六月二十八的寅時，謝昭儀產下一子。等到早上，季漣才帶了玦兒慢吞吞的往雲華殿去，到雲華殿的時候，張太后、江淑瑤等一眾人等都到了，雲華殿剛剛清理了一遍，四處看著倒乾淨。奶娘抱著剛剛出世的小皇子在榻旁給謝昭儀看，看到季漣到了，眾人忙起身行禮，季漣止住了她們，看謝昭儀頭凌亂的樣子，淡淡笑道：「辛苦雪茹了。」
謝昭儀在榻上輕輕一笑，面色平靜的瞟了一眼季漣和玦兒，對奶娘道：「把孩子抱給陛下看看吧，還要等陛下給孩子賜名呢。」
季漣這才見到自己的第一個兒子，臉色紅紅的，此時還閉著眼，季漣接過來抱在懷裡，陡然間升起一絲奇妙的感覺——他也有兒子了，他的血脈有了延續，他拚命的想從這個眼睛尚未睜開的嬰兒的臉上，看出些什麼來，張太后在旁邊笑道：「這孩子和漣兒小時候倒是長得極像呢，先前開著眼的時候，眼睛大大的，看著人就跟在說話一樣。」
季漣側頭望著說這句話的張太后，神色複雜，奶娘在旁邊不斷的教什麼姿勢才恰當，他又瞧了一眼自己的兒子，眼睛仍是沒有張開，他轉頭低了身子把孩子湊給玦兒看，生恐她對這個孩子不滿意似的，看到玦兒笑盈盈的想逗孩子睜開眼，才放了心，他又看到余公公立在一旁，便笑道：「余公公昨天守在這裡，可也辛苦了。」
余公公笑道：「咱家一把老骨頭，有什麼辛不辛苦的，皇后娘娘都在這邊呆了幾天了才叫辛苦呢。」季漣側看著明顯有些憔悴的江淑瑤，江淑瑤忙道：「陛下把謝昭儀和小皇子交給臣妾，臣妾自然是要盡心照顧的，這些都是臣妾份內的事情。」
幾個人逗了逗小孩，張太后方向季漣道：「漣兒可幫小皇子取好了名？」
季漣將孩子遞還給奶娘，躺到榻邊的涼椅上，抬望了望玦兒，道：「嗯，想好了幾個字，就叫炅吧，至於字麼……母后覺著嗣一可好？嗣源之嗣，一生萬物之一，何如？」
玦兒聽了心裡忽地一酸，這正是去年他們給玦兒腹中的孩子想好的名字，不想現在用在了謝昭儀的兒子身上。其餘眾人心中俱是一驚——豈有孩子甫一出世便取字的？況且用嗣一二字，顯是季漣已有立此子為皇儲之心。
眾人的視線不免落到江淑瑤的身上——照理說當不該在皇后尚在盛年的時候，便立庶出的皇子為儲的，如今看來，季漣竟是鐵了心將中宮冷到底了。
江淑瑤卻並無眾人想像的那般失落，她愣了片刻，旋即讚那名字取得好——便是當真立謝昭儀生的皇子為儲，照如今的情勢看，謝昭儀當真想母以子貴，那也得是季漣百年之後的事了。
陸續有妃嬪們來給謝昭儀道喜，過了一陣孩子又開始哭，季漣有點受不住了，尋了機出來，一邊囑咐江淑瑤先將孩子帶到蓬萊殿照料幾日，一邊自己躲進長生殿逍遙快活去了。
七月初一的時候，朝臣們都知道皇長子的字是嗣一了，一時朝堂局面波譎雲詭，誰也不敢暗自揣度年輕帝王的意思——畢竟前一段時間被嚇怕了。
柳心瓴只好私下問季漣，皇長子身體是否安好——他當然不會同別人那樣傻不楞的以為季漣是因為登基四年才有一子，所以要早立儲以安國本；更不會是因為他有多寵愛謝昭儀，早上已有不少人議論皇后無幸，孫貴妃無子，接下來就輪到趙充儀和謝昭儀了，謝昭儀又先一步生下皇子如何如何……
