不久前的記憶，縈迴在腦海裡，裴嬿伊不由自主的想起，在出發離開如月客棧前與尼達的那席話。
「公主，你為什麼要邀請陌生人跟我們一道尋找『大漠魂』？」
那日在聽到裴嬿伊開口邀夏晏武同行，還訂下五日之約，礙於主從關係，尼達一直忍到時間將近，且費達不在的時候才開口詢問。
知曉尼達是怕說話老愛喳呼叫嚷的費達，會隨便插話支開話題，她瞅了穩重的尼達一眼，這才說出內心的真正用意。
「我們手上擁有『大漠魂之匙』的消息，想必已經在這塊荒漠上沸沸揚揚的傳開了，對於中原人來說，『大漠魂』不過是柄價值不菲的寶刀，但對我們整個遊牧族民而言，卻是代表能成為草原之王的精神象徵，你說，會對『大漠魂』有興趣的人，是中原人比較多，還是其他生活在草原上的塞外人？」
「但是中原人一向貪得無厭，到時若真的找著了『大漠魂』，他心生歹念，又該如何？」尼達雖然一向以主子說的話馬首是瞻，可是這回裴嬿伊的點子卻太大膽，讓尼達也忍不住捏了把冷汗。
「他心之所念是另一個更為珍貴的東西。」裴嬿伊雖然跟夏晏武相交不深，可是從他的眼神裡，裴嬿伊知道什麼才是他最在意的。
「嗯？」尼達一臉不解。
「是若雷石。」
「若……若雷石？那可是我族聖物，公主怎能輕易拿來做交易？」尼達差點忍不住大叫起來，幸好他及時以掌掩口，否則準會引來旁觀者的注意。
輕拍尼達的肩，她知曉他的驚嚇，畢竟若雷石非俗物，就算她是公主，以若雷石做交易，也難免會惹人非議。
「母妃曾說過，自己的命運若能掌握在自己手裡，是女人畢生所希冀的，我欣賞強壯勇敢的男人，如果他能幫我找到『大漠魂』，便足以證明他的能力，若雷石讓給他，又有何不可？」她徐緩地說出內心的打算。
「但是公主你未來的身份可是……」尼達忍不住再次提醒。
「我會讓他成為我的男人，這樣子長老們應該就無話可說了吧？」裴嬿伊很清楚，身為首領順位繼承人，想打若雷石主意必需要付出的代價。
「公主……」尼達不安的喊著，卻改變不了裴嬿伊的決定。
後來，尼達為了阻止裴嬿伊的行動，便拉著費達一塊兒說服裴嬿伊提早出發前往荒漠。裴嬿伊當然明瞭尼達的意圖，卻還是堅持苦守多日，仍見不到夏晏武而動搖心意。
裴嬿伊承認自己對夏晏武的心機並不單純。
在她心中，她要的不單單只是希望他能幫她找到「大漠魂」，另外還有一個計劃更需要他來幫忙達成。她默許，若他能完成她此生兩大願望，她會讓他知道，得到她裴嬿伊，才是他此生所能找尋的最大寶藏。
而今……這個夢想，真的能實現嗎？
令人心安卻陌生的男人氣息，縈繞在她的夢裡，她皺了皺鼻子，感覺到自己的臉頰，正貼著某樣會刺人的異物，內心的疑問，促使她自沉眠種掙脫，她輕輕地動了下眼皮，然後睏倦的睜眸。
眼前所看到的，是一張俊朗又懾人的臉，僅此一瞥，裴嬿伊頓時醒悟，眼前這個背靠大石，雙目閉合沉睡，下巴冒出來刺人的鬍渣子與她抱在一起的男人，不就是夏晏武嗎？
