就在曹植與曹操用膳之時，徐州境內各重要城池中，卻是流傳著這麼一條消息。為報父仇，來勢洶洶殺來徐州的曹操並沒有屠城，反而還開倉派糧。
徐州上至官員，下至百姓初聽到此消息時，第一反應就是不可能。不過接下來的一條消息，卻是讓徐州百姓對曹操本人和曹家更多了幾分瞭解。消息大概內容就是說，曹操為報父仇，本想屠城，不料最後卻被其年僅五歲的四子阻止並說服。而曹植勸說曹操那句「興，百姓苦；亡，百姓苦」也開始在徐州士人中廣為流傳。不過大多數士人，都不太相信這句話乃是出自曹植之口。
與士人不同，百姓關心的更多乃是曹操有沒有屠城之事。而隨著時間的推移，廣威、夏丘附近各城的一些行腳商和百姓，將曹操非但沒有屠城，還派糧之事傳出。爾後短短半月不到，這條消息就已經傳遍徐州各城池的大街小巷，基本上有些見識的百姓都知道，曹家四公子正是阻止屠城的最大功臣。而曹植所言那句「興，百姓苦；亡，百姓苦。」也隨著這兩則消息廣為流傳，一時之間徐州上下百姓都知道曹家四公子曹植文采非凡，乃是百年難得一見的神童，更仁德兼備，長大之後必成大器。
而如若說這兩條消息只是打響了曹植的名聲，那麼接下來的一條消息卻是使曹植平添了幾分神秘。
自佛教東傳以來，大漢各地都建了不少寺廟，其中以雒陽的白馬寺最為著名。不過佛教只是初來乍道，並沒有後世那麼大行其道。然而這也有例外，徐州牧陶謙本人，卻是極為信佛，中國本土最早的浮屠寺，可容納三千僧人講經的「九鏡塔」就是由其和笮融一同在下邳修建。加之徐州在黃巾之亂後到現在，也沒有受到太大的波及，承平之下佛教在徐州大肆發展。
恰好在曹植神童之名傳出之後，徐州佛寺中的僧人中竟然有人說曹植是佛的轉世，他的出現讓曹操放棄屠城之舉，是佛見世人苦難，轉世來打救世人。如若這話在大漢其他州，肯定沒有人相信，只是在徐州這個上下皆受佛教熏陶的地方，信的人竟然還真不小。而曹植乃是佛的轉世，也正好解釋了他為何年紀輕輕就有如此高深莫測的智慧，能作千古名句以警後人，又可勸已經舉起屠刀的曹操棄惡從善。
一時之間，曹植成為徐州境內風頭最勁之人，就連鄰近的青州、江東等地百姓也開始有所耳聞，曹植所言的那名句流傳更廣。曹植仁德之名在徐州已經完全蓋過了曹操的名聲，不過這並沒有削弱到曹操的威望，反而讓徐州百姓對曹操接受和認同程度急劇飆升。
那些信佛的徐州百姓是如此評價曹操的。原本那個即將要屠城的魔，在佛子的勸說下將屠刀放下，並開倉派糧以顯善心。曹操已然向善，又有佛子從旁引導，如若徐州在他的管治之下，百姓生活定會變得更好。相反，陶謙派人去殺佛子的祖父，方是佛的敵人！
……
短短半月時間，陶謙發現自己的民望竟然急劇下跌，嚇得大驚，將眾文武都叫到州牧府中商議。
徐州下邳，州牧府中。
已經年過六十的陶謙滿臉憂色，在主位上連連咳嗽。下首一眾徐州官員見到陶謙的模樣，更是憂心不已。
陶謙咳了約有一炷香時間，才停了下來，喘了幾口粗氣之後強打精神說道：「今日謙將各位喚來，相信各位亦心中有數。現在外有曹孟德大軍犯境，而徐州內亦流傳謙與佛為敵之事。徐州不少百姓已經不再信任本官，如此下去只怕無需曹軍攻城，只要其大軍一到，百姓就會開城以迎曹軍。徐州情況堪憂啊！」陶謙短短數言已經將徐州此時的內憂外患道出，正廳之中一下子都陷入了沉默。
沉寂的氣氛讓陶謙的心變得更加不安，接連吸氣以緩解緊張的心情。未料到吸得太猛，卻是一下子岔了氣，又在「咳咳咳」地猛烈咳嗽起來。
下首，一名相貌俊朗的年輕文士和一名老者對視了一眼，俱看到雙方眼中閃爍的神采。原來這兩人乃是一對父子，年輕者姓陳名登，自元龍；老者則是其父名喚陳珪，字漢瑜，二人皆是徐州名士，頗受陶謙器重。
不過最先開口的並非這對父子，卻是一名身穿長袍的大漢，不過觀其相貌卻是與其衣著頗不相趁，只怕換上一套甲胃更適合他。只見這大漢出列奏道：「州牧大人何須擔憂，此等造謠伎倆必是曹軍所為，我徐州丹陽兵以善戰而聞天下，區區曹軍又怎會是我丹陽兵對手。只要下官領徐州大軍一出，必能擊退曹軍，到時大人自可從容對付那等造謠生事的宵小之輩！」
說話此人乃是徐州世家曹家這代家主曹豹，同時也是掌管徐州軍事之人。曹豹此話雖然說得雄壯，但並沒有讓廳中眾人同意。當曹豹說完之後，徐州另外一重要世家，糜家家主糜竺卻是出列道：「曹將軍所言雖然有理，然而曹軍亦以善戰而聞天下，當初黃巾橫行青州，不時亦侵擾我徐州，若非有泰山之險，只怕黃巾已然為禍徐州了。如今曹孟德手下青州兵，乃是凶悍的青州黃巾加以整編訓練而成，極為善戰，曹將軍切不可輕敵。」
糜竺此話，立即將曹豹惹怒了，只見其怒哼一聲，以手指糜竺罵道：「糜子仲，你何以在此長他人志氣而滅自己微風，莫非你是曹孟德奸細不成？」
糜竺一聽，不由得為之氣結，這曹豹確實對得起他的姓名，確確實實是草包一個。但糜竺畢竟是謙謙君子，心中雖怒，表面上還是畢恭畢敬地向陶謙行禮道：「下官對大人忠心耿耿，絕非忘恩負義之徒！」
陶謙見到二人爭吵，卻是有氣無力地擺了擺手道：「都別鬧了，老夫相信子仲為人。元龍，汝可有退敵保徐州之法？」
陳登可算是徐州名氣最大，智謀最高之人，聽得陶謙問自己，陳登不慌不忙地長身而起，自信地陶謙拱手道：「大人，登並無退敵之法，然卻有保徐州之法。」
陶謙一聽，原本渾濁的雙眼忽然閃過一絲精光，驚喜道：「元龍有何法以保徐州？」
陳登笑道：「無他，只需大人向曹孟德投誠，自可保徐州上下平安！」
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