個多時辰後，蕪湖水軍營中的喊殺聲、慘號聲統統歸於沉寂，襲營之戰徹底結束！原先呂范的中軍主帳中「元儉，我軍戰損情況如何？」魏延向剛剛清理完軍營的廖化詢問道。「陣亡了15名弟兄，另有3、40人輕傷！」廖化神色稍有些黯然地說道。儘管這樣的傷亡可以說是微乎其微，但畢竟狼牙營的士兵都是廖化一手一腳地操練出來的，數月的朝夕相處，早已建立起了深厚的感情，這15名士兵的陣亡仍讓廖化頗有些傷感。「元儉……不必難過了，戰場上總會有死傷的……」魏延和聲安慰廖化道，「……對了，咱們的戰果如何？」「……擊殺敵兵1700餘人，俘虜1400餘人，共3200人左右。據歸降的江東兵所說，蕪湖營中總共駐紮3300人的樣子，所以差不多逃掉了100多人。」廖化收拾了一下心情，迅速回道。「還繳獲了5艘鬥艦、37艘蒙沖、89艘走舸！」丁奉相當興奮地補充道。「恩∼！此戰算是大獲全勝了！」魏延微微點頭，朗聲對丁奉說道：「承淵，即刻派人向將軍報捷。並請將軍盡快提師過江，準備攻略丹陽郡！」「是，我這就去安排人手返回廬江報信！」廬江，城守府中不時有軍中士兵及城中官吏進進出出，個個步履匆忙，神情緊張中又帶著幾分興奮。議事廳裡，不僅聚集著軍中一眾將校，以陳震為首的廬江城主要官吏也一併被招集了過來。「剛剛得到戰報，文長和元儉已於今日凌晨兩更時分順利攻下蕪湖口，江東巡江水師已被全殲。可以說，東線長江水域，已經沒有任何力量能夠阻止我大軍渡江。就算周瑜得到蕪湖失陷的消息，以最快速度調遣水軍過來支援東線，那也得是五、六天後的事了！」我的臉上煥發出異常的神采，炯炯的目光在廳中不住來回巡視著。「太好了……」議事廳中的一眾將、官盡皆面現喜色，低聲議論了起來。「將軍，您是否要即刻率軍渡江？」李通面色凝重地沉聲問道。「不錯！」我點了點頭，毫不猶豫地說道：「如今時機已徹底成熟，兵馬糧草也完全籌備妥當。我意在一個時辰後，即提師登船渡江！」頓了一頓，我懇切地對李通說道：「文達，我率軍過江之後，城中的軍務就交託給了，望你能夠善守城池。」「請將軍放心！縱肝腦塗地，通也會力保廬江不失！」李通舉步出列，躬身抱拳語氣異常堅毅地說道。「有文達鎮守廬江，我便能安心攻略江東了！」我微微，隨即又轉頭對陳震說道：「孝起，也要勞煩你與文達通力攜手，穩固城池，安定民心，勤修政務！」「將軍放心，此乃震分內之事！」陳震亦出列拱手應道。「好∼！」一拍身前桌案，我長身而起，朗聲說道：「我兵進江東之後，廬江全境，軍務皆由文達主掌，政務便由孝起負責。留守將、官，皆得從文達、孝起之命！」「是！」一眾已被事先安排留守的文武將官齊聲應道。「子風，文安！你二人速去整肅出征軍馬，準備登船渡江！」我沉聲對林雪、金疇二人令道。「得令！」林、金二人領命之後，立即出列大步離廳而去……「啟稟將軍，荊州軍使者李嚴求見！」府中一名親兵快步來到議事廳門口，大聲稟報道。看來李嚴已經等不下去，著急過來催促我出兵了！我嘴角微微一翹，朗聲對廳中剩餘的文武說道：「所有事務皆已交代清楚，還望各位克盡職守，飛這裡就拜託就諸位了！」「不敢有負將軍所望！」廳中眾人齊聲回道。「好∼！今日議事到此結束，諸位各歸本位，散了吧！」