柳青青海果然如她說的「二三年都沒失手」過一路上行來「三哥、六哥」叫的極親熱哄著他兩個答應讓她妝成羅家的女兒帶她去相家見世面。
深秋時節桑葉雖落漫山都是金燦燦的野菊花。越朝桑園裡邊走越是噴鼻的香氣柳青青忍不住掐了兩枝菊花插到頭上。漸漸桑林變成竹林紅黃紫白的菊花深一叢淺一叢在青磚鋪的小道邊怒放。若得在這樣的宅院住著死也甘心！柳青青微笑起來棄了黃菊花重掐了兩枝紫紅的大菊花插在頭上。她看見相家莊園一色青磚到底猜測想相家是極富有的人家騙財的心思漸熄動起哄住相公子嫁入相家的念頭說話就秀氣起來。
那相家的大門不過一間偏還緊閉著。呂三郎熟門熟路帶他們轉到東邊側門。東側門處有兩個膀大腰圓的管家守門卻是認得呂三郎的都笑問：「小梅姐不曾來？」
呂三郎笑道：「鋪子裡走不開呢叫我捎幾雙小鞋來。」那守門的笑著讓他們進去指著一邊的小廳道：「那邊坐我進去通報一聲。」
呂三郎帶著東張西望的羅六郎合柳青青到小廳坐早有當班的小廝送茶合點心上來。三郎來過幾次還不怎麼的。羅六郎一邊看一邊嘖嘖道：「這才是有錢人家呢休看我哥房裡擺的明晃晃的就是不如這裡好看！」
柳青青是見過世面的看看案上擺的香爐敲敲桌椅笑道：「這是他們管事待客的地方呀。又不是正經主人待客的廳。」
羅六郎叫她說地臉一紅就不肯再說話。柳青青蹭到呂三郎跟前拉著他的胳膊道：「你帶東西把相夫人。不如把我呀我是女子。正好藉著送東西進去見識下有錢人家房裡的擺設好不好嘛。」
呂三郎約略曉得些王家合相家地干係怎麼肯叫她如意？護著懷裡的一包小鞋躲開道：「小大姐你莫鬧。」
柳青青咯咯笑著。做出嬌媚可人地樣子貼著呂三郎要搶羅六郎紅著臉走過一邊去。呂三郎也是個正經人覺得這個小大姐甚不正經心中極是後悔帶她來緊緊捂著小鞋避到門外。
翠墨聽說小梅使人捎東西來先合真真說了真真就叫人把給小梅留的幾樣衣料並釵環合她喜歡吃的幾樣點心裝了個盒子叫翠墨送出來。那翠墨走到外邊來正好看見這副妹追郎的情形。忍不住冷笑一聲道：「呂家三哥這是誰？」
呂三郎跟羅六郎看見來人。都鬆了一口氣呂三郎笑道：「是街坊王家的小姨子。偏要跟來耍。姐姐來地正好。這是小梅與小少爺做的幾雙小鞋煩你捎與小姐。」掏出那個手帕包來雙手遞上。
翠墨瞪了柳青青一眼。把小包接來就把盒子與他道：「這是捎把小梅的。裡邊有與小梅的幾樣釵珠看緊了些休叫人摸了去。」想了想又道：「你們是要尋林大叔同去買木料？我們姑爺合李姑爺都去了呢用不著你們你們且回去。」
呂三郎唱個諾道謝辭了翠墨就喊六郎同去並不肯理會柳青青。柳青青因人家對她起了防備又打著相家的主意只微微笑著跟在他二人後邊出門。翠墨看著她的背影冷笑一聲回來合真真說：「小梅的那個三哥哥想是叫個小姑娘纏住了。」
真真笑道：「就是你姑爺誇的那個呂家三郎？」
翠墨點頭道：「就是他帶著什麼街坊王家的小姨子！生地嬌滴滴的偏一雙眼睛看人躲躲閃閃就不像個正經人。…」
真真想到小梅提起這個三哥極是親熱卻是有些擔心把小梅做的幾雙小鞋擺在桌上看了許久叫人收進孩子地小衣箱裡。相京生回來看見娘子抱著肚子在窗邊愁出來問幾個翠：「你們小姐這是為何？」
翠墨笑道：「呂家三郎來問木料的事我打他們回去了。還有個小姑娘跟著來看著就不像安份地。小姐這是替小梅愁呢！」
相京生一笑回來勸娘子道：「你愁什麼？小梅有疼愛她地親娘後爹也是個老好人親事她自家又不是不能拿主意。」
真真展眉笑道：「我何嘗不曉得我是瞎操心。只是……總想她過的好。你總誇那個呂三郎懂事能幹只怕想把女兒嫁他地人家不少呢。」
相京生伸著手由幾個使女替他脫去大衣服換了件家常穿的青衫又換了鞋方走到娘子跟前摸著她的肚子笑道：「就是親兒女你也不能替孩子操一輩子心想寬些。」正說話間卻見翠墨神色古怪的進來回道：「方纔那個小姑娘提了兩包點心來說是小梅使她送點心來的還有話要合姑爺說。」
