大哥與曹操之間這條為期兩年的休戰協議，名義上是為了顧惜天下生靈而罷兵休和，然而實際不過是雙方休養生息，為下一次的全面決戰積蓄實力而做的準備罷了。
這一點，只從休戰後雙方仍各陳重兵相互提防，絲毫沒有放鬆戒備就能看出一二端倪————從青州、徐州到兗州、豫州、荊州，加上涼州和漢中，我軍在最前沿就屯駐了不下15萬人，斥候細作更是十二時辰從不間斷，曹軍方面同樣也是如此。即便在曹操統軍進擊遼東時，屯駐於邊境的曹軍也絕不會下於15萬人。
此外，據細作的回報，曹操正在竭力徵募兵員，鍛造兵械，整軍備戰，同時更是想盡一切辦法收羅糧草。
在第一次的北伐大戰中，因為糧草的匱乏，迫使曹操不得不尋求以奇兵取勝，結果卻是在這一點上反遭算計。在事後談及北伐的得失時，諸葛亮和龐統都認為糧草對戰事的勝負起到至為關鍵的作用。
不過，曹操縱然想方設法籌集糧草，卻不得不受制於人口、土地……
第一北伐戰事之後，劉、曹兩方的人口比例差不多約是6:4左右。
再者，以氣候、土地的肥沃度而言，北方與南方也有很大差距由於人口的遷徙以及朝廷的重視，長江以南的各郡縣農耕日益興盛，產糧的比重逐年上升。江東、荊南各郡一年糧食兩熟已完全不成問題，交州一帶，甚至可以實現三熟。（歷史上，南方產糧超過北方，大約是在北宋中後期。但本書裡情況變化了，呵呵）五年前，時任會稽太守的鄧芝自交州引進了原產交南的「占禾」在會稽兩縣試種，結果大獲成功。糧食畝產上揚三成有餘。隨即大司農諸葛亮親自勘察研究了這種新型稻米，認為可以推廣。目前，江東六郡、荊南四郡、交州各郡都已開始大面積種植，僅去年一年的收成，就相當於往日豐年的一倍半。同時，也是在諸葛亮的主持下，江北開始實行稻、麥輪耕，使往年只能一熟的郡縣同樣實現兩熟。相形之下。只能一年一熟的曹操治下州郡自然是無法相比。
在這時代，人口、氣候和土地，正是決定糧食產量最關鍵的因素。
而曹操，卻是無一佔優。
僅在糧食地較量上，曹操就已輸了一大截。
而據不久前自遼東而返的法正介紹，曹操似乎有意進擊三韓，以此來解決部分糧食問題……
新年過後，司馬懿正式就任宗正丞一職。而由他所引起的「戰爭」，卻仍是硝煙未散。司馬懿的那篇《忠孝論》在天下士人中引發了一場大論辯。圍繞的忠孝誰者為先的問題。成千上萬的士人分化成兩派————南方士人和部分北方士人贊同司馬懿的論斷。認為「忠為孝先」對父母之孝只是「小孝」對天子社稷之忠才是真正地「大孝「。孰輕孰重一目瞭然；另一部北方士人則力主「孝為忠先」他們認為一屋不掃，不足掃天下，對父母不孝，又豈能真正做到忠於天子社稷。
短短的兩月時間裡，無數名士大儒著文立說，相互駁斥。論戰到後來，司馬懿這個「罪魁禍首」倒似成了擺設。（註：歷史上，魏晉時期關於忠孝的爭論的確相當激烈）……
章和四年正月二十五，大哥離廬江北上前往章陵、壽春、廣陵。
探望自青、徐兩州南下避禍的百姓。隨後還將一路北上徐州、青州，繼續巡視軍政，安撫地方軍民。
年後剛剛八歲的小阿斗，也隨大哥出行，作為見識民間疾苦，增長眼界的歷練。令人哭笑不得的是，從未出過遠門的星彩丫頭，聽說阿斗要隨大哥出巡，居然乘著一次家庭聚會的機會。纏著大哥也要出去「遊玩」
大哥向來寵溺小丫頭，或許也是顧慮到阿斗年紀太幼，巡視途中耐不住寂寞，徵求了我和二哥地意見後，索性連星綵帶小關興一同出行。
