陳公川領著趙興匆匆忙忙的穿城而過，來到了城西郊的一處大莊園。他似乎跟這裡很熟，與門衛交代了幾句，也不通報，就領著趙興往後院走。
陳公川走得急，趙興卻有點戀戀不捨。因為這座院子的景色實在太美了，令他流連忘返。
這是一座典型的中式院子，漢唐時代的亭台樓閣、小橋流水，處處透露著江南的婉秀風格；一汪小溪明顯是模仿魏晉時代的蘭亭，茂林修竹，清流激湍映帶左右，引以為流觴曲水……想必，這園林的主人以前沒少模仿過魏晉名士，也許這裡是越南曲觴暢飲。
聽說越南的建築水平是亞洲一絕，北京故宮就是他們建的。史載：燕王朱棣（明永樂皇帝）以封地定都，正統二年（1437年）命交阯（今越南）工匠阮安「修營北京城池、九門、兩宮三殿、五府六部諸司公宇……」。
也就是說：北京故宮，在明代是典型的越南建築，充滿異域風格。
想到這兒，趙興看著眼前秀美的園林，禁不住心中暗痛——明代離宋代並不遠，但那時國內已經看不到唐代風格的建築了，而他現在，所看到的那些宋代建築，再經一次「民族大融合」，又能剩下幾個？
陳公川不知道趙興的感觸，他領著大家穿過這片竹林，眼前豁然開朗。在類似大校場的後院裡，沿著牆栽著粗大的垂柳，垂柳下，左右分別建著六個小高台。在高台圈起的場中心，有兩隊人馬正在廝殺，一隊穿紅，一隊穿黑。
十二座檯子並不大，形狀類似觀景台，又或像是現代排球賽的裁判席。高台上面的面積也就半個籃球場大小，檯子上有男有女，不時傳出歡聲笑語，他們或打傘站立，或坐在席上，都在伸著脖子眺望校場上兩隊人的廝殺。
陳公川領著趙興與蒲易安向其中一座檯子上走。趙興邊走邊納悶，聽說在漢代，越南曾經被羅馬人短暫統治過，他們什麼時候也染上了羅馬人的習慣，喜歡觀看屠殺與角鬥表演？
場中站的兩隊兵很奇怪，他們的穿著打扮像是趙興在電影裡看到的日本戰國武士，身後插著一桿小旗，旗子上寫了一些大大的字跡……不過，那些文字似乎是中國篆字，趙興本就對篆字不怎麼熟悉，微風吹動下，他更看不清是什麼字。
場中這些士兵表現很奇怪，雖說是紅黑兩隊面對面廝殺，但他們卻沒有激烈的搏殺動作，只是面對面的站著，等到檯子上一個人揮動旗幟時，他們才沿著固定的路線走上幾步……這似乎不是角鬥了，難道是越南人在演練排兵佈陣？
趙興跟著陳公川走上了檯子，蒲易安很老實的跟在他身後。
這是一座女客為主的檯子，檯子上有三位年輕姑娘，她們都坐在一張蒲席上，手拿團扇，不停的衝下面指指點點。台階上還有一群侍女，她們低眉順眼的站在那裡，靜靜的等待傳喚。
除了這三名女孩以外，台邊還站著一名衣著華麗的青年，他穿一身絢麗的蜀錦袍，衣服的款式完全是宋式的。台上那三名女孩坐著，唯獨他站在台邊，不停的沖場中指指點點。
陳公川首先向場中一名穿著白衫的女子打了聲招呼：「妹妹，我給你帶來一名客人，他是天朝舉人，還是蘇學士的門生，怎麼樣，妹妹快來，我給你引薦。」
三名女子起身相迎，她們叉手不離方寸的向趙興唱了個諾，離得近了，趙興才看清這三個女人的面目。
為首的女人一身素白綢袍，袖口領口衣襟邊繡著淡淡的素畫，穿著很素雅，皮膚像牛奶一般白嫩，兩隻眼睛水靈靈的，充滿著靈性，她沖趙興眨了眨眼，頑皮的說：「天朝舉子，好高大啊，天朝人長的都這麼高嗎？」
她身邊兩個女人立刻用團扇遮住了臉，竊笑不止。扇子遮住了她們的臉龐，趙興只看見扇子邊忽閃的兩對大眼睛。
高大？確實，越南人身高不超過一米五，趙興站在他們中間，簡直像大象站在牛群裡。
台邊的那個錦衣青年轉身向陳公川打了個招呼，陳公川似乎跟他很熟，馬上呼喊到：「李公子，誰贏了？」
