醞釀發言名單的班會上，沈敏先說了一個簡單的開場白，讓大家根據學員們三個月來的表現，推薦或自薦人選，班裡先醞釀出名單來，再報黨校和省委組織部領導審核。
沈敏說完，眾人紛紛舉手，郭詠第一個被沈敏點到，他站起來毫不猶豫推薦了賈明鎏，班上沒有人說話，沒有人反對，也沒有人不反對。這看似很平常，其實讓誰先發言很有講究，說起來是民主集中制，但誰先說誰就有主動權，大家都是有點身份和背景的人，沒有十足的理由，誰肯明目張膽站出來反對，反正一個方面都要有代表，犯不著在與自己利益不相關的地方得罪人，更何況，賈明鎏在班上為人低調，確實比高銳和葉紫衡更讓大家能夠接受。
賈明鎏雖然有思想準備，但還是心裡一陣緊似一陣，他不敢去看葉紫衡和高銳的臉，因為他的發言一確定，無疑就斷了葉紫衡和高銳的希望，他們三個一同從企業來，不可能安排兩個人發言，這是個不爭的事實。賈明鎏一度很擔心葉紫衡會哭出來，作出一些讓大家尷尬的舉動，如坐針氈地熬了一會兒，葉紫衡和高銳卻都沒有表態，沈老師笑道，大家都沒意見，那好，我們繼續自薦和推薦。
洪清玉舉手推薦了郭詠，這出乎人們的意料，大家都覺得她一定會自薦。郭詠在望江縣來的學員當中，年齡最大，級別最高，他們內部沒意見，其他人自然無話可說。
輪到賈明鎏發言的時候，他稍稍猶豫了一下，含含糊糊說應該有女學員代表，在高銳讚許的目光下，卻點到了洪清玉的名字，讓葉紫衡的期待頓時黯淡了下來。市直機關來的學員心果然不齊，有人故意撇了撇嘴，但是，幾個人你看看我，我看看你，卻沒人站出來反對，他們預想的是洪清玉會自薦，那樣他們倒可以找出一大堆的理由來阻止她，但這是賈明鎏的提議，要直接反對豈不是暴露了自己的心懷鬼胎。
沒人反對就是默認，沈敏笑瞇瞇地接著點下面的學員發言。
在敲定了幾個人選之後，沈敏終於點到了葉紫衡，她試圖提高銳的名字，但立刻遭到了其他方面來的學員一致反對，紛紛議論說，你們國企已經有代表了，不能擠佔了我們的名額，畢竟其他方面來的學員人多勢眾，這個提議自然通不過，所以高銳的臉色就不太好看，但還好，他吸取了換座位中衝動得來的教訓，沒有說出不太得體的話來。
在確定西山縣的發言人選時，那位睡不著覺的副縣長落選了，之後大為不滿，指責被選中的縣委常委組織部長如何如何的背後做了手腳，兩人爭辯了幾句，情急之下，副縣長突然提到這位組織部長在哪個哪個鄉里搞過多少破鞋，組織部長也不甘示弱，揭發副縣長沒選上縣委常委在黨代會後撒酒瘋，引得全班一次次哄堂大笑，沈敏看不過去，喝止了他們的胡鬧，如果再鬧下去，就建議取消西山縣的發言名額，讓給其他方面的學員，考慮到縣裡的整體利益，其他幾個學員好不容易勸阻住了兩個臉紅脖子粗的領導。
賈明鎏問過郭詠才知道，組織部長不是比副縣長官小嗎，怎麼敢跟副縣長公開叫板？郭詠笑道，別看組織部長表面上看沒有副縣長的名頭好聽，但組織部長肯定是縣委常委，在縣裡的幹部排位中要排在不是常委的副縣長前面，說話辦事的權勢也大於一般的副縣長，你沒聽組織部長笑話副縣長，他不是縣委常委。
最後全班一共定了十位同學準備發言，郭詠和洪清玉如願以償，自然沒有葉紫衡和高銳的份兒，但是，全省有十來個地市縣推選了年輕幹部到這個班上來，哪個不是出類拔萃，哪個不想出頭露面？更何況，他們中的大部分人都已經在縣處級的崗位上干了好幾年，要經驗有經驗，要關係有關係，十個人也涵蓋不了全部的地區，沒有入選名單的地市縣學員不幹了，鬧哄哄地，他們不敢說入選人員有問題，只好說自己地區沒有人員入選回去怎麼見人，又如何向在家的主要領導交代。
沈敏似乎早有考慮，在十位學員之後，又增加了五個候補學員，說是提交領導審核確定，總算擺平了紛爭。
十五個可能發言的人確定後，班會算是結束，其他人各自散了，十五個人留下來接著商量每個人發言的側重點，劉校長也親自參加，沈老師匯報了剛才醞釀名單的過程，劉校長說，名單是班裡民主推薦和協商出來的，正式和候補是有區別的，這是我們的組織原則，但正式的必須全力以赴，候補的也不能懈怠。為此，我們最好先作一個選題上的協調，免得到時候，大家的發言重複或撞車。
