因戰事歇了，宮中各處都是一派和氣景象，齊王涵的腿年後沒多久便好了，張太后只是不放心，一定要他在屋裡多歇些時候，季漣也生怕他落下什麼病根，三天兩頭的遣太醫過去差探。
等齊王涵的腿腳大好之後，十多歲的孩子在宮裡只是閒不住，想再出去騎馬打獵，自然沒有人敢讓他出去，想往長生殿來找玦兒，張太后隱約告訴他季漣和玦兒每日裡你儂我儂，他這樣去打擾顯得十分之沒有規矩，如此他也不好來長生殿了。
張太后看季漣一時半會兒並沒有要齊王涵回封地的意思，齊王涵又在宮裡耐不住，只好讓人安排了些戲班子入宮來唱戲。齊王涵想著有好幾日沒見著季漣和玦兒，便鬧騰著要請他們一起過來，想著自己去長生殿有些不合禮法，叫他們過來卻是沒有問題的。張太后略一斟酌，想起自己也有些日子沒有見到玦兒了，便下了帖子讓人送到各個宮裡去，請江淑瑤、玦兒及一眾嬪妃到夕暉殿聽戲。
季漣看著送來的帖子，這不去是不行的，只是太醫才剛診出玦兒有孕，他生怕她多走動一步哪裡會出問題似的，總是不讓她出門，讓玦兒在長生殿裡悶了好些天。三月十五那天玦兒照例去蓬萊殿，結果季漣從中朝回來聽說她去了蓬萊殿，急得跟什麼一樣，立時就衝到了蓬萊殿，見玦兒好端端的在那裡和旁人閒聊，仍是沉著臉拽了她回去，生恐出了一丁點意外。
「苦著臉作甚麼？其實太醫也說了平日要多走動走動呢，一味的坐著反而不好，不然到時候都沒力氣生寶寶了呢。」玦兒輕搖著季漣的胳膊，哀聲撒嬌。
季漣卻皺眉道：「要是想走動走動，大可以等我每天陪著你在園子裡散散步啊，去母后那裡人多，萬一誰不小心撞著你怎麼辦？」
玦兒歎道：「難道我就真的不出殿門在這裡坐上九個月麼，向來也沒有這樣的道理。」張太后既已下了帖子請宮中諸人一同聽戲，她自然沒有不去的道理。何況季漣這兩年多來除了一些重要的祭典外，就長宿在長生殿，她這裡引人側目的程度，自是不言而喻，幸而她時時提醒自己，在各種場合一味的謙遜下去，各宮裡對她這裡的言辭才日漸緩和些。
季漣無奈的搖搖頭，只好依了她，二人一同到了夕暉殿，亭台水榭依舊，只是換做了百花齊放的景象。季漣坐在張太后身旁，聽伶人唱著流水孤村天際殘雲，一面和張太后閒話，眼睛卻不時的盯向玦兒，生恐她出一絲毫的偏差。
齊王涵好不容易見了季漣和玦兒，看哥哥正和母親說話，便跑過來找玦兒說話，孫姐姐前孫姐姐後的說個不停。他雖有比他略小的兩個弟弟一個妹妹，可張太后往日裡雖對另外幾個皇子和公主和他們的生母客客氣氣的，私下裡卻不樂意讓齊王涵和他們深交，此刻雲太妃、祁太妃、鍾太嬪和崔太嬪及泠一同前來聽戲，可他心裡倒寧願同和大哥情誼深厚的玦兒多說會兒話。二人名義上雖說是叔嫂關係，坐的這樣近的閒談有些於禮不合的樣子，可是畢竟齊王涵並未成年，又是張太后嫡親生的，大家便也由得他。
「涵兒覺著這伶人唱得怎樣？你長兄聽說你在宮裡呆著悶，可又想不出法子來給你解悶，倒為這事煩心了好幾回呢。」玦兒看齊王涵坐到身邊來，笑著問道。
齊王涵聽說大哥掛念著他，心裡高興，口上卻撇嘴道：「才不信呢，長兄每天就記得陪孫姐姐，這些日子都不來看我了。往年我進宮的次數少，想見一次長兄都不容易；現在都住在宮裡了，長兄也不多來看看我。」
玦兒聽他又扯到自己身上，只是笑了笑，齊王涵又咕隆道：「先生說長兄字寫的好，畫也畫的好，我一時學不來畫畫，這些日子都在母后那裡寫字呢，可寫了來給長兄看，長兄只是隨便看了看就放到一邊去了，連句誇讚的話也沒有。」
玦兒笑道：「這你可錯怪你長兄了，像你這麼大的孩子，最是誇讚不得了。一誇就要上了天，驕傲自滿可就不好了，你長兄不誇你，正是想你繼續苦練，日後才有大成呢。」