苞兒則因為需要勤練武藝，被我留了下來。起初他還很是不開心，直到我答應讓他與小鄧艾一同去見識軍伍，才安撫住這小子。
二月初八，我攜小鄧艾和苞兒返回荊州，親自主持新兵操練事宜。
與此同時，二哥也南下丹陽，巡視揚州地新兵操練。
截止到去年十月，荊、揚、交三州前後兩次，一共徵募了新兵十萬人。加上北伐戰事中所獲的降卒，如今我軍的規模已不下35萬人。如果再加上涼州、西川、漢中，總兵力應在45萬以上。
人數地激增，卻並不能等同於戰力的增強。第一次北伐時，參戰的二十萬將士都是成軍多年，至少也參加過兩次以上戰事的精銳。這樣的軍隊操使指揮起來，不會存在任何問題。但一支剛剛成軍操練未久、甚至一戰未經的軍隊，上了戰場後，一旦遭遇困境，很容易出現「炸營「甚至是「軍驚」
要想防患於未然，只有進行最為嚴格的操練，甚至是實戰攻防操演。
不過幸運的是，許多傷殘的退伍老兵應朝廷之請，自願留了下來協助操練新兵。老兵們身經百戰而險死還生，他們最大的財富就在於親身經歷而磨練出地豐富戰場經驗。新兵們能夠從其中受益無窮……
三月，春寒正濃，大地仍未回暖。
不過，新野城卻已是一片熱火朝天，兩萬荊州新軍正於此集中操練。
「呼~哈~嘿~！」一個一個的步兵方陣動作整齊地演練著刺、擋、挑、斬、掛……等一系列技巧。
而另一些新兵進行兩人制的攻殺訓練。」卜三，你是沒吃飯還是怎麼的，連個女人也刺得比你有力！」
「大黑，你小子蠻得像頭牛，光知道用力氣，教你的技巧全忘到娘肚子裡去了？」
一塊場地上，一高一矮的兩名新兵在同伴的圍觀下，各持一柄無頭木槍相互攻殺，一名獨臂的老兵則在一旁厲聲呵斥指導著。
身材高大的新兵一槍砸翻對手後。面色憤憤地瞪視著獨臂老兵，似乎很不滿對方地呵斥，大有「你自己上來試試」的架勢。
獨臂老兵咧嘴笑了笑，左面頰上那條蜈蚣般的長長傷疤卻讓他的笑容看起來很有些恐怖：「大黑，想跟老子過兩手？」
名叫大黑的高大新兵雖然沒有說話，但卻用表情做出了回答。
獨臂老兵也不再廢話，從另一名新兵手中要過一柄木槍，走到了大黑的對面。帶著不屑的笑意睨視對方。
受不住老兵的輕視目光，大黑怒吼一聲，挺槍重重地刺了過來。
獨臂老兵連退了幾步，讓開大黑勢如瘋虎地連續挺刺，隨後看準機會只是朝對方的腳下遞出一槍。只顧手上動作的大黑，渾然沒有留意到腳下的情況，一時不慎絆上了木槍，身體突然失去平衡，如山傾一般重重地向前栽去。
獨臂老兵嘿嘿一笑，讓開對方後。木槍在獨手中轉了半圈。隨後在旁觀新兵的驚呼聲中，重重地擊打在了大黑的脊背上。
摔了個灰頭土臉，大黑還想爬起來繼續拚鬥。卻發現一柄木槍只差半寸地指著自己的面頰。
前前後後只有十幾息的時間，孔武有力的大黑居然就輸給了只剩一臂的老兵，不禁其餘新兵震驚異常。
「九年前老子就跟隨將軍打江東，打過地仗沒有一百，也有六、七十。殺過地人上百，裡面還有一個曹軍的都尉，要不是違背軍紀，如今老子怎麼也得是個軍司馬。老子運氣差，前年在汝南不小心丟了條胳臂，沒機會上戰場。要不怎麼會來教你們這群小子。」獨臂老兵收回木槍，扛在自己肩膀上，左腳輕踢了踢大黑，笑罵道，「老子手裡要是真槍，你小子早被釘死在地上了。還不給老子爬起來？」
