山東，東阿。
車轆轆，馬蕭蕭，滿世界都是兵，那些辮子軍從早到晚，行了一天也沒走完。城裡已經住滿了人，就連城外也立起來無邊無際的帳篷。
站在城樓上，岳樂揉了揉眼睛，然後用小指挑去眼角的眼屎，幽雅地舒展開身子。已經一天一夜晚沒洗腳、洗臉，又在城牆上吹了一天冷風，只感覺面皮發緊，渾身都不舒服。其實，自從大軍衝過長城以來，他就沒舒服過一天。習慣了王府裡錦衣玉食的生活之後，第一次上戰場，竟然非常不適應。
有的時候，他就在想，如果能夠就那麼呆在瀋陽睜開眼睛就吃，閉上眼睛就睡，沒準是一種完美的人生。可是，這也只存在於想像之中，愛新覺羅的子孫只有死在戰場上的，老死病床就是一種恥辱。說到底，他血液裡還流動著通古斯野人的狂暴基因，即便平日裡也學著漢人禮節，讀著漢人的聖人之言，可一看到人血，他就忍不住有一種隱約的衝動。
也許，這就是命吧？
他記得，有一天早上，他因為懶床被阿瑪從被窩裡一把抓起來，狠狠地摔在地上：「我們建州的男人不是豬，被指望躺在床上就有人養活你。要吃要喝，自己去南面強去。」
他記得，阿瑪抽過來的鞭子。「野人！」岳樂禁不住在心裡罵了一句。
岳樂也知道，父親不太喜歡他這個讀了太多書的兒子，就像其他人不太喜歡皇太極一樣，說到底，建州人都習慣用刀子解決問題。
呵呵，這次進中原，想來阿瑪會改變他這個看法吧？
他兒子我可比別人做得更好。就算鰲拜也不可能僅憑二十騎就拿下東阿。哈哈，我這次讓大家都吃了一驚。哈哈，想當初從鰲拜手裡搶過這個先鋒官還真是做對了。
想到這裡，岳樂心中不禁有些得意。
腳下是熙熙攘攘的人流，所有人都抬頭看著岳樂這顆冉冉升起的將星。目光中頗多敬意。讓岳樂感覺十分良好，「軍旅生涯雖然諸多不便，但這種居上位者的感覺還真是不錯也！」他深深地被這種目光陶醉了。
拿下東阿之後，兗州門戶已然洞開，眼前一片狹長的平原，後金鐵騎一日就可衝到兗州城下。一座富庶的大城就要瓜熟蒂落，這第一功無論如何都跑不掉了。只需等西路軍集合完畢，就是狠狠一擊。
不過，西路軍是這次入關大軍地主力，總數達三萬。加上輔兵、民夫和俘虜，膨脹到十萬。如果多人馬，速度自然不快，一天一夜過去，居然還沒到齊全。此刻岳樂倒有些擔心兗州那邊的人都跑光了，如果兗州真如東阿一樣變成一座空城，豈不白跑一趟。
想到這裡。岳樂只恨不得立即率領那二十騎朝朝南方衝去。
當然這也不過是他的一個設想，山東第一大城兗州是魯王朱以派的封藩之地，城防堅固，又有大軍鎮守，要想囫圇地拿下來，只怕又是一場血戰。
「好小子，果然是我阿巴泰的種。」那邊傳來一陣洪亮地笑聲，岳樂抬頭看去，正是父親阿巴泰和前鋒官螯拜。
「見過阿瑪。」
阿巴泰哈哈大笑，伸手去拍兒子的肩膀。「二十騎就將東阿城拿下，你小子可出盡了風頭。哈哈，老子我沒白養你這個兒子，爭氣，爭氣！」
不知怎麼的，岳樂對父親頗多畏懼，見父親的手伸過來，忙閃到一邊，「見過螯拜將
螯拜是一個矮壯的中年人，身上穿著一件簇新薄棉甲。頸上還圍著一條火狐皮，收拾得很整潔。他一拱手，笑道：「小將軍快馬隻身下東阿，古之名將也不過如此，螯拜佩服！」
阿巴泰的手拍了個空。有點尷尬。他收回手，用馬蹄袖在鼻子下抹了抹。將鼻涕擦掉，甩了甩已經黑得發亮的袖子：「小子長大了，呵呵。」同整潔的螯拜不同，阿巴泰給人的感覺非常邋遢。他這個人非常不講究，平日又喜歡吃烤肉，也不洗手，直接用手抓，吃完就往身上擦。如此一來，一件棉袍髒得發亮。
岳樂因為讀書多，對父親很是嫌惡，見他用手拍來，心中膩煩，心中又在暗罵；「死韃子，蠻夷！」
相比之下，他更願意同螯拜呆在一起，「螯拜將軍過譽了，我由是第一次上戰場，兵者，生死存亡之道，不可不慎。小子若有做得不對的地方，還請將軍不吝指教。」
螯拜微微一笑：「不敢。」岳樂地恭敬讓他非常滿意。
