不一會，廖小小哭哭啼啼的來了，她略有點步履蹣跚，但來到趙興跟前，卻絲毫沒有抱怨剛才受到的懲罰，溫柔的跪在趙興腳邊，幫後者收拾東西。
趙興也不吭氣，假裝毫不知情的跟廖小小講解著箱子裡的東西。
宋代家庭的妻妾爭風遠沒有明清時代那麼慘烈，是因為在商品社會的大潮下，婦女們略略有了點封建意識，亦即有了領地意識，而所謂的「領地意識」，現代稱之為「團隊意識」。
封建意識的「我」與奴隸意識的「我」是不一樣的，奴隸腦海中的「我」只包含「我自己」，而封建意識的「我」要包含「領域」概念，即自己所屬的空間與地盤。廖小小既然進了這個家門，她的「我」就會向外延伸，涵蓋整個家庭，所以，即使她再爭寵，也必須將「自我」概念的外延擴展，以家庭利益為重。
宋代是個宗法社會，家族中規矩很重，廖小小受了懲罰，但這也是家庭施於她的懲罰，而她之所以得到懲罰，是因為她確實做了違反家庭利益的事。所以她不敢在趙興面前抱怨，生恐引起對方的反感，進而失寵。
等她帶傷將房子裡的東西重新整理完畢，廖小小默然遞上幾封書信，學著趙興的稱呼法，稱呼著信函的主人：「蘇州的章老子來信，說是你在密州做的事他已經知道了，兵部會許可增添密州水軍的額員。此外，他還想問你多要幾柄手銃防身。
還有，京城的老師來信。他聽說你正在籌備開印書坊，寄來了一本書——《物類相感志》。希望你能一併刊印……」
《物類相感志》？！
趙興好奇地接過那本書，翻了幾頁，書中一段情節引起了他的注意。「沒想到，我老師蘇東坡還是個物理學家——鹽鹵窗紙上，烘之字顯——他竟然注意到了銀鹽變黑顯影技術……等等。銀鹽變黑，顯影！這不是顯影技術，只是鹽份地氧化反應，可是。我好像想起了什麼。」
趙興抓起一張紙。提起筆來在紙上寫了幾個字，廖小小看趙興寫的字，咯咯一笑，接過毛筆說：「好醜的字，你來說，我來記。」
「聽著：銀鹽顯影技術……先讓我先想想那些化學品在古代叫什麼名稱？」
廖小小笑著說：「官人這是想要造新作坊嗎，人都把那些關鍵秘方用自己知道的暗語標記出來，官人何必想出人人都知道的藥方呢，那些藥名。你自己知道就行。」
「對，先要用硝酸銀，制取硝酸銀地方法……還要用到葡萄糖，用大麥胚尖可以制取……葡萄糖與銀鹽顯影反應，可制取水銀鏡。」
趙興說出最後三個字時。廖小小的眼睛亮的像一盞燈。她貼近趙興身邊，暱聲說：「相公。這個方子給妾身好不好？」
趙興搖搖頭：「你吃不下，這裡頭太暴利，要我說，坊場根本不能建在國內。不過，如此一來，便需很多人手……等等，你可找相熟的商人，悄悄把這個方子賣給他們，每份作價多少錢，也算你地私房錢。」
廖小小感到不可思議：「官人，這個方子真地能作出水銀鏡？如果真的能做到，這秘方可要祖傳下去，代代保守秘密……」
趙興搖頭：「你不知道，出頭的椽子先爛，這生意過於暴利，得等到人人都做起來了，等它的風頭略微過去，等它的暴利慢慢降下來，然後咱家再悄悄開工，蒙頭掙錢，如此才能保得平安——這年頭，平安是福啊！咱不能再重複個肥皂廠事件，折騰不起啊。」
廖小小想了半天，明白過來。她問了帖子上幾個陌生藥品的意思，欣喜的收起藥方：「相公，這事交我吧。妾身也替相公分憂一下。」
沒等趙興反應，廖小小邁著小碎步跑出客廳，留下趙興在背後撇嘴。這哪是替我分憂，分明是搶錢嘛。