大黑灰溜溜地起身，向老兵認錯後，回到了隊伍裡。
一眾新兵也是第一次聽獨臂老兵提及自己的經歷，既感震驚更覺好奇。一人忍不住詢問道：「田老大，你殺了上百人，那得是一等功民啊，怎麼沒見過你地功民牌？」
「老子的寶貝，怎麼能給你們瞎瞧呢？」嘴裡雖然這麼說，但獨臂老兵還是扔掉木槍，從貼身內衣裡面掏出塊中間鑲了一片小玉的功民銅牌，很寶貝地擎在自己手上。
「真是功民牌，上面還有玉咧！」
「我見過二等功民牌，中間是銀的，這塊竟然是玉的，一定是一等功民牌……」
週遭立時響起了一陣驚歎聲。
很快，獨臂老兵就嘿笑著將功民牌放回了內衣裡。
「田鳴（天涯明月2把刀客串）你小子在耍什麼？」一個洪亮異常的聲音突然從左側傳來。
「誰他……獨臂老兵以為是其他退伍老兵，轉過頭正準備用習慣性的粗話招呼，但看清來人後，卻立即嚇得單膝跪地，「參見將軍！」
其餘新兵也看清了來人，同時單膝跪地：「參見將軍！」
「都起來吧！」一名黑甲將軍走過來，拉起獨臂老兵的同時，對新兵擺手說道。
黑甲將軍把一眾新兵掃視了一遍後，笑著沖獨臂老兵說道：「幹得不錯，都有那麼點架勢了，不過離上戰場還差得遠呢……」
「將軍放心，小人一定會把他們操練好！」
「恩……」黑甲將軍拍了拍獨臂老兵的肩膀，大笑說道，「過些天，我再過來看，不要給我丟人！」
待黑甲將軍離開後，獨臂老兵一拍胸脯，嘿笑說道：「你們這幫小子聽到沒有，將軍過些天還要來看咱們，還不給老子練起來。」
此刻，已經沒有人再敢懷疑獨臂老兵的輝煌過去，畢竟連統掌幾十萬大軍地征西大將軍都能叫出他的名字來，這該是何等的榮幸，包括大黑在內，百餘名新兵再不敢怠慢，立即精神抖擻地投入到操練之中……
章和四年三月十四日，鹿門山傳來消息————龐德公因病突然辭世，終年六十七歲。
在故去之前兩個時辰，龐德公仍然在教導小姜維，隨後因感覺身體不適，便在姜維的護送下回房歇息。姜維本欲尋醫，卻被龐德公所拒。
他稱只需要靜歇幾個時辰便可無礙，吩咐姜維自己去完成布下的課業。
其間，恰好司馬徽上鹿門山前來拜會老友。聽姜維說了情況後，司馬徽感覺不妙，立時前往臥房探望，竟發現這位當世鴻儒已闔然長逝。
記得一年前，這位學貫天人的鴻儒還對我戲言「願求上天賜三、五年壽元，以完成對關門弟子薑維的教導」然而上天還是沒有給他這個機會……
聞聽龐德公過逝的消息，剛剛抵達青州還未展開巡視的大哥，立即折返直赴襄陽。
龐德公的殯葬儀式，既隆重又簡潔。
除卻他的家人、弟子外，以大哥為首，廬江朝廷三公九卿及以下官員，或親自弔唁，或請人代為敬送吊儀。
荊揚兩州，甚至其他州郡的士人更是盡相前往鹿門書院，拜祭這位當世鴻儒。往日裡清淨幽雅的鹿門山人聲鼎沸，上山下山人湧如潮。
最鼎盛時，一日造飯鹿門山的官員士人就能達千人之眾。
不過，九泉之下的龐德公或許不會為此而欣慰開心。他視功名利祿為浮雲，除了幾位好友外，甚至不喜歡與世人多做來往應酬。事實上，無論憑借是自身的才學名聲，還是依靠龐族的深厚根基人脈，龐德公想要獲取高官厚爵簡直就是易如反掌。當年，劉表就曾三顧鹿門山請求這位當世鴻儒出仕，但他卻毫不猶豫地拒絕了。在他看來，接待一位權貴大吏，或許還比不上自己睡上一覺。
