「如果我荊、揚兩州真能從大澇和大疫中脫險，說不定就能得到一個絕好的北伐機會！」在天災之禍未消的情形下輕談戰事，原本確實容易給人造成枉顧民生的感覺，但此刻廳內只有我們兩人，龐統說起話來也沒有太多顧忌。
「怎麼說？」我轉頭看向龐統。
「此次的澇災規模之大，可說是統此生二十餘年來僅見，以我荊州如此完備的水利，尚且損失如此慘重，曹操治下中原諸州情況必然要嚴重得多。但大澇之後的大疫才是最為可怕的，如果曹操未能如我荊、揚兩州一般有效遏制住瘟疫的擴散，恐怕這一次豫、兗諸州又要重現白骨露於野、家家生殭屍、戶戶聞哀啼的淒慘景象了。」龐統輕歎了一口氣，感慨說道，「若民間瘟疫猖獗，曹操麾下軍士也必難保不受禍害。搞不好，就這場瘟疫，便可讓曹操折損數成軍力……」
「對了，士元，你昨日不是夜觀星象了麼？今後一段時間天氣將會有什麼變化？」忽然想起一事，我打斷龐統的話詢問道。
「將軍放心，降雨已經過去，今後應該會一直放晴……」
龐統對我問話的意思有所誤解，笑了笑說道，「若統所料不差，天氣恐怕會回暑一段時間，或許會延續到十月……」
聽到這裡，我心中不禁一涼。時過中秋。居然還會回暑，實在有些反常。而天氣的反常變化，最容易導致傳染疾病的蔓延。尤其是死亡的人畜屍身，若不能盡早妥善處置，在高溫的天氣下最容易滋生出各種傳染病菌，大澇過後肆虐地洪水更為病菌的蔓延傳播提供了天然的條件。這時代的百姓，缺乏的必要的安全衛生常識，一旦飲用了被病菌感染的河湖水。瘟疫也就由此傳播開來。正因此如此。我才特地以帶著強制性的命令，要求荊州百姓只能取地下井水飲用。而在曹操治下，恐怕不會有人知道這樣去做。(以取食地下水，來預防控制瘟疫傳播地措施。是近代才出現地)酷熱的天氣，可以說是瘟疫流行的天然溫床。所以。聽得龐統說及天氣會回暑時，我已明瞭一場大瘟疫恐怕已是再所難免了。憑我的影響力。或許能讓荊、揚兩州少受瘟疫之苦，但對於曹操治下地各州郡恐怕是無能為力了。
「將軍，怎麼了？」龐統見我神情黯，略顯驚訝地詢問道。我輕輕搖頭，示意沒有什麼，隨即抬手讓龐統繼續說下去。
「非但曹軍軍力可能會在瘟疫中嚴重受損，更關鍵的一點是，今年曹操治下半數以上地州郡，糧食絕收恐怕已成定局，而且，偏偏這幾州都是曹操的產糧大州。這便意味著，至明年秋收，中原、河北各州地糧食匱乏已是必然。比之曹操，我荊、楊兩州雖然也面臨絕收境地，但揚州有八個郡、荊州有六個郡，六月底時已經完成一輪糧食收穫。再加上此次幸脫澇災禍害的交州，今年我方的新糧收成，滿足軍民生活所需應當不成問題。而且，此前兩年，荊揚都大獲豐收，存糧也是非常充足。」龐統相當肯定地說道，「單就糧食而言，便是主公對曹操的一個極大優勢。此外，若曹操在澇、疫大災中損失慘重，而主公治下卻是民生安保，先前流傳的讖語便可成為又一大臂助。世人多有愚昧，只是災害天定，卻不知人力亦可扭轉。只要能利用得當，這小小的讖語，便足可抵十萬大軍。」
「有如此多的便利條件，真可謂是天賜的北伐良機。」龐統眼中浮現出興奮之色，昂聲說道，「縱然無法一戰定乾坤，奪占一州數郡絕對不成問題。」
「若瘟疫未退，貿然北伐是否有失妥當？」我疑惑地問道。
「將軍放心，統已查閱無數典籍，發現通常入冬之後，瘟疫就會退去！」
是了！天氣轉冷後，肆虐的病菌就會死亡，或是進入潛伏期，如此瘟疫自然就會退去！聽龐統這一說，我腦中靈光一現，會了過來。正如龐統所分析的，這場原本禍害無窮的天災，確實可以轉化成一個絕好的戰機。但這有一個前提……得先保證荊、揚兩州能夠平安地度過瘟疫的浩劫，否則一切都是空話。兩日後，在一艘蒙沖戰船的護送下，長沙太守張機趕到了襄陽。或許是因為擔心瘟疫的緣故，這位儒雅的「醫聖」太守顯得很是憂愁。當馬良介紹了我所下令實施的預防瘟疫措施後，張機先是一陣愕然，隨即也不顧上下身份之別，有些失態地急向我詢問起這些舉措的依據來。雖然有些班門弄斧的意思，我還是耐心地將「半調子」的現代傳染疾病防治常識向他做了介紹。