別人不清楚季漣的心思，他至少還是知道個七八分的，那正在修建的洛陽行宮便是明證。他心裡不免又打起了小鼓——原本以為在江氏族人的事上推諉一下，日子長了季漣自然明瞭他的苦心，誰知季漣前些日子失落了一陣，近日又明媚燦爛起來，不知是在打什麼主意。
季漣卻顧左右而言他：「柳先生，前幾日符夫人又入宮覲見了。」
柳心瓴愣了一下：「哦？微臣前些日子也和夫人一起去過符府，符夫人不愧是將門之後，經此變故仍堅強如昔，真是不容易。」
季漣點頭道：「不論如何，總是要替葵心照顧好符夫人的，也算是葵心的一大心願了。」
柳心瓴忽道：「昨日平城府送來的折子陛下過目了麼？」
季漣想起這幾日到處都忙著皇長子炅的事情，要麼就是賴在長生殿裡，折子都沒好好看直接扔給鳳台閣批了，便搖搖頭問道：「那邊可有什麼新消息麼？」
柳心瓴回道：「符大公子向平城府請辭，說是要孤身去漠北尋找符二公子的下落。孫大人自然是不肯答應的了，說符二公子一歿，平城府已失了最鋒利的劍，若是大公子再這樣一走，只符將軍一人，這盾也要大打折扣了。」
季漣歎道：「符鳶倒是個老實人，朕見過幾次的，先前聽說葵心平素對他甚是惡劣，沒想到葵心失蹤後他倒是三番四次的去尋，倒也是兄弟情深。」
柳心瓴繼續道：「是啊，大公子跟孫大人說，二公子前番雖是全軍覆沒了，可阿史那攝圖的手下亦是損兵折將，短期內難以再犯。孫大人怎麼也說不動他，便是符將軍也勸不住，孫大人只好行個折中之計，說讓大公子告一個長假，若是幾個月還沒消息，便趕快回來。可是大公子強得很，說是活要見人，死要見屍，一日找不到二公子的下落，一日不回。」(，)
季漣頗有些訝然，想起符家裡詭異的夫妻父子兄弟關係，又有些好笑：「符家倒人人都是個怪性子，他要找就找吧，唉。」
話是這樣說，畢竟還有些頭痛，正煩躁著，小常公公突然趕到覽竹殿，在門外跟小王公公低語了幾句，小王公公趕進來向季漣道：「陛下，余公公在雲華殿那邊，說是謝昭儀出事了，請陛下趕緊過去看看。」
季漣抬起頭，頓了許久未一言，柳心瓴雖心驚——但到底也是內廷的事，忙告了退，季漣帶著小王公公和小常公公向雲華殿趕去，路上小常公公跟季漣講起今日的事情：「謝昭儀才在用午膳，用到一半就倒了過去，皇后娘娘叫了太醫來看，太醫到時謝昭儀已斷了氣，說是中毒的症狀。」
季漣正徐緩不急的步伐陡然頓住，愣了半晌問道：「中毒的症狀？」
小常公公點頭道：「是啊，可是膳食一向都是試過的，也不知那毒藥是下在哪裡，余公公已封了雲華殿的門禁，免得再惹出事端。」
季漣心裡忽然有些慌亂起來，覺得事有蹊蹺，到了雲華殿的時候，現江淑瑤正焦急的坐在榻旁，一時急得不知如何是好，這雲華殿近日裡都是她在照料，若出了什麼岔子，她自然是少不了干係，誰知道就這當口謝昭儀竟然就出事了。
小常公公又帶季漣去看謝昭儀才用過的膳食，幾樣清淡的小菜，進補的蛇羹，旁邊還有一小碟醃蘿蔔，小常公公忙道：「謝昭儀生產後說口淡，吃不下東西，才加了這些往日裡就喜歡吃的醃菜。」