我所以能夠與龐德公偶有往來，主要原因還是在於小鄧艾的關係，加上從來不擺什麼架子。假使我想以什麼征西大將軍、荊州刺史的身份來迫使龐德公另眼相看，恐怕也只能落得話不投機半句多的下場。
潛心修學授徒的鹿門山，居然變得如此熱鬧嘈雜，龐公若泉下有知，最可能的反應就是大皺眉頭。
不過，龐德公的長子龐山民，及龐統、徐庶、諸葛亮這三位鹿門弟子的魁首，在操辦殯葬儀式時，卻是沒有違背他的遺志，整個過程簡潔異常，樸實無華。除棺木使用的是名貴的楠木外，陪葬物僅只幾箱簡書，別無其他。甚至於，連龐德公的靈樞都沒有運回襄陽，就直接殮葬在了鹿門山的最高處。讓他能夠時刻看著自己一手創辦，教導出無數英才的鹿門書院。
唯一讓龐統等鹿門師兄弟感覺遺憾的是，孟建、石韜這兩位沒能親臨入殮儀式…………
龐德公過世後，鹿門書院剩餘幾位弟子地學業就成了個問題。不過，由於龐德公往年收徒就極少，兩年前更是再不對外收徒（姜維是個特例）多半弟子都已學成下山，剩餘的弟子。即使加上鄧艾，也就不過三人而已。其中駱統、鄧艾的學業已成大半，唯一讓人擔憂的也就只有姜維了。
不過，幾位師兄對這位小師弟的聰穎都相當欣賞，最終諸葛亮、龐統、徐庶決定聯手承擔起姜維的教導重任。
此外，諸葛亮還特別請求大哥派人妥善保護好鹿門書院，流露出他日天下一統後、效仿其師隱居山林修學授徒的意向來。
章和四年，六月，繼平定遼東之後，曹操利用三韓彼此之間的矛盾。命夏侯惇以假途伐之計。三個月先後擊滅馬韓、弁韓、辰韓，盡收三韓之地，全部劃入帶方郡轄下。三韓之中。弁韓頑抗最烈，甚至施出詐降之計，令夏侯惇大為震怒，盡誅其族，數萬人地屍體橫阻洛東江，令江水為之斷流。震懾於夏侯惇的嗜血，馬韓、辰韓兩部族人只能束手就降。
奪下三韓之後，曹操非但獲取了相當的糧草，更得到了十萬戶人丁，大大彌補了人丁短缺之困。據細作傳回的尚未確認的消息。曹操似乎有意進行人口的遷徙————將馬韓、辰韓兩部族人分散遷居於幽州各郡，並移幽州漢人進入三韓之地……
七月下，似乎是受我軍越來越濃烈的戰意所迫，曹操開始著手進行遷都。黃武偽朝廷將把自己的都城由許昌遷移到冀州的鄴城。
許昌隸屬豫州穎川郡，位中原腹地，戰略位置極為重要，有「得許昌者得中原」一說。建安元年，曹操從荀彧、郭嘉之計，自李傕、郭汜手中救下孝恐皇帝。遷都於許昌，開始挾天子以令諸侯。經多年的苦心經營，許昌已成為曹操治下地經濟、政治、文化中心，人丁不下20萬之眾。
不過，在我軍第一次北伐戰事結束後，許昌地戰略位置雖依然重要非常，但作為黃武偽朝廷的都城，卻身份卻變得越來越尷尬————隨著南陽和汝南兩郡的易手，我軍實際已從西、南兩面對許昌形成了鉗制。由汝南地北境進擊許昌，甚至只有不到兩百里。在沒有阻擋的情況下，步軍三日可到，若是騎軍，一天半就能出現在許昌的城外。此外，由於我軍同樣奪取了徐州和兗州的梁郡半郡，完全可以自梁郡出兵，經譙郡直撲許昌。
如此一來，許昌便等於處於三面夾擊之下。縱然城堅溝深，縱然屯兵十萬，料想曹操也不敢篤定能夠在三路大軍的夾擊下仍可以死守許昌成功。
身為都城的許昌，在地位上具有無比的特殊性。可以想見，一旦許昌失守，給天下人的感覺多半會是————黃武偽朝廷已然覆亡。隨即而來的連鎖反應，就足以徹底摧垮曹操的統治。
如今休戰協議即將到期，河北也已安定，曹操在這時選擇遷都實在是再正常不過了。
