「大家都來了。」看到幾乎整個陳留的地方政務系統的官員都過來了，這些可都是脾氣古怪的大爺，斷斷得罪不得。高原立即換上一副笑容，「快坐，快坐，衛兵，抬些椅子過來。」
所謂地方政務，按照高原的分工，這些人大多處理地方行政，主要工作就是徵收稅款、地方刑獄、春種秋收、徵調民夫，以及……地方風化。反正都是一些亂七八糟的，高原不想做也做不好的事情。
這些傢伙的來源也五花八門，有讀書人、山人、明朝降官、地方豪族和大中地主。雖然對這批人很不感冒，但高原不得不承認，這些人代表著當時最先進的生產力和最先進的文化，地方上要想不出亂子，還不得不靠他們。你總不可能讓軍官們拿著刀子到地方上去徵稅和組織勞役吧？
因此，文官們糾結在一起，倒成為一股非常強大的力量。這些人的行事準則秉承的還是儒家修身、齊家、治國的那一套，以前既然在明朝的科舉制度內找不到出路，就不得不轉換一個思路，索性投靠了高原集團。在嘗試到權利的美味之後，這些儒生知識分子已經鐵心跟著高原干，可以說身家性命都綁在高原身上了。在他們看來，陳留集團不但是高原的，也是他們的。利益集團的榮辱得失可同他們的切身利益息息相關。
很明顯，高原的北進同後金精銳決戰地軍事計劃不符合大多數人的利益。
荀宗文是河南本地人。又是高原地老人，很自然地成為眾文官之首。被推出來向高原發難。
高原所住的房間雖然大，但到處都堆放著書籍和文件，顯得很凌亂。衛兵也是整理了好半天才清理出一個空位，又搬來幾根長凳，這才將這十幾個大人安置完畢。
等大家安靜下來，高原剛要張嘴，荀宗文首先跳了出來。他怒氣沖沖地說：「高將軍，你剛才說要叫人捆我去殺頭，不麻煩你，荀宗文現在就在這裡。快將我綁了去吧！」
高原有些尷尬，他剛才說的也不過是氣話，老實說，他平時對這個剛直的夫子頗多畏懼，一看到人，心中已有些怯了。笑著說：「荀先生你也真是的，我哪裡說過這話了？高原自起兵以來。你就做了我的僚屬，平日裡也多有教益。我尊敬你還來不及，哪裡還會說這樣的話？」
見高原不提這茬，荀宗文臉上的怒氣平息了許多，「反正我不同意出兵河北。」
「對，我們不同意。」
「出兵河北得不償失，太冒險了。」
「毫無意義的，毫無意義。」
「為什麼要出兵河北？」
一見荀宗文起了頭，眾文官七嘴吧舌地鬧了起來。
高原只感覺一陣頭疼，忙按了按手。「大家別鬧了，一個一個說，你們這麼吵，我什麼也聽不清。荀先生，出兵河北同東虜作戰的想法三個月前我也同你說過。當時你也沒反對，怎麼現在又有異議？」
「此一時，彼一時也。當時我也是思慮不周，這才沒有反對。但現在地情形是，我軍過河作戰不合適。」荀宗文起身一拱手：「高將軍，出兵河北毫無意義。理由有兩點：一，河北殘破，大軍北上，不能就地補給，後勤供應上困難重重。這仗一打。也不是三五天就能分出勝負的。到時我軍糧草供給跟不上，只怕就是一個慘敗的結局。」
高原淡淡道：「後勤上面的確有些困難。不過，也不是沒有辦法解決，最多讓負責後勤的人員多跑些路，多徵用些人罷了。」
荀宗文繼續道：「其二，將軍以前不是說過，凡戰總要講究一個戰略目的。總體來說，所有的戰略不外乎兩個出發點：廣其地，奪其財。我剛才說過了，河北殘破，我同東虜作戰，即便打退敵人，也得不到什麼好處。就算能夠順利拿到幾個州府，擴大我領地和人口。可將軍想過沒有，河北靠近京畿，歷來都是朝廷防禦重點，後金有屢屢入寇。若我軍勢力進入河北，必將受到朝廷地重點打擊。戰略迴旋餘地太小。不合適不合適。若將軍執意出兵河北，除非……」
