向晚時分，落日將無垠的穹蒼染上一層美麗的橙紅。
薩妍兒推開了由湘妃竹編成的木門，進入「黑鷹堡」中的一方浴池。
褪盡衣衫之後，她裸身步入溫熱的池水中。
環顧四周，她發現這座浴池和宮中有幾分相似，都是由天然的石塊砌成，而週遭皆以假山、花木佈置得美輪美奐，也同樣都引來天然溫熱的水流。
她閉上眼，彷彿自己仍置身宮中。
驀地，一股酸楚湧上心頭，讓薩妍兒的眼眶一陣濕熱。才不過離開宮殿幾天，她卻覺得恍若隔世。
一股尖銳的痛楚自胸口蔓延開來，她知道就算是置身於與宮殿極為相似的地方，也不可能再回到從前了。
她所摯愛的父王與母后，永遠也不會再如從前那般慈愛地擁抱她，對她寵愛、呵護備至了。
如今的她已沒了家人，往後也不會有人在乎她、關心她……
驀地，霍磊的臉孔浮上腦海，打斷了薩妍兒的思緒。
她一怔，俏臉微微發燙，不懂自己怎麼會在這個時候想到他？他們兩人之間，不是僅僅只是一場交易，將來不會有任何交集嗎？
不過……他為什麼會提出要她的條件？
純粹是受到她美貌的吸引嗎？但他看起來實在不像是個貪圖美色的登徒子，否則他恐怕早已等不及地先佔有她的身子，又怎麼可能忍到現在？
但……若說是另有原因的話，那會是什麼？
一想到這幾天來霍磊對她的保護，一想到昨夜他寧可放了那些刺客，也不讓她有任何一丁點兒的危險，她的心就難以控制地怦跳起來。
她發現，隨著與霍磊相處的時間愈來愈久，她心底那股因他而起的異樣騷動也愈來愈強烈了。
每當回想起他的擁抱、回想起他的注視，甚至是回想起昨夜他為了安撫惡夢中的她而吻了她的唇，她整個人就不對勁極了，身體裡像是燃起了火苗，不僅雙頰克制不住地發燙，就連思緒也陷入一片混亂……
「別想了！」薩妍兒咬了咬唇，自言自語地說道：「不是早告訴過自己，除了報仇之外，什麼都不該想的嗎？」
她強迫自己想著報仇雪恨之事，不過儘管她急切地想替父王、母后報仇，卻明白自己必須給霍磊一點時間。
他離開了「黑鷹堡」近一個月之久，才剛回來，又立刻發生他堂哥意圖殺害他之事，儘管這會兒霍明宇已被關了起來，但是想必「黑鷹堡」中還有很多事情必須由他這個堡主親自處理與整頓。
他得先平了「內亂」之後，才能夠專心地為她報仇，也因此，她按捺著急切的復仇之心，沒有開口催促，她相信霍磊不會讓她等太久的。
相信……
想著這兩個字，薩妍兒的心底不禁掀起一種微妙的感覺。
原本以為，在經過了賀祥天的叛變之後，她再也沒辦法相信任何一個人，然而也不知怎地，她就是認為自己可以全然相信霍磊……
為什麼呢？
薩妍兒不自覺地沉浸在這些紛亂的思緒中，直到耳邊突然傳來一些聲響，她才猛地回過神來。
她驚愕又防備地轉過頭，看見來的是一名丫鬟。那丫鬟走了進來，懷裡還捧著幾件衣裳。
怪了，她記得剛才自己有閂上門呀，難道是一時閃神，並沒有閂牢？
「燕兒姑娘，堡主讓春香來服侍燕兒姑娘。」丫鬟恭敬地開口解釋。
「不用了。」薩妍兒搖頭婉拒。
剛才霍磊確實曾說過要找一名丫鬟來服侍她，但是她都已經明白表示不需要了，怎麼他還是派了丫鬟過來？
