望著霍磊那俊美的臉孔，薩妍兒一怔，忽然想起來了！
兩年前，她和幾名侍衛一起到林中狩獵，結果遇見了蒙面刺客，當時救了她一命的那名男子，不就是霍磊嗎？
她愈是回想，記憶就愈是清晰，心中也更加確定自己沒有認錯人。
難怪她從一開始，就隱約覺得自己似乎曾見過霍磊，原來早在兩年前，他們就已有過一面之緣了。
他三番兩次救了她的性命，簡直就是她命中的貴人，是否……他們之間的相遇，也是命中注定的呢？
薩妍兒的心緒一陣激動，尤其當她對上了霍磊那雙充滿關懷的眼眸時，一顆芳心更是無法控制地悸動發燙。
「你沒事吧？有沒有受傷？」霍磊急切地問。
「沒有，我沒事。」薩妍兒搖頭。
「那就好。」
直到確定她真的平安無恙，霍磊才鬆了一口氣。
剛才乍見堂哥發狂似地砍向妍兒，他的心都快停了，幸好他及時將她救到身邊，否則後果不堪設想。
瞥見堂哥再度揮劍砍來，他趕緊將薩妍兒先推到一旁去。
「小心一點。」
霍磊匆匆叮囑過後，便轉身前去接招。
論武功，霍明宇根本就不是霍磊的對手，不過短短幾招之內，霍明宇已被一掌打得嘔血，跌在地上劇烈地喘氣。
霍磊皺眉望著他，俊臉顯得相當凝重。
即使他對堂哥三番兩次試圖殺害他或妍兒難以諒解，但念在彼此是堂兄弟的分上，他終究還是手下留情了。
剛才那一掌，他只使出了三分的功力，不至於危及霍明宇的性命。
「你想殺了我是吧？來啊！要殺就殺！」霍明宇咬牙嚷道。
霍磊歎了口氣，說道：「我本無意傷你的，可是……倘若你只是衝著我來，那也就罷了，但你意圖傷害無辜，我就不能坐視不管了。」
「呸！」霍明宇啐道：「少在那邊說一些冠冕堂皇的話！你現在知道了我想要爭奪堡主之位，怕會失去一切，所以才要先下手為強是吧？哼！廢話少說！既然現在落在你手中，要殺就殺，我不在乎！與其眼睜睜看著你奪去不該屬於你的堡主之位，我寧可死！」
寧可死？真的嗎？
霍磊的黑眸掠過一抹沉痛，想不到堂哥竟然會因為權力與野心而變成現在這個樣子。
伯父倘若地下有知，肯定也會對堂哥的所作所為感到痛心疾首吧？
「少用那種眼神看我！」霍明宇神色狂亂地嚷道：「就算你這次不殺我，我也不會感激你，更不會罷手的！若是被我逮著了機會，我還是會殺了你、殺了你的女人！」
「你——你真是冥頑不靈！」霍磊的濃眉皺得死緊。
堂哥的良心已扭曲至此，他真的不能再縱容下去了。
霍磊沈下了臉色，邁開步伐走向霍明宇。
「不！住手！」一名中年男子忽然衝了出來，擋在霍明宇面前。「堡主！住手！你不能傷害大少爺！」
「楷叔？」霍磊詫異地愣了愣。
眼前這位年近五十的男子名叫張元楷，過去這些年來，一直是伯父倚重的左右手，忠心耿耿地替伯父處理各項事務。
「堡主真要殺的話，就殺我吧！」楷叔激動地嚷道。
「楷叔，您這是做什麼？」
「那兩名守衛是我弄昏的，大少爺是我放出來的，甚至也是我傳話給春香，逼她對燕兒姑娘動手的！」
「什麼？！楷叔，您為什麼要這麼做？」霍磊皺眉叱問。
「還不是為了要伸張正義！大少爺才應該是『黑鷹堡』的現任堡主！論年紀、論已故主子對『黑鷹堡』的貢獻，這堡主之位都非大少爺莫屬！這會兒你卻為了怕堡主之位被奪走，不惜殘殺手足，兩位已故老爺若是地下有知，可會瞑目？」楷叔激動又氣憤地指責。
面對這番與事實相違的指控，霍磊不由得皺起眉頭，不過他的心裡並不怪楷叔會這麼想。
畢竟，楷叔跟在伯父身邊多年，最明白伯父為「黑鷹堡」的付出與功勞，因此會有這樣的想法也並不為過。
如果可以選擇，他又豈願意手足相殘？
然而，如今霍明宇已經泯滅了良知，並且一再地相逼，甚至還意圖傷害無辜的妍兒，他實在沒辦法再容忍下去。