相三公子失笑道：「她是個什麼東西你還來回大棍子趕出去！」
翠墨含笑道：「已是打了去。」
真真愣了一會奇道：「好怪的人又是合小梅有些關係的使個人問小梅打聽清楚若是這個小姑娘想作怪也好對付她！」
翠墨應了一聲退出去想想叫別人去不放心她自坐了輛小車去尋小梅。半道上就看見方纔那個小姑娘提著兩包點心坐在碼頭邊兩個油頭粉面的閒漢在逗她吃她兩腳就把那兩個人踢到河裡。原來還是個有點本事的人翠墨記在心裡。
呂三郎回家才一會小姐就使人來小梅猜測是隨他們同去的守備家二小姐惹的禍事忙請翠墨到二樓去坐自去煮了茶又到對門切了二斤棗糕端著上胡梯。
「那個街坊王家的小姨子。是怎麼回事？方才打著你的招牌要見姑爺呢！」翠墨掩了門直接問。
小梅嚇了一跳道：「那個就是王慕菲地小姨子！」變了臉色惱道：「她真不要臉！死乞白賴跟著三哥後邊！」
翠墨皺眉道：「原來是那姓王的小姨子。就是那個六千兩賣兩個女兒賣姓王的那個？」
小梅漲紅著臉點頭咬牙切齒道：「真是不要臉。我開門做生意她無事就在我家打轉我跟我娘也沒好臉色給她偏她叫地極是親熱。這般說來卻是藏著不利小姐的壞心了。你回去合姑爺家地二管事說。叫他去打聽她們的底細去。她們家姓嚴說是北邊來的守備住在後巷門有個燒餅鋪。」
翠墨一一記在心裡又合小梅說了一會閒話兩個手拉手下來正好看見那王家小姨子坐著一頂竹轎從口門經過。
小梅忍不住氣惱搶上前拉住轎夫喝道：「姓嚴的。你下來。方纔你說是我使你送點心到我舊主人家我們當面對對謊！」
柳青青在相家吃了那位管事大丫頭的閉門羹,正在想法子要從小梅處入手.聽見小梅這樣說吃了一驚,不動聲色笑道：「哪有地事。我急著家去呢回頭來尋你。」
翠墨怕小梅吃虧。也從店裡走出來冷笑道：「你是那專長坑蒙拐騙偷的王家的小姨子？你想打我們家主意？小心些！我已是合小梅對過了。誰使你上我們家送點心的？」
柳青青不曾想相家居然會使人來問。對出謊來她小臉不過微微一紅。笑道：「其實我是有心合姐姐們結交偏……」
「使的這種不要臉的手段來結交我呸！」翠墨冷笑道：「你要行騙你自去尋別人休找上我們家！」翠墨甩著袖子上車小梅瞪了她一眼也道：「休進我家門我家也不要做你生意！」掉頭回鋪子。
柳青青看兩個人都走了笑了一笑對轎夫道：「接著走前邊王中書府上就是！」她積年行騙的人怎麼會叫這兩個不頂事的小丫頭打倒。正主兒還不曾見過呢豈能罷休？她回家想了又想那相家聽說在碼頭處開了個極賺錢的酒坊須要打聽明白那位相公子地脾氣改日去那裡撞他正好避過這兩個相夫人的心腹。
卻說翠墨回來先尋了相公子回話。相三公子微皺眉叫專管打聽消息的二管事來吩咐他去查又怕娘子擔心叫翠墨不要合真真說待料理好了再說不遲。
其實相家正值多事之秋一連幾封信催他回去相京生不得不回偏那王家好像不大安份地樣子他哪裡放心走。晚間陪著真真吃了飯走到書房裡候著。
二管事打聽清楚回道：「那王中書娶的娘子自稱是嚴氏姐妹兩個原姓柳是前幾年因為吃空餉吃地太狠滿門抄斬地柳將軍卻是他外室生的女兒。官賣地時候叫六指王小六買了去做媒子。這幾年也幫著王小六騙了不少錢。上一回騙那個王中書六千兩銀子卻叫她姐兩個明目張黨在王家留下來。
王小六正惱呢偏那柳家姐妹鐵了心不肯回頭那個小的又有些本事強迫不得。正求曲駝子出頭呢。」
相三公子聽了歎息道：「我一向是人不犯我我不犯人。看在她們也是可憐人的份上你叫曲駝子傳話給那個柳二小姐叫她老實些不然她伸手剁手伸腳剁腳。」
柳青青實是後悔那一日做的有些過所以極老實在家過日子門都不肯出。
這邊曲駝子等不到她出門卻是無法只得使個小子在門口轉。這一日二更柳青青在床上滾來滾去想到她姐妹兩個替王六指賺了數萬銀子自家手裡卻沒有存下幾兩將來可怎麼過日子？這王家姐夫看著卻不像個能養家的人還要她設法。