因為還搞不清楚狀況，又怕冒然吵醒眼前這孔武有力的男人，裴嬿伊骨碌碌地轉著深綠色的眸，因剛醒而暫停運轉的腦袋，慢慢地運作起來，她想起昨日的驚險，還有骨頭錯位被扳正時的疼痛，更想起當她因疼痛而哭得稀里嘩啦時，耳邊隱約能聽到低沉的嗓音——以粗暴的口吻，說著溫柔安慰的話語，彷彿在夢裡，她依戀著那溫柔與強壯的懷抱，甚至還開口喊那人為阿爹……
尷尬的眼神填進眸底，卻意外地與男人初醒的深眸撞在一起。
「你……」夏晏武醒來後，看見那雙盈盈水眸正帶著一抹他看不懂的情緒瞅著他看，本來還暗忖她待會兒會拿什麼話質問他摟抱她的舉措時，卻被她唇邊綻出的那抹笑花給怔愣住了。
「是你救我並且幫我包紮的？」裴嬿伊微撐起身體，晃了晃受傷的左手腕。
「嗯。」他看著她，試圖忘記她昨晚哭泣喊著親人的記憶，但畫面卻清晰的如在眼前。
見他頷首，裴嬿伊唇角抿著笑，冷不防就撐起身體，像隻貓兒似的趴伏在他厚實的胸肌上，將誘人的紅唇，倏地印在夏晏武的左臉頰。
一股柔軟香甜的女人淡香，驀地闖入夏晏武的鼻端，雖然僅是蜻蜓點水似的輕啄，卻在夏晏武的心底掀起了滔天駭浪。
夏晏武瞠大雙目，雙掌急握住她的肩膀，看著眼前雙頰酡紅的她，口氣帶著不悅，「你在做什麼？」
淨透的臉龐嵌著水汪汪的眸，那深濃的綠水看不見底，粉嫩的唇角漾著一抹微笑，「親吻在我們族裡代表感謝之意，謝謝你出手救我。」
「呃……」因為不知名的困窘令夏晏武鼻息變粗，他聽了解釋後，臉上的表情從震驚到慢慢回復鎮定。
畢竟他可是個男人啊！總不能被女人強吻後，還扭扭捏捏的吧？
「舉手之勞而已，你不用客氣。」夏晏武邊說，邊以眼神外加行動，與她保持一臂之距，提醒她該站起身，別黏在他身上。
見他拘謹害羞的模樣，裴嬿伊抿著嘴，將笑意滾進心坎裡，她實在很愛逗著他玩，可是也明白這種惡作劇，斷不能讓他察覺。
故作無知的站起身，卻不小心牽動背後的傷口，她輕蹙眉，腰間立時多了一隻大掌，作勢扶了她一把，當她低頭欲看時，那隻手已經縮了回去。
「現在你有傷在身，原本跟著的兩名隨從又不在，你是不是該回你的部落去？」夏晏武才懶得探究剛才裴嬿伊瞅著他的那抹眼神是什麼意思？反正他的行為光明磊落，絕對沒有趁人之危，吃人豆腐的想法。
「回去？為什麼？我這趟出來的目的，就是為了尋找『大漠魂』，我怎麼能空手回去？」裴嬿伊對於他的疑問不解。
「你現在只有一個人，這樣你還想去尋寶？」不說不氣，越說火氣越大。
深綠色的眸緊瞅著他，眸裡閃過一抹慧黠光芒，「既然你都出手救了我，不就意味著你願意陪我走這一遭？」
「這……可是我們只有兩個人？」他是不反對幫她找到那柄彎刀，畢竟他的目標也在她手上，只是這趟荒漠之行，就僅憑他們兩個人，真的行嗎？
「人數多寡不是問題，文的有我，武的靠你，這樣就夠了。」不是她裴嬿伊要自誇，那座被掩埋在黃沙裡，近千年的古城位置，她早就研究得很徹底，要不是因為苦尋不著關鍵的「鑰匙」，她早就闖入古城，將「大漠魂」給帶回巴桑族了。