這時賈明鎏就提出，我是企業來的，想談談國企如何帶動縣鄉產業發展的話題，緊接著郭詠也毫不客氣提出了與賈明鎏遙相呼應的選題，要站在縣鄉的角度談縣鄉產業發展，討論來討論去，十五個人各自擬好了二十幾個題目，有談加強幹部建設的，有談新時期宣傳工作的，有談地區均衡發展的，還有談反腐倡廉的，幾乎涵蓋了省市領導和專家授課的大部分內容，這讓沈老師和劉校長很高興。
這個班的學員果然不同凡響，對學習的內容吃得透，體會深，發言內容照顧面廣，讓講過課的領導陪著關副書記來面子上也好看。尤其是賈明鎏和郭詠談縣鄉產業發展的選題比較具體，很有針對性，抓住了當前全省工作的重點，好像沈老師和劉校長也有意讓他們在這個選題上出彩，私下裡又提供了很多建設性的意見。
回到宿舍，賈明鎏的心情漸漸地平靜下來，想著自己和郭詠、洪清玉三人如果不聯起手來，提前商議好了對策，爭取到了沈敏老師的密切配合，在這種競爭激烈的形勢下，如果讓葉紫衡或高銳先發了言，自己能不能順利獲得發言的資格，心下難免有點疑惑。
既然定下來了，賈明鎏心無旁騖，按照與郭詠商定的意見，按照城市帶動縣鄉的思路，開始考慮座談會上發言的內容，他攤開紙筆，先在筆記本寫下了幾條大綱。高銳下了夜自修回來，進門時臉色就不大對頭，他並沒有看賈明鎏，但賈明鎏卻知道他在等著自己說什麼。
賈明鎏迴避不過去，背後高銳的眼神有如兩根刺，紮在了後背上，令賈明鎏極不自在，才思枯竭，只得說：「小高，我在寫發言提綱。」
高銳說：「我知道。你沒問題，只是某些人可能準備得太早了點。」
賈明鎏不解，抬頭看了看高銳。高銳說：「既然有候補的說法，人選可能還會變的。有時候，有心栽花花不一定開的。」
賈明鎏想淡化一下，就說：「呵呵，不就是個座談會嘛，什麼栽花不栽花的。」
高銳正色道：「老賈，你可別小看了一個座談會啊，這可是關副書記要親自參加的。」賈明鎏心想，那是的，你不就是一個座談會開出來的嘛。心裡就不大高興，半開玩笑半當真地說：「小高，你對座談會看得這麼重，要不我跟沈老師說說，換你發言？」
高銳不計較賈明鎏的弦外之音，說：「老賈，你這份心小高我領了，但換不換不是你我說了算的，不換，我無可奈何，個別人要換了，他也只能徒喚奈何。」
賈明鎏聽高銳這麼說，搞不明白他所指的個別人會是誰，不由得提高了警惕，問：「為什麼？」
高銳說：「沒有發言之前，誰能說得準呢，天總有不測風雲的吧。」
賈明鎏就想，高銳、葉紫衡，包括那個副縣長可能背後還會做點什麼手腳。忍不住轉過臉朝高銳看了看，高銳的臉色卻已經平和下來，還朝他微微一笑。「老賈，你是我們國企的代表，我和小葉不會動你的歪心思，只管放心，但另外的人很難說的啊。」
高銳這麼表態，倒讓賈明鎏有點不好意思，所以，當他提出要幫自己參謀參謀的時候，賈明鎏只得把發言提綱拿出來，和高銳商量到了半夜。這時候，賈明鎏感覺得到，高銳在這個問題上也有過研究，有自己獨立的見解，等洗澡更衣躺在床上，賈明鎏還覺得如果高銳來發言，其精彩程度也不會比自己差，不禁暗暗慶幸在醞釀名單前與郭詠和洪清玉的密謀是多麼的及時和正確。
賈明鎏整整花了兩天時間，精心準備發言稿，這兩天葉紫衡的情緒一直不穩定，說話總是帶著點言外之意，一會兒念叨某些人攀上了什麼大領導，一會兒又說女幹部長得醜一點更能佔點便宜，這話明顯是針對洪清玉說的，這個時候洪清玉穩住情緒根本不受她的影響，心無二用地準備發言稿。
早晨醒來時，賈明鎏心裡卻忽然一驚，好像有什麼事情要發生，但起來後發現一切正常，什麼事也沒有，心也就漸漸地安定下來。
但是，發言人選果然如高銳所說，發生了一點變化。
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