張機不愧「醫聖」之名，雖然對我偶爾冒出的「現代詞彙」會感到不解，但對我要表達的意思卻還是很快地弄懂了。儘管短時間內，他還無法全部接受，但看我信心滿滿的樣子，倒也沒有多說什麼，反而根據他自己平日裡的經驗提出了一些建議。在醫學方面，張機才是真正的行家，我不過是粗通些後世的常識罷了。瘟疫預防治療的重任，最後自然還落在行家的身上。與張機就如何組織預防、及一旦出現瘟疫後如何治療的事宜做了詳談後，我毫不猶豫地請他挑起了重任，一應人手、物資地調撥使用。完全由他自主決定。當日下午，一羽白鴿出襄陽直飛廬江，給大哥帶去了我以張機名義書寫的預防瘟疫的條陳。三日後，荊南也傳來了澇災損失的匯報。荊南的五郡中，毗鄰洞庭湖的長沙郡損失最為沉重，三縣被淹，死傷3200餘人，損失良田房舍無數。武陵郡傷亡700餘人、零陵郡傷亡500餘人。桂陽郡傷亡400餘人。江夏郡傷亡1100餘人。加上荊北四郡最新統計出的傷亡，在這次的特大澇災中，荊州總共失去了近萬人。田地房舍地損失更是難以估量。揚州方面，情況估計也跟荊州方面不會相差多少。完全可以稱得上是一次浩劫了。但這一損失。比之曹操治下司、豫、兗、徐、青諸州，卻要好上很多了。僅就我所瞭解地南陽、汝南二郡。死傷的百姓恐怕就不下於萬人。大決堤的汝水、穎水、漳水，幾乎將這兩郡變成了一片汪洋。如龐統所推測的一樣。暴雨過後地天氣異常的晴朗，也是異常反常地酷熱，簡直跟六月盛夏沒有區別。在酷熱中，瘟疫還是無可避免地發生了。首先傳來消息地，是在澇災中損失最為沉重的宜城縣。縣中有十數名老人孩童，出現嚴重地腹瀉和高燒。但所幸發現的及時，又早有相應安排，在最短時間內這十多名老人孩童都被隔離安置在一處，並派遣大夫和身強體壯之人負責照料。為防疫病傳染，大夫和照料之人事先便服用由張機所調配的藥物和薑湯蒜汁，以增強免疫能力。緊隨著宜城縣，當陽、夷道、巴丘等受淹嚴重的縣也相繼出現疫病早期症狀。而從大哥的傳書中，我瞭解到揚州的也出現了同樣的問題。慶幸的是，我以張機名義傳去的預防條陳上的建議，都被大哥、二哥採用了。已被拜為太醫丞的華佗，更是奉大哥之命親自組織預防治瘟疫的重任。
一個孤零零的院落外，雲集了不下千餘名百姓。這原本該是嘈雜無比的場面，此刻出乎意料地安靜，百姓們屏氣收聲，自發地站為兩列，空出中間一條道路，兩千多雙眼睛都緊盯著院落門口。
「裡面都是染疫之人，暫時還未知病情是否已被控制住。將軍身繫荊州百萬子民安危，還是不要輕身犯險了……」張機看了看週遭的百姓，謹慎地再次低聲勸諫道。
「不妨事……」我輕輕抬手，阻止了張機勸說，毫不猶豫地踏入了這座被用來隔離感染疫病者的院落。這座規模不小的院落本是宜城縣內一名士紳的避暑偏院，因其位置偏僻，遠離人家聚集之地，因此被臨時徵用。宜城縣內總共百餘名感染疫病者都被隔離在此。或許是因為沒怎麼經歷過隔離之事，不少百姓難免產生懷疑，認為被隔離者都已被秘密處死。由此，也給地方官吏的瘟疫防治產生了不小困擾。我此次特地親至隔離之處探望，正是為了消除百姓的疑慮。也不知被誰透露了消息，竟然從四鄉八里聚集了千多名百姓前來觀望。早知我將會探望，負責治療的大夫和看顧病人的青壯百姓，早已躬候在前院中，一見我進來，立即下跪行禮。
「諸位都是於我荊州有莫大功績之人，不必如此多禮，快快請起！」我上前將一名鬚髮花白的大夫輕輕扶起，隨即和聲對其餘眾人招呼道。
「謝大人！」
詳細地瞭解了診治情況後，我微微地出了口氣。應該說，就目前情況來看，治療的情況還算不錯。除幾位年事過高的老人，因身體實在虛弱沒能熬過去外，大部分病人都被控制住了病情。隨即，不顧張機的勸說，我親自進房入捨，逐一看望了數十名疫情有所好轉的病人。半個時辰後，當我懷抱一名疫情本就較輕、如今差不多行將痊癒的五歲男童出現在院落門口時，兩千餘名聚集在外的百姓(逐漸聚集過來的）立時沸騰了起來。所有的疑慮，在這一刻盡數消去。由男童的父母起頭，兩千餘名百姓跪成一片……八月中下之交，嚴重的瘟疫自豫州汝南郡起，迅速席捲中原大地。