季漣又問道：「謝昭儀是吃了什麼之後出的事？」
小常公公指著那蛇羹道：「是這罐蛇羹」一面放低聲音道：「是皇后娘娘送來給謝昭儀進補的，說是能奶水」說著還欲蓋彌彰的瞅了一眼江淑瑤，看得江淑瑤心裡更是急。
季漣皺眉問道：「不是都有奶娘麼？」小常公公回道：「皇后娘娘和謝昭儀平日裡閒聊，說是母親自己喂孩子，將來孩子也親幾分，所以謝昭儀才想著自己餵養的。」
江淑瑤在一旁，看著季漣和小常公公的臉色，明知他們方才說到自己，也不敢出言相詢。
季漣吩咐讓太醫加緊驗識，一面把余公公叫出來，二人一起回到秋風殿。
一路上余公公只是皺著眉，回了秋風殿的：「先前你不是跟朕說，什麼症狀都不會有的麼？怎麼現下太醫說是中的毒？」
余公公遲疑片刻，一臉愁苦：「陛下，咱家還不曾下手呢，這幾日謝昭儀的膳食都是皇后娘娘打點，咱家還正愁著什麼時候才能尋著機會呢，竟然就出事了。」
季漣臉上忽地僵住，背轉身盯著余公公：「你的意思是說，是另有人下了毒？」
余公公想了想，答道：「看起來應該是這樣，這幾日都是皇后娘娘在照顧謝昭儀，所有的湯藥都是試菜的公公們先嘗了謝昭儀才用的，咱家想了好些法子，都覺著不妥當。」
季漣抿著唇，半晌才道：「這麼說起來，是皇后嫌疑最大了。」
余公公答道：「看起來是這樣，可宮裡人人都知陛下把謝昭儀托付給皇后娘娘了，若是此時下手，這也太明目張膽了些。」
季漣瞥了他一眼，半天沒有說話，小踱幾步之後住了腳冷笑道：「虛者實之，實者虛之，大家都覺著這時候她不會下手，她就不能反其道而行之麼。謝昭儀一死，這孩子便只有她這個嫡母，這如意算盤可敲的忒響了。」
余公公心底雖有些躊躇，不過也未再反駁——管它是走什麼路子呢，反正最後殊途同歸就夠了……
季漣心中一時殺心頓起，他原本已做好了將謝昭儀的死推到江淑瑤身上的準備，那時他心裡到底還存著一絲愧疚，只是預備尋她一個照顧不周的罪名，把她廢了了事——遷到廣清宮也好，打了出家也好，他並未想要置她於死地，此時復又想起去年玦兒流產的事情——他在心底琢磨著，這事究竟誰是主謀，誰是從犯……
「這孩子和漣兒小時候倒是長得極像呢，先前開著眼的時候，眼睛大大的，看著人就跟在說話一樣……」張太后方才說那句話時的模樣忽地在腦海中閃過，他皺了皺眉，心底不自覺的把所有的事都推到了江淑瑤身上。
定下了主意，季漣忙吩咐道：「通知內廷尉封鎖蓬萊殿，所有人等一概不許出入，順便——把小皇子抱到長生殿去」想著既然余公公沒有下手，那此事便同自己這邊徹底無涉，越的意氣風起來，繼續吆喝道：「讓小王去盯著，內廷尉的人給我好好的審一審，明日黃昏前朕要看到結果，另外要太醫院的好好查查，到底謝昭儀是什麼毒致死的。」
又出了這樣的事情——他心底頓時煩躁起來，這些見不得光的事情，可曾有一刻在宮裡消停過？
余公公應了，出了秋風殿，季漣只覺著一陣氣悶，又回轉去長生殿，玦兒正在殿裡焦慮萬分，見他來了忙上前道：「謝昭儀到底怎樣了，可去看過了沒有？」
