「混蛋！」李自成一腳將案桌踢翻在地，桌上的硯台毛筆和卷宗落了一地。怒吼道：「高原這個叛賊，我非親提大軍剿了他不可。什麼曹軍悍勇，屢屢受挫，什麼尾隨跟進，尋隙而擊。借口，都是借口。他高原不不是想回他陳留的一畝三分地，開闢局面，不受節制。他高原根本就同革左五營和曹操是一路貨色。」
牛金星蹲下身體，慢慢地揀拾著著地上的那張高原寫來的信箋，低聲道：「闖王慎言，曹賊伏誅，賀一龍授首，自是他們不識大體，居心叵測，死有餘辜。但賀錦和藺養成等人已是我軍大將。就算那高原，不也是闖王你親封的威武將軍嗎？革左五營、曹軍新附，人心不穩，闖王這話若傳出去，又被有心人加以利用，只怕會有些麻煩。」
李自成醒悟過來，他那只獨眼裡的光芒立即收斂，「金星說得是，我倒是衝動了。」雖然這麼說，李自成心中還是無比惱火。高原那一千來人藉著剿滅吉圭的名義，一路尾隨，居然就這麼跑回了開封。他自認為自己不是個刻薄的主，再說，高原對自己又有救命之恩。若高原真要回開封，一高興沒準就放他回去了。
雖然內心中對高原頗多忌憚，但李自成自覺對高原還是恩寵有加的。可就這麼一個心腹也要叛變自己，那這個世界上還有什麼人可以信任？
想到這裡，李自成大感光火。
李自成就是這麼一個人，他認為自己沒什麼對不起大家的，大家如果對不起他，那就是白眼狼，是混蛋。
牛金星：「闖王，高原這人，反叛倒不至於，他在陳留獨當一面慣了。難免不習慣受人節制。目前，後金入寇，直接威脅他的開封，想來也不可能反叛。至於闖王你，正是組建政權，開闢大元帥府的關鍵時刻，宜靜不宜動。闖王您的一切都得圍繞到在襄陽稱王這個大前提而進行。」
「然，看來，這個高原只能安撫了。」李自成摸了摸鬍子。
「對。」
李自成笑了笑。將話題談到了這件事上：「金星，有人上勸進表，讓我稱帝。」
牛金星大驚：「不可。」
「為什麼？」李自成有些不快。看牛金星的目光也顯得很不友好。
牛金星忙道：「若您稱帝，目標太大，直接被人放在火上烤。s這事得緩上一緩。」
李自成有點生氣：「那麼，究竟什麼時候才合適呢？」
牛金星；「等闖王拿下武漢。轉軍北上。席捲陝西之後。稱帝什麼時候都可以，但得有相應的實力配合。否則沒任何號召力。」
李自成洪亮一笑：「也等不了多久了，我等，哈哈，我等。那，我還是先做我的大元帥吧。」
也是時候了。
就目前而言，湖北北部已經盡在李自成之手，在左良玉潰敗之後，明朝對李自成的軍事威脅已經徹底解除。農民軍迎來了一個難得地和平時期正可騰出手來。理清內部關係。
說起來，農民軍在攻克承天之後繼續東進，連克潛山、京山，並於上月初佔領漢川縣城，離湖北首府武昌只有一百餘里。且可由漢水順水而下。朝夕可至。
武昌大恐。
左良玉在承天被拒絕入城之後。也順水到了武昌。可糧餉都被李巖一把火在樊城給燒了，問題還是沒能得到解決。就去見楚王。說：「如果你給我十萬人的糧餉，我幫你保住武昌。
十萬人的糧餉不是一筆小數目，得一百多萬兩銀子。明朝的王爺大多愚蠢愛財，如何肯上左良玉這個當，當即拒絕了。
這個時候，李自成大軍逼近。左大帥當然不肯出力死戰。還是那句話，「你不給我錢，我不能自己弄嗎？」反正武昌也富裕。於是，左大元帥有組織有紀律地領導手中的壯士，大搶特搶。最後在濃煙和烈火中徵用了所有民船，順水轉進，直接跑到了九江。
從此，左良玉的大軍再沒同李自成交過手。二人的緣分也就此結束。
李自成大軍滾滾而來，不日攻克漢陽，與武昌隔江對持。隨即，闖軍渡江。由於風浪太大，農民軍又是北方人，不習水性，戰役失敗。
見久戰無果，又急著建立政權，李自成撤兵回襄陽。
其實，現在的武昌已經十分空虛，只要李自成再加一把勁就能輕鬆拿下。
