水利，向來都是農業中最不可缺的一環。缺乏便利的灌溉，農耕便要受到極大的制約。
揚州的水網雖然較為發達，而且歷代的治政者也相繼修建了一些渠道，以方便灌溉。但不可忽視的是，揚州境內丘陵、山坡眾多，不少高地離水源及灌溉渠道較遠，灌溉相當困難，從而直接影響到荒地的開發。不少居住在丘陵高地的住民，往往需要徒步跋涉數里、乃至十數里，依靠肩挑手提汲水灌溉。
有鑒於此，以水車為代表的灌溉工具便應求而生。
在原本的歷史上，水車本是由三國後期的魏人馬均所發明，但如今卻提前了二十多年問世。
「發明」者也由馬均變成了黃月英。
諸葛亮這位胸有錦繡萬千的夫人，平日裡除操持家務之外，最大的興趣就是鼓搗一些奇怪的器械。黃月英相貌雖不出眾，但心靈手巧，製作出的器械非但精緻，而且通常都有其獨特的用處。
繼前次成功仿製並改進了霹靂車後，黃月英又只用了一個多月的時間，就將水車做了出來。而製造水車的最初起由，只是因為在某次議事時張懿談及某些地區因地勢過高，灌溉不甚便利，我順口提了一下「可以製造汲水灌溉的器械」。諸葛亮對我的提議相當感興趣，回府後與自己的夫人談論了一番。隨後，黃月英便著手開始研製。
就在諸葛亮的府上，在十多名僕婢的幫助下，黃月英成功地製作出了第一台真正意義上的水車。
這架水車用木板作槽，長兩丈，寬四寸到七寸不等，高約一尺，槽中架設行道板一條，與槽的寬窄一樣，兩端比槽板各短一尺。用以安置大小輪軸。在行道板上下，通周用龍骨葉一節一節地用銷子連續起來。水車上端的大軸兩端，各安四根拐木，作為腳踏之用。把它放在岸上的木架之間，人扶著木架，用腳踩動拐木，就帶動下邊的龍骨葉沿木槽往上移動把水提上岸來。而後，龍骨板葉繞過上大軸。又在行道板上邊往下移動，繞過下邊的軸，重新刮水，這樣循環往復，水便從低處源源不斷地被提上岸來，流入田間。
大哥親自見識了這種人力水車之後，大為驚歎讚賞，立時厚賞黃月英，並命張懿勘察各地情況，準備在揚州全境加以推廣。
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對交州軍地戰事順利結束後。呂蒙一面收拾著廬陵的殘局。一面將以士燮之弟士武為首的十數名主要俘虜遣送至廬江。
從士武口中，證實了士燮所以會悍然出兵進犯廬陵，的確是受曹操所誘。曹操為了達到拉攏的目的。非但授予士燮安南將軍之職，列南鄉侯爵，並且承諾一旦擊敗大哥之後，會將廬陵、會稽（包括新設的越郡）交給士燮。在如此厚利的誘惑下，士燮自然無法拒絕。
相形之下，大哥無法給予如此優厚地交換條件，也難怪士燮拚死也要南犯。
不過，這次他真是偷雞不成反折失把米了。
二月下，南征交州的準備事宜開始有條不紊地進行。大量的糧草輜重經水路向江東運輸，江北的兵馬開始南調。分別集結向廬陵和越郡。同時，呂蒙的大軍準備北上做輪休。
按照徐庶、諸葛亮、魯肅等人共同制定出的作戰計劃，我軍將會從廬陵和越郡兩地同時攻入交州。征討交州之戰，預計將要動用四萬到五萬人，以我為南征的主將。
三月下，南征的準備事宜已經完成大半，交、揚兩州邊境戰雲密佈。期間，士燮曾三次遣使前來廬江求見大哥。第一次還是為請大哥釋放以士武為首的主要俘虜，後面兩次。士燮明顯察覺到情況不對，主要是為向大哥解釋他「貿然進犯是受曹操蠱惑」，並稱願意以厚償我軍的損失，只求雙方能化干戈為玉帛。
除此之外，士燮還曾企圖派遣使者北上向曹操求援。但非常可惜，加強了巡邏地錦帆水軍沒有給他這個機會，將兩批使者全部截了下來。
四月初一晚，大哥在府上設宴，為我南征餞行。
明日一早，我就將取道丹陽趕到越郡，指揮大軍南下進攻交州。
為了不耽誤我明日地行程，酒宴只進行到戌時就散了。
州牧府門口，我、二哥以及徐庶、諸葛亮等人向大哥躬身施禮後，正準備各回府邸。
無垠的夜空中，繁星閃爍。忽地，一顆流星掃過天際，落向了西方。