不過，遷都一事，對曹操而言也並非有利而無害…………
目光異常敏銳地徐庶、諸葛亮、龐統幾人，初聽聞這一消息，就不約而同地提出利用這個機會大肆散佈流言，以動搖曹操的統治根基。
得到大哥的同意後，執掌細作網絡的徐庶立即與擔任其副手的法正開始了大動作。半月之內，流言四起，皆言曹操已準備放棄中原，有意龜縮河北、關中；道曹操已日薄西山，時日無多，鼓動其治下士人百姓盡快南下避禍……形形色色的流言，由青州、兗州、豫州迅速擴散到冀州、司州、雍州……
由此帶來的直接影響，就是在此後兩、三月內形成的北方士民南下的峰潮。雖然曹軍四處攔截阻擋，還是有幾萬人湧入到大哥治下。
進入到九月份，秋收在即，天下地氣氛也陡然緊張了起來。
世人都知道，兩年的休戰協議至今年九月便已截止。水火不容的劉、曹兩方之間，必然會再有一場，甚至是多場大戰，直至其中一方完成社稷的一統，另一方則徹底覆亡。
千萬大漢子民都在關注著、期盼著、恐懼著……
九月上，甘寧親率錦帆水軍主力大型戰艦重返青州，封鎖黃河入海口。蔣欽則統領錦帆水軍中小型戰船百餘艘開始於汝水、穎水一帶巡防。
九月中，右將軍陸遜提師兩萬北上宛城，接手南陽防務，原先駐守宛城的虎牙將軍龐德轉任其副手。鎮南將軍黃忠引軍一萬北上汝南，增援趙雲。
同時，偏將軍徐盛、立義中郎將朱然、振威中郎將潘璋、虎威中郎將陳武督揚州軍兩萬北上青、徐，增援魏延。
曹軍方面，同樣針鋒相對，大肆增兵，並抓緊時間修繕加固城防。
兩軍的邊境地帶，更是火星四濺，增兵、操練、輜重運輸……雙方的斥候甚至能夠發生爭鬥。
然而，出乎世人的意料，增兵歸增兵，緊張歸緊張，真正的大戰卻並未如期而來……
廬江，朝堂之上「南軍北伐，亦或是北軍南征，最懼怕的不是敵軍如何強勢，不是敵將如何精明善戰，而是糧草輜重的運輸，以及士卒能否適應異地的水土。」儘管天氣已經轉涼，諸葛亮仍是習慣性地輕搖著手中的羽扇，淡定自若地向部分疑惑於二次北伐遲遲不至的官員解釋道，「入冬之後，北方晴時氣候乾燥，降雪後又異常寒冷。我軍將士，雖也有青、徐之人，但多半仍是來自荊揚兩州，習慣於南方溫暖潮濕氣候。此時北伐，恰好是趕上北方最寒冷的幾個月，對我大軍極為不利。
而且，天寒地凍之後，糧草輜重運輸也會異常困難。這便等於無形之中，削去我軍的幾分戰力，而為曹操助長了幾分氣焰。」
徐庶點點頭，接著諸葛亮的話頭說道：「二次北伐並非一般戰事，將動員大軍數十萬人，非只是為了奪取一城半郡，而是掃平中原，甚至一舉拿下關中、河北。如此重要的戰事，不得不將每一處都考慮謹慎。」
「既然北伐戰事暫不進行，又為何調派如此多大軍北上？」廷尉丞韓嵩不解地問道。
「北伐戰事終歸要進行，早些讓士卒適應中原水土很有必要……」
諸葛亮輕笑說道，「再者，也能讓曹操緊張緊張。曹操畢竟也是人，情急之下，或許也會出現什麼錯著。若如此，對我方豈不是更加有利？」
聽了諸葛亮與徐庶，朝中心存疑惑的文武頓時恍然……
不過，有件事諸葛亮並未說出來————在九月初時，氣候有些反常的西疆遭遇了一場大雪災，造成不小的損失。馬岱必須先賑災穩定西涼的局勢，特別是要設法安撫住羌人，並提防鮮卑人的入侵劫掠。
草原民族在遭遇災害，衣食難繼時，最容易做出的選擇，就是南下劫掠漢人。