走在半路，廖小小想起自己在這裡只有小婢小青可用，這事若瞞著阿珠與陳伊伊，似乎不好調動院中的人手……等走到後院，廖小小已經想通了，她手裡拿著那配方，先向阿珠稟報。阿珠才停了幾句，立刻搖頭：「官人既然把這事交與你，自是一番信任，此類事情向不由我插手，你去問伊伊。」
伊伊連聽解釋的興趣都沒有：「沒見我正忙著嗎，整整五船貨，我今日就要點算清楚，我容易嗎？去，家裡就你一個閒人，這事你不幹誰幹？快走快走，別來煩我。」
廖小小張嘴結舌，半晌又說：「官人說，這配方是筆厚財……」
「細水常流才是財，一夜暴富那是妖——你這妖精做此事，不大不小正合適！去去去，這事你自己看著辦，能得多少財那是你地本事，別來煩我」，伊伊一邊打著算盤，一邊頭也不抬地回答。
廖小小鬱悶呀，這筆錢往少裡算也是數萬貫，甚至數十萬貫，怎地這兩人毫不在意……也罷，多少收入都算我的私房錢，何等美事？！
趙興在府中歇了兩三日，鄧御夫終於來匯報情況了：「大人，密州團練的營房已經做好了規劃，這是冊子，計劃一棟一棟的修建，在入冬前，估計約八成的團練家眷能住上新房子……」
趙興摸著下巴回答：「這事交給你就行了，我不操心了……都作院明天將把我地房子蓋好，等他們回去就開始打磨石頭，要將產量控制好，每月出貨地數，要少而精——這事你多操心點，我顧不上了。唉。我老師送來一本書稿，我得盯著人雕版。
對了。說到打磨石頭，我孺人聽說我在密州分了職田，這次給我帶來一些農具——都是我在西洋收集的農具，你幫我看看都管啥用？走，去庫房。」
鄧御夫這個農學專家站在趙興庫房裡。打量著趙興從海外收集到地農具。他到現在才明白，原來自己的上司是位收集狂，他那堆破爛裡連馬韁繩都有，也怪不得對方能一眼認出密州石地奧秘。
「這。這好像是一副犁。可犁頭有點怪，怎麼是一個圓盤，不是一個尖嘴犁頭呢？」鄧御夫指著一張奇形怪狀的犁納悶。
「這個——這是圓盤犁，德國圓盤犁，啊，那地方現在叫德意志……」趙興指著一庫房地東西說：「我的人還在卸貨，船上還有些物件。且說這裡吧，這裡有很多稀奇古怪的玩意，連我也不知道用途。你慢慢琢磨，反正我那片職田長滿了草，如果你想試試這些農具，儘管去地裡耍。」
趙興說罷，丟下發呆的鄧御夫走出庫房。回頭叮囑程爽：「給鄧書記家中送一千貫去。他要問，就說我們準備開印他的農書。這是訂金。」
回到房內，索問道正侯在大廳，一見趙興便緊著催促：「趙大人，范金部請你過府參加宴會，他催地急，你最好快點走。」
趙興心頭一喜：熱淚呀，俺終於趕上了宋代的腐敗宴，能說啥，趕緊。
宋代官員每年有三分之一時間在休假，不休假的時間則宴會連著宴會，這種生活太讓人喜愛了。回過神來，趙興好奇的問索問道：「索大人，范金部什麼時候走？他找我有什麼事？難道有什麼好吃地……」
索問道打斷趙興地話：「休得胡猜。板橋鎮來了幾位女真客人，還有一位中理國的藩商。他們談起一些海外藩事，說的話大家都不懂，講的事過於匪夷所思，聽說離人去過海外，范金部讓你過去瞧瞧。」
趙興點了點頭，招呼廖小小打扮好了陪他出席，順便也帶上了胡姬喀絲麗。
讓廖小小出席，是因為她熟悉官場禮節，趙興需要她提醒，而喀絲麗精通多國語言，可以當作翻譯。但今天廖小小打扮有點怪異，讓趙興猶豫半天。