這倒便宜了正在急速西進的張獻忠，特別是在九江地左良玉更是沒有出城同窮瘋了的八大王拚命的打算。
如果不出意外，張應該能夠按照歷史地記載，順利地在五月份拿下武昌，建立他的大西政權。
回到襄陽後，李自成著手組建政權。他從出診十五年冬季進兵湖廣後，至此只用了四個月，便將湖廣長江以北襄陽、荊州、承天、漢陽、德安、黃州全部拿下。整個長江以北，只鄖陽一府還沒佔領，守將王光恩原來也是陝北的起義軍頭領，後來接受了朝廷招安。對起義軍那一套他是非常熟悉的，加上有死了投降地那條心，更是一心一意地防守。戰爭打了半個多月，攻擊方主將劉宗敏也沒法子，事情也就不了了之。
既然李自成不願稱帝，那麼，他依舊做他地大元帥，並設置文武百官。
牛金星擔任丞相，政府中設吏、戶、禮、兵、刑、工六部，六部主官都是明朝的降官。比如戶部尚書蕭應坤，他以前就是明朝的進士，江西布政使；兵部尚書楊永裕，也是進士，又是承天的欽天監博士。最為有趣的是，原巡按御使李振聲也被李自成給拉出來做了刑部尚書。可李振聲一直未降。不得以，李自成又換了一個人。
從這一點可以看出，李自成內心還是非常虛弱的。他的政權也急需要獲得士大夫階層的認可。且，他的手下地文官非常缺乏，工部尚書居然找不到合適人選，乾脆將一個叫鄧巖忠的進士給拉了出來。可著人根本沒做過官，進了李自成政府，只不過裝裝樣子罷了。
新政府外官則設置防禦使、府尹、州牧和縣令。所轄地區大致為了這幾塊：開封府、汝寧府、承天府、荊州府、德安府和襄陽府。
因為高原實際佔領開封，也就順水推舟地做了開封府尹這個偽官。當然，他還兼著軍職。
李自成對軍隊也進行了改編，他將部隊分成主力軍隊五營和鎮守地方的地方軍。
五營設權將軍二人，即劉宗敏和田見秀。其諸將則分領中權親軍和前後左右各軍統領。
這些同高原也沒關係，他關心的地方守護軍隊的設置。
李自成地地方鎮守有一個宗旨：先襄樊，承天、德安次之，然後再是汝寧。至於高原地宣武衛，則排在最後。
從這一點可以看出，李自成防禦的重心還是在湖北。
不出意料之外，高一功被留在了襄陽，做了襄陽衛鎮守大將。而他以前鎮守地均平衛則交給了果毅將軍周鳳梧。
汝寧衛還是韓華美，荊州的通達衛是高原的老熟人任光榮。
宣武衛還是高原的，這也算是李自成對高原的籠絡。在還沒有消化掉革左五營和曹軍之前，李自成不會同高原翻臉。
政權新立，李自成也將襄陽改名為襄京，稱帝的野心暴露無餘。
此時的高原已經回到了陳留，回家後的第一件事就是睡覺。這一睡就睡了一整天，傍晚時分，李自成那邊抄送過來的「邸報」就被傅山送到了床頭。
「襄京……」高原冷笑一聲：「為什麼不改名為李自成格勒。青主，將我不在的這段時間的事務寫一個摘要給我，尤其是錢票的事和北上的軍事部署。」
傅山：「好的，錢票的事情一直都是陸鶴和陳枕貘他們在搞，我這就叫他們弄個簡報出來。至於北上軍事準備……」他有些遲疑，「荀先生他們還有些疑慮，一直都沒有著手搞。」
「什麼！」高原精赤著身體跳了起來，「這個荀宗文搞什麼東西，如此大事他居然一拖三個月，老子非殺了他不可。」說到這裡，高原滿胸都是怒氣。
「其實這事……」
「抗命不遵還有理了？」高原一想到後金入寇時的慘狀，跟是怒不可遏：「荀宗文當我脾氣好，好說話，也太目中無人了，這次非給他好看不可。來人，把他給我綁來！」
「先生，先生，將軍正在休息……」外面傳來衛兵急切的喊聲。
一陣喧嘩穿來，聽聲音好多人。
「我們要見高將軍。」
「讓我們進去。」
「讓開！」是荀宗文的聲音。
「荀先生……」衛兵都快要哭出聲來，「各位大人……」
「不用你來綁，我自己來了。」門被人用力推開，荀宗文氣呼呼地衝進來，後面還跟著一群官吏：「我們不同意發兵河北。」