只聽見陳登笑道：「無他，只需大人向曹孟德投誠，自可保徐州上下平安！」
此話一出，整個大廳上是一片愕然，所有人都以驚訝的目光望著這個年輕的徐州名士。曹豹最為激動，整個人霍然而起，以手指著陳登怒罵道：「陳元龍，我等俱在商議破曹軍之事，你竟敢勸主公投降！來人，將此曹軍奸細拿下！」
曹豹乃是徐州軍中第一人，他這麼一喝，自然有大量士卒湧進來將陳登圍住。不過對於這些圍上來的士卒，陳登並沒有露出絲毫慌亂之色，反而從容淡定地站在原地，以似笑非笑的目光凝視著主位上的陶謙。
「住手……咳咳……」
眼看曹豹就要上前命令拿人，正在此時，陶謙那微弱的聲音阻止了曹豹那莽撞之舉。陶謙此時雖然已經老邁，但年輕時經營徐州，確實有一番作為，故此曹豹等人對其亦極為尊重。這時陶謙發話，曹豹只是輕「哼」一聲，擺了擺手，讓士卒們都退下去。
迎上陶謙投來那深邃的目光，陳登暗暗點頭道：「州牧大人雖然老邁，但頭腦還沒有到達不清醒的地步。」想罷，陳登望著陶謙露出自信的微笑。
那邊陶謙連咳了許久，有喘了陣粗氣，才問道：「呵……元龍，你且細細道來，為何老夫要降曹孟德。」
年老體衰之下還能保持睿智，陶謙能在群雄中佔一席位確實有其資本。又看了看陶謙那老態龍鍾的模樣，陳登暗暗歎了口氣，才拱手道：「主公以為，現在徐州與曹孟德之間相比如何？」
陶謙聽得之後，閉起雙眼，在主位上沉思。這一刻，整個大廳中除了陶謙那粗重的呼吸聲外，所有人都閉口不言。
良久之後，陶謙才睜開眼睛，這時陳登清楚地見到，陶謙的雙目中再也見不到一點渾濁，反而神采凜凜。果然，只見陶謙深吸了口氣，凝聲道：「張闓殺了曹孟德之父，其領兵來攻報仇，我徐州先就陷於不義之地。如若曹軍當真屠城，我徐州則可扭轉劣勢，反佔大義名分，到時只需團結徐州上下據堅城而守即可。然而如今曹軍非但沒有屠城，反而還放出諸多流言，老夫豈不知這是曹軍攻心之計。此等情況下，我徐州可謂人和盡失，天時不可用而唯依仗地利尚且能與曹軍一戰。」
廳中眾人見到陶謙分析得頭頭是道，彷彿見到當年那個有雄心壯志的陶謙又回來了一般，俱都精神一振。
不過就在這時，陳登的話就彷彿一盆冷水當頭澆下一般，將眾人內心剛升起的火焰澆滅。只聽其說道：「主公所言人和盡失，雖不完全準確，然相去亦不遠矣。天時亦確實不可用，至於地利，徐州境內本就不多險要，想據險而守唯城池爾。但曹軍以攻心之計對之，若無我大軍主力駐紮，曹軍所到之處恐怕各城自會開城降之，如此可謂地利亦不能用……」
陳登說到這裡，曹豹卻是猛然大喝道：「陳元龍，你在此長他人志氣，滅我軍威風，居心何在？我徐州丹陽兵以善戰聞天下，只要本將親自領兵，區區曹軍自能手到擒來！」
曹豹此話說完，陳登只是冷笑以對，並不說話。
陳登的模樣，彷彿在笑自己不自量力一般，曹豹心中憋屈，忍不住向陶謙大聲道：「主公，豹願立軍令狀，親自領丹陽兵以討曹軍，若不能勝，就斬某頭！」
「這個……」曹豹在陶謙手下已經有一段時間，他有多少斤兩陶謙自然清楚。而曹操手下的大將，在諸侯討董之時陶謙也見識過。與曹軍交戰，陶謙唯一能依仗的確實只有丹陽兵。見到曹豹如此自信滿滿的模樣，陶謙確實不忍拂了他的一番心思，而且陶謙心中確實有想一拼的心態。
眼見陶謙一副意動的模樣，陳登心中卻是大急，暗暗埋怨曹豹不自量力，同時高呼道：「主公，丹陽兵久未臨戰場，雖有善戰之名然亦生疏。相反曹軍之青州兵，降曹之前乃是橫行青州之黃巾，英勇善戰。丹陽兵與之交手，未必有勝算。」
曹豹聽得不忿，就要反駁。陶謙卻是先擺手，阻止了曹豹說話，進而問陳登道：「元龍再三反對我軍與曹孟德開戰，可是有破敵之策？」陶謙畢竟老辣，做事並不衝動，曹豹雖然請戰，但陶謙並不想憑其一時意氣而失了計較。
陳登見到，重新恢復了那從容之態，點頭道：「只需主公降了曹孟德即可。」
「嗯？」又一次勸降，就算陶謙再大度，心中也有一絲慍怒。臉上不復和氣，冷聲問道：「元龍三番四次勸老夫降曹，是何用意？」
曹豹見到陶謙發怒，也樂得見陳登難堪，於是環抱雙手，露出一副看戲的模樣。
對於陶謙慍怒，陳登彷彿早有所料一般，好整以暇道：「然則主公以為，與曹軍交戰勝算幾何？」
「呃……」陶謙被陳登問得一時語塞，低頭默想了一下，先是伸出四根手指說道：「怎麼也有……不……」打斷了自己的話，陶謙再多伸出一根手指，說道：「應該有五分。」
望著陶謙那五根手指，陳登心中一陣無奈，暗道：「五分？曹軍為復仇而來，上下一心恐怕一分勝算也沒有。」不過此言陳登自不會說出來以開罪陶謙，而是說道：「就算五分，亦不多。百戰百勝的沙場大將或許有，然而就算用兵如韓信，亦不敢明言必勝。自古兩軍交戰，當未算勝先算敗。此戰我軍若敗，曹軍自可長驅而進下邳，若無大變，以如今徐州之民心，下邳亦不可久守，徐州必陷。相反，曹軍若敗，最多就返回兗州，明年重整軍容之後還可捲土再來。而百姓大多同情弱者，曹軍現在已有仁義之名，若曹軍敗而不能報父仇，徐州百姓只怕擁曹之心更增幾分，其捲土重來時，我徐州勝算更低。故登以為，破敵之關鍵不在破其軍，而在於擊殺曹孟德！」說到這裡，陳登語帶殺意！