只見她像大熊貓似的塗了兩個黑眼圈，臉上還貼了一朵用絹布、金箔、翠鳥羽毛做、金光閃閃的一朵珠花。
趙興猶豫半天，終於還是忍下去。他不高興的催廖小小躲上馬車：「把頭蒙起來，最見不得你的黑眼圈，好像我多折磨你一樣。我折磨你了麼……好像，我記得你完事後滿臉快樂、滿臉幸福，皮膚滑滑水水，哪有什麼黑眼圈？得，你別是盯著這黑眼圈去阿珠那裡鬧吧，多事。」
廖小小咯咯笑著，就是不回答。
她這身打扮不是被過度歡愛折磨的扮相。這是今年東京城最流行地化妝方式，就如同某年曬傷妝流行一樣。
貼在廖小小臉上的珠花名叫「面花兒」，將金箔剪的小鳥貼在頰靨的部位，製造人工的「笑渦兒」，正是目前汴梁城地小資、女白領、女貴族最時尚地化妝法，她們可不不認為這扮相呆蠢，反而覺得：帶著一對黑酒窩兒向情郎微笑，簡直酷斃了。
據說，皇宮裡的嬪妃們也覺得這種扮相美極。因而官宦女眷之間，這扮相……宋代沒有專門指導化妝地時尚雜誌，所以知道如何使用「面花」，那就是社會等級的象徵。那時的婦女臉上貼上這玩意，現代人可以稱之為「有品位」，宋代則隱隱張示自己是官眷，或者貴婦、富家女……
這時代，標準的宋代皇后面妝，在額心、雙靨以及近鬢的頰邊，都貼飾珍珠的面花兒。這種面花是在絹羅等輕巧材料上貼鋪翠毛，形成翠藍的底色，然後在其上粘綴潔白的珍珠，用翠毛的青碧鮮明來映襯珍珠的瑩白光潤，貼在臉上成立體圖案。
皇后都以這種打扮為時髦，廖小小當然不會理會趙興的抱怨，她掀開馬車簾子，忽閃著大眼睛，沖趙興顯露著自己的黑眼圈。脆聲的問：「官人，怎地。妾身這樣子美不美？美不美呀？美不美呀？」
最後幾句話廖小小使用婉轉的歌唱調門吟誦出來地，這已經不是詢問，是挑逗。大街上人來人往，廖小小的吟唱令過往地人腿腳發軟，而趙興覺得自己身體某部位堅硬起來。
「再唱。再唱我打你……程爽，記得帶上個銅盤，免得我看見廖支婆的樣子吐出來」，趙興帶著堅強忍受的表情吩咐。
等趙興趕到范鍔的臨時官衙時。聽到裡頭有個怪腔怪調的人正在講故事。那故事似乎是《一千零一夜》裡頭地故事。
故事說的是有位美麗的女店主經營一家旅館，她有一個神奇小磨，念動咒語，小磨便會自動製造麵粉。這種麵粉作出的餅子格外香甜，遠近客人都喜歡到她那裡投宿。
有一個年輕英俊地青年人也聞名投宿於美麗女店主地女店，夜裡他本準備摸上女店主臥房偷香，卻發現了女店主正在唸咒語，驅動神奇小磨……英俊男悄然退下，第二天。他又發現，凡是吃過神奇麵粉的旅客都變成毛驢，替女店主做牛做馬。
隨後，女店主請英俊男吃麵點，英俊男偷偷用自己帶的麵餅換下了女店主送來的。通過偷梁換柱。讓女店主吃下了自己的麵餅，風流女店主頓時化成一頭毛驢。那英俊男騎著這頭驢遊歷天下……
趙興進去的時候，故事正講到高潮，范鍔看到趙興進來，連話也顧不得說，指指身邊的空位子，讓趙興自己坐下，自己則專心傾聽故事。趙興沒敢出聲，拉著熊貓眼圈的廖小小悄無聲息地找位子坐下，轉身打量那個講故事的人，以及聽故事地觀眾。
在場的幾個商人大多數是黃皮膚，唯獨這個講故事的，明顯是個白人。在那位白人周圍還坐著幾個商人，其中有幾人梳著金錢鼠尾的髮型，一臉為自己髮型驕傲的愚昧樣，不用猜，他們就是女真人。