季漣思忖半晌，覺著此事要是再瞞著她，萬一她平時不注意吃了什麼可就不好了，便遣散眾人，將她帶至裡間，相攜倚在榻上，他閉目撫著她的絲，輕聲道：「謝昭儀被人毒殺了，你往後飲食可也要小心，這宮裡，實在是防不勝防。」玦兒手一抖，低聲驚道：「這些日子以來，謝昭儀的飲食，不是都有人試過的麼，是什麼人下的手？」
季漣拍拍她的手安慰道：「你別擔心，我想著這飲食到謝昭儀跟前還試過，再能下手的必是身邊的人了。我已讓人將蓬萊殿封鎖了，內廷尉正在查，不信她們還敢隱瞞半個字。」
玦兒疑道：「你說是江姐姐——怎麼會呢，這個時候，她——」說到這裡玦兒便住了口，季漣輕握著她還有些抖的手，笑道：「你和我想到一塊去了，她便是想著眾目睽睽之下，誰都覺得她不會這個時候犯傻——看來……不管什麼樣的人，到了這宮裡，心上都要鑽出幾個窟窿來。」
玦兒想了想問道：「可查出到底下的什麼毒麼，太醫那邊怎麼說？萬一——冤枉了江姐姐怎麼辦？」
季漣道：「還沒呢，天下的毒物何止百種千種，便是太醫院也不能盡數知曉，只說謝昭儀是吃了進補的蛇羹後毒的，可是那蛇羹之後也讓貓狗試過了，並沒有查出毒來。我過來便是要你平日裡也小心些，你這裡一向防的嚴實，可我總有些不放心，這些事情，想想便覺著心驚呢。」
玦兒稍定了定心，道：「我這裡一向是小心的緊，況且——現在我這兒還有什麼能讓人眼紅的呢。」半晌又道：「讓內廷尉去審也不是個法子，你覺著靠內廷尉能查出來麼……」
季漣皺眉道：「我就不信她們一個個都是鐵齒鋼牙。」玦兒微哂道：「問不出來，尚有活命的可能，問出來了，那才真是死路一條，誰有這麼傻呢。」
季漣恍然道：「我倒忘了這一點」不過他想了想，也不以為意——余公公做事最是妥貼的，他去安排，那這事遲早是要落到江淑瑤頭上的，打殺幾個人，他並不放在心上，於是移了移玉片枕，換了個舒服的姿勢，縮到她懷裡枕在她腿上躺下。
「謝昭儀的孩子現在可怎麼辦？」玦兒抱著他的頭在懷裡，忽然問道，「才幾天呢，就沒了娘，這孩子真可憐。」
季漣翻了身摟著她摩蹭道：「這個孩子……你就當作咱們的孩子來養，好麼？」
玦兒聞言身子僵了一僵，季漣的唇正在她面上遊走：「傻孩子，哭什麼，就當他是咱們的孩子，咱們不是還給他取了名字的麼，好好疼他……」
翌日黃昏，內廷尉送來的消息是江淑瑤堅稱自己對謝昭儀中毒一事毫不知情，蓬萊殿的太監宮女們招供了不少江淑瑤給謝昭儀準備進補的事情，卻沒有一件事情和投毒相關，季漣把內廷尉的人狠狠罵了一頓。然而江淑瑤畢竟仍是皇后，內廷尉的人並不敢對她用刑，季漣本待第二日親自去審的，誰知小皇子送來之後，頭天夜裡哭啼不止，第二日早上二人均沒有歇好。季漣無奈下只得叫高嬤嬤把孩子抱到遠一點的偏廂去，玦兒被孩子鬧騰了一晚上，此時撒了嬌要季漣陪著，季漣無法，只好依了她。
誰知第三日早上內廷尉和奉命在內廷尉督察的小王公公一起來報，說江皇后半夜裡投繯了。