城頭變換大王旗！只小半個時辰，靈壁縣的歸屬便已發生了變化——偽裝成曹軍騎兵的風騎第一曲，在曲長都尉趙影的率領下成功地詐開靈壁北城門，隨後的事情就變得異常簡單。靈壁已算是處彭城郡的腹地，又並非屯兵重地，城中僅有不到千人的駐軍，而且大數都是戰力贏弱的郡國兵。在風騎第一曲攻進城內之後，所謂抵抗便已成為一句空話。隨即趙影發出信號，一直潛伏在不遠處的趙雲迅速領其餘兩曲風騎攻進城中，徹底控制住了城中的局勢。整場戰鬥，風騎營只４人輕傷，其餘再無傷亡。曹軍被擊殺百餘人，餘者非降即潰，靈壁令秦羽被趙影親自擒獲。
靈壁縣衙大堂
「賊將，你用如此詭謀詐我城池，實為人所不恥！」雖然身為階下囚，但秦羽口中卻一點也不示弱，毫無顧忌地向趙雲喝罵道。秦羽與一般文士有些不同，性情耿直，頗有些捨生取義的品性。
「秦縣令！兵者，本便就是詭道，難道你不知曉嗎？」趙雲並沒有將秦羽的喝罵放在心裡，笑笑回道。趙雲原本是想從秦羽口中獲取一些有價值的情報，但一看秦羽現在的樣子，已知在短時間內恐怕是問不出什麼來了。
趙雲並沒有打算在靈壁停留多久，更未想過真正據有此地。當日出征之時，徐庶異常明確地交代趙雲此次攻擊徐州的目的——在保存自身實力的前提下，對曹軍實施游擊騷擾，吸引牽制曹軍向徐州集結。對趙雲能力相當放心的劉備，也直接地告訴趙雲，只要能夠達成徐庶交代的目的，具體如何去做可任由趙雲臨機決斷。離開壽春之後，趙雲與風騎營各曲、屯的都尉、軍司馬。以及負責統領千餘步卒並數千民夫虛張聲勢的都尉魏榮經過一番仔細地商議，做出一個異常大膽的決定——由魏榮統領步卒和民夫打張飛戰旗，扮做大軍主力緩緩朝泗縣逼近，趙雲自己則領風騎營繞過泗縣，直接奔襲攪擾彭城乃至整個徐州的腹地。趙雲在過往征戰和流浪時，曾數次到過徐州，而且其麾下風騎也有不少人就是徐州當地人，對徐州的地形可以說是熟悉非常。自然清楚走哪條路可以避過敵軍斥候的搜索。襲進彭城腹地之後，防守相對薄弱的靈壁就成了風騎營的第一個獵物。
「統領！」第一曲曲長趙影疾步走進堂內，來到趙雲身邊低聲耳語起來。趙影是趙雲的堂弟，時年二十四，從九年前開始便跟隨在趙雲身邊，一身武藝皆由趙雲親自傳授，槍、騎、射藝無一不精。但三年前易京城破、公孫瓚敗亡之時，趙影與趙雲失散，其後雖相互尋找，但皆無所獲。直至趙雲隨劉備進駐汝南之後。才機緣巧合下得以相逢。其後趙影也未負趙雲堂弟之名。在風騎營中屢立戰功，由普通一卒逐漸晉陞為軍司馬。來到壽春，擴編風騎營之後。趙雲內舉不避親，推薦趙影擔任能突能射的風騎第一曲曲長，晉陞都尉。
「嗯！」聽了趙影的密報，趙雲緩緩點頭，略一思索後吩咐說道，「那件事要加快進行了，一個時辰後必須結束！」
「是，統領！」趙影應聲領命，大步離去。趙雲和趙影只在私下裡以兄弟相稱，人前便如兩個沒有親緣關係的人一般。
趙雲將桌案上的公文簡略地翻了翻。想從其中獲得些情報，卻將堂下的秦羽拋在一邊不聞不問。
趙雲停止了問話，秦羽反而有些忍不住了。猶豫了片刻後，秦羽擱下臉面，放緩語氣對趙雲說道：「賊……這位將軍，你能否不要為難城中百姓。對我，你要殺要剮，我絕無怨言，請你放過這一城百姓！」
「嗯∼∼？」趙雲抬頭看向秦羽。有些莫名地輕噫了一聲。略一思索後，趙雲會意了——秦羽一定誤解了自己適才的話，以為自己是準備讓趙影去屠城。
