議。
對於維也納的野心，辰天從來就沒有感到驚訝過。哈布斯堡王朝雖然腐朽，但他們手裡畢竟有份豐厚的家產；奧匈軍隊雖然無力，但他們至少在數字上無比強大。
很顯然。奧匈海軍的這次行動對於辰天的地中海策略頗為不利，但皇帝卻沒有對此大發雷霆。英明的君主，不是靠在臣民面前吼叫來證明威嚴地，有時候，那種嚴肅而冷漠的表情比狂暴更令人膽戰心驚。
「陛下，請寬恕我的無禮，但我認為奧地利人這是在向我們挑戰！」卡爾·馮·比洛將軍用他那粗曠的嗓子大聲說著，「我們該給他們點顏色！」
沒有人附和，但也反駁。
自從法國之戰結束之後，比洛將軍的第2集團軍駐守在德法邊境和比利時一帶。辰天看得出來。這位老將有些憋得發慌了。這也難怪，英倫之戰中他的精銳部隊只是戰略預備隊，意大利之戰則被豪森將軍出盡風頭。幸好在之前的政變中為辰天出了一把力，否則他真的要「寶刀本應向天嘯，英雄何奈漂泊身」了。
「將軍請坐！」辰天依然很平靜，這種平靜也常常被人們拿來與威廉二世比較，很多人都覺得新舊德皇的性格簡直是站在了對立面。
比洛將軍很配合的坐下了，目前辰天和陸軍部正在考慮將其升為陸軍元帥，並接任魯普雷西特地陸軍大臣一職。至於他一線部隊地指揮權，辰天準備讓更為年輕的將領接任。
「以目前的情況，我們沒有辦法調動更多地海軍力量到地中海去，而那些從意大利人手裡接收的戰艦還需要相當長一段時間才能重新達到戰鬥要求！」在這方面。辰天不希望自己和自己的將領像奧匈海軍一樣，他仍記得中國的那句老話：心急吃不了熱豆腐！
「陛下英明！在這個時候，如果將圍困英倫三島的艦隻調往地中海與奧匈帝國對抗，不僅有可能使得我們的對英作戰功虧一簣，更直接的後果是導致地中海局勢惡化。」說話的是帝國海軍的中流砥柱——阿爾弗雷德馮提爾皮茨。最近一段時期，海軍對英倫的封鎖作戰被證明是非常高效率地，而且在分配法國政府的第一期戰爭賠款上，海軍部也拿到了滿意的份額，加上戰巡「德弗林格」號等新艦建成服役。海軍部可謂是順風順水，唯有今天在直布羅陀海峽附近發生的變故是灰色調的。
這時，另一位海軍的重要人物——波爾元帥從位置上站了起來。
「說到這裡，我必須誠懇的提醒陛下，我們的大部分潛艇和艇上的官兵都疲倦不堪了！現在，我們地水兵是依靠意志力在作戰，但這種局面並不能維持很長時間。最好的辦法有兩個，一是暫時降低潛艇部隊的出勤次數和時間，而是增加足夠多的新潛艇！」
聽完海軍參謀長的報告，辰天表示理解，開戰8個月時間，海軍的潛艇數量增加了近一倍，人員增加了1.5倍，但這對於封鎖整個英倫三島來說仍有點捉襟見肘。要知道英國人有錢，現在島上物價特別是軍用物資的價格飛漲，據說從挪威運一箱步槍到蘇格蘭可以得到三到五萬英鎊的利潤，在如此巨大的利益驅使下，不僅是英國各殖民地想盡辦法向本土運送物資，許多想要牟取暴力的船主也鋌而走險，因此儘管英國人的船隻越來越少，英國通往外界的航線上卻從來不缺乏運輸船。為了進行嚴密封鎖，在大西洋上，德國的突襲艦隊和潛艇部隊總是最為忙碌的一群。
「一方面，好好獎勵我們最英勇最勤勞的水兵們，告訴他們再堅持一兩個月英國人就徹底垮了！令一方面，新服役的戰艦盡快投入封鎖作戰，改造輔助巡洋艦的進度也要加快！總而言之，發動整個德國的海上力量，將英國人徹底憋死在島上！」
對於辰天的意見，眾人表示絕對的贊成。
「好了，將我們的話題轉回正題吧！在目前的狀況下，我們向地中海派出的已經是盡可能強大的艦隊了！在未來很長一段時間內，我們的這支地中海艦隊規模恐怕不會再增加，畢竟帝國未來的海上重心不是地中海，而是世界的各大洋！關於這些，在艦隊啟航之前我已經向希配爾上將交待過了！現在儘管我們的對手看起來非常強大，我們的實力也不差！我們有最好的戰列艦和戰列巡洋艦，而且我們的突尼斯要塞很快就將建成！從現在起到英國之戰結束之前，我們在地中海區域應該盡量保持克制，不論是陸軍遠征部隊還是海軍的地中海艦隊要採取積極的守勢！至於與西班牙政府的談判，我們可以作出一點讓步，而今天作出的退讓我們會在未來十倍索回！」
辰天昂首目視前方，在他心裡未來將要取回的何止十倍。
在座將領們對此顯得較為興奮，大聲者有之，摩拳擦掌者亦有之。正如史學家所說的那樣，不斷的勝利不僅會讓人自信大增，還會令人癡迷。
相比之下，辰天的首相貝特曼則要平靜許多，不過這並不能說明他對軍事不感興趣，實際上他只是著眼於政治方面的因素。
「陛下，據我所知，奧匈帝國政府的這個舉動不僅僅是因為他們的新皇儲，來自東面的暗中是很不可忽視的原因！」
「我知道！」辰天的口氣一下子低沉許多，「我想在背後操縱這些的一定是個大陰謀家！一個很大的陰謀家！」
4月17日，經過連日來在談判桌上的努力，德國與西班牙政府終於達成一致，在隨後簽訂的馬德里協議中，德軍先前佔領的馬拉加、豐希羅拉、馬爾韋利亞一直到埃斯特波納長條形區域以租借的名義交由德國控制，拉利內阿、直布羅陀山和直布羅陀港在內的區域交由德國、奧匈帝國、俄國和土耳其組成的聯軍控制，當地事務由四國代表投票決定。
此後，奧匈帝國第2艦隊派出部分艦隻進入直布羅陀港，俄國、土耳其也先後派出軍艦和陸戰隊進駐，希配爾艦隊則留下包括戰列艦「奧爾登堡」號和「興登堡」號在內的部分艦隻，主力於4月底進駐北非的突尼斯港。
至此，地中海面的戰雲暫時散去了，但真正的較量還遠未開始。
1915年4月引日，德軍代號為「沉島」的軍事進攻行動正式開始，不列顛在隆隆炮聲中開始顫抖。