宋太宗太平興國四年（公元979年），宋朝開始對女真實行「關驗」，與他們交易馬匹、東珠、皮毛等貨物。最初地交易口岸在登州，後來登州高麗亭館遷到密州，他們顯然也逐利來了密州。
就在趙興觀察地功夫，那名白人的故事講完了，風流女店主得到解救，英俊男交出毛驢……於是，傾聽地眾人齊聲發出驚歎，范鍔乘機指著這名商人向趙興介紹：「趙大人，這位是中理國商人索迪，他剛才給我們講了很多海外趣聞，層拔國、中理國你去過嗎？」
中理國是晉代的稱呼，現代稱之為索馬裡，宋代那塊地方屬於阿克蘇姆帝國。這個帝國即將被阿拉伯人滅亡。而層拔國也是索馬裡附近的小國，在宋代，這個稱呼也是用來稱呼索馬裡的。
趙興點點頭，回答：「范大人，其實，索迪所講的中理國，在上古時代我們已經有記載。最早的記錄應該是大禹治水時代。那地方，我確實去過。」
趙興這話無疑投下了一枚重量級炸彈，連陪他來的索問道都悚然動容，驚問：「趙大人，語出何典？」
「《山海經》！」
「《山海經》？人都說這本書荒誕不羈，怎麼會記錄索迪的國度……？」范鍔也在驚問。
「《山海經》中記載了禹殺共工的故事。共工之臣相柳所居的赫胥——赫胥這個詞當地人發音為「埃及」。「相柳」這詞，也可能是古人發音不準，讀錯了，當地人的發音更接近於「法老」這個詞。
《山海經》中記載禹殺相柳，築帝堯台，帝嚳台，帝丹朱台，帝舜台，為眾帝之台。在這段話中，共工之台當地人稱之為胡夫金字塔，台在其東，台四方，隅有一蛇，虎色，面沖南方——共工之台旁邊的那個虎色像我也見了，它有獅身、人面，是個石像。當地人稱之為司芬克斯。
山海經中的壽麻即索迪所在的國家中理，按當地人的發音就是索馬裡；而書中的不周負子國當地人稱之為莫桑比克國……」
趙興用的這一連串接近當地發音地詞讓索迪明白了趙興在說什麼，他怪腔怪調的驚問：「這位大人，你去過莫桑比克國？難道你來自木骨都束（摩加迪休）傍地基斯麥猶（Kismaay）村？」
范鍔明白了，索迪這一反問等於證實了趙興說的話。他震驚的說不出話來，嘴裡嘟囔了一串感慨詞。連李之純那樣素來不動聲色的人也被趙興的話所震驚，不過這位老者還是聽清了索迪問話裡地幾個詞，趕緊問：「離人，他說的雞……死麥猶存是怎麼回事？」
怎麼回事，趙興也對這個村子的存在感到疑惑。他只能據實回答：「李大人，木骨都束（摩加迪休）是一個港口，我大宋商人前往索迪所在國度經商，由於風向不順。他們就在木骨都束暫時居住下來。等待回國，一來二去，久而久之便聚集成村。
當地人把這個宋人聚集生活的村子叫做基斯麥猶村。如今，那裡生活了大約三百餘宋人。但我大宋對商人在海外居住是有嚴格規定地，這些商人在海外不歸，等於沒有向大宋繳納稅收，所以他們一旦被發覺，將取消大宋國民地資格，而舉報者將獲得他們在大宋境內的半數財產。所以他們的存在。現在在大宋境內是個秘密。」
這消息使范鍔震驚，他腦中轉著趙興剛才反映的問題，思索著對策。
趙興知道對方在想什麼，馬上補充：「大人，這些商人留居海外。只是無可奈何。他們終歸還是要回大宋的。回來後終歸是要交稅的，然後才能上岸回家做良民。我也曾一去海外三年。回來後該交的稅一分不少的交了。所以，請大人發發慈悲，便把這事當做一個傳說——興在這裡，替他們多謝了！」
