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「哈哈哈哈…………」看著倉皇逃過黃河的袁紹殘軍，曹操不禁放聲長笑。由程昱提出，郭嘉加以完善的十面埋伏之計大獲成功。擊潰被包圍的袁紹追擊部隊之後，曹操又領得勝之師順勢掩殺，渡過黃河的袁軍兵敗如山倒。近14萬過河的袁紹軍非死即降，最後得以逃過黃河的只有不到5000人。袁紹僅以身免，其子袁尚，外甥高幹，謀士逢紀，大將彭安、岑壁等人皆死與亂軍之中。只此一戰，便將袁紹辛苦多月方才恢復的些許元氣徹底打散。
「恭喜主公、賀喜主公！此一戰後，袁紹將再無力與主公爭雄，平定河北指日可待！」曹操軍中頭號謀士郭嘉策馬來到曹操身旁，微笑恭賀道。
「哈哈哈……此戰所以大勝，皆因得奉孝與仲德之謀，眾將之勇緣故。我有諸公相助，天下又何足慮哉？哈哈……」
曹操身旁的一眾謀士和將領個個神情興奮，齊聲喊道：「丞相雄才偉略，天下無雙！我等願為丞相效犬馬之勞。願丞相早日乾坤一掃！」
「哈哈哈……好！呈諸公吉言！」
「丞相，若要進兵河北，洪願為先鋒！」曹洪神色激昂地向曹操請命道。
「哈哈……好，子廉，便如你所請，由你任先鋒，領軍一萬先行攻略冀州。我引大軍隨後跟進。此番一定要掃除袁氏，一舉平定河北！」
「曹洪領命！」
就在這時，一個和緩沉穩的聲音響起。
「丞相，且慢兵進河北！賈詡有一事稟報！」
「嗯？文和有何事稟報？」曹操詫異地問賈詡道。
「丞相，詡適才得到細作回報，已證實了一個重要的消息。」
見賈詡仍然這樣不緊不慢，急性子的曹洪忍不住出聲打斷道：「別慢吞吞，到底是什麼事？」
「子廉，不得無禮！」曹操面色一凌，沉聲呵斥道
賈詡彷彿絲毫沒有受到曹洪言語影響，面色自若地緩緩說道：「壽春城……已被劉備奪下！」
「什麼？」不僅是曹操，週遭的眾文武一齊發出不敢置信的驚呼。
「壽春已被劉備軍奪下！」賈詡又重複了一遍。
「什麼時候的事情？」曹操急問道
「大約是10餘天前！」
「為何今日才得到消息？」曹操微怒地朝賈詡說道。
賈詡在馬上微一欠身，說道：「壽春被攻取後，城中巡查極嚴。我在壽春城中的細作，無一人能傳回半點消息。今日所得消息，乃是細作從汝南帶回來的。中間經歷幾道曲折，故而稍遲！」
曹操面色微緩，緊接著又問道：「可知由誰領軍？敵軍出動多少人馬？取城後傷亡幾何？」
曹操一連問了三個問題，但賈詡不慌不亂，條理清晰地說道：「據汝南傳回的可靠消息。劉備軍此次攻略壽春的大將乃是張飛，出動騎軍1000人，步軍6000人。攻取壽春人馬傷亡……應該不足千人！」
張飛！又是張飛！！！曹操眉頭微微一皺。
「文和先生，為何你對劉備軍攻取壽春的軍馬情況知道得如此清楚仔細？」問話的是曹軍頭號大將夏侯敦。
賈詡向曹操看了一眼，目光中帶著詢問的意味。曹操微一點頭，賈詡會意，淡淡一笑後沉聲說道：「前些日，我奉丞相之命，派遣細作打探汝南消息。並尋訪城中對劉備心有不滿之人，以為內應。在約10日前，終有細作無意中探得有幾名原先劉辟軍中將領，對劉備代劉辟成為汝南之主一事，心懷不滿。我得此消息，請示丞相之後，與這幾人取得聯絡，成功將他們收為內應。張飛兵取壽春的消息就是由他等所傳過來！」
「這些人是否可靠？」夏侯敦仍有些不大放心地問道。
「夏侯將軍放心，可靠！我已命人仔細打探過那幾人的底細，都是貪財好色之徒，往日在劉辟軍中時多做欺男霸女之事。如今劉備軍紀嚴明，這幾人再不得為非作歹，心中怨恨頗深。我以重利相誘，他們怎能不倒戈相向？」
眾人恍然！曹操沉吟了片刻之後，又問賈詡道：「文和，你在壽春郡下各縣之中可派有細作？」
「有，每縣都有。但亦無一人能傳信回許都！」
「嗯！如此看來，壽春郡下諸縣也已盡被那張飛取下。奉孝，壽春我軍軍力幾何？」
策馬立在曹操身旁的丞相府軍中祭酒郭嘉英挺的俊眉微微一挑，從容不迫地回答：「主公，壽春城中有軍馬6000餘人，郡下各縣也有駐軍1000∼3000人不等。算來，壽春全郡的軍馬不會少於12000人。」
以7000軍馬攻下有12000駐軍的一郡，而且還包括壽春那樣的堅城。損失的人馬竟然不到千人？？？這張飛究竟是如何做到的？？週遭的曹軍將領個個都是身經百戰的宿將，對這樣的戰果也感到匪夷所思。要知道，攻城不比野戰。野戰借助天時地利人和，要想以少勝多並非難事。但攻城之戰，只要城池堅固，兵力、糧草無缺，將領不是太過無能，往往以一敵二，以一敵五，甚至以一敵十都有可能。
