冬天的黃昏總是來得比較早，慢慢地，空氣中的暮色宛如硯中磨墨般，越來越濃。桃花庵裡也開始星星點點地亮起各種燈光，在建築師們刻意佈置的反光器材映應之下，使整個桃花庵就像是水墨背景下凸現而出水晶宮，在古典的優雅中顯出一點精緻的美麗。
華慕斌沒料到桃花居然把他對費日和多情怯的歡迎宴，和桃花庵的僑遷晚宴合在了一起。眼下，整個桃花庵裡人頭攢動，雖然個個都在扮文雅，倒沒多少喧囂，但還是讓華三公子的臉色從晴而陰，臉上皮笑肉不笑地「嘿嘿」兩聲，回頭對玉書說：「玉書，讓鄭教頭們過來，替我先把桃花庵砸掉一半再說。」
玉書一愣，說：「少爺……」
「去啊！」華慕斌雙眼一瞪，說：「你是不是想讓本少爺先打你一頓？」
知道了！跟了華慕斌近二十年，玉書還能不知道在少爺心情不爽的時候，最好照做就是了！反正以華家在永嘉城的實力，還有什麼擺不平？玉書回頭剛想走，就被一隻手拉住了，頓時呆在當地。
桃花一手拉著玉書，示意讓他等一等，一面嬌笑著對華慕斌說：「華三公子，不知小女子在哪裡讓少爺不高興，值得您動這麼大的火？要砸這桃花庵？」
華慕斌喘了兩口粗氣說：「沒什麼！本少爺高興。既然本少爺高興造這桃花庵，當然也能高興地砸這桃花庵。」
費日在華慕斌的身後暗笑，這個華慕斌，倒是把紈褲子弟的形象演得活靈活現。他也不說話，倒想看看這個叫桃花的詭異女子如何應付。桃花輕輕地一笑，頓時一股淡靜的氣質擴散開來，使得華慕斌臉上戾氣一收。
桃花笑著說：「我知道今晚應該為華三公子單獨設宴的，只是下午一位從海外歸來的客商，據說帶來了無數的奇珍異寶，想在永嘉城開個斗寶交易會。我想這種事豈能少了華三公子的份？所以就懇請人家將會場移到桃花庵。沒想到，引起了華三公子的誤會，是妾身的不是，在這裡妾身向華三公子賠禮了。如果華三公子想清靜一點，妾身寧可冒著罵名，也要立即趕走所有的人，讓華三公子入席。」
「得！得！得！」華慕斌一副不耐煩的樣子，說：「我家也是經商的，知道不能往外趕客人的。只是，你說的斗寶交易會是怎麼回事？」
桃花知道華慕斌就是好玩好樂子，投其所好地說：「那位客商是三天前來永嘉城的，據說從海外帶來了一些芙蓉大陸不曾見過的東西，所以才到這裡準備待價而沽。同時，他也想買一些希罕的東西。所以向各大商家巨富下了帖子，約定今晚在寶來客棧斗寶交易。後來，他聽說妾身桃花庵僑遷，也來湊熱鬧，結果被公子的氣度所傾倒，所以應妾身所邀，將會場移到此處。」
華慕斌一拍腦袋說：「有這種好事，還能少得了本少爺？永嘉城已經有三五年沒進行斗寶交易會了吧！那個客商有這個實力？
桃花略略往邊上一讓，趨前半步，領著華慕斌往裡走，口中說著：「據說他已獲得了金生麗水、玲瓏嬌的認可。」
華慕斌怒說：「那麼他是瞧不起我們玉滿崑崙華家了？居然沒給本少爺下帖子，說不定本少爺呆會兒要給他的排頭吃吃！」
桃花忙陪笑說：「哪會呢？據說給公子的帖子是最早送出的！只是公子沒有回音，他才轉道其餘幾家，尋求認可！」
「是嗎？」華慕斌停步，問身後的玉書說：「玉書！我怎麼不知道這事？」
玉書期期艾艾地說：「帖子是送到華總管手裡的，他說現在是多事之秋，多一事不如少一事，不讓我們告訴公子！」
華慕斌剛剛充起的怒氣一下子焉了，華雲鶴長期修道，閉關不出，母親景玉瓏又因為玉滿崑崙集團的日常事務，無暇管他，所以他可說是華年一手帶大的。雖然華年也不敢怎麼管他，但他對華年更不敢有什麼不滿。
說話間，就到了桃花庵的大廳。整個圓形大廳已按照斗寶交易會的形式佈置完畢。緊挨著門的是旁觀席，早已擠滿了湊熱鬧，看新鮮的人，但不能參加斗寶或交易。稍內的一圈桌子上放滿了各種美食和美酒，再裡一圈，則是十二張小圓桌，從左至右，依次以子丑寅卯辰巳午未辛酉戌亥十二地支為序，每張圓桌配合六個坐位，也就是說今天有資格入場交易的人最多不會超過七十二人，如果因為利害不同，各自組合後的巨商三五人一桌的話，那麼今晚到處的人員大致不會超過四十人。大廳的中心，以品字形的擺著三隻水晶柱，柱頭是一個圓形的托盤。一般來說，斗寶交易會按客商的要求，進行三至九輪，每一輪，客商出寶物一件，永嘉城的巨商大富們出寶物二件，相互評品之後，就可以進行交易。
斗寶交易會跟別的交易會不同的地方不在於要相互鬥寶，而在於不管誰出寶物時都不對寶物的情況進行說明，考的是買賣雙方的眼力、見識。只要買賣雙方覺得合適，那就成交，價格可以從象徵性的一個銅元到幾十萬金元不等。如果有幾個人同時看上了一樣寶物，那麼就由買主開出基價，幾方競拍，價高者得。
