「這當兒，誰會閒著？誰敢閒著？」
這話是莊太后這幾天的口頭禪。清早起床、洗漱、梳頭時間，她也一刻不閒著，叫蘇茉兒整理彙集前線消息說給她聽。這天，蘇茉兒進來得稍晚，一來就歡呼道：「太后大喜，太后大喜，阿勇飛鴿傳書說前方已經攻入北京城，就是前天的事兒，五月二日，真是吉祥如意的一天啊。」
「給我瞧瞧。」莊太后搶過小紙條，雖然只幾個字，但她卻反反覆覆看了好幾遍才道：「漢人中聰明人多啊，要不是用洪承籌那五條意見，我看進京未必有那麼順利。這多爾袞也會用人，竟然會一字不改地採納一個漢人叛將的建議，此人之氣度魄力，在中原做個皇帝也是綽綽有餘。真不知道他打下京城，今後會怎麼處置我們娘兒倆。」
「是啊，他現在擁兵自重，八旗裡面十成倒有七成已經成了他的心腹，這一下他率部進京，恐怕漢人天下只知有睿清王，不知有大清天子了。」蘇茉兒天天看邸報，心裡一直抹不去這個陰影。
莊太后不語，慢條斯理地調著胭脂，把它們在手上勻開，先拍到一張洗綿紙上，然後才對著銅鏡勻到雙頰。再轉會頭沖蘇茉兒一挑眉，兩人心意相通，蘇茉兒細一端詳，點頭道：「可以的。」
莊太后這才說話：「漢人這方面可沒咱們滿人那麼容易糊弄，他們對什麼正統啊，君君臣臣啊可講究得很，誰敢篡位自己當皇帝，即使他功勞再大，漢人也都不會服。所以啊，這多爾袞自己在一步步地給自己下套，漢人豈是那麼好用的？漢人是雙刃劍，他可以幫多爾袞建大功立大業笑傲天下，也可以是他做君王路上最大的絆腳石，但是他沒話好說，是他自己扶持的漢人呢，哼。」
蘇茉兒知道，在這種運籌帷幄上面，自己是拍馬都追不上莊太后的。所以還是仔細聆聽別插嘴的好。
「不過我們也不能太被動等著他多爾袞調排我們。你等一下給阿勇個密件，叫他鼓動著那些老頑固們給多爾袞找點兒麻煩。看他多爾袞一向有放眼中原的意思，這回既是這麼順利地拿下北京，肯定立刻就會打逐鹿天下的心思。但是我們很多旗人打的是進中原撈一票就退回享福的主意，你得叫阿勇暗中鼓動鼓動他們的思鄉情緒，讓他們到多爾袞那裡去鬧事。」
「太后這是想叫他們逼多爾袞裹足不前？那不是把打下的地盤白白拱手送還給漢人嗎？」蘇茉兒不解。
「你想想多爾袞進了中原，猶如放虎歸山，驅龍歸海，他還捨得回來嗎？他打的什麼主意我不問也知道，想把我們安在瀋陽，他天高皇帝遠，自己在中原做他的實際皇帝。我怎麼能遂了他的願任他獨大至不可收拾？說不得，我只好拖拖他的後腿，讓那些勢力不小的老頑固鬧鬧事，讓他明白明白，咱滿清的皇帝在哪裡，故鄉就在哪裡，人心就在哪裡。別想輕易撇開我們。他若想在北京活安穩了，我非叫他把我們娘兒幾個全接去才罷。」
蘇茉兒有點不以為然，她心裡覺得人家在外面博命，她(，)
們在家裡拖後腿，這做法說出去有點很不光明正大。
莊太后抬眼見她神色不豫，知道她在想什麼。要換別人，她也沒心思搭理，但這蘇茉兒不同，兩人名為主僕，可實是親如姐妹，什麼話都明說的。所以她解釋道：「你性子直，但這麼多年在宮裡過活，你還沒看明白這一點嗎？我們這種身份的人除了拚死保住自己的地位外，沒其他路可以走。失去地位，對平民來說不過是日子過差點，但對我們來說，失去這位置便成了新當權人的心頭刺，為怕我們哪一天鹹魚翻身，他們必定是會使出最卑鄙手段置我們於死地的。這種勾心鬥角無所謂正義公理，誰話說得響，公理就倒向誰一邊，古往今來的歷史，寫得出那些桌面下的交易嗎？所以，我這麼做，說白了，就是趁他多爾袞忙碌大意的時候給自己掙個說話的機會，給我們娘幾個掙條活命的路子，說穿了，其實是卑微異常的啊。」