高原問：「除非什麼？」
「除非接受朝廷招安，以勤王的名義入衛京城。」
還真是一個頑固的投降派呀！高原有些光火，臉色開始難看起來。
還沒等高原發怒，那群文官中又有人不依荀宗文了。一個文官跳了出來，「荀先生，你這話就不對了。我陳留局面如此之好，自當裂土封建，難不成還要將這一切交給朝中大老揉捏不成？」
荀宗文也是發怒：「你懂什麼？」
那文官見荀宗文面色不善，直接坐下，抬頭望著天花板翻白眼，尤自道：「未聞有力強者投降力弱者，滑之大稽也！」
這人高原是認識的，原本是江南的一個山人。說起山人這個職業，也算是明末一個特殊的職業。山人本指那些不求仕進的化外高人，到明末，卻已經蛻變成一種拋棄儒學，不參加科舉，完全轉入娛適自我的人生。更有甚者，則流於清客可寄食者一類。
既然是寄食者，出遊就是他主要的特徵了。他們出遊一是遊山玩水，二是游於巨室大戶之門，其生活來源也來自達官貴人。
此人其實本無特殊才能，來陳留之後，被傅山看中，強行拉去做官。剛開始，這傢伙還有些抗拒，干了兩個月。覺得這工作也不錯，也就上了高原的賊船。
他雖然沒什麼本事。卻喜歡譁眾取寵，而挑戰上位者地權威卻是個出風頭的好時機，既然荀宗文是文官頭，不反對他，又能反對誰呢？
果然，他這一反駁，居然得到了高原地讚許。
高原朝他微微點了點頭。
看到高原的態度，文官們又分成招安派和造反派開始辯論起來，渾然忘記了他們來時的目的。
高原只聽得腦袋裡一陣「嗡嗡」亂響，早聽說過明朝文官扯淡得厲害。這回他是真正的見識到了。回想起事業草創之初，大家都是豪爽的喝酒吃肉，然後提著刀子上戰場，那才痛快呢。可惜這種生活自己是再也回不去了。
事業越來越大，他也不可能事必躬親，要想治理地方，還得靠文官和知識分子。如果說以前自己只不過是一個村長。有事扯著嗓子喊一聲就行。而現在，自己已經管轄有兩府之地，人口幾十萬。扯著嗓子喊一聲，能夠聽到的也不過身邊寥寥幾人。這也是上位者必須適應的一個轉變。
事業到了一定規模，領導地者能力已經顯得不那麼重要，重要的是制度和統治機器地運轉是否高效靈活。
議題既然轉向了招安，又吵成這樣，高原覺得是時候結束這個話題了。他將眼睛轉向傅山，而傅山則避到了一邊去。顯然，傅青主是沒有信心在辯論這統一大家的思想。智慧和口才有時並不能劃一個等號。
「大家靜一靜。」一直坐著微笑的侯方域出手了。「招安一事也不是不可行，但大家有一點沒想透。」
侯大公子地名頭擺在那裡，大家都很給面子地安靜下來。
侯方域道：「現在就算將軍接受招安也沒什麼，高將軍還是高將軍，自然還帶他地兵。可大傢伙就慘了些，到時候朝廷一紙公文，讓大家都散了，你們如何自處呀？呵呵，在座諸公，除了反正過來的大人們外。可都是沒有功名地。要不，你們也去南京會考？即便是反正過來地大人們，只怕也沒地方安置，見了往日同僚，卻又如何應對？」
眾人都不說話了。人畢竟還是自私的。在關係到切身利益的時刻，都會站穩自己的立場。
高原鬆了一口氣。侯朝宗還真非浪得虛名，幾句話便打消了眾人接受招安的意圖。不過，究竟北上不北上，卻還是要議上一議。
話題又回到是否出兵河北的事情上面。
侯方域問高原：「請問主公，為什麼一定要出兵河北。」
高原大聲道：「這個問題問得好，不管我們和朝廷的關係如何，但有一點請大家記住，我們是漢人。難道眼睜睜看著後金強盜殺我同胞不成？這是國戰，高原義不容辭。」