齊王涵努了努嘴：「真的麼？」回想一下覺得大哥平日裡對自己確實是溫溫和和，常勸自己好好唸書，偶有誇讚那也是極難得的事情，心中已有幾分相信。玦兒想起二月間和季漣一同去明光殿時看到齊王涵寫的一些字，便道：「比如上個月你長兄去看你的時候，你摹的那一帖《登天台記》，你長兄便私下裡跟我說你寫的字，已有幾分靈動的氣致，嗯……就是你人小，筆力還有些不足，恐怕也是還養著病的緣故。日後多加練習，只怕不出三五年，你的字流傳出去，就有人爭搶著要買回去掛起來呢。」
齊王涵聽了這話，才十分信了，又和玦兒講了好些這幾個月練字的心得，評點了幾位前代的書法家的優劣，想著她從小就能跟著大哥一起習字，在這上頭的見解，和往年大哥偶爾教導他的時候極是相似，心裡更是羨慕起來。
玦兒一面同齊王涵聊些閒話，一面隔著江淑瑤看看張太后和季漣，又微笑著同對面的雲太妃、祁太妃、鍾太嬪、崔太嬪等人頷致意——倒真是一處也漏不得。聽戲的諸人各自三五成堆的說些閒話，只有江淑瑤一人坐在季漣和玦兒之間，(，)
無奈而又無聊，除了張太后偶爾拉著她說幾句關於台上正在唱得戲的閒話外，她實在找不到其他的話同旁邊的人說。
此時戲台上正演的是一個奇女子女扮男裝保家國振朝綱的故事，戲名叫《嘔血記》，張太后看著便笑著向季漣道：「這也不知是哪裡的人寫的這樣的折子，女扮男裝哪裡就有這麼容易，不過這女子倒是一片孝心可嘉。現在寫戲的人也比原先強了，以前專寫書生小姐的故事，現在開始寫這個了，聽說在京城裡很是流行呢。」
季漣看了一會兒也笑道：「閨閣女子也有這樣的奇志，倒是難得，只是如此真是羞煞我們這樣的七尺男兒了。」
江淑瑤默然半晌，才道：「只是不知這戲後面要怎麼唱下去呢，這女子從戰場回來，會不會被人現呢？這欺君罔上，可是大罪呢。」
張太后看著一邊看戲一邊仍在閒談的齊王涵和玦兒，問道：「涵兒和玥兒猜猜這戲下面該怎麼唱呢？」
玦兒笑了笑道：「這戲裡……先前不是還有這女子的未婚夫麼，也許後面還會出來吧。」
齊王涵想了想道：「依我看，這裡面只有那個帝王和這個女子最是相配了，可是她還是犯了欺君的大罪，不知道這裡面的帝王能不能饒過她。」
往下也有幾人略點評了一下，只有周昭媛看著那戲台怔，回神過來也只隨意猜了一猜。
等各人七嘴八舌的說了一通，季漣才笑道：「這戲才唱到第二出呢，後面還有四出，大家倒這麼熱心的開始猜收場了。」
此時第二出唱畢，中途休息換裝的空檔，換了一個伶人出來唱蟾宮曲，咿咿呀呀的唱些佩玉鳴鑾南浦西山之類，齊王涵聽得委頓，環顧半晌，第三出又開鑼了，趁著周圍熱鬧的場面，低聲向玦兒道：「孫姐姐，我……可能下個月就要回去了呢。」
玦兒愣了一下，她並沒有聽季漣說過齊王涵會在最近返回封地的事情，便問道：「出什麼事了，在宮裡不是挺好的麼，你要是走了，母后又不知要多掛念你呢。」
齊王涵滿臉無奈的看了看張太后和季漣，低聲道：「我留在宮裡，母后也不許我出去玩；就算出去玩，也不能盡興了。還不如回封地去呢，就算誰做錯了事，我也盡可以做的主……」
玦兒聽他這話，忙問道：「你在這裡難道做不得主？母后也只是擔心，怕你出事呢。上次從馬上摔下來，你長兄也不知有多擔心。但凡你有什麼事，只要開了口，母后和你長兄自然都替你辦的周全，什麼叫做不了主呢。」
齊王涵無奈的歎了口氣，道：「孫姐姐，我知道長兄最聽你的話了，等我走了，你想法勸勸長兄，讓他饒了上次我摔了腿時跟我出去的那幾個羽林衛吧。我後來讓人去問過了，陳慶隆沒挨過那五十軍棍，回去養了十來天，後來還是歿了。」他說到這裡，神色甚是難過：「另外兩個才養好傷，辛郎官就罰他們去做苦役……陳慶隆家裡還有妻小呢……那回本是我的錯，可是我求母后和長兄，他們都不肯輕饒過他們，說他們既帶我出去玩，就有保護不力的罪責。我讓人偷偷的給他們送了些銀子，可孫姐姐你也知道——我在宮裡也沒什麼銀子，都在封地呢……所以——也只好找你去勸勸長兄，饒了另外兩個人。」
