急遽的馬蹄聲，翻起黃沙塵浪，裴嬿伊左右兩側，是尼達與費達兩兄弟，三人馭馬疾行，神情略帶肅色，俄頃，在他們身後，傳來雜沓的馬蹄聲，如同奔雷般由遠而近，對前行三人緊追不捨。
“尼達，你跟費達一起，我們分開走。”裴嬿伊有注意到適才費達在混戰中，後腰遭對方的馬刀劃傷，他的傷勢需要包扎，不能再騎馬奔走。
“小姐，他們來意不善。”尼達間接拒絕裴嬿伊的提議。
想他們才離開客棧不久，就被一行覆面的馬賊所盯上，他們不由分說，才剛打照面就開口欲索取手鐲，二方人馬一言不合，當然就是大打出手一番，只是在敵眾我寡之下，裴嬿伊等三人，也只能倉皇避走。
“他們不過就是想要手鐲而已，還能怎麼樣？倒是費達已經受傷，不能再拖。”裴嬿伊也懶得拐彎抹角，直言點出事實。
“公……主，我這只是小意思……”費達強忍快馬奔馳，扯動傷口的遽烈疼痛，硬是咬著牙辯解。
“狡辯並不能改變事實。”裴嬿伊輕拋此話，駁回費達的上訴，正當兩兄弟還想說些什麼時，他們注意到身後緊追他們的五匹快騎，其中有一人的馬術極好，身子幾乎與馬背平貼在一起，馬鬃遮掩了他的面目，朝著裴嬿伊三人快速拉近距離中。
正當不解那人意欲為何時，裴嬿伊看見將身子壓低快騎的人，正緩緩抽出了馬側的陌刀，准備一刀砍向尼達的坐騎馬腳。裴嬿伊還來不及反應，只見尼達已快她一步，放慢騎行速度，抽出腰間大刀，匡啷一聲，及時擋住那柄陌刀，但卻免不了驚嚇到奔行中的馬兒，就這樣尼達與費達還有那名欲偷襲之人的馬兒，接連翻倒。
“嘶──”緊跟在摔倒馬匹之後的蒙面人，因閃避不及，又摔了一匹，另外三騎及時抓住轡韁，發力勒住奔馳中的馬兒。
裴嬿伊聽見身後馬嘶的聲音，她放慢速度回頭觀視，看見尼達、費達還有另二名蒙面男子摔在一塊兒的景像，本來想下馬接應，卻察覺到未摔下馬的其中一人一雙銳利的眼神直瞅著她。裴嬿伊挑動了下眉梢，直覺那人的眼神有些熟悉，暗自疑惑間，對方輕夾馬肚，趨策馬匹向她奔來。
倏冷的殺意，爬上裴嬿伊的神經，她分神瞥了尼達、費達兩兄弟，暗忖手鐲在她手中，他們兄弟倆應該不至於有危險，於是便勒扯韁繩，飛騎奔走，決定引開另三名蒙面人，好讓他們兄弟倆得以脫身。
“駕──駕──”裴嬿伊奔行在前，不時能聽見身後傳來馬鞭揮響，裴嬿伊心下凜然，正推測對方該是何來歷時，卻察覺她的左右兩方已並駕兩騎，裴嬿伊這才看清右側眼神凌厲之人，竟是名女子！
“你們到底是誰？”裴嬿伊問著她右側緊追她不放的女子。
那人臉上覆著一層黑紗，聞裴嬿伊的問話，僅是細眉微挑，左手緊抓轡韁，右手呼地一下，揮出了手中的鞭子，只見她手中的軟鞭如條蛇般，卷向裴嬿伊的手腕。
見對方出手，裴嬿伊感到一股甩不掉的纏勁逼來，她機伶的避開，但另一側夾擊的人，完全不給她喘息的機會，抽出馬刀，由外而內朝她橫劈，裴嬿伊及時彎腰緊貼馬首避過，卻防不到第二下的鞭擊緊纏。
手腕處一陣劇疼襲來，緊接著強大的力道硬是將裴嬿伊從馬背上給拽下來。
“啊──”手部遭緊纏，且毫無扺抗地遭人騎馬拖行於地，裴嬿伊受不了疼痛的大叫了起來。
執鞭女子彷若未聞依然拖著裴嬿伊往前奔行，直到那名女子身後的蒙面人叫喚，她才勒馬止步，一雙彷若冰霜無暖意的眸，這才冷冷的垂眸看著趴在地上，因遭拖行而全身多處是傷的裴嬿伊一眼。
“主……主子，手鐲。”說話之人，不知在顧忌些什麼，口吻有些畏怯。
