聽到司馬懿提到袁曹兩家的小一輩，司馬朗臉上泛起了微笑，點頭道：「說來也巧，為兄倒是見過了他們。」
頓了一頓，司馬朗見到司馬懿臉上神色不動，微笑著說道：「袁家長子袁譚袁顯思，由於長期於行伍，為人爽直。因而做事有些魯莽，只不過其立下不少軍功，今年袁本初派兵攻青州，便是以袁顯思掛帥。其領兵之後已然攻破平原，與公孫瓚麾下田楷戰過幾場，勝多敗少，是一將才。次子袁熙，卻是遠不如其兄，武略不足，文事平平，庸才也。三子袁尚，儀容俊美，傳聞武藝不凡，年紀輕輕頗有勇力，若是為兄所料不差，應該與其長兄一般，會成為一名不錯的沙場大將。」
聽司馬朗說完，司馬懿眉頭已經完全擰緊，小聲說道：「輕文事而重武略，袁本初竟然如此教子？」
司馬朗聽完，若有所思地說道：「現在正逢亂世，袁本初重武略而輕本事，亦在常理之中。」
司馬懿輕輕搖頭，沒有回答，而是繼續問道：「那曹孟德之子如何？」
司馬朗想了想，答道：「長子曹昂，生性仁厚，這次兗州天災連連，流民遍地，曹昂多番救助，為百姓盡心盡力，確實當得起一個『仁』字，與其父奸雄之稱，可謂南轅北轍。而除了『仁』之外，曹昂還是有德之人。之前為兄從其手下文稷口中打聽到，曹昂與其弟曹植曾發生過爭執，後來曹昂主動認錯，兄弟二人冰釋前嫌，如此絕對當得起『仁德俱備』之名。」說到這裡，司馬朗臉上不經意流露出點點笑容，顯然對曹昂十分滿意。
司馬懿頗為驚訝地望著司馬朗的笑容，他可是很清楚，自己這個兄長外面敦厚，實質上自視頗高。對於荀彧是讚賞加欽佩，但對於程昱、荀攸等便沒有了對荀彧的態度，只是平鋪直說，顯然覺得自己的才學不輸於他們。而如今說到曹昂竟然露出滿意的笑容，意義非同尋常。
司馬懿雖然留意到這一點，但卻是不動聲色地追問道：「大哥，那其他人如何？」
被司馬懿叫喚，司馬朗才醒了過來，含笑道：「次子曹丕，外表深層，不言苟笑。但為兄卻發現他面對自己兄弟的時候，亦常有笑意，乃是一外冷內熱之人。其生性穩重，而為兄亦聞其長於文事，數年之後足堪大用。三子曹彰，天生神力，年僅七歲，力已不遜於常人，勇力非凡，大將之才也。」
說到這裡，司馬懿卻是問道：「那以大哥看來，袁家三子與曹家三子相比如何？」
司馬朗輕笑著說道：「螢火與皓月也！曹家長子仁德兼備，袁家長子則偏重武略，而有所謂長兄若父，長兄於弟影響極大。仁德之兄長，必能做到兄友弟恭，以為兄看來，曹家正是如此。而袁家長子偏重武略，戾氣太重，恐怕日後會有蕭牆之禍。次子同樣不顯眼，只不過依為兄看來，曹丕之不顯眼與二弟你一樣，是刻意內斂，而袁熙之不起眼，那是因為其平庸。至於三子，同樣勇力過人，皆是天生將才，倒是難較高下，但聞曹彰天生神力，比之袁尚應該略勝一籌。」
司馬朗卻是沒有注意到，當他提到「曹丕與二弟你一樣」這一句的時候，司馬懿眼中閃過一絲莫名的神采。只不過很快，這絲神采就消失，同時輕輕點頭，對司馬朗說道：「聽大哥之分析，看來心中已有答案。」
司馬朗輕捋頷下短髯，沒有否認，而是輕笑著說道：「其實讓為兄下定決心者，非曹家這三子，而是曹家第四子！」
「哦？」聽到此言，司馬懿臉上鮮有露出驚訝之色，輕呼道：「曹家第四子？三問康成公的曹植？」
司馬朗點頭道：「正是他！」
司馬懿聽到，卻是皺眉道：「大哥，我司馬家亦是豪族，此時雖不如袁家顯赫，但讓大哥下定決心者只是一五歲小兒，未免太過輕率了。」
司馬朗聽到，擺手道：「非也，二弟可是聞聽曹植名聲，對其有所不屑？」
司馬懿搖頭道：「自然不是……」
話未說完，司馬朗就似笑非笑地盯著他，說道：「二弟，你的心思可以瞞得過天下人，卻瞞不過為兄。」聽到此言，司馬懿苦笑一聲，點了點頭，算是承認。司馬朗神情一凝，嚴肅道：「二弟切勿看輕此人，依為兄看來，此人之能恐怕更勝其名聲！」
司馬懿聽得大驚，失聲道：「大哥竟然有此論斷？那曹植只是一五歲小兒，有此名聲已經是難得的奇才，而兄長言其能還勝於名聲，莫非乃妖孽乎？」
司馬朗見到司馬懿激動，卻是笑道：「是不是妖孽，為兄不知。只是為兄知道，我、二弟在五歲之時也優於常人，而如今以你我之才，早就勝過不少名士。曹植此時之才更勝我倆，而且以為兄觀之，其亦沒有因為名聲而自傲，每日依然刻苦讀書，他日之成就，二弟應該清楚。」
聽到此言，司馬懿眉頭緊皺，良久之後才抬起頭，臉帶震驚之色道：「大哥下注的並非現在，而是將來？」
見到司馬懿終於明白過來，司馬朗露出滿意的微笑，點頭道：「然也！曹孟德與袁本初皆是一時之雄，但與袁本初為敵之公孫瓚亦非泛泛之輩。曹孟德就更不必說了，尚有呂布、陶謙、袁術等大敵橫在其之前，依為兄看來，兩雄相爭恐怕還要等到數年之後。而數年之後，兩家的後輩只怕成長起來不少，他們所起到的作用不可小視。現在於眾豪族中，袁家已然抬頭，顯赫一時；荀家兩邊下注，穩坐釣魚台；楊家抱緊朝廷這棵大樹，雖暫時不順，但漢家威儀尚在，楊家遲早有重振的一天。其餘各豪族，亦已有所依附，只有我們司馬家沒有行動，此注為兄決定投曹操！」說到最後，司馬朗眼中精光閃現。
司馬懿輕輕點頭道：「既然大哥已有決斷，小弟自然支持。」說到這裡，司馬懿忽然一頓，眼中掠過一點駭人的精芒，低呼道：「不過小弟還有一策，可保我司馬家萬無一失！」