玦兒聽齊王涵斷斷續續的說了，才知道先前帶他出去騎馬打獵的那幾個人放回去之後是死罪雖免，活罪難饒，那個陳慶隆更是沒熬過去就送了命，若在平時饒過兩個羽林衛，並不是難事。可她心裡知道季漣要嚴懲那幾個的原因，便只好委婉回絕道：「你呀真是太高看你孫姐姐了，你長兄拿定了主意的事情，什麼時候輪得到我來勸呢。更何況這些獎功懲過的事情，我要是插了話，那是違了祖宗的訓誡的。」
看到齊王涵露出失望的眼神，玦兒又安慰道：「若只是要照顧他們家人的事，姐姐倒是可以幫你打點好的。」齊王涵這才點點頭，玦兒又問道：「你方才說要回封地的事，和你長兄說了麼？」
齊王涵想著京裡的事情，他倒確實沒能力插手，還是回封地做個安樂親王，諸事順遂來的爽快一些，可想起另一事，忙道：「我聽說雲麾將軍符葵心就快從安東都護府回來了，先前在羽林衛那裡，聽好些人說雲麾將軍是不世出的英雄呢——前年在鹿鳴苑的時候他還沒有功名呢，當時沒多讓他教我幾手，真可惜……」
他嘟嘟囔囔的，又想快點回封地快快活活的，又想挨到符葵心回京的日子見識一下，玦兒見他提起符葵心來也是兩眼光無比景仰的樣子，不禁一笑，想著他畢竟年歲尚小，和自家弟弟一樣都還是小孩子心性，聽他嘰咕了很久，只是陪著他說笑。此時戲台上已演到那女扮男裝的女子凱旋，被揭穿身份，君王雷霆震怒的場景，齊王涵看著那演君王的伶人，頤指氣使的下令要滿門抄斬那欺君罔上的女子，頗不滿道：「這個帝王可真是小肚雞腸，比我長兄差遠了。」
玦兒輕笑出聲：「剛剛你不是還埋怨你長兄懲治那三個羽林衛太過嚴厲麼，現在倒說起他的好話了？」
齊王涵有點不好意思的笑笑道：「那也是長兄怕我出事才這樣啊，在別的事情上，長兄還是頂頂好的，我們這一輩的兄弟裡面，皇爺爺就只喜歡長兄一個……」說這話的時候，羨慕加上落寞的表情一點不漏的寫在了臉上。
戲台上又轉了幾回，間隔著有兩班人來唱過中場的小曲之後，戲唱到第五出。那女扮男裝的女子痛陳朝堂陋習，自己出征的艱辛，為國報效的丹心等等。戲裡的帝王漸漸對嬌俏的英姿人兒心動，要那女子在死罪和入宮中二者擇一，那女子心裡百轉千回，唱著千古興亡事、滄海回日月疾之詞，一意求歸隱，然後嘔血數升，不支昏倒。
戲唱到這樣高氵朝的部分，眾人皆屏氣凝神，想看看這才藝卓絕的奇女子到底有何歸宿，誰知第五出又完了，繼續上來一個伶人唱中場的小曲，這一次唱得是上有天堂下有蘇杭，十里荷香煙水茫茫。季漣想了一想先前幾次歇場的小曲，都是吳越一帶的小曲，向張太后問道：「母后請的這戲班子，是江南來的？」
張太后笑道：「好像是……永嘉來的呢，哀家先前也沒有細問，只說讓韓公公去請那種名頭大一點的戲班子進來。後來聽說這個戲班子一路從家鄉唱到長安城，唱到哪兒都是應者如雲，長安城裡不少貴婦千金都來聽這戲班子的戲。哀家就想著請進宮來看看，到底百姓們都喜歡些什麼，也讓咱們這些悶在宮裡的人見識見識。」
「西風落葉……夕陽老雁……」，殿裡一干人都等得心急，想聽最後的一出，那伶人卻不緊不慢的唱著故人何處玉簫明月的閒詞。
季漣品味著伶人唱的小曲，想起永宣二年在金陵徘徊半年，除了跟玦兒去了一次玄武湖，倒沒有好好欣賞江南傳說中的縹緲樓台閬苑神州，實在是一大憾事——可惜他現在並不是自由之身，隨便到哪裡出行都要耗費無數人力物力，想到這裡只好收起那些逍遙自在的念頭，道：「這個戲班子倒確實與眾不同，兒臣往年聽了許多各樣的戲，都不如這個戲班子，不止故事編的新，便是這些散曲也別有韻味。」
他想著以前聽過的戲，不是精忠報國含冤得雪的猛將忠臣，就是迤邐情懷家門阻隔的書生小姐，或是閉門守節十年不出的貞節烈女如此等等，閉著眼睛用腳趾頭想想都覺得沒什麼意思，還不如隨便聽幾曲江南小調來得舒服。
正想著，戲台上的簾幕再次拉開，最後一出開鑼了。