這一席話，高原說得擲地有聲，神情激昂。可惜在座文官們都興趣缺缺，一臉色不以為然。民族氣節，愛國情操很值得懷疑。
侯方域又道：「主公你有一點沒想透，金人是那麼好對付的嗎？早年的盧象升、孫承宗大人，今年的松錦大戰，無不說明後金軍隊非常強悍。我們去了，未必是人家對手，到時候損兵折將，不是親者痛仇這快嗎？」
「放屁！」高原怒喝一聲：「放任後金韃子進河北屠殺百姓，那才是親者痛仇者快。我看你讀書都將腦子讀糊塗了，還有沒有民族氣節，還是不是漢人？」
侯方域不理睬高原地怒嘯，繼續大聲道：「我陳留有兵三萬，若遍發境內青壯，可有十萬。這樣的力量去河北，對上金人，未必能勝。就算勝，也沒有任何好處。」
「好處，凡事都要有好處才幹嗎，什麼道理？」高原猛拍著桌子。
見高原暴怒，眾人都不說話了。屋子裡只侯朝宗清亮的嗓音。
侯方域提高聲音：「你可以不聽我的，但我必須說。以我陳留十萬大軍，還不如東進擊徐州，占淮泗。到時候，我陳留軍西靠河南，中控運河漕運，東有海鹽之利。南窺江南魚米。時機一旦成熟，渡江拿下南京。龍盤虎踞。東南形勝……」
「妙計！」
「朝宗大才也！」
眾文官交口稱讚，又大聲喧嘩起來。
高原叫得聲音都嘶啞了：「住口。」
「主公，這才是王道呀！」
「住口，任何人都不能動搖我的決心。在民族危亡地關口，任何個人、團體的利益都要放在一邊。」高原大聲道：「來人，把他們通通都給我趕出去。」
「主公！」侯方域「撲通！」一聲跪下：「主公，將不可以怒興師，三思呀！」
「將軍三思！」
「高將軍，你要慎重呀！」
高原頭大如頭，扭身面壁。
衛兵走進來。面面相覷，不知如何是好。
傅山這才對眾人道：「各位大人，這也是高將軍地一個想法，卻不是最後定案。今天就議到這裡，請回吧。」眾人這才吵著鬧著去了。
等眾人離開，高原這才頹廢地轉過身來，摸了摸額頭：「青主。我這個主公是不是很不合格，這麼多人反對我？」
傅山小心地說：「將軍自然有將軍的道理，但侯朝宗說的也對。具體該如何實施，還得將軍一言而決。」
「你這個滑頭，說實話。」
傅山：「其實，出兵江淮地確是最佳方案。只要拿下徐州，就可截斷漕運，又有江北的人力物力補充，日後拿下南京也是順理成章的事情。侯朝宗對南京一帶又非常熟悉，不得不承認他的戰略眼光非常獨到。」
高原：「你也不贊成我出兵河北？」
「不。我贊成。」傅山說：「實際上，我非常贊同。侯朝宗說的雖然非常有理，但也不過是正常人地思維。只重得，而失去了勢。而取天下，最重要地卻是一個勢字。」
「哦，說來聽聽。」
傅山道：「表面上看，我們出兵河北可以說一無所獲，還冒著損兵折將地危險。也難免會被荀宗文他們反對，可他們不明白，現在地河北朝廷已經沒多少力量了。金人這次入寇非常順利。幾乎沒遇到任何抵抗。朝廷的無能，後金已是徹底地領教到了。現在的後金已經不是崇禎初年的後金了。你想，一個有著龐大領地，眾多人口和一支精銳大軍的軍事集團會甘心蟄伏於小小的一個東北嗎？我擔心……」他想了想，整理一下思路：「我擔心。在看透朝廷地虛實之後。後金東虜會下決心入主中原。到時候，爭奪天下的人可就多了一個啊！其中變數實在不是你我所能預測的。將軍您覺得。現在還有誰是後金的對手，朝廷、張獻忠還是李自成？」
「他們都不是後金的對手。」作為一個穿越者，高原非常明白這一點。
「那麼，我們陳留軍呢？」
「沒交手過，不敢肯定。」
