齊南靜靜一個人坐在同樣靜靜的沱江邊，清風拂面，帶人走進水天一色的畫卷。青山綠水，煙霧繚繞，雲水交融滾滾，宛若天上墜下的瓊漿玉液；碧波蕩漾，霧氣重重，似水而又非水。清晨的沱江如詩如畫，美麗的不像是人間。好一個人間仙境，他站起來，張開雙臂，貪婪地呼吸著清新的空氣。
經過兩天的休養，齊南的身體已經徹底恢復。這要歸功於從小打下來的良好底子。畢竟那麼多名貴藥材不是白洗白吃的。通過這兩天和田大叔的交流，對這個陌生的地方也多了些瞭解。牛角寨地處湘西九鄉十八寨最偏僻的角落，因為地勢險要山路險峻，交通極度不便，相傳是民國時期為了躲避戰禍而遷居到此。亂世的話這裡不失為人間仙境，但是到了和平時期這裡險峻的地形卻成了阻礙經濟發展的罪魁禍首。百年來這裡的居民都過著自給自足，與世無爭的生活。他們也從不主動接觸外面的世界，在他們眼裡，守著祖上為他們開闢的那一畝三分地，有吃有穿，溫飽不愁，已經是最幸福的生活，生活在他們眼裡就是這麼回事，他們平靜平凡平常的悲著笑著愁著苦著恨著憤著樂著，這裡所有的人，無論男女老幼都和田大叔田大嬸秀秀一樣善良淳樸，待人毫無保留的熱情。這是兩天來齊南對牛角寨村民最直接的感受。村民對有著一頭長髮，相貌英俊不凡的齊南也是好奇不已，畢竟很少有生人來到這裡。一潭死水般的生活有時候丟個石頭進去所泛起的漪璉也會讓他們欣喜不已。兩天來齊南所看到的讓他內心更加驚駭，比如說秀秀拿來梳妝的可以照的人毫毛畢現的玻璃鏡子，一個四方的盒子裝上一種秀秀所說的叫做電池的東西便可以發出人說話被秀秀稱作收音機的怪物。那晚的恐慌過後，齊南漸漸平靜下來，又恢復了以前沉穩的性格。內心雖然驚駭萬分，倒是沒有完全表現在臉上。
明天便是九鄉十八寨趕集的日子，到時候會有很多的人，到時候到外面去確定一下，一定可以找到回去的路的。齊南活動下筋骨，打了套太祖長拳，又練了趟霹靂腿法，出了身大汗，不由通體舒泰。
太祖長拳在大宋上到王公貴族，下到販夫走卒，人人都會，普及率極高。但是打到齊南這種境界的人可以說不多，天賦好是一方面，關鍵是齊南從小在老太爺的監督下浸淫了12年，從八歲起就從未間斷，霹靂腿法則是恩師號稱「北腿王」燕十四的無上絕學，燕十四靠他打遍北方無敵手.（注意：本書中的武功不是動輒上天入地，飛掾走壁。頂多就是讓主角跑的更快一點，力量更強一點而已。）北方淪落金人之手後便隨皇室南下，定居臨安開館授徒，八歲那年，齊老太爺攜年幼的齊南上門拜訪，燕十四親自動手摸過齊南那幼小的雙腿根骨後，欣喜若狂，認為齊南的天賦足以繼承他的衣缽。從那以後齊南便做了燕十四的關門弟子，這套腿法對齊南在蹴鞠上確實也裨益良多。
不遠處的江邊，秀秀正在一塊寬大的石板上洗著衣服，心思卻全然不在衣服上面，不時偷瞟著站在河岸一塊巨石上的齊南，清晨的風吹起齊南披肩的長髮，修長的身體站得如鋼槍般筆直，刀削般的側臉，有意無意間散發出來的憂傷神情都讓秀秀的心悸動不已。秀秀從來都不知道原來男人可以長得如此好看，是不是外面得人都是這樣，十七年來她從來沒有離開過牛角寨，對外面世界的瞭解都是靠阿爹的描述和那個十六歲時阿爹趕集為她買的一個收音機，她跟著收音機學習外面的話，外面的歌。外面的一切。她從沒有上過學，寨子裡所有和她差不多的男孩女孩都是跟著寨子裡年紀最大的田三爺認字學習，從前覺得寨子裡比她大三歲的田三爺的孫子二牛哥最是好看，可是現在和齊南比起來就啥都不是了。明天就可以和阿爹還有齊南一起出去看看寨子以外的世界了，小姑娘不禁開心地笑出聲來。
笑聲驚動了不遠處的齊南，齊南扭過頭去，看著正在洗衣服的秀秀，清晨的陽光透過飄渺的霧傾瀉在如詩如畫般的沱江上，晨曦初照，周圍的山像含羞的少女，若隱若現，靜靜的沱江彷彿一條少女脖子上的絲帶，把群山映襯得更加美麗。此刻的秀秀就彷彿墜落凡間的仙女，淡淡的霧氣環繞在她的周圍，沱江裡的陽光折射在她微紅的臉上，使她的臉上滿是太陽般聖潔的光芒。那種乾淨的不沾一絲塵埃的氣質更加濃厚。秀秀和她背後的山，背後的水完美地融合在一起，構成一副絕美的圖畫，山美，水美，人更美。真希望這一刻永遠停滯，齊南心裡感歎道。不知道從什麼時候開始，秀秀的身影常常浮現在齊南的腦海裡。難道真的是喜歡上這個才認識兩天的簡單而又單純的姑娘？自己可從不是個多情的人。齊南搖頭苦笑。
第二天天還沒亮，便聽到秀秀起床做飯的聲響，小丫頭興奮的一晚都沒睡的著覺。齊南心裡也是滿懷期待，希望能到集市上打聽到自己想要的答案。
穿上田大叔給自己弄來的苗族服裝，把頭髮用一塊黑色的絲帕團團裹起來。齊南站在秀秀梳妝的鏡子前一照，還真有幾分苗族男性的樣子。這都是田大叔的主意，畢竟齊南原先的打扮在這個地方來說太突兀了。
秀秀也是一番盛裝，上身一件藏藍色的配以白色花邊的上衣，一個銀光燦爛的項圈掛在她那修長的脖子上，最耀眼的莫過於頭上的那頂銀帽，銀帽無頂，為環形花冠，帽冠上加工有凸紋動物及花卉形象，以銀絲焊連，，層次感極強，腳下走動時，顫枝銀花一片銀光閃爍，；銀帽下沿齊眉流蘇，也隨之擺動。
饒是齊南這幾天天天和秀秀在一起，以為對她的美麗已經有了一定的免疫力，還是被秀秀此刻的美麗所震驚。看著齊南目瞪口呆的樣子，秀秀嬌羞地低下了頭，心裡卻是得意萬分。
吃過了早飯，三人踏上了去山江苗鎮的路途。經過三個多小時的跋涉，終於來到這個匯聚了九鄉十八寨苗民的集市。