「秦縣令，看來也倒也算是個愛民護民的好官！」趙雲笑了笑，反問了一句，「秦縣令可知當今天下最愛民護民的是誰的軍隊？最殘暴害民又是誰的軍隊？」
「這……」因有求於趙雲，秦羽不得不回答。但仔細思索了一番後，秦羽卻發現自己根本就無法回答。
「是不知道，還是不想說？」趙雲笑笑說道，「讓我替你回答吧——最愛民之軍便是我主劉皇叔麾下之軍；最殘暴害民的恐怕非昔日的董卓暴軍和你主曹操麾下之軍莫屬了！你何嘗聽說過劉皇叔麾下軍卒會肆意屠戮百姓的？」
頓了頓，趙雲搖頭，以惋惜的口氣對秦羽說道：「秦縣令，以我之見，你口口聲聲愛民護民，其實一切皆虛！」
「你休要污蔑我！」秦羽變得激動起來，厲聲喝向趙雲。
「愛民之人卻投最不愛民之主，豈非可笑之極？秦縣令也算徐州一方百姓父母，你難道沒有聽到數十萬遭曹操屠戮百姓冤魂的述泣嗎？」趙雲簡單幾句話正中命門，立時讓秦羽啞口無言。
「告訴你，適才我吩咐之事，是準備將庫中部分糧食分予城中百姓……」趙雲已經將桌案上所有文書看完，對秦羽說完最後一番話後，舉步離開大堂。
秦羽目光複雜地看著趙雲離去的背影，一時無語。
一個半時辰後，靈壁縣中庫存半數糧食被趙雲分於城中百姓，其餘半數糧草則被焚之一炬，庫存錢稅則被趙雲命人秘密掩埋在了城外。一切處置妥當後，趙雲命四名騎卒押著秦羽先行尋路返回壽春，其餘降卒則原地釋放。隨即，趙雲領軍出靈壁南門，營造出領軍南下攻襲泗縣的假象。待馳出6、7路遠後，趙雲命風騎軍在馬蹄下裹上布套以消除聲音，而後立即轉向繞過靈壁繼續北上，直撲彭城。
丹陽的募兵事務。經歷了起初7、8日的難堪冷遇後，變得越來越順利。雖然《募兵令》上有一些限制要求，但應募的人卻是不在少數，至最近幾日，每日可徵募入軍的皆有2、300人之眾，加之丹陽諸宗族大戶提供的青壯家兵，不到一月下來竟然已經募起6000餘新兵，其中更有3、400名丹陽山越。這些山越之民長居山中，以獵為生，好武習戰，相當凶悍。在應募時，其為首者便與恰好至募兵處有事的關平發生言語誤會，更引發比武較量。被一陣海扁後，這些山越民居然稱只願在關平麾下為兵。徵得我的同意之後，關平將數百名山越新兵全部整編入自己地曲中。
募兵仍在繼續進行，但新兵的操練也迅速開展起來。原有的各曲、屯從新兵中補滿了缺額後，又將剩餘的4000餘新兵整編為四曲。李嚴、郝昭、陳迪（字步雲。丹陽大族陳族子弟）、張天（字洪澤，丹陽大族張族子弟）四人晉都尉職，各領一曲。李嚴和郝昭果然有名將的潛質。僅從治軍就可見一斑，兩人操練士卒來頗為老練，既嚴格又不至激起士兵怨憤。陳迪、張天二人在原先的歷史軌跡中雖是籍籍無名之人，跟李嚴、郝昭自不能比，卻也是我從陳族和張族青年子弟中挑選出來的精英，身上沒有一般世家子弟的心高氣傲、眼高手低的毛病，操練起來相當能吃苦。
自那一日將闞澤逐出秣陵後，孫權曾再派人與我聯繫——孫權一面道上次地「抹書計」是由手下瞞著他擅自進行的，並隱晦地表示致歉之意，另一面主動要求再次商談「交換人質」一事。並表示願將「贖金」由萬金一人漲至萬二千金一人。但他這一請求卻被我一口回絕，相比起這四萬八千金，我倒是認為敗壞孫權的名聲、離間孫權君臣關係更為划算一些。我請簡雍親自草擬一紙告文，內中將孫權如何罔顧長輩、兄弟、臣下性命施行離間計，惜地惜金卻不惜人之事大肆宣揚一番，而後命人抄錄無數份，廣散江東諸郡。至於效果如何，目前尚不得而知。
