七月二十三日，戌時，從廬江出發的第二批士卒4200餘人渡過長江，進駐蕪湖口。與此同時，先期到達的兵馬，除留下千人屯守蕪湖大營外，其餘士卒按照我與魏延等人議定的作戰計劃，兵分兩路向丹陽郡腹地挺進——第一路兵馬是由魏延、廖化統領的狼牙營，偽裝成江東軍士兵，搭乘繳獲的江東水軍戰船，走水路直接前去「詐」取秣陵；第二路兵馬則由我親自統帥，走陸路奔襲太平。七月二十四日晨，由於尚未得知蕪湖被攻陷的消息，太平縣的守卒仍照往常一般，開啟了城門，供百姓出入。早就在等候這個機會的我，即刻傳令進攻，已在城外潛伏了個多時辰的3000廬江軍，吶喊著快速朝城門方向突襲過去。太平縣的守軍原本就只有數百人，而且大多是緊急徵召的新兵，幾乎沒有經歷過任何廝殺。忽然間見有無數的敵軍殺出，城門的守卒盡皆不知所措地慌亂做一團。帶兵的什長連聲吆喝之下，也全然沒有效果。待得幾名稍有些經驗的江東軍老兵會過神來，試圖關閉城門時，跨騎烏騅寶馬的我已然衝到城門口。輕而易舉地擊殺了幾名妄圖頑抗的敵兵後，我即立馬橫矛怒喝了一聲，如驚雷般的狂吼聲將數名江東軍新兵當場嚇得癱倒在地，其餘兵卒驚駭之下也立時失去了抵抗的念頭，放棄城門返身便逃。緊接下來的事情就變的異常簡單，3000步卒魚貫而入殺進城中後，認識到大勢已去的太平縣令和縣尉明智地選擇了率眾投降。由於連夜行軍、潛伏的緣故，軍卒已顯得相當疲勞。奪占太平之後，我並沒有著急率軍繼續東進，只是一面命兵卒抓緊時間休整，一面在城中張貼告示安撫民心。至中午時分，留守蕪湖口的金疇，統領第二批渡江士兵趕至太平縣。魏延突襲蕪湖水軍營時俘虜1400名江東士卒經過金疇一番仔細的篩選，挑出其中對孫氏歸屬感較弱的600餘人，打亂編製後，平均混編進了各曲各屯。剩下的700餘人對孫氏比較「死忠」一些，無論是將他們單獨編成一曲，亦或是混編入各曲、屯，都會造成很大的安全隱患————將一支隨時可能「炸營」潰逃甚至是反戈一擊的軍隊帶在身邊，簡直是自尋死路。這700多人，殺不能殺，用不能用，放就更是不能了……在這樣的三難境地之下，金疇索性將他們一併押到了太平縣，交於我來處理。降卒、俘虜如此處置的問題，讓我也頗有些犯難。若是直接將他們斬殺，從眼前看雖然是簡潔了當，非常省心；但從長遠看，對我軍平定江東的大計將是非常不利的。因為以實力論，縱然是面對實力嚴重受損的江東軍，我軍與之相比仍是處於下風的。我所以定出乘虛速攻的計劃，就是希望能夠利用周瑜軍無暇東顧的絕佳時機，盡快佔領江東六郡中的東三郡，再以這三郡加上壽春、廬江的人力、物力來對抗孫權的西三郡。惟有如此，才能將敵我的實力對比形勢逆轉過來。而要想實現這一戰略計劃，一個非常重要的條件就是——民心！民心若是向我，有了百姓，兵源、糧草的難題就可迎刃而解了！現在仍然留守在丹陽、吳、會稽三郡的士卒大都是從本地就近招募的新兵，由於徵召得緊急，在過程中不免會有強行拉丁現象。只這一點，其實孫權頗有些飲鴆止渴的意味——兵源雖然暫時得到了補充，但在很大程度上卻失卻了民望。當然，孫權原本是可以在平息戰亂之後，再採取一些措施來補償百姓，收拾民心。但在我已經殺進江東腹地的情況下，他的的這種打算注定只能成為泡影。現在我要做的，一方面是以最快速度奪取盡可能多的城池、郡縣，另一方面就是與孫權爭奪——民心！