蘇茉兒聽她一席掏心窩子的話，很是羞愧，想到跟著莊太后進宮後幾起幾落，受的苦楚，忍不住眼淚一顆顆地落了下來。她哽咽道：「太后，我知道錯了，我這就去給阿勇寫信把您的意思告訴他。」
莊太后抵著蘇茉兒的手道：「你啊，這麼大人還哭鼻子，我有怪過你嗎？你雖然與我同進退，但切身感受總不如我深，想不到那一點也是必然的，難過什麼。」莊太后笑笑岔開話題：「對了，前兒范先生寫信捎來的幾本漢人的書福臨在看嗎？」
蘇茉兒忙抹淚回道：「皇上勤快得很，這都已經把幾篇東西粗粗全看完了，正聽范先生指的那個夫子細講呢。我等下寫完信過去瞧瞧，都到什麼進度了。」
莊太后想了想道：「這樣吧，你先把福臨和他那個夫子一起叫到我這兒來，我想聽聽這些書究竟說些什麼。你寫完信也過來聽聽。漢人的東西我們未必要學，但既然要統治中原，還是應該知道一點兒。」
等蘇茉兒辦完事情回來的時候，卻見屋裡只有莊太后和福臨兩人，連幾個宮女都被譴到外面侯著。蘇茉兒一時不知道該進該退，幸好裡面莊太后看見，叫了聲：「蘇茉兒嗎？你進來。」
蘇茉兒進去，見福臨正伏案作文，心中不解，又看看莊太后，見她一臉似笑非笑，便輕聲問道：「怎麼回事？」
莊太后「哼」了一聲，笑道：「個個都不是好東西，沒一盞省油的燈。」
蘇茉兒不解，問道：「不就是北宋司馬光的幾篇文章嗎？沒什麼意思的吧？」
「還沒意思！我要不聽夫子前後講解，不知道那段歷史，還真以為沒什麼意思。三篇文章，一篇是&1t;上皇太后疏>
，大意是說皇太后不是攬權，垂簾聽政是因為體諒皇帝身體不好，兩人之間無政權爭奪之事。一篇是&1t;上皇帝疏>
，這篇雖然大段講的是為君之道，可我看范老夫子想讓我們知道的是要他母慈子孝那一節。再一篇是&1t;上兩宮疏>
，看來矛盾激化，他沒辦法一個個勸，只好兩邊一起來了。不錯，司馬光深通經史，三篇疏文做的又圓通又有理有節，不愧是一代名臣。蘇茉兒啊，你沒看出來嗎？范夫子沒有明說，但那三篇文章來得恰到時候，我能不心領神會嗎？他這是想以北宋皇帝和皇太后的關係，來暗喻如今我們皇帝和多爾袞的關係。說白了，他明是叫皇帝看那三篇文章，暗是叫我做個表態。」
蘇茉兒看著福臨苦著臉想著怎麼寫的樣子，問道：「那太后現在叫皇上寫的就是這個表態了？」
莊太后點頭道：「我沒法不表態。但也沒法自己表態。所以我叫福臨給他寫篇讀後心得去，也算是我表的一個態，這點大家心知肚明。這個漢臣可說是我朝最睿智的一個人，他如今對多爾袞的影響不可小估，我們四月份那時進軍中原去的大思路都是他提出來的，我看後面多爾袞的行動都脫不了那幾點的範疇。所以我們更要讓他心中根深蒂固的漢人君君臣臣之道為我們所用。我的表態是要讓他知道，我們娘兒兩是有胸懷，知感恩的人，而皇帝雖然年幼，卻是天縱英明，當然也是他教導有方，一方面滿足他身為帝師的榮光，另一方面打消他傾向多爾袞還是傾向皇帝的疑慮，以後一門心思助福臨坐穩江山，遏制多爾袞的野心。如果朝庭還設在瀋陽的話，他的影響力我原不必去理睬，但設在北京就不同了，那裡漢人多，範文程可以起的輿論支持也大，多爾袞怎麼也不能忽視這一點的。所以，你說我能不有所表示嗎？」
蘇茉爾歎服。真想不到幾本書裡面有那麼多的隱含的意思在裡面，如果換個人當太后，可真不敢想皇上未來的位置會如何了。想起兩人進宮時候，莊太后那時還是個十三歲什麼都不懂的小丫頭，十幾年滄桑，雖然她的臉還是光滑如昔，真不知她的心如今是怎樣的。但她相信，無論如何，莊太后是永遠不會服輸的。