趙興這是拿自己做比較，希望范鍔不要處罰那些人，但實際上，大宋的稅收不光是上稅，還有每年地人頭稅等等，這些人即使回來交納了商稅，也逃避了每年的人頭稅與差役……
但官官相護是潛規則，趙興一開口，范鍔倒真不好意思追究。他哈哈一笑，答：「罷了，老夫沒聽到這事。今日只說逸聞，來，離人跟索迪聊聊。」
趙興目光轉向那位白人，這位白人在趙興與范鍔等人說話的時候，一直目光閃動思考什麼，等趙興轉向他時，他突然想起了什麼：「我好像聽人說起過，曾經有一位商人來過中理國……」
趙興突然用拉丁文打斷對方的話，說：「斯蒂爾先生，在我的國度裡，遠赴海外經歷並不值得炫耀，如果你記起了什麼，我希望你用拉丁語跟我交談。」
索迪馬上明白了，他換成這時代地通用外交語言——拉丁文，說：「傳說三年前，有一個長地非常高大的宋人到了國王地宮殿，他獻上豐厚的禮物，要求觀賞一下約櫃。但國王回答：約櫃已被埋藏起來，禁止任何人觀賞。不過，看在對方禮物的份上，他可以贈送對方一塊小的領土，讓對方歇腳，洗去旅途的疲憊……
你應該就是那個人——那個基斯麥猶村的領主大人，我說的對嗎？」
趙興跳開了對方的問題，反問：「據我所知，阿拉伯人的腳步離你們國王的宮殿越來越近，你們國內還有什麼出產？此刻你來到我國，出售什麼貨物？」
趙興這句話是用中文問的，范鍔替他回答：「這位索迪先生的貨物跟一個黑字分不開，他出售的是黑檀、黑鐵與黑奴。」
黑奴，這個詞出現在宋代讓趙興吃了一驚，他轉向索迪，要求對方證實，索迪連忙點頭。
趙興不知道，「黑奴」這個詞就是從范鍔嘴裡最先說出來的。范鍔在一封奏章裡提到了非洲東海岸來的這位藩商，他專門向中國出售黑奴，而不是崑崙奴。
至於這名藩商剛才講的故事，范鍔也進行了本地化。比如那位美麗的女老闆娘，被他命名為「三娘子」。由於這個故事是在板橋鎮聽到了，所以故事的名字被他改成「板橋三娘子」。
趙興再次要求確認：「你出售的是正宗非洲黑奴，而不是南亞諸島捕獲的黑奴？」
「當然是非洲黑奴！」斯蒂爾，中文翻譯成索迪。不滿的回答。
李之純插嘴：「離人，這二者有什麼區別？」
「身高！」趙興回答：「非洲黑人身材高大。南亞（馬來）黑人身材矮小；非洲黑人擅長負重奔跑，南亞（馬來）黑人擅長射箭與攀山越嶺……對了，你有非洲女奴出售嗎？」
范鍔露出曖昧地笑容，索問道也面露男人都心領神會的微笑，廖小小頂著熊貓眼圈在背後使勁拿指頭戳趙興。王子韶、李之純微微皺起眉頭。趙興趕緊解釋：「中理國地婦女身材六尺有餘，能背兩石重的貨物連續走一百里也不歇一口氣。這樣的女奴雇到後院，可以干很多男子都幹不了的活。」
索問道哦了一聲，脫口而出：「如此。豈不省了太監。」
「不止」。趙興露出男人都意會的淫笑：「中理國婦女身材強壯，肌肉收縮有力，如此強悍地婦女，又溫柔聽話，置之閨房之內，滋味妙不可言。」
「賤人！」廖小小在趙興身後低聲呢喃。
這下子連李之純與王子韶都露出了渴望的神情，他們齊聲問：「索迪，你可有女奴出售？」
索迪不安的扭了下身子，回答：「非洲黑人素質較高。這樣的奴隸價格高昂……」
趙興瞄了一眼索迪，表情有點發冷。
