司馬朗聽到，眉頭一皺，不解道：「二弟的意思是？」
司馬懿臉上閃現自信之色，右手輕點道：「小弟此計，乃是希望大哥以個人的身份出仕曹操，家族對此不加干涉。」司馬朗聽到，連連皺眉，司馬懿卻是不緊不慢道：「其實自從數年前大哥出走黎陽，天下皆知道大哥於家族不受待見，如此一來若大哥出仕曹操，卻是可以不牽涉到家族。而此時，家族則全部隱在河內不出。待得兩雄相爭，若曹操勝，則大哥有司馬家長子之身份在，自可引薦小弟等一同出仕。而若是袁紹勝，則由家族與袁家交涉，我司馬家影響力不少，袁家也不敢輕易得罪。只不過此策，卻是要大哥受些委屈。」
司馬朗聽完，整個人愣在當場，這方法他之前根本沒有想過。然而仔細一想，司馬懿此法卻是極為不錯，與荀家所行之策有異曲同工之妙。只不過正如司馬懿所言，要委屈一下自己，但這也沒有辦法。荀家的人都有一定的年歲，很多都可以出仕，而司馬家除了自己和司馬懿之外，其他幾個尚是童子，就連司馬懿也只是智謀不輸於常人而年歲未及加冠。這是司馬家先天上的弱勢，難以改變。
只不過司馬懿此計一旦施行，可以說是賭上了司馬朗的名聲與前途。蓋因中國古代對於宗族看得極重，這裡面就牽涉到儒家「孝」的問題，宗族乃是維繫儒家道德觀念的重要紐帶。若然司馬朗其行為代表個人而不代表宗族，那麼在外人眼中，司馬朗將會被冠上不孝之名。漢代的功名稱之為「孝廉」可見「孝」在其中的重要性，一旦被冠上不孝之名，那這個人就算再有才，亦會為世人所不恥，因此司馬朗不得不思慮再三。
沉默之中，司馬朗暗暗想道：「二弟雖然犧牲了一下的名聲，但卻能保住整個家族。」一念至此，司馬朗重重地點頭道：「二弟此計大善，為兄深表贊同。」
司馬懿聽到，立即長身而起，繼而恭向著司馬朗作了一個揖，語帶真誠道：「為了家族，實在委屈大哥了！」
司馬朗見到，也長身而起，扶住司馬懿道：「只要家族能保存興旺，為兄些許名聲算得了什麼。」感歎中的司馬朗沒有見到，那低著頭作揖的司馬懿，嘴角竟然浮起了絲絲得意的冷笑。
兩人重新坐下之後，司馬懿臉上已經恢復了常態，凝聲問道：「既然大哥決定投效曹操，那不知準備如何？」
司馬朗微微一笑，說道：「所謂錦上添花易，濟困扶危難。如今曹孟德在兗州只餘三座小城，雖有徐州彭城國和半個東海郡，但那裡並非其根本，一旦兗州盡失，就仿如無根之浮萍。此時，可以算是曹孟德最為困苦之時。為兄以為，此時投效，必能受到重用！」頓了一頓，司馬朗目光落到司馬懿臉上道：「至於二弟你，且立即返回河內。」
「呃……」聽到司馬朗之言，司馬懿愣了一下，好半響才說道：「正如大哥所言，如今曹孟德正是困難之事，大哥出仕自能受到重用。但僅僅這樣，恐怕不夠。現在兗州天災連連，小弟以為可以從家族中取些糧食來，以為大哥晉身之資。」
司馬朗聽到，連連擺手，哈哈大笑道：「不必了。糧草麼？征東將軍府並不缺。」
司馬懿眼中閃過不解，凝聲道：「征東將軍府不缺糧？怎麼可能！」
司馬朗淡笑道：「若是二弟不信，姑且留下來一個月，一個月後自有分曉。」
司馬懿實在忍不住心中好奇，於是點了點頭道：「如此也好，正可向大哥請教學問。」
司馬朗點頭道：「二弟遠來，舟車勞頓，就先行下去歇息吧。」司馬懿點了點頭，一拱手便下去了。
待得司馬懿下去之後，司馬朗臉上卻是露出苦笑之色，搖了搖頭喃喃說道：「這個二弟，還是這麼不安分。不過有這份心也好，我司馬家之崛起就要有這樣的人！」說完，眼中異閃而逝。
……
司馬兄弟的密談，曹植自然無從知曉了。但是自從他得知司馬懿來到鄄城之後，除了每日忙於那兩項技術之外，還不得不分出一點心神來，留意司馬懿的情況。對於這個傢伙，曹植可是一點也不敢放鬆。只不過自從那天有消息傳來之外，接下來的時間，再也沒有司馬懿的消息，彷彿這傢伙已經離開了鄄城一般。
然而與司馬懿相反，自從那天之後，司馬朗一反往日深居簡出的常態，經常到鄄城內各個世家去遊說，從大義角度勸說這些世家勿要再囤積糧食，分發百姓。開始的時候，各世家家主敬他是一方名士，還好酒好菜招待。但被司馬朗嘮叨了幾天之後，這些家主便顯得不耐煩了，雖然還是那樣好酒好菜招待，但每次都是坐了一會便藉故離開，到得後來直接是擺上酒菜請司馬朗吃喝，而那些家主直接避而不見。
可以說，接下來的一段時間，整個鄄城最出名的，莫過於這個「死腦筋」的司馬朗了。只不過這麼一來，司馬朗卻是在百姓心中積聚了不少的名聲，鄄城內外的百姓都知道，有個叫司馬朗的傢伙，每天不厭其煩地勸說那些世家老爺開倉售糧。雖然他每次都不成功，但他的心卻是感動了不少百姓。
司馬懿的出現，以及司馬朗異常活躍的行為，讓曹植心中驚疑不定。但此時是活字印刷與造紙這兩項技術的重要時刻，容不得有半點差錯，因此曹植大部分心思還是放在工場裡面。
只不過在曹昂等人看來，曹植每天是早出晚歸，也不到城外幫忙照顧流民，只是神神秘秘的，若然不是沒有見到他出城，以及每天晚上都回家，丁夫人和卞夫人都以為他又離家出走了。而無論怎麼問，曹植也緊口不言，最後曹昂等由於要忙於照顧流民之事，也只能放棄了。
隨著時間的推移，二十天後，天氣逐漸變冷，而城外的流民再次開始增加起來。而根據曹昂派人到流民口中問來消息，卻是蝗蟲數量銳減，他們已經不能再靠吃蝗蟲充飢，於是又回來鄄城這裡等派糧了。
不過現在形勢與二十天前已經截然不同了，鄄城的糧倉已經存放了不少糧食入內，根本不似二十天前那般空空如也。對此，鄄城內的世家卻是一無所知！