蒙面女子抬眼看了那人一眼，又將眸落在地上的裴嬿伊，看著裸露在衣物之外磨傷的殷紅血絲，那雙冰冷的眸躍出了復雜的神色，她掀了掀唇，想說話，最後卻是默然地將軟鞭抽回，並以眼神指示，將發言權交給另外一人。
接到指令，蒙面男子對裴嬿伊道：“把‘大漠魂之鑰’交出來，我們便留你一命。”
遭到拖行，嚴重懷疑左手手腕已脫離的裴嬿伊，忍住因為疼痛而幾乎要讓她哭出來的沖動，她咬牙以未受傷的右手撐了下身體，絕美的小臉雖沾滿黃沙，卻依舊美麗的令人屏息。她緩緩站起身，盡量讓自己以鎮定且無畏的神情面對敵人。
“你們到底是誰？什麼‘大漠魂之鑰’，我聽不懂。”那女人的眼神好熟悉……
“不要囉唆，交出手鐲。”說話的男人一臉不耐煩，邊說還邊揮動手裡的馬刀。
右手不著痕跡的輕觸胸前，裡頭有她以紅繩系結，當成項鏈懸掛的手鐲，那是破解那座荒城的重要“鑰匙”。
吸口氣，綠眸裡已有決心。“大漠魂我誓在必得，不可能讓給你們。”裴嬿伊漂亮的眼梢，緊盯著那名坐在馬背上，斜睨著她的蒙面女子，忽地以巴桑族王室的特別口音，說出適才那句話。
此言一出，蒙面女子的眼神驟變，她探手自腰後取出一柄細長造型的長刀，緩緩地將刀柄出鞘。
“主子──”蒙面女子身旁的屬下見狀，連忙出聲喊了下。
這時遠處傳來一聲沉重的鼓聲，本以為不會造成威脅，豈料傳到耳膜裡卻帶來一陣無可扺御的刺痛。
在場眾人直覺的伸手掩耳，裴嬿伊則抓准時機，忍痛抱著腕傷，機敏的邁步逃走。
“主子，她跑了！”身後有人這麼喊著，可是裴嬿伊卻是頭也不回，自顧自地跑著，祈禱自己能順利撐到援救。
“咚、咚、咚──”沉重而強烈的鼓聲，一聲一聲的敲進聽者的心房裡，彷佛心跳頻率被人拽在手掌心中，沉到透不過氣。
裴嬿伊難過地擰著眉心，奮力地奔跑著，凌亂的腳步在遍布黃沙的碎沙巖上延伸，而緊逼在後的馬蹄不斷欺近，幾次裴嬿伊都以為她將魂斷馬蹄下，卻又驚險躲開，身為獵物的裴嬿伊了解對方正在享受玩弄凌虐的快感。
即便明白處境十分不利，但是只要對方沒將馬蹄印刻在她的身上，裴嬿伊還是願意為生存而努力。
“呼呼呼──”裴嬿伊跑得香汗淋淋，嬌喘不已，一頭深栗色的秀發，隨著她的奔跑而飛揚舞動，白皙的臉蛋染上嫣紅，那身影不見狼狽，反倒像是在驕陽下舞動的美麗精靈，坐在馬背上的人再也無法遏抑胸腔下將要爆炸的妒意，她舉手揚鞭，抽向奔跑中裴嬿伊的後背，火辣的疼痛感，終於讓疲累又渾身疼痛的裴嬿伊再次撲跌於黃沙地。
馬上的蒙面女子，利落的下馬，她瞇著眼微蹲下身，以皮鞭的硬端，輕輕地托起裴嬿伊的下頷，這也讓裴嬿伊看清對方紅發褐眼的明顯特征。
這雙眼睛，真是再熟悉不過了……裴嬿伊瞇眼想著。
“交出來。”蒙面女子刻意壓低嗓音，褐色瞳眸的眼眶四周，看得出來因長期曝曬操練而生起的細微紋路。
這是一雙擁有年輕靈魂的眸子，但其皮膚卻顯現出不屬於她年齡的滄桑。
裴嬿伊被動地仰臉，綠色的眸子因蒙面女子身後熾熱的艷陽而瞇起，她不著痕跡的移動瞳眸，注意到蒙面女子身旁已無跟隨的隨從在側，本該松口氣，但是裴嬿伊卻從她的眼底，看到了懾人的冰冷殺意，她蠕了蠕缺水發白的唇瓣，正想說話，蒙面女子卻在聽見身後傳來一陣急促的馬蹄聲後，驀然動了動肩膀。
裴嬿伊看見她的手正往腰後的長刀探去……
綠色的眼眸與褐色的眼瞳相撞，兩人的眸底皆有著復雜的神色，最後綠色的眼眸黯淡下來，裴嬿伊知道，她已經無法改變蒙面女子的想法，即使她不願正視這個事實，但褐色眼眸中透露出的殺意是如此的堅定，令她無法忽略……