為了能盡快使民心歸附，我已採取了一些措施————其一，請大哥以大漢皇叔、左將軍的身份，草擬一份討伐孫權的檄文，公告江東六郡，為我軍攻伐孫氏贏得大義名分，並縮小打擊面，讓江東的士族百姓清楚，我軍只是要與孫氏一族及其從逆為敵，並不會傷及其他士族百姓的利益；其二，每下一城一縣，即張榜安民……但這些措施從眼前看來，都有些口惠而實不至的意味，必須要採用一些實實在在的行動，才能令百姓相信、接受我軍的統管。不殺降卒，甚至讓這些降卒有與家人團聚的機會，應該就是一個極好的取信百姓的措施！經過一番仔細思量之後，我打定了主意，將金疇、林雪、以及新降的太平縣令秦松（註：秦松，字文表，廣陵人）招集到了縣衙大堂裡安排降卒、俘虜的處理事宜。「文表公，你願棄逆『孫』而投靠我軍，實是我兄長之幸，亦是江東六郡百姓之幸。飛這裡代我兄長先謝過文表公了！」我正容向秦松深施一禮，語氣異常誠懇地說道。歸降之後即被暫時軟禁的秦松，被招至縣衙大堂時，原本心中尚忐忑難安，不知自己要落到何種田地。此刻見我對他行如此恭敬大禮，立時有些楞住了，隨即會過了神來，連忙躬身還禮道：「張將軍大禮，松如何受得起！」「素聞文表公經綸滿腹、才高當世，飛向來最敬有才之人，適才一禮著實是出自內心！」我和聲說道。「將軍過獎了，松確是愧不敢當！」雖然口中客氣地自謙著，但秦松的面上還是現出了欣喜之色。「飛奉兄長之命提師渡江，並非是要攪擾禍害江東士族百姓，只為討伐那勾連國賊不敬天子、清除異己屠戮名士的孫氏。」我正色說道，「文表公乃當世名士，通曉天下之事。我兄長與那孫氏，誰更重社稷天子、誰更為天下黎民，定然看得比我一介武夫要清楚得多。」思量了片刻後，秦松默默點了點頭。「以文表公之才，僅任一縣令著實有些委屈。若是我兄長得知先生歸附，必會大喜而委先生以重任。如今，我大軍將要繼續揮師東進，一舉掃除孫氏在丹陽郡中的勢力。飛這裡斗膽請先生且領太平令一職，負責安撫縣中百姓、打理政務，不知先生可願答應！」「……這……」躊躇了片刻後，秦松長身朝我施了一禮道：「將軍如此信任、厚愛，松若是回絕，豈非成了不識好歹之人！」「好極了！」我探雙手將秦松扶起，微笑著說道：「文表公，飛這裡便有一件要緊之事要煩請你了！」「將軍稱下官字號即可，『公』這一字下官實在不敢當！」秦送急忙擺手說道：「將軍有何要事但請吩咐，下官能力所及必竭力完成！」「我軍自渡江以來，取蕪湖、太平兩戰，皆得了些俘虜。內中部分人已然歸入我軍隊列，但亦有些人仍不願歸降，我正欲想個妥當方法處置他們……」「難道將軍意欲…………將軍，這萬萬不可啊，自古就有言道『殺俘不祥』，還請將軍念在他們皆有父母妻兒的份上，且饒了他們一命吧！」錯誤地理解了我所說「處置」的意思，秦松急忙出聲勸薦道。「呵呵……文表想岔了，我豈會行此不仁之事！」我笑著說道，「據聞，由於軍情吃緊的緣故，孫氏已然數次強行徵召青壯入伍，如今各郡縣的守卒大半都是從當地強招的青壯，此事是否屬實？」「確有此事！以我太平縣為例，城中守卒中即有八成是近些日新徵的青壯！」關係到眾多俘虜的生死，秦松絲毫不敢怠慢地迅速回道。