廬江，郡守府
議事廳中，二哥和我並坐於主位，李通、趙雲等軍中將領、及以陳震為首的廬江主要文吏分列於大廳左右兩側。
廬江、丹陽的攻防之戰算是告一段落了，原本還以為能夠稍歇個一段時間，藉以休養生息…………但這個「美好的願望」隨著盞茶工夫前大哥急件的傳來，如泡沫一般隨風消散——大哥急件中提到了兩件事：第一件事，河北袁譚派遣使者，經由水路來到壽春面見大哥，道曹操意欲親率大兵進擊河北。袁譚因無力獨抗曹操，故懇請大哥出兵相援、襲擾曹操側後，藉以減輕河北的壓力。袁譚甚至還特別請求大哥，至少派遣二哥和我之中的一人統軍襲曹。第二件事則是與我軍關係更為密切一些，徐庶和糜竺所收集的情報顯示（註：糜竺主掌錢糧和情報收集），曹操正在向下郊（徐州）、細陽（兗州）、汝南（豫州）調動兵馬，似乎有意集中三州之軍力，經三面合擊壽春……
「曹賊究竟是作何打算？？？」陳震疑惑不定地說道，「他究竟是準備進攻河北，還是意欲寇犯壽春？？」
陳震所提的問題，也正是我最為費解之處——袁譚求援時提供的消息，和徐庶、糜竺所探到的消息幾乎是南轅北轍，一說曹操將親率大軍攻河北，一說曹操大軍有意三面進擊壽春——曹操實力雖說是強，但還不至於說強到能夠同時對大哥和袁譚發起全力攻擊的地步。而且河北與壽春之間相距何止千里，若果真是兩面同時進擊，一旦其中一路受挫，另一路救援都來不及，更何況。曹操的敵人也不僅止是大哥和袁譚兩方。兩線全面戰爭的蠢事，絕不是曹操這樣精明的人物會做得出來……所以，攻河北和攻壽春，其中必是一路為「實」，一路為「虛」，關鍵就在於，到底哪一路是「實」了！
「三弟，你是如何作想的……」二哥尋思了良久。但似乎也未能理出什麼頭緒，遂沉聲向我詢問道。
「仔細想來，河北與壽春皆有可能成為曹操主攻方向——河北地廣人眾，民富殷實，幽、並兩州又臨北疆產馬之地，再者袁氏連逢大敗之後實力大不如前，曹操若是傾全力進攻，未必便不能一舉平定河北。若能將河北據而有之，曹操的實力……便幾可倍增。然另一方面，曹操最顧忌之人卻是大哥。曹操亦知若是任由大哥擴充實力。日後必會成為其心腹大患。故而也不能排除其佯攻河北、實犯壽春地可能性」我一邊思索著，一邊沉聲說道，「……但是。不管曹操究竟，實，攻何處，恐怕都得即刻提靚返回壽春才行……」說實話，我的確也猜不出曹操真正的意向。
「恩……」二哥輕捋頷下長髯，緩緩點了點頭，沉聲說道，「三弟所言甚是！我也正有意早日返師壽春，但廬江防務又該當如何？」
「經此一役後，江東軍暫時應當無力繼續進犯，只要再給文達調撥刀刀兵馬，應可保廬江無虞！」在近４倍的江東軍的圍攻之下。李通仍可率領一批菜鳥新兵堅守城池不破，便足見其治軍之能，尤其是他面對敵軍詐城時的沉著冷靜，更是讓人擊節叫好！由李通鎮守，只要能有相當數量的士卒，當可保廬江固若金湯。
「文達……」二哥看向李通，目光中帶著問詢。
「君侯，將軍放心，但有李通在。便叫江東軍不敢輕易北覷廬江！」李通出列，拱手向二哥和我各行了一禮後，不緊不慢地說道。
「好！既如此，那就依三弟之言！」二哥點了點頭，激賞地說道。
李通在廬江之戰中的表現，也是大大地贏得了二哥地信任。
「君侯準備何時動身返回壽春？」一直沉默未語的趙雲突然出聲說道。
「……」二哥略一思索，做出了決定，「明日午時之前！」
議事之後，二哥領趙雲等人去籌備回師壽春一事，而我則在陳震的引領下前往郡守府的一處偏院——全琮之父全柔正是被軟禁在此處。時至今日，全柔居然還尚未歸順，前段時間全范親筆手書的勸降信都沒能將其勸服，這倒是著實有些出乎我的意料之外。按照全琮的說法，全柔是一個至孝之人，實在沒理由會拒絕全范的勸降……也正因如此，一到廬江之後，全琮便前往其父被禁之處，希望能夠親自將父親勸服。但兩個多時辰過去了，全琮居然還未有回報，看來情況不太妙……