柳青青睡不著索性爬起來穿上緊身束腿的衣服。她原是小時候苦練過的本事在王六指手裡又是藏拙所以人多不曉得她的本事此時為了一輩子的榮花富貴。自然要拚一拚。她出來尋棵樹兩下就翻出牆再貼著牆走到碼頭處正是夜深人靜地時候。隨手偷到條小船取了艙裡的斗笠擋著臉。劃了小半個時辰到相家附近的小碼頭。
柳青青憑著記憶摸進桑園就聽見狗叫聲連成一片。她自以為苦練過幾年功夫何怕區區幾隻會叫地狗！撿了根長樹枝在手大膽朝前闖。
她進了竹林叫竹葉擋著月亮的光亮一時什麼都看不見。只得停下認路。偏偏有幾隻不叫地狗臥在不遠的陰暗處聞見陌生人的氣味一齊撲上來都是撲到柳青青身上才叫。
若是一兩隻狗柳青青左手一拳打倒一隻右腿一踢踢翻也容易。偏生七八條狗接連撲上來她哪裡招架得住就吃一隻惡狗咬到小腿忍不住「哎呀」喊了一聲。拚命掄樹枝把狗都打退了掉頭飛跑。一時間群狗都飛奔而來。相家守夜的聽見狗叫的異樣十幾個人點著燈出來瞧。柳青青吃了虧。哪敢再留拼著命逃到河邊。跳進水裡。在小船底下伏著追上來地人合狗尋不著她。才罷了。
柳青青心中卻悔在小梅那裡不曾下功夫套話。原以為好色有錢的公子多是敗家家事必定荒廢卻不曉得相家這樣嚴密居然養了這許多惡狗。她聽得久無人聲方拖著冷的打抖的身體爬上船忍著腿痛劃回去。
好容易掙扎著到梨花巷她費了許久的功夫才翻回兩重院子。柳青青取燈照看小腿處血肉模糊偏又浸了水痛得已是麻木了。她不敢聲張咬著唇取酒澆過灑了些七厘散又拿酒沖了些七厘散吃下就流了一頭的汗倒在床上喘不過氣來。第二日近午小憐來請吃中飯她硬撐著起來吃了半碗飯卻是頭暈眼花卻是忍不得了叫長隨去請郎中。那個曲駝子得了消息花幾個錢買通了長隨妝個郎中進來。
柳青青見了曲駝子大驚。
曲駝子因她房裡無人正好說話板著臉道：「聽說昨日有位相公子家遭了賊放狗把那賊咬了一口想來就是你了。相公子是什麼人？你師父張三娘到他跟前還老實的不敢動彈呢你要自尋死路休拖我們下水那相家我們是惹不起的。」
就這幾句話功夫柳青青已是換了六七個主意此時她若招了將來這些人還要來尋她們姐妹卻是一輩子在泥水裡打滾。好容易才跳出來豈肯再合他們有來往雖然心裡害怕面上卻妝出一副又臭又硬的樣子冷笑道：「郎中你瘋了說這些糊話。我爹爹現在京裡做官我姐夫是中書舍人你再亂說話仔細你地皮。」大喊小憐叫人請他出去。
那曲駝子傳了話就是把自家撇清了這個毛丫頭有沒有聽進去合他沒關係只要他不得罪相家就使得對著柳青青冷笑一聲掉頭而去。
柳青青嘴上說的硬心裡卻後怕這個曲駝子積總銷髒連他都怕的人想來那相家是惹不起了。還好相家既是叫人傳話就是不肯合她一個小姑娘計較。只要自己遠著相家可保無事。
可是棄了相家哪裡再得有錢又好哄地冤大頭？她想來想去梨花巷裡極有錢的也多都是插不進手去地只有那羅家王六指原來也打聽過那姓羅地好性子心腸又軟可以下手。那羅老太又是住在小梅的鋪子裡要從這條路子上著手極是容易他家暴在蘇州沒根基想來動他也無人管地。柳青青想了許久打定主意就是羅家想到將來有數千銀子在手或是自家買田置地坐產招夫或是辦份體面嫁妝嫁人都容易就放了心去睡。
她吃苦止非一日雖是浸了冷水又吃狗咬若換了是她姐姐只怕都是一病不起極少也要將養一兩個月偏她一來自家有藥會治二來身體也好睡了六七日起來一餐吃了兩碗飯又活蹦亂跳出來閒走。看到小梅不在鋪子裡她就貼進去尋小梅娘或是在門口曬太陽做活的羅老太說話。一連叫小梅當羅老太面趕了兩次。羅老太忍不住說小梅道：「你這孩子心腸硬呢她一個小姑娘家來耍耍又不擋你生意為何總要她走？」
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