岳樂：「螯拜將軍是我建州赫赫有名的百戰勇將，我也是仰慕得緊，能夠同您並肩作戰，自然是歡喜得很。不過，小子初次領軍作戰，戰功未立。希望這次進攻兗州能夠第一個打進城去，也好讓立些功勞，將來回了東北，在皇帝那裡有個交代。」
螯拜一楞，他沒想到岳樂居然這麼擺了自己一道。這次入關，大軍收穫不多，為了能夠度過這個寒冷的冬季，索性冒險南下。要知道，每打下一城，先鋒的賞賜最重。比如上次攻濟南屠城的時候，為了獎勵前鋒營房，其餘部隊都被留在城外，等前鋒營搶夠了殺夠了，才被獲准入城。兗州是山東第一城，城中的女子財物想來不少，若就這麼讓岳樂喝了頭啖湯，心中卻是大大的不甘。
正猶豫中，阿巴泰說話了，他又朝兒子拍了一巴掌。這回，岳樂沒躲開，被拍得身子一個趔趄：「小子，你毛都沒長齊，打什麼前鋒，安靜地給我呆著吧。兗州不是那麼好打地。螯拜將軍跟我入關以來，每戰必爭先，這兗州也得盡人家先搶，你懂不懂規矩？」
螯拜心中歡喜，「七貝勒客氣了。」
「是。我不做這個前鋒就是。」岳樂恭敬地一彎腰，右手不為人察覺地才朝父親剛才拍自己的地方擦了一下。
「兗州不好打呀！」沒看到兒子眼睛裡的嫌惡，阿巴泰抽出匕首挑著指甲縫裡的油垢，將他們一一挑出，然後搓成小球，輕輕彈下城去，「依我說，我們拿下河間之後就該直接殺進北京去，那可是花花世界，女人金銀要多少有多少。娘的，皇帝也不知道是怎麼想的。擺在眼皮子底下地肥肉不吃，反來啃山東這塊硬骨頭，傻了麼？」
早在一個月前，阿巴泰的大軍就在薊州打敗白騰蛟，然後又連下景縣、河間兩州，兵鋒已至北京城下。這個時候。北京已經沒多少防衛力量了，如果不計代價，拿下北京應該沒什麼問題，只是花多點時間而已。
可是，緊要關頭，皇太極卻派人送信過來說，不能打北京。
於是，一無所獲的阿巴泰只得帶著大軍朝山東殺來，也只有山東南部還有些油水。
聽道阿巴泰的抱怨，岳樂忍不住道：「阿瑪這就不明白了。所謂取北京如伐大樹，須先從兩旁斫削，則大樹自僕於地。枝蔓若去，要取北京還不是舉手之勞。」
「你懂個屁！」阿巴泰怒喝：「取北京，就算要取，也輪不到我們了。大人說話，你小孩子插什麼嘴？」
「阿瑪教訓得是。」岳樂恭身，心中卻頗不以為然，父親這還真是不識大體，皇帝地意思是盡力削弱明朝地北方。為將來入主中原做準備。皇帝的遠大志向，你懂個屁！
阿巴泰：「算了，現在也顧不了這麼多。濟南那邊有消息過來了。」
「哦，怎麼樣了？」螯拜留了神。
阿巴泰：「還能怎麼樣，自然是拿下了。可惜城中只有三萬百姓。窮得很，東路軍這次是跑了個空。「
螯拜：「濟南久經戰火已經沒多少油水。依我說，要想有所虜掠，還得著落在兗州。「
「是，那麼，我們也該加快行動了。」阿巴泰：「螯拜，明天一大早你就帶著十個牛錄攻擊兗州，先打一打。我帶中軍隨後就到。」
「尊四貝勒軍令！」螯拜的臉上終於露出了笑容。
等螯拜告退去做準備，岳樂正要走，阿巴泰卻喊了一聲「站住！」
「至於你，小子。」阿巴泰斜視兒子一眼：「都跟你說了，少讀些漢人的書，書讀多了，就不是爺們兒了。老子最恨你說話彎彎拐拐，剛才直接說你想當前鋒，使勁地同螯拜爭，咱就答應了。現在可好，你只說了一句就放棄了，反便宜了螯拜。」
岳樂心中好笑，「阿瑪教訓得是。」
看到兒子一臉的古怪表情，阿巴泰心中突然有些發怒，一鞭子抽到他的臉上：「***，叫你笑，叫你笑，你他媽是誰的種？」他自然不知道，兒子正處於青春叛逆期，二人之間也有了代溝。他對兒子的青春期心理衛生也沒一點興趣，只是下意識地反感。
岳樂眼睛裡突然閃過一絲惱怒，但這種神色只一閃而過，就被他深深地隱藏在眼底：「阿瑪說錯了，我建州男兒不是狗，只有漢人才是狗奴才。如果我是狗，阿瑪不也是狗，爺爺不也是狗？」
「你……」阿巴泰提著鞭子又要抽。
岳樂卻輕巧地閃到一邊。
「阿瑪，軍中諸事繁忙，我先告退了。」說完，岳樂一甩袖子，揚長而去。雖然一身戎裝，卻頗有中原文士地儒雅風致。
「臭韃子！」
「臭小子！」
父子二人同時在心中暗罵。