一身貢士服，走路都得小碎步。趙興解牛時已只穿短衣，還弄了一頂變種蘇東坡帽——形狀像廚師帽改變，當時稱為「子瞻帽」或者「東坡帽」。
日暮時分，兩頂小轎晃晃悠悠的抬出東門，轎中人遠遠的聞到院裡的牛肉香，他深深嗅了一下，還沒下轎就哈哈大笑起來：「人都說子瞻在黃州生活困苦，居有屋、食有肉，飲有酒，何苦只有？」
「當然困苦！」蘇軾大笑著出來迎接王鞏：「定國兄知道去年中秋我怎麼過的，我做了一首詩記述當時的困苦——世事一場大夢，
人生幾度新涼？
夜來風葉已鳴廊，
看取眉頭鬢上。
酒賤常愁客少，
月明多被雲妨。
中秋誰與共孤光？
把盞淒然北望。」
「世事一場大夢，人生幾度新涼」——趙興在後面搖頭晃腦的品味著，兩名倭人也滿臉陶醉。
緊接著，另一頂小轎落地了，轎中走出一名滿臉笑容的女子。朝雲一見，趕緊挺著大肚子走上前去，兩人拉著手嘰嘰喳喳的低聲談論。王夫人則站在門口，遠遠地沖這位女子點了點頭。
客人登門了，院子裡還滿地血污，朝雲與王夫人猶豫了片刻，還是沒勇氣接過烹飪工作，而趙興似乎很沉迷與廚師的職業，他手裡舞著菜刀，干的興沖沖，學生們被他支使的團團轉，兩名倭人也慇勤地打著下手。
朝雲與王夫人彼此望了一眼，她們很有默契地同時轉身，一句話不說就鑽進屋裡。
中國古代的做菜方式是與現代不同的，其基本特點是菜中不放鹽。
由於鹽在食物中的不可替代性，歷朝歷代政府都把鹽當作科以重稅的對象。宋代鹽稅收入十倍於唐朝，這使得炒菜放鹽都成了一種奢侈行為。
食無言不行，然而，醬是不征重稅的，於是中國發展出獨特的醬文化。
一般來說，古時地菜都是沾著濃鹹的醬吃的，而發明將醬與菜一起煮——這就是蘇東坡。那種連醬一起煮的菜被叫做「東坡肉」、「東坡魚」，等等「東坡式」菜餚。
趙興不當家不知財米貴，他炒菜完全按現代人的做法大把放鹽，這種現代風格的菜最顯著的特點就是不被醬污染，色香俱全，令客人們大開眼界……但，卻讓蘇東坡夫人心驚肉跳。
王鞏吃的心滿意足，他指著蘇東坡笑著說：「子瞻過得好日子，日日品嚐如此佳餚，便是給個神仙也不換。」
酒宴進行到這時，蘇軾的幾個孩子已混到院中，圍觀趙興的表演，屋裡只剩下蘇軾及其夫人作陪。趙興那裡也進入尾聲，還剩下幾個菜餚及一鍋燉牛肉，蘇邁站在趙興身邊，等著端送。兩個倭人滿臉堆著笑容，站在鍋前揮舞勺子給孩子們盛滾熱的牛肉，分到肉的學生端著盤子席地而坐，津津有味品嚐才出鍋的熱湯，他們的歡笑灑滿了整個院落，中間還夾雜著趙興溫和的勸導聲：「別急……小心燙著……別光吃，這盤子端上去給客人。」
蘇東坡朝院子方向望著，臉上洋溢著幸福的笑，慢慢說：「這頓飯……出自院中人之手……他，也算是我的門生吧……這門生。不喜詩律但性好雜學，我也是初次品嚐他的手藝，沒想到他連做飯都這麼精通。」
蘇邁端著兩碟新菜進來，看到客人已吃不動了，他出門打了個招呼：「離人兄，客人盡興了，你還沒盡興嗎，你也停了，吃飯吧。」
趙興意猶未盡，看了看燉肉的鍋吩咐：「注意火，把肉湯全部煟ㄒ鬹ao）干，把肉都鹵出來，才好存放。」
「知道了」，學生們含含糊糊地答應著：「老師放心，我們有數。」
兩名倭人已經端著盤子蹲到一邊，他們沒有要肉食，就拿了幾個饅頭蘸著菜湯，吃的津津有味，時不時望向趙興的目光，充滿了崇敬與畏懼。趙興看到他們如此「律己」，倒有點憐憫——吃點肉算什麼？至於吃窮蘇軾嗎？
他不知道，這其實是一種日本古代飲食習慣。日本飛鳥時代，天武天皇下令禁止吃食牛、馬、犬、猿、雞，八世紀中旬奈良時代，聖武天皇又禁止屠殺牛、馬，因而九世紀後的平安人，已養成不吃任何獸肉的習慣。此禁令持續至明治維新後才解禁。
在此期間，也有人以狩獵為生，提供獸肉給貴族「病人」或「體弱的」貴族當補品，這些補品主要是飛禽——比如野雞、野鴨。所以，這時候的日本平民，壓根沒有吃肉的習慣。直到明治維新後，日本還有這習俗：送給別人肉食，那就是莫大恩賜，是拿對方當貴族看——貴族，他們叫「華族」。