頓了頓，他又馬上向趙興介紹：「這位是柴棍防禦使大人的公子李源，表字青書，這位是天朝舉子趙興，表字……」
趙興散漫地隨手答禮。他不覺得「公子」這個名稱有什麼特別，因為在現代，「公子」這個稱呼已經弱化到家裡稍有幾個錢，孩子就敢稱「公子」的地步。但他身後的蒲「易安聽到這個稱呼，立刻色變，他搶上前，向李源公子深施一禮，自我介紹：「大宋刺桐（泉州）胡商蒲易安見過公子，今日得見，三生有幸……」
看到蒲易安如此鄭重，趙興一驚，馬上想到了一個詞——「公子王孫」。在古代中國，「公子」與「王孫」、「公孫」都是等價的詞，或許，「公子」這個詞在宋代還未被弱化，它跟古語中的含義還是一致的，意味著：「公」爵之「子」、「王」室子「孫」。
李源對蒲易安的問候回答淡淡，他似乎看的出來蒲易安挾大宋自重，自稱大宋商人，卻不敢說自己是阿巴斯王朝的胡商。他敷衍的與蒲易安打了個招呼，隨即向趙興鄭重行禮：「天朝舉子遠來吾邦，吾國上下齊慕華風，李源在此深表榮幸……」
趙興手忙腳亂的與對方行禮致敬，蒲易安訕訕退開，臨退下去的時候，他湊近趙興耳邊，輕輕的提醒趙興注意：「大越國王姓李，原是福建移民，柴棍防禦使是一位王子；陳姓也是福建移民……」
果然是位「公子」。
蒲易安說話的聲音很輕微，李源根本沒有在意這人說什麼，他招手示意趙興到台前來，指點著場中的「廝殺」，熱情的說：「離人兄來自天朝，一定對像棋略有研究吧，快幫我來看看，這局棋下到此處，勝負如何？」
象棋？
人形象棋？
這個詞一說，趙興豁然開朗。
原來場中不是兩軍廝殺，是在下「人形象棋」。怪不得他們的舉動那麼奇怪，怪不得他們背上、旗子上寫的字很眼熟——就是「卒、象、車、馬、炮……」怪不得場中畫著楚河漢界，那些格子就是象棋棋盤。
平地裡看，看不清象棋的整個佈局，走到檯子邊緣，居高臨下俯視，整個象棋盤那宏大的氣勢撲面而來。
趙興看了看象棋的戰局，慢慢的搖了搖頭。
他自小就是個好孩子，為了應付高考，幾乎所有的娛樂項目都與他無緣。對於象棋，他只知道基本走法，但具體怎麼下，則從沒有做過深入研究。他不知道象棋是何時發明，更不知道在宋朝，象棋居然流傳到了東南亞，成為當地最流行的「時尚」。
嗯，現在還沒有「時尚」這個詞，「時尚」這詞是隨著中國扣子傳入西方而誕生的，是蒙古人把扣子傳給了阿拉伯人，而後被十字軍騎士帶回了歐洲，於是，時尚誕生了！
場中這局象棋顯然是兩個高手在下，廝殺已經到了終盤，棋子攪成一團，以趙興的水平怎麼能看出勝負手呢。「高手，絕對是高手……我對這個東西研究不多，看不出深淺，不敢治評」，趙興故作深奧的回答。
李源公子略顯失望的點點頭，又好奇的問：「公子治的什麼經？可有詩篇舊作？」
趙興略微有點羞愧，但他老實的回答：「四書六經我全不熟悉，詩歌文章我不怎麼愛好，所以也拿不出什麼舊作。」
陳公川瞪大了眼睛，似乎很為趙興的回答感覺丟人。李源微微皺了一下眉頭，又耐心的問：「那你擅長什麼？」
趙興的回答口氣很大：「我擅長經世濟民，我擅長組織協調，我擅長經商致富，我擅長教書育人，我擅長策劃創新……總之，擅長多了，一時半會，說不完的。」
李源聽到趙興的話，驚訝的瞪大眼睛；陳公川已經用手蒙上了臉，不知道是因為太陽曬的，還是因為趙興的厚臉皮讓他感到不好意思見人；檯子上的三名姑娘已經笑成了一片。趙興與蒲易安卻沒有絲毫笑意。
李源喘了半天氣，他扭過臉去，不問趙興問蒲易安：「蒲綱首，離人兄真的是蘇學士門徒嗎？」