「我意將這一部不願歸降的俘虜釋放，讓他們可與家人團聚……」見秦松面現喜色，張口欲說話，我微一擺手，示意我的話還未說完，「但是，我只會先行釋放那些籍貫就在太平縣的俘虜。稍後，我會安排軍卒將這一部分人挑選出來。勞煩文表書一紙公告，讓這些俘虜的家人前來領人，好讓他們可以一家團聚！但亦需告誡他們不得再復歸孫氏軍中，否則我軍必嚴懲不殆！」「厲害！好厲害的一招！運用此法，就可用家人親情收住那些被釋放俘虜的心。不僅可以防止俘虜回歸到軍中，而且還能極大地收穫民心！可謂是一舉兩得！不想此人竟會想出如此妙法！」聽罷對方一番話，秦松眼中不由的現出一絲異色，心中暗自思慮起來————先前秦松所以答應歸降，也是實屬保身的無奈之舉。原本秦松也已經打定主意，準備以一種消極的態度暫且先為「新主子」效力一段時間，做好兩手準備：若是劉備軍能夠長久佔據太平，甚至領有整個江東，將來再真心奉其為主；而萬一將來是孫權反攻太平成功，自己也能借口說是被逼無奈，並非真心從「敵」，從而能夠順利回歸。而自己是否真心效力，秦松料想面前這位一看就知道「性格粗魯」的張飛將軍也看不出來。但現在看來……對方的能耐實在遠超意料之外，立時讓秦松懷疑自己的「消極效力」之法能否行得通……「文表，你可願代我負責此事？」一直留意著秦松的神情，我眼中隱現一絲精光，淡笑著說道。「將軍放心，此事就交於下官了！」秦松再不敢有半點輕忽，忙躬身說道。「好！其餘籍貫不在太平的俘虜就暫且關押起來，待得日後攻略下其他郡縣，再以此法將他等釋放！我會留一部軍卒駐守太平，一則為看押這些俘虜，二則也為扼守城池，謹防孫氏寇犯！」我笑著說道，「此間事務安排妥當後，我也可安心繼續東征了！」「將軍，那下官就先去籌備此事了！」看出我似乎是準備與林雪、金疇二人商議軍務，秦松知機地告退道。「勞煩文表了！」我點頭懇切地說道。「將軍，這人似乎不是那麼可靠的……」見到秦松離開了大堂，金疇沉聲說道。「呵呵……」笑了笑，我淡淡說道：「總不能指望人家一見面就真心歸附，再看看……」頓了一頓，我沉聲對金疇說道：「文安，我提師東征期間，由你領熊槍營並另外1000士卒負責扼守太平！」「是，將軍！」金疇沉聲應道。「另外，也安排些精細人手，留意住秦松！若其有不軌行徑，一經查實，立即羈押，留給我來處置！」「將軍放心！」「子風，你速去整肅軍馬，一個時辰後，咱們兵發秣陵！」我轉頭對林雪命道。「將軍，我們先行告退了！」林雪、金疇一齊朝我行了一禮後，轉身離大堂而去。低頭伏身，我打開擺放在桌案上的作戰地圖，仔細地研究了起來……速度！我現在要跟江東軍拼的就是速度！必須要趕在西線的周瑜緩過手來之前，在江東站住腳跟；必須要趕在守軍有所反應之前，橫掃奪佔下丹陽郡，而後向吳，乃至會稽進軍…………………………………………………柴桑城外，荊州軍與江東軍的激鬥呈現出非常微妙的形勢——蒯越統領的荊州軍憑借其人數的優勢，硬生生地將柴桑城與回援的周瑜軍隔離開來。蒯越本人親統大部軍力阻擊周瑜，另一面又命劉磐率領精銳的「長沙兵」狂攻柴桑，意欲以此擒斬孫權，一舉平定江東大局。而江東軍方面，周瑜雖知柴桑城防守兵力薄弱，卻也沒有傾全力與蒯越軍死拼。只一面運用戰船繞過蒯越軍的阻攔，運送了一批士卒進駐柴桑城加固防守，另一面亦是親領軍馬與蒯越糾纏。周瑜的目的只有一個——耗！耗盡蒯