費日一行人入席之後，習慣地掃了一眼其餘各席。此前，十二張小圓桌上已有八張坐了人，見華慕斌進來，表情各異，打招呼以示親熱的有，瞪眼睛表示憤恨的有，鼻子向天表示不屑的有，臉掛詭笑表示看熱鬧的也有。華慕斌大刺刺地一掃全場，說：「不錯！不錯！永嘉城巨富前十到了六位，看來這回的斗寶交易會有點看頭。只是……」
桃花在一旁忙接口說：「剩下的三桌可不敢比你華三公子的架子大，只是因為金生麗水的金幸道金大爺和玲瓏嬌的千秋妍兩位一向都嚴守時間，即使提前到了，也要在門外等到開始前十分鐘才進來。還有，最後一桌是主辦此會的客商，按理應在最後入場。」
金幸道是金生麗水集團第三代中最出色的一人，自幼隨金同生走南闖北，對經商之道有著極強的悟性。在他主持下的項目無不擴張迅速，營利豐厚。如果不是因為老祖宗金散聚在交權閉關之前，指定同字輩執掌集團全權，幾乎所有的人都以為他會是金生麗水的下一任家主。即便如此，大家還是以為，當金生麗水家族的管理權移到幸字輩時，金幸道是毫無疑問的接任者。
華慕斌哼了一聲，說：「早知道，本少爺也回去拿幾樣寶物來鎮鎮他們！看看他們金生麗水和玲瓏嬌憑什麼比本少爺還要大牌。」
桃花嬌笑說：「那是！要知道金生麗水和玲瓏嬌成立之前，玉滿崑崙華家就已是領導真羿，乃至星國南部的第一商家了。你華三公子要是拿出寶來，那他們還玩什麼啊！」
華慕斌滿意的哈哈大笑，說：「本少爺又豈會和他們計較？玉書，倒酒。貝兄弟不好酒，但少飲一點也無妨吧！」
費日微笑點頭，玉書將手中所捧的酒瓶一打開，分別給華慕斌、費日、多情怯和桃花的水晶杯中每杯斟了三分之二左右。酒初斟入杯子時，清澈明亮得猶如一杯泉水，也無香氣溢出，莫非這回華三公子拿出來的就是水？當桃花將疑問從眼中提出時，多情怯眼睛一亮，輕輕地吸了一口氣後，十指連彈，將四隻杯子彈在空中不斷翻滾，杯中的酒液一滴也不曾濺出，只是繞著杯壁飛快地打轉。
四隻杯子在空中翻滾了約二分鐘時，多情怯化指為掌，輕輕一引，四隻杯子又分別擺在了各自的面前，與方才被彈起的位置一模一樣。桃花嫣然一笑，宛如百花盛開般地對多情怯說：「公子好高明的武功。」
多情怯理所當然似的淡淡一笑，說：「獻醜。玉甌國名酒狀元紅在地下封存，無論酒色酒香都會漸漸內斂變淡，當時間超過五十年時，會變得清亮如水，無嗅無香。在發封後，要等上一天一夜，才能酒香酒色再現，此時現出的酒香酒色就絕非尋常之酒可比，這個過程稱為『醒酒』。而華兄這壇百年陳的狀元紅要花上三天三夜方能醒酒。兄弟一時按捺不住，用了一點速成的手法，雖然與酒香酒色略有虧損，但美食在前，我已等不得了！」
說話間，一縷酒香開始在杯中升起，漸漸瀰漫在大廳之中，悠遠雋永得猶如泛黃的老照片，讓人沉醉在美好回憶的同時，不禁又有一點淡淡的滄桑感。酒色也開始變深，慢慢地從無色透明，至若有若無的淡黃，至色如琥珀的金黃，在杯壁上掛著的酒滴反應著燈光，閃爍出金光。
連費日這個絕少飲酒的人都忍不住輕啜了一口，感覺不大像酒，很淡很淡的甜味中透出幾分清醇。費日舔了舔舌頭，剛想說話時，一線熱氣從丹田處身起，迅速擴散至全身，從頭到腳的每一個毛孔裡似乎都在宣瀉出懶懶的熱意。
「好酒！」對於酒知識貧乏的費日來說，自然只能用這兩個字來形容。
多情怯笑著說：「貝兄弟啊！要知道今天華三公子的這杯酒就可以與場上的大部分寶物相提並論了，不是好酒是什麼？」
桃花在一邊也慢慢地抿了一口，輕輕說：「華三公子，這杯酒我喝了，算是我向你的陪罪。金生麗水、玲瓏嬌還有那位客商想是已經在門外了，我這個做主人的不能失禮，要失陪一下，還望華三公子見諒。」
華慕斌對漂亮女子向來是言聽計從，又何況眼前這位顛倒眾生的美艷桃花？他一揮手，說：「去吧！我倒要看看他們今天帶來什麼樣的寶貝？替我告訴他，我華三公子別的沒有，寶物和錢可是多的是！還有，我身邊的這兩位兄弟的眼光可是很高的，普通的東西就不用拿出來獻寶了！」
「是！」桃花盈盈一禮，輕雅地飄出了大廳。大約半盞茶的工夫，就見一位國字臉，濃眉大眼，氣宇不凡的中年人和一位笑語盈盈的少女各帶著兩人，在桃花的陪同下分別坐到了剩下的兩席之上。
華慕斌也不跟他們都招呼，轉頭向費日說：「貝兄弟，那就是金生麗水家所謂的第三代主心骨金幸道和玲瓏嬌的千秋妍。好了！人到齊了，會也該開始了。」
這時，從場外傳一陣笑聲，翻翻滾滾，直入大廳，宛如有形之物，在大廳中央的三根水晶柱之間環繞轉動。多情怯的神色微微一緊，低聲咕道：「這位客商絕不簡單！」