這一日姚小姐收到一個商人送來的一封信卻是姚老爺從劉家港寄來的說是滿載而歸要把帶回來的兩船貨都賣完再回家叫女兒不必等他過年又叫女兒尋大宅良田。姚滴珠看一回笑一回得意洋洋丟把王慕菲笑道：「看我爹爹回來了說是要花十萬買良田美宅呢。」
王慕菲笑道：「如此倒要快些去尋。姚滴珠一疊聲叫人去找經濟來就要合經濟去看田土花園。要王慕菲同去王慕菲指著左臉道：「這裡妝著幌子呢出去有損娘子的賢名我看家罷。」
姚滴珠想了想笑道：「也罷我自去若是有我爹爹又有什麼信來你使人送把我爹爹說想到蘇杭兩地買房呢我這一去只怕要一二十天才得來家。王慕菲尋思有這一二十天正好去勸轉真真故意皺了皺眉道：「早些兒回來爹娘還以為我們病著呢休叫老人家掛念你。」
滴珠抱著王慕菲親了又親笑道：「無妨我爹爹回來是何等喜事。公公婆婆曉得必極喜歡。」其實她卻是有私心曉得王老太爺愛財所以把嫁妝略值錢些的金珠都帶了回來再加上一回爹爹捎把她的珠子寶石正好趁著新年到蘇州去買人都說上有天堂下有蘇杭趁機尋下一間得意的宅院將來離間了相公合公公婆婆棄了他們搬到蘇州去住何等逍遙快活。蘇州上上下下都是她姚家的人就是兩個老的追來了當兩尊佛像高高供起也極省心。比不得如今王家的那些家人都是合兩個老的貼心她要個茶要個水都不順心。王慕菲若是合她同去。束手束腳就不好安排所以她也樂得他不去。
王慕菲把滴珠送到碼頭。連家都等不及回雇了個轎子到尚家敲門。守門地原在王府當值的開門認得是王舉人冷笑道：「這不是新婚燕爾的舉人大老爺到咱們沒時運地人家來做什麼？」
王慕菲微笑道：「我來尋真真的。」
那守門地暴喝一聲：「我家小姐的閨名也是你隨便喊的？還請舉人放尊重些。你已別娶合我家小姐再無干係。」
王慕菲冷笑道：「且不說一夜夫妻百日恩你們小姐的性情如何？待我又如何？只說婦人當從一而終她已是我王家婦只要我王慕菲一日不棄她她還是王門尚氏做不回尚家小姐的。」
守門地撫掌笑道：「這人瘋魔了。你說我家小姐是王家婦可有婚書呀可有媒人見證呀。可有聘物呀？」
王慕菲怒道：「姓鮑的你替我看了幾年門鎮日裡老爺長老爺短你都忘了！」
老鮑笑道：「舉人老爺你要明白。你不肯明媒正娶我家小姐在前反要去娶那個姚家小姐。我們小姐不忍一頂停妻再娶的大帽子扣你頭上。所以給你台階下。原是捎了信把你合你說要是不娶那姓姚的。三媒六聘到尚家來風風光光抬了我家小姐去我們還能不老爺長老爺短拍著你老人家？可惜啊大小姐那幾日四處張羅備了足足一百零八抬的嫁妝想要送到你王家去誰知你老人家不肯要不曉得將來便宜誰呢。去罷去罷休在此處丟人。今日還有鎮江常家來說親呢你在這裡擋道是什麼意思？」
王慕菲又氣又惱跺腳道：「我就在這裡那什麼姓常的能生吃了我？」
老鮑也不理他關了門自去。過不一會一行轎馬到尚家府前下來一個年輕公子手持拜貼敲門。王慕菲把心一橫走過去道：「你可是來求尚真真為妻的？」
那公子一愣笑道：「不錯不錯。一路看中文網小生尚未娶親聽說尚二小姐賢良淑德可以為良配所以來求。」
王慕菲冷笑道：「她本是我王家婦。」
那常公子仔細打量王慕菲笑道：「你就是那個丟了金元寶撿茅坑裡臭石頭的王舉人呀多謝多謝不是您有眼不識金鑲玉這樣的賢淑地美人這樣潑天的家事哪裡落得到小生頭上？王大哥待本公子定了親事必定取一萬兩謝你大媒。」拍拍呆的王慕菲地肩笑著沖久候的老鮑點點頭連車馬都進去了。
王慕菲氣不過也要進去才到門房門口衝出兩個膀大圓地管家把他架起杈出門外嘻嘻哈哈緊閉大門。王慕菲再去拍門明明聽見裡邊猜拳唱曲笑語不絕就是無人來開門。他使性子踢了木門兩腳裡頭哄然大笑。
王慕菲哪裡吃得下這樣地閉門羹負氣家去。那個常五公子的笑臉總是在他眼前晃來晃去那幾句話更是如刀子般紮在心上惱地他罵道：「許我什麼一雙兩好都是騙人的！」