咚！
就在千鈞一發之際，身後一道如雷的震動聲，伴隨著碰撞山壁的回音，自她們身後撞了過來……
蒙面女子察覺身後有道掌風逼近，來不及抽出腰後的長刀，只能揮動手裡的鞭子，運氣將鞭梢在半空中劃出一個圓圈，隨著嘹亮的爆音，鞭子旋起的氣流，正面迎接身後滾來的雄渾鼓聲。
碰──
一招發出，頓感周身的氣流自兩側湧動，握著軟鞭的手腕，像是敲擊到重物反彈的力道，蒙面女子立即感受到強烈的酸麻震動。
才想抬眼看清發功之人，卻見不遠處有一人騎在馬上，而自己的坐騎似遭重擊，已經當場暴斃倒下。馬上之人也在同時捨棄坐騎，自半空中穩當的落在地面上。
身形魁偉的夏晏武，右手腕纏著腰間垂鼓一端的牛筋，兩側牛筋的末端，各有粗大的結，彷似鼓槌。
蒙面女子注意到他手中之物，暗忖適才的鼓音該是他所發，她才暗自心驚眼前存在感如此強烈的男人，就見夏晏武像只發怒的熊，踩著沉而重的腳步，大步朝她奔了過來。
蒙面女子被夏晏武冷冽、凶惡的氣勢給震懾住，連忙往後退去，接著分神瞥了眼倒在地上的裴嬿伊一眼，丟了抹不明的仇恨目光，便揚長而去。
夏晏武逼走了傷害裴嬿伊的蒙面女子後，雙手大張，及時扶住想站起身，卻顯然因受傷之故，連站立都顯勉強的裴嬿伊。見她全身上下滿是可怕傷口，夏晏武一臉怒色，也弄不清楚那快將他胸口炸開的憤怒何來？
“你終於還是來了……”裴嬿伊見來人是夏晏武，朝他投出一抹虛弱的微笑。
健壯的手臂，穩穩地攬住她的肩頭，還未及開口，裴嬿伊已癱軟在他的懷抱。
“嬿伊……”夏晏武喊了聲，看見她淡色的長睫，像蝴蝶在雨中濕了的翅膀，莫名地，他竟感覺心房有些痙攣。
寬大的指節，觸碰到那帶著溫度的淚水，黝黑的深眸裡閃過濃濃的歉疚。
“對不起，我來晚了……”這聲音濃啞暗濁，幾不可辨，像是自語。
夜晚，寒風刺骨。
映紅的篝火，將夜裡的寒意驅走大半，但蜷伏在地上的可人兒，仍然凍得直打哆嗦。
夏晏武以瞪著燙手山芋般的驚懼眼神，看著臉色慘白，露出痛苦的神色，還不斷自嫣紅唇瓣溢出呻吟的裴嬿伊，不知道該拿她如何是好？
“吼！拜托，有誰能出來阻止我再繼續管閒事？”夏晏武以手撫額，表情困擾。
本來他一開始的目的，只是單純的想給裴嬿伊示個警，哪知變成雞婆的再次為她出手。趕跑那些心狠手辣的蒙面人也就罷了，偏偏裴嬿伊這女人身邊的隨從又不知道死到哪裡去，連他的馬也受不了疲累棄他而去，害得他必須接下這燙手山芋，帶著昏迷不醒的裴嬿伊露宿野外。
雖然在他心中，有個聲音不斷警告他，不要再干涉裴嬿伊的事，但是叫他眼睜睜的看著傷重的她，落單於此荒原中，這種沒道義、沒節操、沒人性的事，他也做不出來啊！
“唉！我一定是上輩子欠了你。”夏晏武抵不住良心譴責，還是鼻子一摸，乖乖的料理裴嬿伊的傷勢。
他真是搞不懂，也弄不明白，何以裴嬿伊會落單，她身邊原先跟隨的兩名隨從呢？
種種疑問與不解，如盤根錯節的謎，讓夏晏武一個頭兩個大。
翻出隨身攜帶的幾瓶傷藥，夏晏武瞪著裴嬿伊身上那因破皮而滲出的斑斑血跡，眉頭皺得像是打上死結。
“你這個不自量力的笨女人，也不先掂掂自己的斤兩，竟然妄想學人家尋什麼寶？”他語出抱怨，卻輕摟著她的身體，動作笨拙卻小心翼翼的撩高她印出血跡的肘部與膝部，然後以干淨的布，沾著隨身攜帶的飲用水，仔細的替她清理傷口。
看著她因為他的觸碰而擰起的眉心，夏晏武的胸口像是被巨石壓住般的沉悶與不悅。
