過不了幾天，張輔即隨軍奔赴前線了。宋琥和宋瑛兩兄弟仍留在北平。北平城中的男丁日少，除了朱高熾，朱高煦和朱高燧是早已隨軍在東昌了。
前線戰事日緊，王府中衣食住行自是不同往日。這日午飯，又是一些簡單果蔬，眾人雖均未有絲毫抱怨，但難嚥之情卻難免洋溢於色。
「我的肚子裡都快要沒有油水了。」走出飯廳，咸寧苦著臉說。
「好了，」常寧撫慰似的拍拍她的手，「戰士們風餐露宿，豈不是更辛苦？我們總算還能吃飽住好，這就夠了。」
安成道：「放心，只要熬過這個冬天，戰爭就會結束了。」說著，轉過頭去，道：「對不對？」這後面一句話卻是對常寧說的。而後者也微笑著點了點頭。
戰爭——很快就會結束了。這是每個北平人的信念。燕軍和盛庸的東昌之戰，將會是最後的決戰。可是，真的會這麼順利麼？我的心中在猶疑。沒等我問出口，咸寧已經把我的疑問說了出來：「姐姐，東昌距離南京，不是還很遠麼？」
「那又怎樣？」安成翹了翹下巴，「天下間又有誰能抵擋得住我燕軍男兒？」常寧笑了起來：「父王和哥哥們……」說到這裡她忽然停住了，我奇怪地轉過頭去看她，她的臉色彷彿瞬間變的蒼白，兩隻眼睛驚訝地瞪著前方，雙手緊握，連青筋都能隱約看到了。
安成和咸寧也忽然安靜了下來。這氣氛讓人覺得不安——我奇怪地隨著她們的目光看去——咸寧卻低低叫喊了一聲，隨即像一片葉子被大風吹起一樣朝前輕盈又急切地跑了過去。
那個人——
我忽然間明白了，就像被人忽然狠狠地敲擊了下來，整個人一下子麻木而疼痛。
他站在那裡，臉上是從來沒有見過的疲倦和滄桑，嘴角已可見微青色的鬍鬚，一雙深黑色的眼眸卻依然明亮又澄淨，身上的布衣也絲毫不能掩映他的出塵光芒。
「四哥！」咸寧已哭泣著撲入他的懷中。一雙手輕輕伸了過來，握住我手。我轉過頭去，觸碰到常寧的眼睛，才發現自己眼中也早已盈滿了淚。
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建文二年十二月，朱棣率領著的北軍在東昌與盛庸會面。這盛庸，曾是耿炳文手下參將，後又跟隨李景隆，可以說，他幾乎經歷了整個靖難時期與朱棣的所有對戰。在那一次又一次的失敗中，他居然也逐漸摸索出了一套與朱棣作戰的經驗。
失敗是成功之母。耿炳文和李景隆都做不到，現在，盛庸用他的行動和結果告訴我們，這句話是很有道理的。
面對朱棣這個強大的敵人，盛庸並沒有選擇堅守城池，他做出了一個讓手下眾將領們大吃一驚的決定：背城而戰！
古語云：置之死地而後生。
這次，盛庸也用行動來蹈行了這個戰略。朱棣的騎兵雖是當時的大明朝裡最強的，但盛庸有另一種武器。
——火器和弓弩。
不僅僅是火器和弓弩，他還在弓弩的箭只上塗抹了毒藥，務必殺人於立時。他既不給自己準備退路，也就絕不給敵人生的希望。
朱棣的作戰方略，其實我們之前也有所提及，包括在對付耿炳文、以及之後與李景隆的白河溝之戰中，北軍與南軍都曾經或原創或盜版的使用了這一招：先出其不意攻敵軍側翼，再攻中軍。然後一舉擊敗對方。
可惜，這樣的招術已被反覆來回用的見老了。更何況，是經歷過這些招術的盛庸。
朱棣並不知道，他攻擊是盛庸重兵防守的左翼，當然毫無疑問的失敗了。更可怕的是，在朱棣及時調整作戰路線，轉攻南軍中軍時，盛庸命令中軍士兵佯裝敗退，卻用火器和弓弩在路的盡頭守侯著趁勢追擊的北軍，隨即將追入的北軍團團包圍。朱棣，就這樣陷入南軍的陷阱裡。
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對在北平的我們來說，日子照樣還是充滿希望的，前線的戰況要過一段日子尚未能達，因此諸人的生活並未有絲毫波瀾。然而，有一件事情卻讓我的心情無法平靜。
向來，北方的冬天是清閒的季節，也是遍地空白的季節。可是，我們卻驚訝的在後花園的一個角落裡發現了一片曼妙的春天。
這是個小小的花圃，與眾不同的是它上面被圍上了重重幾層的黑布。這黑布卻是隱約透明的，從外面可以看到裡面的鮮花，正盛放的嬌艷無比，猶如暗夜精靈，十分動人。常寧奇道：「不知道是誰在這裡種了這許多花來？」
正說著，看到一女子遙遙而來，肩背花鋤，身形清瘦，一身紫衣，淡雅脫俗。卻原來是若離。
自朱高爔歸來後，已經有一段日子了。這若離正是跟他一起回的王府。
關於若離的身份，除了朱高爔，王府中恐怕並無人知曉。據說當日他受了重傷，正逢若離父親相救。而日後，若離老父因故去世，若離，也就這麼跟隨他來到了北平。
不管這個故事是否模糊，若離終究是受到了整個王府的感激和尊敬。而她，並沒有去別的地方，而是留在了朱高爔的身邊。
她並不是丫鬟，那麼，徐王妃是不是有將她日後納為朱高爔側妃的意思，誰又知道呢。
我心情複雜地看著若離。她卻已看到了我們，走上前來，行禮道：「郡主。」
常寧笑道：「姑娘好才藝！這裡的花兒可都是姑娘種的麼？」
若離微一點頭，道：「是。」
常寧道：「大冬天的，能種出這麼美麗的花兒來，真是令人驚歎。」她微微一笑，道：「也只是閒來無事。」說著，略一頷首，自顧自地蹲下身去掀開布蓋拔草。