湛黑的眸裡充滿質疑的掃向那張自信果敢的嬌容，夏晏武頓覺心房一陣悸動，他斂眉抱臂沉思了一會兒，才又問：「那麼你的兩名隨從呢？」不是他要潑她冷水，而是她的反應太冷靜，讓他有些起疑竇。
按理來說，身為一族的公主，親身領隊欲尋寶，身後沒有帶個百來名隨侍就夠怪了，更別提她身邊還僅跟著兩個人！
「尼達跟費達嗎？」裴嬿伊輕掀唇，眸色略暗。
她該怎麼解釋，因為母妃的「率性」，讓她在族中的地位遭到非議，但為了不給病重的阿爹添煩惱，也為了想圓母妃的夢，更為了掙得自由，她不得不冒險踏入荒漠這塊危險之地。至於尼達與費達，她非常感謝他們願冒生命危險堅持跟隨的舉措，如今她除了祈禱上蒼保佑他們兄弟能平安無事之外，也只能義無反顧的往前行，希望能早日將「大漠魂」找到返回巴桑族，證明她的能力。
想到這裡，裴嬿伊忽感鼻頭勇氣一陣酸，她輕吸口氣，忍住眼眶滾起的熱意，然後仰了仰緊繃的尖美下巴，「我相信他們會沒事的。」
想起昨日那位蒙面女子，裴嬿伊明白，如果不想讓費達、尼達因為陪她而成為族人的眼中釘，那麼暫時與他們分道而走也是好的，況且她深知，只要他們尚存一息，也會知道去哪裡與她回合，想到這裡，裴嬿伊的心頭稍寬了些。
銳利的黑眸，一瞬不瞬的緊鎖著那疑似蒙了層水霧的綠眸一眼，夏晏武久久未置一辭。
她的眼瞳裡像是閃爍著璀璨耀眼的星光，令人移不開眼，但是他也沒有錯過，在她眼中極力想隱藏的脆弱，她其實還是很擔憂他們的吧？即便她看起來，像是不太在乎。
「晏武、晏武……」裴嬿伊輕扯他的衣袖，作勢拉著他要往某處走，夏晏武這才幡然回神。
「你在想什麼啊？我叫你都不理人！」裴嬿伊偏臉看他，不喜歡他沉默不睬她的模樣。
「沒什麼。」他垂眸看了她一眼，隱去心思。
「走！帶我去昨天你遇到我的那個地方，我要去找『茉莉』。」說著，裴嬿伊十分自然的伸手勾住他強壯的臂膀。
濃眉挑起，低頭覷了她纏過來的白嫩手臂，頗不贊同的清了下喉嚨，「裴姑娘，你這樣……」話才說到這裡，就接到那雙綠色眸子瞟來的警告。因為不想再當雞，他連忙收口，「嬿伊，我是說……」
「不要再婆婆媽媽了好嗎？帶我去找『茉莉』。」裴嬿伊小臉寫著焦急。
「都什麼時候了，你還有心情找什麼茉莉啊？」夏晏武真是不明白女人家的心思，都什麼節骨眼了，居然還想找花？
裴嬿伊不搭理身邊男人的抱怨，硬是拖著夏晏武陪她回到昨日遇襲的地點，她觀察了下四周的地形，還有地上殘留的打鬥痕跡，心裡暗自祈禱尼達、費達兩兄弟能平安脫險，還有……她的茉莉。
「茉莉——」裴嬿伊對著寂寂的曠野大聲喊道，風聲將她的呼喚，傳遞到了遠方。
「我說這附近應該不會有茉莉花吧？」夏晏武見她急著找花，便煞有其事的低頭望地下幫忙尋找，可是這附近的地形土壤，並不適合花朵的栽植，哪知裴嬿伊根本不搭理他，繼續揚高聲調喊著，還朝著曠野吹了個嘹亮的哨音。
見裴嬿伊沒把他當回事，夏晏武擺出臭臉朝天翻了個白眼，嘴裡暗自嘟嚷著：「吼！塞外人的腦筋沒問題吧？找花用喊的就夠奇怪了，現在還吹口哨？」