隨即，我揚聲對廳門外的親兵說道：「請荊州使者李嚴進廳！」不多時，李嚴大步邁入議事廳中，見了我後立即深施一禮說道；「拜見張將軍！」「正方不必如此多禮，快快請起！」我舉步離座，來到李嚴身前，探雙手將他扶起，笑著說道：「我與正方你一見如故，頗有心與你相交。以年歲看，我癡長你幾歲，正方若不嫌棄，我等即可以兄弟相稱！」「這如何使得……」李嚴一副受寵若驚的神色，慌忙地說道：「將軍神威，海內聞名！嚴一介無德無名之人，豈敢高攀！」「我等都是習武之人，行事講求便是爽快二字。正方若是有心，我二人即是朋友兄弟，不必顧及什麼身份虛名之類的瑣事！」我正色對李嚴說道。「多謝將軍抬愛！」李嚴眼中閃現出異樣的激動神色，雖然仍克守著禮儀，但明顯語氣已經不那麼生疏了。「正方可是為出兵之事前來見我？」不待李嚴發問，我自己就將話題挑了出來。「……正是！」李嚴神色略顯急切地說道；「不知將軍可曾準備好出兵事宜？」「呵呵……」我淡笑說道：「正方放心！在昨晚，我即已命麾下橫江校尉甘寧統領我軍水師主力開赴柴桑！」「錦帆賊？！！！……」一聽到我提及甘寧，李嚴立即驚呼出聲，隨後忙不疊地道歉說道：「……呃……請將軍恕罪，小人失言了！」「呵呵……正方不必如此！甘興霸業已棄暗投明，在我大哥軍中效力，正方不知此事，有所驚訝不足為奇！」我笑著說道：「以甘寧之能，統領我水軍前去援應蒯督，足可使江東水軍焦頭爛額！正方應該放心了吧！」「多謝將軍！」李嚴立即面現喜色地說道，隨即彷彿又想起什麼似的，有些遲疑地說道：「將軍……難道您不準備出動步軍突襲柴桑？」這李嚴果然是個人才，我的一通話完全沒能糊弄住他，這麼快就反應了過來，直接切入正題。笑了笑，我注視著李嚴，和聲問道：「正方，我以你為知交故友，希望你也能對我坦誠以待！以你之見，我若是出動步軍強渡長江，直接突襲柴桑，能有幾成勝算？又會折損多少人馬？」「……這……」李嚴躊躇了半晌，神色不斷變化，至最後咬了咬牙，將心一橫說道：「將軍的勝算恐怕不足一成！」「這其中的原由，正方應該非常清楚吧！」我緊緊地盯著李嚴，懇切地說道。「是的！」李嚴索性敞開了心懷說道：「將軍統軍過江攻襲柴桑，必然會遭遇江東水軍主力攔截。由於蔡督統帥的荊州水軍剛剛被擊敗，而將軍您的水軍恐怕實力還比較有限。目前控制柴桑水域的江東水軍，以正面交鋒來說，無人能敵。將軍覺得軍馬渡江，直接面臨的威脅就是這江東水軍！」「好！果然是英雄所見略同！以正方之才，未封校拜將著實是屈才啊！若日後有心，正方盡可隨時前來投效我軍，屆時我必倒履相迎！」我搖頭歎道。「謝將軍誇獎！」李嚴眼中感激之色盡現，略一思索後對我說道：「有些話……不知當講不當講？」「正方儘管說來！」我毫不遲疑地說道。「嚴以為，將軍雖不宜直接兵進柴桑，卻可從他處進襲江東！江東軍力大半盡皆集中於西線柴桑一帶，並已被荊州大軍消耗近半。且目前只要蒯督軍馬一日不退，他江東軍便一日無法回師，這正是將軍從東線進攻江東腹地的好機會！只要能在最快時間內平定得一、兩郡之地，將軍便可與孫氏分江東而治！」李嚴仔細地分析道。「哈哈哈……」我會心地大笑了起來。