霍磊痛下決心，在所有人都還來不及反應之前，已迅雷不及掩耳地朝霍明宇出手——
「哇——」
霍明宇發出一聲痛嚎，再度嘔出一大口鮮血，整個人虛弱地趴倒在地。
「不！不！大少爺——」楷叔撲了過去，本以為大少爺已慘遭毒手，但卻發現他並沒有死。
霍明宇抬起頭，臉上透著一絲驚訝，原本他以為自己必死無疑了，想不到他卻還是手下留情了。
霍磊一臉沉痛地說：「我已廢去了你的武功，並決定將你永遠逐出『黑鷹堡』。堂哥，你好自為之，倘若再有下一次，我就真的會將你交由官府處置了。」
一旁的薩妍兒看著這一切，聽著霍磊的決定，心裡不免掠過一絲訝異。
這霍明宇一再試圖謀害他的性命，而且手段狠絕，完全不顧堂兄弟的情分，想不到霍磊卻還是決定放他一條生路。
這份難能可貴的善良與寬厚，讓她的心裡感到一陣溫暖，同時也不禁對他多了幾分尊敬。
相較之下，霍磊確實才配當一個堡主。他不僅機智過人、武功高強，足以保護堡裡所有的人，同時還是個賢能、英明又仁厚的領導者，也難怪堡裡的百姓們會如此熱烈地擁戴、尊敬他了。
「來人哪！」霍磊喚來幾名守衛。「將霍明宇帶出『黑鷹堡』，從今以後，他不再是『黑鷹堡』的人，往後不許他再踏進『黑鷹堡』半步，也不許任何人在暗中聽從他的指使與吩咐！」
「是！」
守衛們架起了霍明宇，而當他們經過霍磊身邊時，霍磊低聲對其中一名守衛說：「等等先帶大少爺去找大夫療傷，再留些銀兩給他。」即使已決定將堂哥驅離，他也不希望斷了堂哥的生路。
守衛點頭表示明白之後，將霍明宇帶走。
楷叔看著他們交頭接耳，目送大少爺離去，激動得老淚縱橫。
「你實在是太狠絕了！你一定會有報應的！我擦亮眼睛等著看著你的報應！」楷叔嚷完後，氣呼呼地轉身離開。
霍磊無奈地長歎口氣，沉默地邁開步伐，往庭院的另一頭走去。
望著他的身影，薩妍兒可以感覺到他沉痛壓抑的情緒，那讓她一陣心疼，忍不住也跟了過去。
他一路走著，直到來到蓮花池畔，才停了下來。
霍磊望著池中的蓮葉，又沉默了一會兒，才幽幽地開口。
「咱們三個堂兄弟從小一起長大，小時候，若是有人想要欺負我或堂弟，堂哥必定第一個跳出來護衛我們。他的本性其實並不壞，只是被權力和野心給蒙蔽了良知，也因此，即使他幾次試圖謀害我，我還是沒辦法對他痛下殺手。倘若不是曾在我爹面前發誓會好好掌管『黑鷹堡』，我真的願意將堡主之位讓給他，無奈他不相信，楷叔也不相信。」
「但是我相信。」薩妍兒毫不猶豫地說。
霍磊聞言，忍不住轉頭望著她。
說也奇怪，只要有她在他的身邊，無論再怎麼悲痛沉重的情緒，也能夠很快地好轉。
「你相信？我還以為，你什麼都不肯再相信了。」他淡淡笑道。
「我本來也以為自己再也無法輕易相信任何人了，但是，我相信你，霍磊。」薩妍兒望著他，眸光溫柔。「兩年前，你曾經救過我，對吧？」
「你想起來了？」霍磊唇邊的笑意又加深了一些些。
「嗯，我全都想起來了。」薩妍兒點了點頭，忍不住問道：「為什麼你不一開始就告訴我？」
「我不希望你覺得欠了我恩情。」
「可是我確實欠了你恩情。」
霍磊搖了搖頭，說道：「我要的，不是你的感激。」
「那你……」要的是什麼？
她的話還沒有問出口，就已從他那灼熱專注的黑眸看出了答案，也終於明白了當初他為什麼會提出那樣的要求。
我要你。
回想起他的話，薩妍兒的俏臉不由得發燙，眼角眉梢都透著羞澀，那神情讓她顯得更加嬌美動人。
霍磊情不自禁地伸出手臂，將她摟進懷裡。
「妍兒，等一切的事情都結束之後，嫁給我吧！」他語氣認真地說道：「我不只要你的身子，也要你的心，更要你的一輩子。從今以後，就由我來當你的家人，好好地守護你吧！」
