我已隨護衛回到了北平。北平王府中的眾人盡皆歡迎我的歸來，並未曾因為我的出走而有絲毫責怪。徐王妃也只是含淚微笑著說：「回來就好！」只是在某個深夜，她來我房中探望時，才撫著我的雙手，潸然淚下，道：「寧兒，倘若你出了事情，叫我怎麼向你死去的母親交代？怎麼向父皇交代？」
我明白。明白大家對我的關心，也明白徐王妃對我的疼愛。這關心和疼愛，雖不動聲色，卻出自一片真誠。我，還有什麼理由，不好好的照顧自己呢？
北平城中如今已興起了一股女子習武之風。朱棣覺得戰亂頻繁，倘若女兒們能懂得一些防身之術，也是一件好事。這教授我們習武之人，乃大將張玉的兒子張輔和宋晟的兒子宋琥。
張玉乃燕軍第一大將，一直跟隨燕王出塞征討，驍勇善戰。那宋晟卻是開國功臣，洪武三十一年出鎮開平，跟隨燕王出塞。建文元年鎮守甘肅。一直與燕王交好，這次靖難，居然也毫不避嫌，將兒子也送到了北平來。
張輔和宋琥乃大將之子，自然也有將門之風，為人豪爽，不拘小節，這倒跟燕王府中的小姐們頗為投契。
這日在練兵場學完射箭和劍術，正欲回房休息，遠遠卻看到朱高熾走來。停了下來，跟他行了個禮。
他微笑道：「剛從練兵場回來麼？」我點頭道：時已入寒冬，我身穿一件紅色勁裝，他卻是家常的青緞長褂，雪地裡看起來，長身玉立，如風中綠竹，又是遙遠，又是親切。
他道：「在外面這許久，可曾受累？」我笑道：「並不曾。我倒覺得外面的世界很寬闊，也很有趣，有機會你倒可以去走走。」他搖了搖頭，輕笑了起來。二人一時無語，我忍不住問道：「為什麼我回來這麼久了，大家都不問我去了哪裡？」這個問題在心中藏了許久，別人不提，我自己也不好去說。只是心中奇怪，終於問了出來。
他微微一笑，道：「你和二弟一起出走，我們都是知道的。」話中之意，竟無端端地將我和朱高煦的關係染上了曖昧之色。我只覺得臉紅到了脖子根，忙辯白道：「不是這樣的！」
他揚一揚眉，道：「那是為了四弟，對麼？」
我緊盯著他的眼睛，那目光裡卻是我完全不懂的平靜和瞭然。一時之間，竟說不出話來。
他輕聲笑了起來，柔聲道：「不管是為了什麼，只要你回來就好。沒有人會怪你。」說著，淡淡一笑，轉身走了開去。到了院子的門邊，又回頭輕聲道：「況且，你必定會回來，我是知道的。」我怔怔地問：「你怎麼知道？」
他眼裡滿是笑意，道：「你並未曾將你父母的畫像帶走，不是麼？」說罷，也不看我，推門而去。
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北方的冬天最是蕭瑟，滿眼光禿禿的一色雪白。全不及南方的多姿多彩。然而人總是能找到許多樂子，這日，咸寧就來找我，嚷著道：「以寧，咱們今日去山上看霧淞！」
我縮在房中，伸頭看了看外面的冰雪世界，皺眉笑道：「那也太冷了些！」咸寧道：「哪裡就有那麼冷了？」說著，也不管我，自是伸手來將我拉了去。
走到外面，宋琥、張輔、常寧、安成等人卻早已守在門外。另有一少年，卻並不認識，宋琥笑道：「這是我三弟宋瑛，今日剛到北平。」我看那宋瑛一臉憨厚之色，倒也頗起了親近之意。
當下一行人等朝城外走去。一路隨興而談，儘是些戰爭之類的話題。其時已是建文二年十二月，臨清、東阿、東平等地均已被北軍攻克，南軍節節敗退，盛庸據守東昌，而朱棣卻在距東昌不遠的滑口打敗了其手下大將孫霖率領的前鋒部隊，東昌眼看指日可待。眾人心裡都清楚，只要盛庸一敗，那麼南京就是不日之事了。北平城中諸人均是意氣風發，人人都恨不得即日便披上戰袍去前線戰鬥廝殺。
不一時便到了山邊，遠遠看到一片銀枝玉葉的冰雪世界，煞是好看。霧淞是北方寒冷冬季常見的一種類似霜降的自然現象，又稱樹掛，是一種自然美景。這種景像在南方冬天高山上雖也常見，但我生性懶惰，而且怕冷，以前從未親眼見到。今日一見，倒真的是歎為觀止。
再一回頭，眾人身影在雪中掩映，顯得分外精神美麗。咸寧早已忍耐不住，跑上前搖起了樹枝來。眾人均笑道：「有你這個小鬼來搗蛋，這美景哪裡承受的住！」卻也紛紛上前一起玩了起來。
我和常寧站在一邊，我是怕冷，常寧卻是好靜。二人只是微笑，彼此呼吸呵出的霧氣幾欲成霜，側頭望去，她的鼻尖在寒風中泛起淡淡的紅暈，臉頰光潔如玉，一身雪白羽紗，襯得猶如芙蓉仙子，分外清新脫俗。
只聽咸寧在那邊叫道：「咱們去那邊看看！」說著，揮舞著手，朝前跑去。常寧笑道：「小心路滑！」話音未落，她早已去得遠了。常寧轉過頭來，朝我無奈一笑。二人慢慢跟隨過去。
張輔卻也慢步緩行，走在我倆身邊，道：「山路陡峭，郡主慢行。」常寧點頭行了一禮，柔聲道：「多謝張大哥。」
此時已入嚴冬，越是往上，越覺寒冷。我不覺抱緊了身子，張輔微笑道：「郡主從南邊來，禁受不得這寒冷天氣罷？」
我笑道：「來了也有好幾年了，這樣大冬天的出來爬山，倒真是第一次。」
張輔歎道：「這幾年來，想是人人都沒了這份閒情逸致！」常寧忽道：「張大哥，去年冬天你是怎麼過的？」張輔笑道：「去年冬天，我和父親跟隨王爺在外作戰。」又笑道：「過不多時，我便要回戰場，沙場秋點兵，這樣的日子才最是暢快！」
常寧微笑道：「那年，張大哥是和我二哥一同作戰的罷？」張輔驚道：「郡主怎麼知道？」又恍然大悟：「必是二公子說的。」常寧點頭笑道：「二哥對張大哥讚不絕口，說是這麼些年輕子弟裡，與張大哥倒最是投契。」張輔笑道：「我有什麼本事，一個粗人罷了！」常寧道：「要能出生入死而不皺眉頭、笑談生死的人，怎麼也不算沒有本事的。」說著，不知想到了什麼，忽然臉上一紅，住口不說了。
我心中一動，忽聽遠處咸寧等人大聲叫嚷的聲音，卻是一群人等得我們不耐，下山來了。
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