見到這一星象，諸葛亮不禁輕噫了一聲，隨後仰天仔細觀望起星空來。
「孔明，怎麼了？」大哥看到諸葛亮的異舉，不禁上前好奇地詢問道。
「適才星有異象，恐怕近日會有要事發生！」諸葛亮轉過頭，神色略顯凝重地回道。
「是何星象？」徐庶適才背對流星掃過地方向，因此恰好沒能看到。
「星隕西方，虛宿閃耀，是主死之兆。看隕落的方向，似乎是在荊襄一帶，若不出意料，荊州恐有要人亡故！」諸葛亮輕搖著羽扇，睿智的眼眸在***照耀下奕奕生輝。
「荊州有要人亡故？」大哥大感詫異地看向諸葛亮。
忽地展顏，諸葛亮輕笑著對大哥說道：「主公，恐怕暫時還不能讓將軍南征。」
「這是為何？」連我也好奇莫名，不自禁地追問道。
「若不出亮之所料，今後這十數日，將會對荊州的前途命運產生決定性影響。請主公與列位稍候一、兩日，必可見分曉！」諸葛亮握扇拱了拱手，笑著說道。
「難道，死的是……」隱約地，我似乎也感覺到了什麼……
諸葛亮輕輕點了點頭……
第二日，在諸葛亮的建議下，我沒有渡江南下，而是留在了廬江，靜候荊州方面的情報。反正以眼下的情形，僅只晚上一、兩日，也不會對南征產生根本性的影響。
至當日傍晚時分，巡駐於江夏、南郡一帶江域的凌操，派遣錦帆快船送回了一條極具震撼性地消息——劉琦病故。
議事廳中
「孔明怎知是劉荊州亡故？」二哥鳳眼微睜，大感驚訝地向諸葛亮詢問道。
說實話，我心中同樣有此疑惑。昨夜裡，諸葛亮只是根據星象，就推測出了劉琦的死亡，絕對可稱的上是「神算鬼謀」之能。而這一切，在「我」這個無神論者的眼中，簡直是令人無法想像的事情。
「其實，亮也並未全靠星象推測！」諸葛亮輕笑了笑，說道，「兩個月前，細作曾經回報，道荊州大小事務皆由異度大人執掌，劉荊州本人卻難見蹤影。其時，亮便留上了心，命細作緊要關注。事實上，這一個多月來，劉荊州便從未在公開場合露過面。據此，亮推測劉荊州極有可能已身染重病，無法出面理事。荊州內亂平息未久，又有曹操虎視眈眈在側，想必異度大人也不敢將此事張揚出去，只能盡量隱瞞。聯繫到昨夜異常的星象，亮才推測可能是劉荊州亡故！」
原來諸葛亮也並非完全是掐指算出來，不過，他所說的星象之學恐怕還真很大的玄妙在其中。
「劉荊州青年亡故，又無後嗣。而且除劉荊州外，劉景升也已別無其他子嗣存留。」魯肅接口說道，「如此一來，有關荊州的承繼者，恐怕難免又有一爭。」
劉表本有兩子——劉琦、劉琮，但因曾興起叛亂地緣故，荊州內亂平定後，劉琮便被禁錮了起來。
去年年底，劉琮因病亡故。當然，這裡亡故的真正原因，究竟是「病」，還是其他的什麼，恐怕就只有劉琦等寥寥幾人才能知曉了。
「但這對主公，卻未必不是一個極好的機會！」諸葛亮搖扇說道，「如果能運用得巧妙，甚至可以讓主公不費一兵一卒，不動一刀一槍，輕鬆將荊州收入囊中。」
「計將安出？」不僅大哥，幾乎廳內所有人都將目光聚集在了諸葛亮的身上。
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天色陰翳，烏雲密佈，天際間竟似隱有春雷低吟。
荊州，襄陽滿城皆是白綾飄舞。
州牧府，正廳靈堂上，一眾文武全然不顧靈堂應有的肅穆氣氛，就繼承權問題爭吵得面紅耳赤。
剻越靜靜地跪在劉琦的靈樞前，一言不發，彷彿渾然未將週遭嘈雜的聲音聽在耳中。
劉琦本身就不是一個身具雄心壯志的人，在荊州內亂平定之後，他便心安理得地當起了太平君主。同時，又因年輕氣血旺盛，不免會沉迷於聲色酒宴之中。剻越等人雖有勸說，但皆未能見效。連續六、七個月下來，縱是鐵打的身體也受不了，何況劉琦的身子骨沒有那麼強健。
本來劉琦的身體還不會崩潰得如此快，但正月底的那場大雪造成氣溫驟降，正在嬉戲飲樂的劉琦一時未能留意，結果感染風寒而病倒。
隨後，劉琦便一病不起，拖了兩個月後，最終還是撒手西去，留下可能再度陷入混亂的荊州。