壽春城池之堅固，幾乎在場所有的曹軍將領都曾見識過。壽春守將李通更非泛泛之輩，可以說是一員文武兼資的良將。如此堅城，如此良將，更有6000餘軍馬守城，竟然會被那張飛輕易地率軍取下，眾人不禁相顧有些駭然。
「文和，可知文達下落？」曹操沉聲問道
「稟丞相……李通將軍生死不知！」
曹操神色肅然，徹底擊潰袁紹所帶來的喜悅蕩然無存。沒想到，只這個多月的時間，劉備竟然又得了一郡，如今汝南、壽春兩郡相連，劉備勢力已壯。這條潛龍，已然得水，將欲縱身翻騰於九宵之上了。劉備啊，劉備！對你還真是半點也輕忽不得！還有……這個張飛……怎麼近段時間所有不利的戰事似乎都跟張飛有關！
「張飛，張飛……」曹操皺眉不住低喃。
「丞相，說到張飛，詡還有一事稟報！」
「嗯？快快道來……」
「據汝南傳回的消息。前番火攻曹仁將軍之計，的確是由那張飛所設。而宛城敗張繡之謀，亦是出自張飛之手。」
「什麼？？？？」包括曹操在內，一眾文武皆面色大變。張飛那超群卓侖的勇武已被曹軍眾人所熟知，雖屬敵對，也不得不承認他是世間僅見的悍將。但是如果他徒具勇武，其實並不足慮，當年天下無雙的溫侯呂布便是明證。但是，但是……那莽漢一般的張飛竟然會有如此奇謀？？？雖然當日郭嘉曾經懷疑過張飛可能扮豬吃虎，大智若愚。但是絕大數人都不願相信這一點。
但是，如今賈詡的情報卻證實了——郭嘉的懷疑是正確的。眾多驚詫敬佩的目光一齊聚在郭嘉那文弱俊挺身體上。
郭嘉本人卻沒有一絲一毫的自得之色，雙目微閉陷入沉思之中。暮地睜開睿智的雙眼，郭嘉沉聲對曹操說道：「善守者藏於九地之下，善攻者動於九天之上，故自保而能全勝！張飛此人，攻則能殘城陷陣，守亦可破敵無形，堪比古之名將！其最可畏者，並非勇武，乃是其智略、統軍之能！」說到此處，郭嘉劍眉微皺，語帶疑惑地說道：「只是不知，為何當日在徐州之時，竟未見他顯露如此才能？……但不管是何原因，此人日後必然會是我軍心腹大患。主公，如今劉備已得兩郡之地，羽翼將豐。若不有所行動，必會危及主公大業。」
曹操點頭，接口問道：「奉孝的意思是……」
「如今主公當親率大軍討伐劉備！」
「……那河北之事又該當如何？」
郭嘉淡淡一笑，朗聲說道：「此戰大敗後，袁紹已如喪家之犬，河北袁家的根基已徹底鬆動。奪取河北如返掌耳，何需丞相親征。只需命一上將統數萬軍馬即可。眼前，劉備才是大患，越遲動手，其害越大。請主公勿要遲疑！」
「恩……劉備已有汝南與壽春兩郡，應以攻略何處為先？」
出乎大多數人的意料，郭嘉說道：「汝南！」
「為何是汝南？壽春初為張飛所得，民心未定，何況壽春的軍馬又要少於汝南，理應更易攻取。」夏侯敦驚詫地插口問道。
「雖說壽春新失，然據文和適才所言，我料那張飛必已採取手段安定民心，這多天過去，所謂民心未定恐怕已不是事實。此外，壽春敵軍雖然少於汝南，但敵將張飛卻非比一般，以他之能足可抵消壽春、汝南軍馬之差。故此，我以為攻取汝南更易。況且，張飛與劉備有兄弟手足之誼，若我大軍攻伐汝南，則其必會返兵相救，屆時我軍又可從中設計圖之！」
聽罷郭嘉的話，曹操沉思了片刻，又轉頭向賈詡問道：「文和，你以為如何？」
「丞相，奉孝先生所言，與我所想一般無二！」
「嗯！」曹操眼中精光閃過，猛地下定決心，說道：「元讓！」
夏侯敦策馬來到曹操面前，拱手說道：「丞相！夏侯敦在此！」
「命你統率精兵4萬，兵渡黃河，繼續攻略冀州！」
「得令！」
「仲德，由你擔任參軍，輔佐元讓！」
「是，丞相！」相貌清瘦，髯長兩尺的振威將軍程昱沉聲應道。
「好！其餘人馬隨我先返許都。補充糧草軍資後，立即兵伐汝南！」
………………
正待整頓軍馬返回許昌的曹洪，忽地發現一旁的夏侯淵似乎有些悶悶不樂，策馬來到身邊笑問道：「妙才，你怎樣了？」
夏侯淵微歎了口氣，沉聲說道：「我……有些擔心蓉兒！她此去江東，需要經過壽春，萬一……」
曹洪聽後愣了一下，臉上也閃過一絲憂色，隨即又展顏安慰夏侯淵道：「妙才，不必擔憂。蓉兒不是福薄之相，定然不會有事。你難道忘了當年神算管輅曾給蓉兒批命——他道蓉兒福緣深厚，日後會嫁與王侯，子孫滿堂。管輅神卜之術，言無不中。我料蓉兒必然能平安無事！哈哈哈∼莫要擔心了，整軍回許都！」
夏侯淵心中稍安，強自一笑說道：「恩……希望如此！走了！」
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建安六年正月十七日
簡雍領一行50餘人，星夜兼程，連趕一日一夜路，從汝南來到壽春。