從李嚴的分析中，至少可以看出兩點——第一，他的確是一個相當出眾的人才。僅以軍略而言，在我麾下，恐怕還沒有幾人能夠比得上他，魏延或許能算得上一個，李通比他還要稍差一些。第二，在我的一系列言行的感化之下，李嚴的心至少已有七成是向著我軍了。不過，這也難怪，以李嚴的才能，僅擔任門下亭長這麼一個不入流的地方小官，怎麼可能讓他滿意！而我的盛情招攬，正給了他一個莫大的希望，只不過可能顧慮到貿貿然背主他投會招人不齒，才會有所遲疑！「……啊∼？」見我放聲大笑，李嚴不由得一陣愕然，但看我並沒有任何取笑他的樣子，微一沉吟後，恍然過來，「難道……將軍正是準備如此？」「呵呵……被正方說中了！」我笑著點頭說道，「我正欲出兵進襲丹陽郡！」「原來將軍早就料事在先了，李嚴佩服！」李嚴興奮地說道。對方想法竟然與自己不謀而合，頗令李嚴有些知己的感覺。但更讓李嚴高興的是，對方竟然如此推心置腹地將軍中的重大戰略告訴自己，說明確實沒有把自己當外人。「都是自己人，就不必如此客套了！」我笑著說道：「正方可要在廬江多休息幾日？」「將軍，不必了！嚴準備今日即返回蒯督軍中！」「嗯！也好！」我點頭說道：「正方見著蒯督，代飛向他問好，並向他解釋我未能出兵進襲柴桑的原由！」「解釋？何需解釋？」李嚴徉裝吃驚地笑道：「將軍不是早已派遣了甘寧校尉率軍前去突襲柴桑了！」「呵呵……」我呵呵一笑，隨即正色抱拳向李嚴微施一禮說道：「一切就拜託正方了！感激的話飛也不說多少，還是剛才我說過的那句話——『若日後有心，正方盡可隨時前來投效我軍，屆時我必倒履相迎』」李嚴迅速躬身抱拳回了一禮，恭敬地說道；「多謝將軍！李嚴先告辭了，希望日後能有緣再見！」「一定會的！」我肯定地說道，「正方歸去途中務必小心！我會派一支水軍營快船送你！」李嚴感激地再施一禮，隨即轉身大步離開了議事廳。「呵∼∼！」出得城守府，李嚴仰望天空，長長地吐了一口氣。天空雖然陰雲密佈，但李嚴的心中卻已是晴空萬里。「若能投奔劉皇叔，並在張飛將軍帳下效力，將是何等的一件快事啊！」李嚴微微甩頭，回望了一眼廬江城守府，隨即大步離去……………………………………………七月二十三日，申時。蕪湖口，30餘艘搭乘滿士兵的大型糧船（先前的戰鬥中，由錦帆營從江東軍手中搶過來的）緩緩地駛進船塢。「將軍，您來了！」船一靠岸，早已經得到消息、等候在船塢的魏延、廖化立即向我迎了過來。「恩∼！」我舉步上前，在魏、廖二人的肩頭各輕捶一下，笑著說道：「文長、元儉，這一仗你們打得漂亮！辛苦了！」「嘿嘿……！」魏延撓了撓頭，嘿笑著回道：「還是將軍計劃安排的妥當，我們不過是按照您的計劃行事罷了！」「是你們的功勞自然就要認！我們是武人，不用學那些文士推委謙讓。我臨從廬江出發之前，已命快馬前往壽春，為你二人向大哥請功了！」我笑著說道。「多謝將軍！」魏延和廖化神色異常激動，立即躬身向我深施一禮。「好了，起來！」我一人一手，將他們二人扶了起來，「別搞得婆婆媽媽的！」「恩∼！」魏延起身後，笑著點點頭，隨即出聲問道：「將軍，您這批船好像只運了一半的弟兄過來嘛！」「嗯！船隻不夠，這次只過來了4000人。廬江那邊還有4000來人，只能再