就在裴嬿伊一連吹響三聲口哨，夏晏武額間的青筋也快要爆成十字前，一陣急促的馬蹄聲從身後傳來，裴嬿伊一見到那匹馬，想也不想就飛快的迎了上去。
「喂！小心——」這女人是腦袋有問題嗎？竟然朝奔馳中的馬正面迎過去！
就在馬兒將要衝撞上裴嬿伊時，夏晏武的手已經按在腰間的懸鼓，打算發力催聲，將那匹馬給擊斃於鼓波之下，卻意外看見馬屁嗎乖乖的在距裴嬿伊不足三步的距離前止住腳步，然後興奮的伸出舌頭，吻上裴嬿伊的臉頰。
「茉莉，我好想你喔！」裴嬿伊伸手撫摸著馬兒柔軟的馬鬃，親暱的擁抱馬兒的脖子。
看到這裡，夏晏武頓時有種被耍了一道的感覺。
他奶奶個熊！
搞了半天，原來茉莉是一匹馬！
一望無際的乾旱沙漠。
放眼望去皆是黃沙，夏晏武循著炙熱沙海留下的馬蹄印子緩緩前進。
他瞇眼看著前頭不遠，那正坐在馬背上，全身用布包裹著的裴嬿伊，心裡不禁暗暗佩服嬌柔的她，哪來的自信敢橫越此荒漠？
初聽她說來不及回頭再找另一匹馬，願意與他共乘一騎越過荒漠時，夏晏武就隱隱覺得不妙。等到他當真跨上那匹名為茉莉的駿馬身上不過二里路，那匹馬竟然就開始耍賴，不願再讓夏晏武上它的背，當下夏晏武不禁感到欲哭無淚，萬萬沒想到，他此生竟然會遇上一匹擅耍心機的——賤馬。
首先當他知道那匹賤馬的「茉莉」之名，居然是在裴嬿伊要親自挑選坐騎，在面對百餘匹高大駿馬，正愁不知該選哪匹時，就見到一匹全身黑得發亮的馬，口銜不知打哪兒找來的茉莉花，獻給裴嬿伊，從此茉莉就成了裴嬿伊的坐騎，茉莉也變成那匹賤馬的名字。
想到這裡，夏晏武瞇起了銳眼，瞪著那正踩著四平八穩的腳步，走在灼人熱浪黃沙毯的茉莉，他重重地自鼻尖哼出聲，不滿裴嬿伊那個神經太粗的女人，難道看不出來那匹馬根本就是只愛美女的色馬加賤馬啊！
哪有一匹馬會三不五時，將馬首往女主人的懷裡蹭，又時不時逮到機會，就將那張臭馬嘴硬往女主人的臉上舔，但一遇上男人，不是愛理不理，就是被甩下馬背。
吼吼吼！就算是笨蛋白癡，也該知道這匹賤馬有問題。
正當他想得氣憤不已時，前頭坐在馬背上的裴嬿伊聽見身後的異聲，連忙輕勒住馬，在馬上斜斜地向夏晏武看去，並喊住他，「晏武，你還好嗎？如果太累，就換你坐上來。」裴嬿伊不禁暗怪自己的心急與疏忽，怎麼就沒有將茉莉的身體狀況考慮進這次的尋寶之行，她一直以為正值青壯年紀的茉莉，就算身負兩名成年壯漢，也該不成問題，哪知路程才剛開始，它竟然就累壞了！
一人一馬聽到裴嬿伊的話，皆不約而同的互瞪對方一眼，茉莉略低馬首，不經意地朝著夏晏武拋出一記不屑的眼神，馬嘴也微微咧開，露出整排的牙齒彷彿在偷笑。夏晏武僅瞥了那匹賤馬一眼，就感覺胸口像是被堆積了八百萬噸的炸藥。
他緩緩地攥緊拳心，粗黑的眉梢不由自主的抽動著。
是可忍，孰不可忍。
想他堂堂音堡的鼓奉，如果今天栽在一匹賤馬身上，他夏晏武乾脆躺在這黃沙上，活活被曬死算了。哼！
「嬿伊，你是不是背痛？我看你挺背坐在馬上，好像不太舒服？」夏晏武以退為進，他看見茉莉滾著渾圓的馬眼，側首望了下坐在馬背上的主人。