軟禁全柔的偏院錯落頗為騅致，且環境清幽，是個修身養性的好地方。進到院中後，我讓陳震去處理自己地事情，隨即尋著聲音舉步來到一間房前。
房間地門並未關閉，我一眼就看到曾與我有幾面之緣的全柔，正和全琮面對面跪坐在一張几案之旁，父子兩人並沒有如我想像一般發生激烈的爭吵，反而和聲細語地談論著什麼，房內地氣氛似乎非常融洽。
「將軍？」全琮瞧見了我的到來，立即起身行了一禮，隨即略顯驚異地說道，「您怎麼過來了？」
「呵呵……」我舉步邁入房中，呵呵一笑說道，「原本是有些不放心，特地過來看看……不過看來是我白操心了！」
「拜見張將軍！」全柔已立起身形，而後居然也朝我行了一禮，「大子蒙張將軍照拂，全柔感激不盡！」
「全校尉不必多禮。」我笑著朝全柔點點頭，而後走到全琮的身旁，拍了拍他的肩膀，說道，「子璜英武不凡，正是難得的少年才俊，我甚喜之，料想日後出守（任職太守）拜將並非難事。全氏一門，必會因子璜而愈加興盛！」
「謝將軍……」全琮稍顯稚氣的面龐上一片紅光，似乎非常的激動，連說話都有些緊張了起來。
「別氏不仁，且日薄西山，如今江東有志之士皆棄之而投歸我家兄長。以全氏一族而言，自全公（全柔之父、全族族長全范）以下，全氏族人皆已投效我家兄長，且備受重用——全公為吳郡太守，義則、子璜皆為都尉……」我放緩語氣對全柔說道，「全校尉又何必明珠暗投，繼續為那不仁孫氏盡忠？所謂良禽擇木而棲，良臣擇主而事，飛這裡斗膽——懇請全校尉出仕我家兄長，未知可否？」從適才房中氣氛看來，全柔的意志應當已經有所鬆化，如果我能再加上一把力，將其勸服應非難事。反過來，如果一直不能將全柔勸降，日後恐怕也不好處理與全族之間的關係。
「將軍放心，我父親已經答應投效主公了……」全琮急切地接口說道。
「當真？？」我眼中一亮，「驚喜」地說道。
「罪將全柔願饌附於劉皇叔麾下，懇請張將軍收留！」全柔長身一拜，恭敬地說道。
「得義孝（全柔的字）相助，實乃我家兄長之幸！」我將全柔扶起，笑著說道，「義孝暫且委屈片刻，明日隨我趕赴壽春，我家兄長必會有所重任！」全柔歸降之後，我沒有準備讓他回到江東，而是想讓他直接留在壽春任職。全氏這樣地宗族大戶，更多情況下考慮是本家族的利益，在他們眼裡，家族利益是凌駕於一切之上的。所以，對於他們，是可用卻不可「盡」用，政權與軍權絕不能讓他們同時掌握，否則便有可能帶來難以預料的後果。所以，在安排全范擔任吳郡太守、主掌政務的情況下，我將吳郡的軍權交給了魏延，並將全承和全琮全部帶出了吳郡。這樣一來，即便全范產生什麼異心，也無力付附之於行動。
「多謝張將軍！」全柔、全琮一起躬身謝道。
八月二十日晚，辛苦等待了三個時辰的呂岱終於得到了斥候的敵情回報：此前尋見了不少「丟棄」的兵刃、戰旗，卻一直未能探測到劉備軍確切蹤跡地斥候，終於有了驚人的發現。一名膽子較大的斥候冒險潛往富春縣城近郊，發現富春城頭果然已插上了劉備軍的戰旗。但這名斥候接下來探查的結果才更為震撼——富春城的南門完全洞開，而且城頭和城門口竟然看不到一個敵兵駐守；另外的三門則緊緊關閉著，但同樣也看不到駐守的敵兵。更加詭異的是，從洞開的城門向裡看，居然看不到任何一個人影，整個富春縣城安靜的讓人感覺毛骨悚然。由於害怕城中可能設有埋伏，斥候未敢做深入到城內，便直接回返向呂岱稟報此事。
「怎麼會這樣？」聽罷斥候的回報，張馗不禁面現驚疑之色，「大人，敵軍這又是在搞什麼鬼？」
「……」呂岱眉頭深蹙，思索了良久，沉聲說道，「此必是敵軍的誘敵之計，意欲引我軍入城。若我所料不差，敵在城中必設有埋伏……」呂岱領軍作戰數載，經歷大戰小戰不下十次，但從來沒遇到過這樣的戰鬥。敵人明明就在身邊不遠處，到目前為止，兩天多時間居然還沒跟交過一次手！這場仗從一開始就透露著詭異……
詭異的對手！