對於索迪這樣地商人，中國歷史沒有記載，但外國歷史記載了他們地經商行為。一般來說，他們都是滿載貨物航行到阿拉伯世界。然後從阿拉伯運載一批奢侈品前往越南。在越南卸完貨後。他們會在西貢，也就是中國人所說的「崑崙」購買一批奴隸與當地的特產。諸如玳瑁、象牙、香料前往中國。
他們購買的奴隸多是馬來黑人，而現代考古認為，馬來黑人這個民族消亡的原因，就源於他們的持續數千年的奴隸貿易。
換句話說，來中國的大多數阿拉伯船多是捕奴船——在歷史上，他們還很為自己的聰明而自詡：半船貨出港，沿途靠上一些小島，抓一些人手塞滿船艙，就能換回大宋最珍貴地絲綢、茶葉與瓷器……
斯蒂爾感覺趙興望向他的目光有點兇惡，他對趙興的憤怒茫然無知，還在解釋：「那些身材高大的奴隸要深入不周負子國莫桑比克）叢林，那叢林不見天日……」
也許是覺得說宋語解釋這麼複雜的事情有點吃力，索迪馬上跳到了拉丁語：「……捕奴隊深入到不見天日地叢林裡是很危險地事，叢林人雖然武器簡陋，但他們有一種毒箭，中人必死；他們還會將自己的身影隱藏在樹葉之下，近距離發動攻擊……
花費這麼大代價，裝滿一船這樣倔強地奴隸運到宋國來，沿途要死去半數，從商業的角度上來看，經營這項買賣是得不償失的——領主大人，我想這道理你能夠理解。」
趙興一拍身邊的胡姬喀絲麗，說：「給他翻譯。問問他怎麼躲過駐輦國的攔阻呢？」
喀絲麗的語速很快，但斯蒂爾那頭卻感到不能理解：「尊敬的領主大人，雖然你口音裡帶有濃厚的阿拉伯味，但我發覺運用你拉丁語很流利，我們為什麼不能直接交談呢？……什麼，小姐，我明白了！好吧，讓我們繼續交談。請翻譯：
你剛才問的駐輦國——是那個泰米爾國嗎？我聽說，三佛齊還在與他們戰鬥，據說三佛齊在一群神秘人物的幫助下，新製造出一種噴火船，這種船能夠發出雷霆般的巨響，噴射出魔鬼的火焰與灼熱的鐵流。
上帝保佑，我幸好在西貢遇到了一位好心人指引，乘雙方戰鬥的功夫，僥倖闖過無人看守的三佛齊峽角……
請相信我，我的船上確實有木骨都束（摩加迪休）與不周負子國（莫桑比克）奴隸，但現在都已經出售了。我的船先到廣州，在那裡我出售了半船貨物。如果剩下的貨物在密州銷售正常，我將很快趕回國。領主大人，但如果你迫切需要非洲黑奴，我可以接受預約。
啊哈，從本質上來說，我們是一個國家的人，雖然這裡也是你的祖國，但您還是我國的貴族。能在這個國度遇到一位我國的領主，我依然感到高興，我可以給你一個優惠價，期望您能對我的生意給予眷顧——適當的一點點眷顧……」
在座的宋朝官員原本很驚訝趙興能夠精通藩語，但趙興剛才接著拋出的話題太有誘惑性了，徹底將他們的注意力引開。此刻聽到趙興與對方用聽不懂的語言長篇大論，他們不禁插話。范鍔首先問：「離人，你精通藩語，何不去理藩院？你若有心，回朝後我定向朝廷推薦。」
在范鍔的感覺中，京城汴梁的繁華與外地簡直是兩個世界。他以為趙興得到機會去汴梁當個小官，一定高興的一塌糊塗。但李之純不這麼認為，他打圓場說：「我聽說離人這次久不赴任，蘇子瞻作為薦官都愁白了頭髮。哦，我聽說是章子厚催促你上任的，是吧？」
范鍔一聽，閉住了嘴。
王子韶接著把話題引回重點：「離人，那藩商怎麼回答你的問題的？駐輦國是怎麼回事？南洋發生了戰事？會不會危及我大宋的海貿？」