他就不想想真真跟了他六七年連個名份都沒有為著私奔兩個字吃盡了公婆的白眼冷語就是他自家心裡又何嘗不是下意識裡覺得真真是私奔的淫婦所以不想正經娶她！王慕非走了一會到莫家巷口。李二叔在門口看見他帽子歪了半邊搖搖晃晃的看上去甚不快活故意走出來看天撫著鬍子笑呵呵上前問好道：「王舉人許久不來裡頭坐坐。」
王慕菲想到那鋪子原是真真的從一開頭李掌櫃就妝神弄鬼演戲給他瞧氣不打一處來目無表情的走過去。李二叔也不著惱掉過頭對著早就關門大吉的紅線招笑道：「這樣賺錢的鋪子都關了門難不成有更掙錢的營生？哎我老啦不如年輕人。」
王慕菲聽見心裡一跳從前原是他太輕信又太寵愛真真真真的賠嫁都叫真真自家管。所以慣的真真無法無天。怎麼如此大意由著滴珠一個人出門辦事？若是滴珠不學好也學真真那樣瞞他。如何是好？這樣一想就把真真的事又放下一心一意要去查滴珠的嫁妝。
卻說那常五公子原是尚府家人假扮地。故意從後門出來繞一圈到前門氣走了王慕菲。真真靜坐在家哪裡曉得外頭這些事體。尚鶯鶯陪妹子住了些日子。不得不回李家過年請妹子同去真真搖頭道：「我去了沒的叫她們明裡暗裡笑話你多一時不如少一事。不如在家罷。」
尚鶯鶯其實是怕萬一王慕菲來糾纏妹子心軟與他合好妹子執意不肯同去就道：「你從小兒就想泛舟湖上此時太湖景色必定極美不如帶幾個人去遊湖好不好？」
真真在家睹物思人其實半夜孤枕難眠。常常想起從前落雪時候她合王慕菲無錢買炭。相抱取暖說的那些情話還有回音他卻為了幾兩臭銀子騎著高頭大馬娶別人去了。越想越是後悔當初不該跟他走。錯信他爹爹要他補婚書他不肯。想來心裡必是嫌她私奔是個淫婦配不上他大舉人。真真想地越多。越是想不開自己本是好人家的女兒。一步走錯步步走錯不只將來都葬送在他手上就是父姊也都蒙羞連累姐姐在婆家明裡暗裡吃人笑話。所以她就有了想不開地念頭只是家裡行動處都有人做不得那些打算。如今姐姐叫她去遊湖卻是天賜良機。忙笑著應道：「自然要去。還要帶上我的琴。」
尚鶯鶯忙把她家那艘兩層的樓船換了尚家人又安排了兩隻船護衛浩浩蕩蕩一百多人到碼頭坐船。一路上行人瞧見都咬指讚歎：果然富貴人家氣象不同尋常。
那王慕菲夾在人群裡看見十來輛馬車如長蛇一般向碼頭方向去情知這是天賜良機奮不顧身跟在後邊一直追到碼頭邊。圍觀的人太多他眼睜睜看著真真披著一件大毛披風左右十來個美貌的使女圍著上船去不一會就收起跳板幾隻小船前後護衛著朝杭州方向去了。
王慕菲情急之下扯住一個看熱鬧地少年問道：「這隻船是向哪裡去？」
那少年吃了一驚縮回同伴中間。一個面色微黑年紀稍大的越眾而出笑道：「兄台是問那只樓船麼那是到杭州去的聽說尚二小姐要去靈隱寺趕著正月初一燒頭柱香求婿。」
王慕菲暴跳連個謝字都等不及說就奔到一排船跟前問：「哪只船到杭州？」
船夫們都哄笑道：「公子也想去蘇州求姻緣？包船五十兩。」
王慕菲摸摸身上只得四五兩碎銀心中大罵船家趁火打劫他不肯家去回到莫家巷姚家悄悄翻遍了臥房在一個不起眼的小櫃裡翻出一塊半邊指甲大的紅寶石戒指來袖到一個金鋪賣了六十兩銀再到碼頭邊去尋船哪裡還有船。還有幾日就要過年碼頭邊不多幾十隻船早叫一干想碰運氣的人盡數雇走。王慕菲看著空蕩蕩的碼頭跺腳道：「真真呀真真你曉不曉得廉恥！」
真真此時正手捧黃銅小手爐倚在圓玻璃窗邊看水景。有這一方玻璃擋著又透光又擋風最妙的是窗邊擺著兩隻錦凳藉著天光看書極是閒適。真真上一回出門卻是六七年前一路急奔哪有看風景的心情回松江為省錢坐地卻是小船哪得這樣自在。
真真看著曠野枯枝忽聞笛聲嗚咽歎息道：「這樣寒冬不曉得窮苦百姓如何過日呢！」小梅也點頭道：「是呀我娘合我小兄弟不曉得怎麼樣了。」
翠依送茶水點心進來抿著嘴兒笑道：「她們都在二樓陽台上樂呢。」話音未落又是不成曲調的琵琶聲。真真微笑道：「原來是你們在家怎麼不見你們這樣樂。」