聽著他認真的低語，薩妍兒的心中感動不已，幾乎沒有任何猶豫的，她輕輕地點了點頭。
「太好了！」
她的首肯讓霍磊激動不已，忍不住將她嬌小的身軀摟得更緊，像是不敢相信自己終於獲得了期盼已久的珍寶。
薩妍兒淚中帶笑地依偎在霍磊的胸前，一種安心、踏實的感覺，將她整個人包圍了起來。
本以為父王、母后遇害之後，她這輩子都將一個人孤孤單單的，但是此刻，她找到了未來的歸屬，那讓她打從心坎裡覺得暖和了起來……
隔日一早，霍磊暗中派出許多手下，前去查探賀祥天的動靜。
想要為薩妍兒報仇雪恨，就必須先掌握那奸臣的一舉一動，唯有知己知彼，才能夠克敵制勝。
午膳過後，他和薩妍兒來到了書房。
薩妍兒花了一些時間，親手繪製了一張薩裡安宮殿的地圖，圖中詳細標示了宮中的地形。
就在她一一為霍磊說明圖上各個標記的涵義時，忽然有名手下急急忙忙地跑了過來。
霍磊問道：「怎麼了？是不是有什麼發現？」
「是……不是……是……」
「到底是還不是？究竟怎麼回事？」霍磊皺眉追問。
「是……屬下們找到了大少爺的屍首！」
「什麼？！」
這個出乎意料的消息讓霍磊震驚不已，就連薩妍兒也滿臉錯愕。
霍明宇死了？這怎麼會？！
「屬下們將大少爺的屍首帶回來了，就在大廳外！」
霍磊聞言快步走出書房，薩妍兒也立即跟了過去。
才一接近大廳外，就已聽見了霍明彬悲痛的哭喊。
「大哥……大哥……你怎麼……大哥啊……」霍明彬幾乎泣不成聲。
薩妍兒瞥了眼被擱在地上的屍首，看起來被狠狠地砍了好幾刀。
她的臉色一白，渾身僵硬，不由得想起了賀祥天叛變那一日，自己所經歷的可怕殺戮。
霍磊摟住她輕顫的身軀，讓她的臉兒埋在他的懷裡，不讓她繼續看著那可怕的一幕。
「怎麼回事？」他開口問道。
一名守衛答道：「屬下在『黑鷹堡』外的那片林子裡發現了大少爺的屍首，看起來是遭人殺害。」
霍磊正打算過去查看，楷叔忽然神色激動地奔了過來，指著他罵道：「是你！一定是你！你這個殺人兇手！」
「楷叔，你誤會了，我怎麼可能殺害堂哥？」
「怎麼不可能？就算不是你親自下的手，也一定是你的命令！你表面上說要放過大少爺，卻怕他還想要爭奪堡主之位，所以索性先下手為強，對不對？像你這種人，怎麼配當『黑鷹堡』的堡主？」
「不！」薩妍兒無法忍受霍磊遭到這樣的指控，忍不住開口幫他辯駁。「不可能是霍磊！絕對不會是他！」
「哼，你是他的女人，自然幫他說話！」
「倘若他想要殺了大少爺，昨日直接下手不就行了，又何必大費周章地先放他走？」薩妍兒說道。
「還不是怕落人話柄！昨天我注意到了，在守衛架走大少爺之前，他曾偷偷吩咐了些什麼，肯定就是命令守衛一將大少爺帶出『黑鷹堡』之後，就下手殺害吧！」楷叔悲憤地瞪著霍磊。
「不是的！」這一回，換成守衛開口替霍磊澄清。「昨日堡主是要屬下帶大少爺去找大夫療傷。」
「找大夫？那大少爺又怎麼會死在『黑鷹堡』的林子外？」
「這……」
昨日負責押送霍明宇的兩名守衛面面相覷，他們也不知道怎麼會這樣？
明明他們昨日確實是先送霍明宇去找大夫上藥、療傷，還留了些銀兩給他之後，才返回「黑鷹堡」的呀！
霍磊咬牙說道：「這件事情，我一定會查個水落石出的！」
「查明真相？」楷叔嗤了聲，心裡早認定了霍磊就是兇手。「真相不必查，大家都心知肚明了！你根本就沒有資格當堡主！既然現在大少爺已死，那麼堡主之位就該由小少爺來接掌！」
「什麼？！」霍明彬聞言驚訝地猛搖頭。「不，我沒有那個能力。」
「怎麼會沒有？」楷叔說道：「論天資聰穎，你比大少爺有過之而無不及，老主子還在世時，就時常稱讚小少爺比大少爺還優秀，將來的成就必定比大少爺還要高，不是嗎？」