「……切記要勸阻主公不要起兵為我報仇……」
「為…什麼？……子綱先生，這等大仇怎能不報？」周泰既悲又驚地說道。
「幼平……此時並非報仇良機……眼前我江東……內不安定，外有世仇，如若主公此時輕率出兵，必然予外敵內賊以可乘之機……則我軍必危……且劉、關、張皆久經戰陣的宿將，非輕易可勝……咳咳……幼平，汝還需告誡主公……許都曹操亦不可輕信，此人雄心勃勃，他日若平河北，必然南顧……故可借之，卻不可信之……切記…切記……」
語氣急促地說完這一番話後，張紘潮紅的面龐漸漸灰暗下來，氣息越來越弱。片刻後，被譽為有經天緯地之才，「江東二張」之一的張紘張子綱閡然長逝，時年51歲。
「子綱先生……」周泰抱著身體逐漸變冷的張紘痛哭出聲，虎淚縱橫。周泰出身江賊，投靠江東軍後，因作戰英勇頗得孫策、孫權兩代江東之主喜愛，但軍中其他將領以及士人卻因其出身不大瞧得起他。而張紘便是為數不多的看重周泰的人之一。
「張飛，我饒不了你……」周泰悲憤的吼叫聲在疾風勁雪的天際迴響，久久不能平息……
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建安六年正月十四日，雪後初晴。
壽春城，郡守府議事廳
由於大雪停息，上午我招集了徐庶等人商議壽春郡近期的軍政事務。此外，昨日一戰中，周泰的逃逸一直讓我耿耿於懷，而且隱隱有些擔憂。一旦被襲的消息傳回江東，孫權會否立時起兵復仇，攻打壽春。雖說我並不懼與江東軍一戰，但若果真如此，勢必需要分兵抵抗。萬一那時曹操也派軍前來，一南一北夾擊，那麻煩就大了。
當我透露出這個擔心後，徐庶臉上現出睿智的淡笑，說了一番話打消了我的顧慮：「將軍，此事勿需擔憂！江東此時內憂外患，自顧不暇，根本就無力出兵壽春向我軍尋仇。孫權軍中不乏能人，肯定看得清眼前的局勢。而且，為防萬一，我們還可採取一些預防措施——一面可命人傳信駐守合肥的魏延校尉整軍加強戒備；另一面可派遣細作分別去江東和荊州散佈一些謠言，就道劉表與孫權有意出兵攻打對方，這兩家乃是世仇，這番言論必可收得奇效。如此雙管齊下便可保壽春無失。」
我略一沉吟，欣喜地說道：「嗯！此計甚妙，此事便勞元直去安排一下。」
「是，將軍！」
相關事宜都商議妥當後，徐庶等人都相繼離開了議事廳，只餘我獨自一人留在廳中。在適才議事的過程中，我的心裡就一直七上八下的，彷彿在牽掛著什麼？呆坐了片刻後，我立起身形，步離議事廳。
低頭想著事情，腳下的步子一直未停。忽然間我聽到了一陣響亮的聲音。
「參見將軍！」
抬起一看，只見四名士卒手持長槍，單膝跪地正朝我行禮。揮手示意他們起來後，我打量起四周的環境來。恩？怎麼不知不覺地走到了郡守府的內院門口了！自從李通的家眷被遷到別處之後，這個內院就一直閒置著。我雖然入住郡守府中，但平常出入停留的一般只有議事廳、客廳和書房這幾處，10多天來幾乎沒有涉足過內院。
怎麼今日竟然會鬼使神差地走到這裡來？
昨天直到初更時分，我們一行人馬才回到了壽春城中。回城之後，夏侯蓉主僕便被安置頓郡守府的內院中。難道今日一上午讓我心中七上八下，就是因為一直在牽掛她嗎……
幾番躊躇之後，我一咬牙，邁步走進內院裡。進院後，卻不禁有些傻眼，竟然這麼多房間！她到底是在哪一間？
恰好！一名婢女從一間廂房內出來，看見我慌忙彎身行禮。向她問了路之後，我滿心惴然地舉步來到夏侯蓉所住的廂房門口。伸手剛想敲門，猶豫一下之後卻又收了回來。
怯意？？？！！！！這反常的舉動，讓我只能想到這個解釋。但是……我——這麼一個沙場縱橫，殺人無算的大將，竟然也會產生小兒女一般的怯意？這讓我自己都無法相信！
猶豫再三之後，似乎還是下不定決心去敲門。
算了，改天再來吧！轉身正欲離開，房內一個傳出令人心曠神怡的悅耳女聲：「外面是誰？」
呃∼∼走不了了！只好轉過身來，定了定神，和聲說道：「夏侯小姐，是我！」
「是張將軍？？！！！！……錦兒快開門！」
「嘎吱！」房門被拉開。「拜見張將軍！」侍女錦兒向我屈聲問安。
「嗯！」我微一頷首，舉步跨進房內。眼睛朝裡面望去，恰好就迎上了夏侯蓉閃現無限欣喜之色的清澈目光。
「今早事務較多，沒能早點過來看望！夏侯小姐休息的還好嗎？」
夏侯蓉輕輕點了點頭，略帶羞怯的眼神始終盯著我。被佳人如此注視著，我感到莫名的心虛。只得找個話題掩飾我的尷尬，「夏侯小姐，古城一別數月，未曾想還能再見。這些天你一切還好嗎？」
沒有說話，夏侯蓉溫婉地微笑著，凝望著我輕輕點頭。一旁的侍女錦兒臉上卻是焦慮之色一閃而過，張口欲言又止。