小梅道：「這裡多好呀我看看這沒有圍牆的天看看這白花花一大片地水就覺得快活。」
真真微笑道：「你也去耍罷我一個人睡一會子。」
翠依道：「我陪小姐說話解悶耍子小梅妹妹你上去罷。」
小梅把一隻小榻移到窗邊。又移來一床被子扶小姐半躺上去方笑著退了出去。
翠依看真真眉頭微顰。笑道：「婢子有個笑話說把小姐聽今兒早晨林六叔到鎮上買菜。回來說松江的年輕公子都到杭州靈隱寺去燒香了呢。」
真真道：「想是那靈隱寺香火極是靈驗？」
翠依搖頭道：「不是不曉得哪個人惡作劇說小姐要去那裡燒香所以……公子們都到那裡去了。」
真真微微冷笑道：「他們倒打地好主意。我尚真真沒地傻了一回還要傻二回。」閉目良久又道：「難道這世上地婦人離了男人就不得活麼我終身不嫁又怎地？」
翠依後悔自家說錯話了低頭無語。過了半個時辰窗外又飄起雪花使女們紛紛進艙一個個小臉凍地通紅聚在外間說笑。真真睜開眼笑道：「今日在哪裡宿？」
小梅忙進來道：「林管家說這幾日只怕要落大雪到吳江的七里鎮住一日買些菜。」
真真笑道：「小時候聽我爹爹說離這裡極近有個竹塢嶺。嶺上翠竹林裡間種上千地梅花此時不曉得開了沒有。吩咐他們駛到那裡去。咱們也去踏雪尋梅耍子。」
小梅忙歡喜去了真真耐著性子又候了兩日。船才在茫茫大雪裡靠到一個碼頭林管家上來勸真真道：「這樣大雪小姐不如就在船上住幾日就是上岸路也不好走不如候雪停。」
真真不言語出來看四下裡停著的大大小小二三十隻船問道：「他們是做什麼地？」
林管家笑道：「那也是來賞梅的文人雅士。」
真真也笑道：「也罷且等幾日罷你們把跳板搭好去問鄉里人家買些冬筍來。」林管家依言而去。真真不露聲色閒了常站到門口走走候了兩日雪越的大了漸漸泊在碼頭的船都分散到四周船塢裡去只有他們幾條船在此。真真暗道時候到了這一日晚間才吃了一口茶突然道：「我心裡突然悶的慌想到外頭走走你們把我披風取來。」
小梅幾個忙取衣地取衣掌燈的掌燈圍著真真走了幾步真真笑道：「風雪果然大了些翠依你扶我到岸上走走。」
那跳板只一尺闊積著厚厚一層冰雪前日一個管家還滑跌了一跤差點滾到水裡。翠依哪敢叫小姐上岸忙上前道：「天黑路滑跌倒不是耍的小姐明日再去罷。」
真真用力推開她笑道：「哪裡就跌倒了。」一邊提起裙子一邊跳上跳板走了兩步道：「你們看我這不是走的好好的。」
小梅幾個唬的兩腿軟都道：「小姐回來不是耍處。」
真真哪裡聽她們的咬著牙大膽又走了幾步果真滑倒一頭跌進湖水裡。小梅尖叫一聲喊道：「小姐！」就從船上也跳了下去。
一連兩下落水聲管家們都驚動了紛紛出來問：「誰跌下去了？」
翠依等人哭喊道：「小姐掉下去了小梅也跳了船。」說罷幾個大的都要跳下去翠依攔道：「咱們不會水跳下去能做甚？休要添亂快去把燈都取出來燒滾水煮薑湯安排澡盆等小姐撈起來泡。」
她這裡吩咐那邊男管家們早如下餃子般跳上去。此時北風呼嘯雪花大如鵝毛湖面雖有二三十燈籠照著哪裡看得清人？
撈得一會一個管家喊道：「丟繩子下來。」扛出一個人來提到船上照時卻是小梅翠依忙看著人把她抱進艙裡吩咐幾個媳婦子替她脫衣裳。卻不知怎地二三十個管家輪番潛到湖下撈到天亮小姐的繡鞋、披頭、耳墜都摸出來了就是尋不見小姐人。林管家痛哭道：「這一夜都尋不著想必小姐是仙去了。雖然如此也要把遺骸尋到把島上地漁民都召來罷尋到小姐賞銀千兩。」抱了個板凳坐在船頭再怎麼勸也不肯移到艙裡去。
漁民們水性比尚家管家們略好一些聽得有厚賞不只碼頭處方圓二三里湖底都鑽透了俱不見人都道：「卻是怪事這裡水不過二人來深又是跌下去就尋的難不成是叫人撈走了？」
老管家聽見這樣說心裡稍寬又道：「若是有人尋到我家小姐送來贈銀萬兩。」
呃女主是不會就此退出舞台滴。
低頭下去。下一卷。金秋敬請期待真真的新生。