九月二十六日，壽春傳來急件——曹操對河北用兵。袁譚向大哥告急。大哥已照徐庶的安排，分別派二哥和趙雲領軍佯攻兗、徐二州，藉以牽制曹軍。大哥還提及正在遊說廣陵陳登按兵不動，藉以增強牽制曹軍的效果，並要求我適時配合陳登。信的最後，大哥簡單提到近段時間收到一位名叫張懿的大賢，才具非凡，已被任命為州從事。
九月二十七日，負責值巡秣陵、曲阿、昆陵一帶江域的錦帆營丁奉部送來一封來自廣陵陳登的密函——陳登果然答應了大哥按兵不動地要求，但要求我丹陽駐軍配合他演一出攻防戰地好戲。仔細思索了一番後，我調全琮、郎武二曲至曲阿，配合丁奉水軍，擺出佯攻廣陵的架勢。但為了防止陳登可能會「陰」大哥和我，我特意吩咐全琮、郎武絕不得深入江北5里之內。在大江之上，陳登絕對不會是錦帆水軍的對手。
許昌。尚書令荀彧得到曹仁回報的兗、徐二州的軍情之後，立即與衛尉董昭等人進行商議，兩人一致認為劉備目前近半軍力滯留於江東，壽春所能動用的兵力實在有限。故而，進攻兗、徐二州的軍事行動十之八九都是佯動，目的在於牽制曹軍軍力。而所謂的「數萬」敵軍肯定是劉備軍所施放的煙霧。
商議完畢之後，荀彧一面將劉備進犯的消息以及自己分析的結果報於曹操，一面傳書曹仁，請其謹慎調遣軍力固守兗、徐二州，必要時亦可稍稍試探劉備軍戰力真偽。
曹操接到荀彧的地信報之後，與郭嘉等人稍做商議，亦贊同荀彧的分析，認為劉備軍只不過是虛張聲勢而已，而且有荀彧和曹仁主持大局。遂不以為意，一心籌劃如何聚殲敵方幽、並援軍。
但就在這時，長安太守鍾繇快馬告急——西涼馬騰再整軍力，聯結羌人，起兵不下8萬之眾進攻長安。駐守長安的高覽軍兵力不足兩萬，而且長安數月前曾被西涼兵攻破，城池的修繕尚未徹底完成，鍾繇擔心無法久持，懇請曹操即刻調派援軍增援長安。接到鍾繇的告急，曹操再不敢怠慢——劉備頗有麾下智謀之士，因此所謂的進襲很可能只是詭計偽兵；但西涼方面大不相同，馬騰並不是一個擅出詭謀之人，他若是出兵十之八九便是實實在在的。無奈之下，曹操甚至興起了暫時放棄河北攻略，先行擊退馬騰的打算，但郭嘉卻一力反對。郭嘉認為，一旦曹操此時退兵，非但會延誤克復河北的機會，更會助長袁軍地抵抗意志，後果嚴重起來甚至會動搖曹操在冀州尚不穩固的根基。所以，曹操無論如何不能退兵。
仔細思索之後，曹操認可了郭嘉的分析，但對長安的形勢又深感不安。郭嘉向曹操提出一個雙管齊下的策略以化解馬騰之危——一方面主動放棄城池尚未修復的長安，退守潼關，借助潼關天險阻止西涼軍進逼弘農、洛陽等地；另一方面，利用前段時間馬超與韓遂之間的劈隙，派遣細作至西涼散佈謠言，繼續挑撥馬、韓二家關係。如有可能，挑唆韓遂起兵對馬騰反戈一擊。
細陽，曹仁接到荀彧的回書之後，也不敢完全相信荀彧的分析，為防萬一，繼續集結各地的郡國兵。
九月二十九日，徐州刺史呂虔急書曹仁——下邳增援彭城的曹軍，在彭城附近遭遇一支著曹軍衣甲的劉備騎軍的突襲，傷亡慘重。此外，丹陽劉備軍渡江進襲廣陵，陳登忙於抵禦，無力增援淮安。