「經你這麼一說……昨晚因為茉莉不舒服，我陪它躺在地上睡了一夜，背部確實有些酸痛。」裴嬿伊如實說，沒注意到座下茉莉心虛的眼神。
「那真糟糕，我們的尋寶之旅才剛開始，如果茉莉倒下了，那該怎麼辦？」夏晏武語帶歎息的瞪著馬說：「一匹身帶病灶的軟腳馬，要想橫越這片荒漠，也真是為難它了，如果它半途倒下，唯一用途恐怕只剩支解它的屍身，在烈日下曝曬半日，製成馬干口糧，雖然帶病的馬肉吃多對身體不好，但總是它最後能為主人所做的微薄貢獻。」
夏晏武語聲剛落，除了換來裴嬿伊的嬌聲斥責外，也得到茉莉的不甘示弱，鼻孔猛噴氣的回應。
「怎樣？不服氣嗎？軟腳馬。」臉上隔著一層黑布，夏晏武很壞的正式跟茉莉下戰帖。
茉莉甩了甩頭，兩隻前腳不停地往黃沙裡蹭，看起來像是很想很踹夏晏武兩腳。
「晏武你是怎麼了？」是被太陽曬昏頭了嗎？不然他為什麼沒事跟一匹馬過不去？
「沒什麼？你剛才不是喊背痛，我上馬跟你一起騎，這樣我們可以早點完成預定的路程，也好早點休息。」夏晏武邊說邊不客氣的伸手抓住轡韁，動作俐落的翻身上馬，穩穩的坐在裴嬿伊的身後。
「可是茉莉生病了啊！」裴嬿伊感覺到他剛硬的胸膛緊貼著她的背，像是靠在一團火上，原本就身處荒漠烈日下的她，這下子更覺得連血液也快要沸騰了。
好熱喔！
「你放心吧！我相信它已經痊癒了。」夏晏武邊說還技巧性地以腳跟輕頂茉莉的馬腹，還大剌剌的將控韁的主控權抓在手中，眼神極盡挑釁之能事。
「我相信茉莉不是匹軟腳馬，這等區區荒漠沙地，想必還難不倒它。」夏晏武略低臉，居高臨下的睨著茉莉的眼神，卻說著與適才完全相反的話。
你這匹賤馬，如果真的不經事，那麼就別怪我真把你給弄成馬干，讓你死得其所。
「唏聿聿！」不甘受威脅的茉莉動了動後臀，企圖想將夏晏武給弄下來，卻在下一秒驚覺一道凌厲的霸氣，自夏晏武的怒目中射出，它沮喪的垂下馬尾，不敢再造次。
「好了，別再耽擱了，白天的荒漠會烤死人的，快走吧！」夏晏武一手輕移至裴嬿伊纖細的腰，為她減輕待會兒他們將要奔馳的劇烈震動，另一手則扯動韁繩，驅策座下的茉莉往目標行去。
沒有多餘的反抗，也像是深知背上男人的厲害本事，本來只願載美人兒的茉莉，也只能乖乖的任夏晏武牽著鼻子走了。
嘶哇！茉莉在廣闊無垠的黃沙中奔馳，一次又一次被狂風捲起的熱沙吹打在它的臉上，隱約間，裴嬿伊好像看見茉莉的眼中淌著不甘心的淚水……
她疑惑的擰眉，本想說些什麼，卻在眼角餘光瞥見夏晏武身上汗濕又干再濕的衣服上，沾了些白色的鹽粒，她心中輕輕一歎，要求他跑這趟荒漠一定累著他了吧？
想著，她低頭將他環在她腰間的手，輕輕地移至她平坦的小腹前，用她那雙柔軟的小手，輕輕地摩挲著、圈著、握著，抓的緊緊的。
感受手掌傳來的細膩觸感，夏晏武分神覷望了她一眼，黑眸禁不住的轉為深濃炙熱。
看著眼前似無盡頭的荒漠黃沙，風捲起，湧起皺褶凝固似的浪濤，頓時滿天揚起塵煙滾滾，他輕哼了聲，扯緊韁繩，將懷中的女人護得更緊了。