“找什麼彎刀啊？莫名其妙，你不是公主嗎？為什麼要把尋寶的工作攬在身上？你是笨蛋啊？”內心湧起的不捨，讓他以責罵掩飾對她的心疼，但是那只擦藥粉的手，卻是輕柔似水。
在處理到她背後那道滲血的鞭傷時，那雙長著硬繭的厚掌頓了頓，指尖停留在她細致白嫩的雪背，溫潤細膩的觸感令他有些心蕩神馳，要不是夜裡的涼風料峭，吹得幾乎半裸的裴嬿伊微微抖顫著身體，只怕夏晏武還真不知如何收斂心神。
懊悔不該趁人之危，夏晏武發揮最大的自律，火速為她上藥、包扎妥當，這才將目光，落在那已然腫脹變形的左手腕。
夏晏武原本就皺死的眉心，這下子雙唇都緊抿在一起了。
輕捧著那只腫得像小豬蹄似的左手腕，看著她因為難抑的疼痛，而產生無可抑遏的輕微顫栗，夏晏武也不禁深吸口氣。
他很清楚這樣的傷勢對一個沒有武功基礎的弱女子，帶來什麼樣尖銳難忍的疼痛，可是為了她好，他別無選擇。
輕輕地扳動她的手腕，眉心因為她皺起的小臉而更加絞擰，心疼的感覺隨著她溢出唇瓣的呻吟更加明顯。
喀啦──
“嗚……”
伴隨骨頭扳回原位的聲音，昏迷中的裴嬿伊下意識的痛吟出聲，身體禁不住地輕微抽搐。
夏晏武意外兼心疼的看見自她眼角邊滑下的一串溫熱液體，他感覺心燙了似的緊縮。
他將歎息咽進心口，從懷中掏出特制的藥膏，細心的塗抹在她的傷處，然後仔細的替她包扎固定。
好不容易將她的傷處處理妥當，夏晏武才想歇口氣時，卻又瞧見裴嬿伊因為背後的鞭傷，貼在布滿沙礫的地上而不舒服的扭動身體，夏晏武看到了，眉頭也皺緊了。
他能拿現在的情況怎麼辦？目前將她安置的地方，已經是他所能覓到最平坦的位置，但是這兒畢竟是荒漠沙礫遍布的區域，再怎麼樣也無法與舒適平坦的柔軟床鋪相比，更別說她背後還帶傷。
“阿爹……娘……嬿伊好想你們……”失去血色的嫩唇發出囈語，眼角的淚潸潸滑下，發燙的身體與急喘的呼吸，讓裴嬿伊覺得渾身不舒服。
“……”無言的凝視，微微觸動著深層的情感，讓夏晏武的心情更加煩躁與心痛。
是的，是心痛。
看著她自眼角滑下的眼淚，他的心被狠狠揪緊，莫名的疼痛從胸口蔓延開來。
就在他手足無措時，裴嬿伊眼角的淚潰決，嘴裡不斷的哭喊著她的親人。夏晏武看著歎了口氣，幾乎是同一時間，她纖細柔軟的身體已經被攬進厚實的胸膛裡。
“嗚嗚嗚，阿爹……阿爹……”被一雙健臂輕摟著，裴嬿伊的雙手彷佛有自我意識般，攀上他的脖子，將身體偎靠得更緊，嘴裡更是輕喊著思念。
阿爹！？
夏晏武的手僵了僵。
好啊！繼上回被當公雞之後，現在又變阿爹了嗎？
濃濃的粗眉挑了下，黝黑眸裡蓄著些許不悅，卻在看到她臉上淌滿的淚花後，摟抱的大掌最後還是將懷裡的小女人，當心肝寶貝似的輕捧著，指掌輕梳著她深栗色的微鬈長發，一下又一下的娑撫著，像是想藉此安撫她。
看著她嬌艷的臉蛋，翹翹的鼻尖輕抵著他的胸壑，溫暖的鼻息噴灑在他胸前，感覺一股溫柔的火倏地在胸口燃起。
驀然，他的心因此狂亂而快速的跳動著──
夏晏武察覺到心音律動的異常，他輕納口氣，試圖平復心緒，但懷裡的磨人精卻非常不識相的用嫩頰在他的胸膛上偎蹭著，瞬間，連胯下的昂藏都雄糾糾氣昂昂的立正站好了……
想將這個折騰人的女人放回地下，卻在深眸瞥見她恬憨滿足的睡容後，夏晏武心中的憐惜之意大生，摟著她肩頭的手略緊了緊，抓起一旁的披風，密密實實的往她的後背蓋妥。
看著滿天的繁星，夏晏武重重地歎了口氣。
看來……今晚他是甭睡了。