那對明眸中蘊藏的情意令我心悸！心中暗歎一聲，我還是提起了另外一個「關鍵「的話題，「夏侯小姐，原來……令尊就是夏侯妙才將軍……想必，如今你也該知道我的身份了……」見到夏侯蓉又輕點玉首，我轉過身背對她，聲音愈發低沉地說道：「我與你父，及與那曹孟德之間……可說便是死仇，你知道嗎？」
半晌，房內一片默然。說出這番話，其實我心裡也是無比的黯然。要說對夏侯蓉不動心，那絕對是謊言。不僅僅是因為她令人目眩的傾城姿容、怡然嫻雅的氣質神韻深深地吸引著我，更因為我與她之間似乎天生便有著一種千絲萬屢的牽連。只要稍微盯著她看一會，我就會不自禁地沉溺其中。但是！她是夏侯淵的女兒，而我卻是——張飛。這個事實是無論如何也改變不了的！就算再……怎樣，也不得不考慮我們雙方的立場。
我能接受這段感情，大哥、二哥能接受嗎？就算大哥、二哥與我兄弟情深，不介意我與死敵之女結緣，但夏侯蓉自己能接受嗎？她的父母兄弟又能接受嗎？
層層不容忽視的阻隔注定我與她之間只能是一段孽緣。早點讓她認清這個事實吧！同時也斷了我自己的念頭！
「那又如何！」正當我思緒萬千時，身後傳來了夏侯蓉婉約中帶著堅毅的低喃聲。聲音不大，但足以讓房中所以人聽到。
我猛然回頭，夏侯蓉那決然的深情目光印我我的眼簾。
「如何有所思，而無相見時。宿昔夢顏色，階庭尋履綦。高張更何已，引滿終自持。欲知憂能老，為視鏡中絲。」夏侯蓉低下臻首，輕聲吟道，「我的心……你還……不懂嗎？」
「轟！」輕輕幾語在我心中不啻於雷霆萬擊，腦子不由得嗡地一聲，陷入癱瘓狀態。
楞了片刻後，一句話情不自禁地脫口而出，「以後什麼地方也別去！留下來，嫁給我！」
夏侯蓉暮地抬起玉首，俏臉已然變得紅艷欲滴，眼神中的欣喜完全掩蓋不住，熾熱如火又帶著三分羞怯地凝視著我，兩滴晶瑩的淚珠從明眸中溢出，順著無暇的玉顏滑落下來。用顫抖聲音應道：
「……恩……」
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建安六年正月十六日
陳留東北120里處。曹操引7、8000敗軍往陳留方向拚死逃命。身後不到4、500步遠處，袁紹親領4、5萬軍馬隨後緊追不捨。
曹阿瞞……曹阿瞞！你也有今日，哈哈哈……任你自稱智計如何高明，今番也中我之計。而今只要擊殺了你，這天下還有誰是我的對手！
看著前面狼狽逃竄的曹操，袁紹意氣風發，數月前官渡大敗的恥辱一掃而空。
在4日前，袁紹再度親率大軍20萬征伐曹操。此次出兵避開給袁紹帶來無盡恥辱的官渡，而是選擇兵出黎陽，經平丘渡黃河，直取陳留。當袁紹大軍兵抵平丘之時，反應極快的曹操竟也已率軍抵達黃河對岸，與袁紹軍隔河相對。袁紹聽取了謀士審配之計，一面派遣大軍主力佯裝強渡黃河，一面命其子袁尚、甥高幹領輕騎2萬繞過平丘，自濟陰渡河，掩襲至曹軍側面，入夜後突然發起攻擊。曹軍促不及防立時大亂，黃河防線隨即土崩瓦解。袁紹乘機率大軍渡過黃河，痛擊曹軍。
眼見曹軍丟盔卸甲，潰不成軍。袁紹呵呵大笑，急催兵馬加速追趕。一連追擊了約有10里路，前面的曹軍被一條大河擋住去路，停住了潰逃的步伐。袁紹暗道天滅曹操，正要令大軍發起最後攻擊。
被大河擋住去路的曹軍士兵正自惶惑不安，統帥曹操那洪亮的聲音響了起來。
「眾將士，前無去路，後有追兵。若不死戰，則我等皆將死於此地。若我等身死，袁紹大軍將長驅直入，破陳留，克許昌，我等親人將淪為他人刀下魚肉。眾將士！可願隨我與敵決一死戰！」
自己、家人的生死安危立刻激起了所有曹軍將士的鬥志，數千名將士一齊振臂高呼：「願隨丞相死戰！」
由曹操親衛大將許褚率領的虎衛營領頭，幾千曹軍一齊返身與袁紹追兵展開死戰。曹軍士兵個個悍不畏死，一時間，竟然將數倍於自己的袁紹軍緊緊咬住，局面成膠著狀態。
曹操立馬佇立在陣後，留意著戰場的形勢。忽然，眼中精光一閃，轉頭朝身邊的一名年輕將領說道：「時機成熟。文烈，傳信！」
「是，丞相！」年輕將領正是曹操宗族中的後起之秀曹休曹文烈。聽的曹操命令，曹休取出背後強弓，搭上一支響箭，輕喝一聲，弓成滿月。
「吱！」隨著弓弦聲響動，響箭沖天而起，帶出凌厲的呼哨聲，直傳至數里之外。
「殺！」震天的殺聲響起，隨即一支接一支的曹軍從四面八方掩殺而出，一面面鮮艷的戰旗迎風飄揚。
「夏侯」（夏侯敦）
「夏侯」（夏侯淵）
「曹」（曹洪）
「張」（張遼）
「徐」（徐晃）
「於」（於禁）
「李」（李典）
「樂」（樂進）
「張」（張合）
「高」（高覽）
10支突然襲出的曹軍將袁紹軍團團圍住！
十面埋伏！