「那麼，只有一戰了，不但要打敗後金，還得打疼他們，打消他們入關爭霸的念頭。」傅山一笑：「只要打敗後金，我陳留軍的聲望和威勢就徹底建立起來。試問，如此一來，還有誰敢與我軍叫板？到時候，將軍有擊敗建州後金的戰績和名望，何去何從，還不是一件簡單的事情？」
「哈哈，是這個道理。」高原心懷大暢。
傅山冷笑：「可歎那群腐儒，鼠目寸光，這麼淺顯的道理也看不透。」
「問題是，有他們地反對，我出兵會有不少阻力呀！」
「不怕。」傅山笑道：「我看了一下，剛才來的那群人當中沒有陸鶴這個人，此人生性懦弱，又有把柄捏在將軍手中。他又主管財政，有他在，後勤上不會出任何問題。將軍下來可找陸松年談談，並派得力幹員從旁協助監視。至於軍隊，還不是將軍說了算，將士們都巴不得上陣立功呢？」
高原苦惱地說：「可就是荀先生那裡不好弄，真有點怕這個老夫子。」
傅山哈哈一笑：「荀夫子那裡也好辦，李自成不是剛在襄陽成立了大元帥府嗎？作為他的部將，將軍是時候去上一個賀表，表示表示。荀夫子本是闖軍老人，在襄陽熟人多。加上又是我陳留高官，他去是最合適的人選。只要老夫子一走，其他文官也鬧不出什麼名堂來。此去湖廣山高水長，來回至少一個月。那時候，我陳留大軍只怕已經打到北京腳下了。」
「好一個釜底抽薪，高，實在是高！」
二人大笑。
接下來兩日，高原絕口不提出兵的事，只對大家說了說襄陽的事情，並拜託荀宗文去襄陽一趟，送上賀表，並附帶了兩大車禮物。
荀宗文雖然諸多懷疑，卻也不得不勉強接受了這個委派，帶著兩大車禮物出發了。
荀宗文一走，高原立即翻臉，馬上找來陸鶴。他也不廢話，直接道：「我馬上要出兵河北，你務必在十天之內準備高六千人馬的甲冑、彈藥、糧食、冬裝。能不能做到？」高原這次出兵並不打算將所有士兵都帶出去，畢竟是長途奔襲，又深入敵境，去太多人也沒啥用，兵貴精不貴多，再說，陳留老窩也需要留人看守。
因此，高原這次決定只帶自己的親軍和無畏、長勝兩營出河北。
而定遠和鎮遠兩營則分別鎮守陳留和歸德。
至於吉圭的曹字營，部隊已經被打殘，現在正在水城整編，沒個小半年也恢復不了元氣，自然也不在考慮之中。
陸鶴低頭想了想：「冬裝沒問題，士兵們一人本就有兩套棉襖，不需要特別準備。甲冑也弄好了，士兵的板甲、馬匹地具裝也有現成的。可就是糧草上面卻有些困難。實際上，糧倉裡已經沒糧了。」
「沒糧食了，我怎麼不知道？」高原大驚。
今年河南歉收，地裡根本就沒什麼收成，這一點高原也明白。其實，現在才陳留是一個典型的消費型城市，所有的物資完全依靠從外地購買。也因此，高原集團同揚州的徽商集團聯繫緊密。為了進一步籠絡住那群商人，他甚至將貨幣地發行權也下放了。
好在有商業上地稅收，加上又有錢票和鑄幣的利潤，陳留地預算雖然依舊赤字，卻也下降到一個心理能夠承受的程度。按說，高原對糧食這種戰略物資從來都是高價購買，應該不會發生短缺才是。
為什麼糧倉裡會沒糧食了呢？
陸鶴的回答非常簡單：「黃河封凍了。」
「啊！」高原頹然坐下，「我怎麼忘記了這一點。」
在沒有火車和汽車的年代，物資的運送全靠水運。也因為靠著一條黃河，又有大量黃金壓庫，陳留才沒有物資短缺之虞。
可現在的問題是黃河上凍，河運是指望不上了。但若靠陸路肩挑背扛，那些糧食從江南運到河南，且不說一路兵荒馬亂，且不說需要耗費多少人力。光腳夫在路上吃喝嚼裹，十成糧食運到河南能剩一成就算好的了。
而陳留現在又有幾十萬人口，以前購買的糧食被這幾十萬張嘴吃上幾個月，也所剩無幾。
難道，這次軍事行動就這麼流產了不成？