儘管從小到大，她身旁一直有宮女們的服侍，然而此刻她早已不再是當初那個無憂無慮的公主了，她知道自己必須要堅強獨立一些。
況且，若是讓丫鬟隨侍在側，她怕自己會不斷地想起過去在宮中的種種，那會讓她無法自拔地沉浸在悲慟之中。
「堡主也是一片好意，燕兒姑娘還是讓奴婢服侍您吧！」
春香走到浴池旁，逕自伸手拉住了薩妍兒的手腕。
這舉動有點突兀，而春香的力道也有點大。
薩妍兒一陣愕然，她蹙眉抬頭，瞥見春香的神色不太尋常，她的心裡立刻升起了一絲警戒。
「放開我，我說了不需要任何人的服侍！」
「燕兒姑娘，這恐怕由不得你！」
春香忽然扔開了另一手中的衣物，原來那裡頭暗藏了一把匕首！
「起來！」春香開口命令。
薩妍兒緊張地盯著那把匕首，心想著該怎麼辦才好？這會兒週遭沒有其他人，她只能靠自己想辦法脫險了。
她強迫自己定下心神，佯裝出害怕並且打算配合的模樣。
趁著春香疏於防備之際，薩妍兒出其不意地將春香狠狠推開，並迅速從浴池中起身，只可惜當她試圖奔向擱在一旁的衣物時，春香很快地追了過來，並擋住了她的去路。
「是誰派你來的？」薩妍兒開口叱問。
她與「黑鷹堡」中的任何人都無冤無仇，難道是賀祥天神通廣大，立刻查出了她的下落，派人佯裝奴婢混了進來？
「你不必問這麼多，只要乖乖跟我走就是了！」春香威脅十足地揮舞著匕首，緩緩走近。
薩妍兒咬了咬牙，既然明知道跟著春香走可能會面臨未知的凶險，她怎麼可能會乖乖就範？
她試著想要逃開，然而春香卻又追了過來。
眼前的情況讓薩妍兒顧不得自己仍裸著身子，硬著頭皮和春香交手，然而這丫鬟顯然學過一些功夫，沒那麼好應付。
濕漉漉的地面，有好幾次差點害薩妍兒滑倒，她踉踉蹌蹌地閃躲，撞倒了一旁的木架子，發出巨大的聲響。
「我勸你最好省點力氣，就算你現在抓住了我，霍磊也很快會來救我的，到時候他絕對不會放過你！」薩妍兒開口警告，試圖讓春香打消念頭。
「只要我抓了你，還怕他會對我不利嗎？」春香可沒笨得上當。
就在春香再度逼近，試圖一舉擒住薩妍兒的時候，忽然有一道人影以迅雷不及掩耳之勢撲了過來！
春香悚然大驚，還沒能做出任何反應，手中的匕首就被奪走，接著她被一掌擊倒在地，嘔出一口鮮血。
霍磊沒因此就放過她，他一手掐住春香的頸子，另一手則抓著剛才那把匕首，威脅地橫在她的眼前。
他瞇起黑眸，神色狂怒地瞪著春香。
這丫鬟在「黑鷹堡」已有八、九年之久，以前他與堂兄弟一塊兒習武時，她因為好奇也跟在一旁學了一招半式，想不到這會兒竟拿來對付妍兒，真是該死！
剛才他正好從浴池旁經過，不意竟聽見了打鬥聲。倘若他沒有察覺，那後果真是不堪設想。
一想到有人意圖傷害薩妍兒，他胸中就燃起了憤怒的火焰，掐著春香咽喉的力道也不禁更加重了幾分。
春香的臉色慘白，咽喉的劇痛還有從霍磊身上散發出來的狂囂怒氣，讓她嚇得幾乎快魂飛魄散。
「堡……堡主饒命……奴婢是被逼的……」
「被逼的？是誰逼你？怎麼個逼法？說清楚！倘若你有半句謊言，我絕饒不了你！」霍磊怒聲叱喝。
「是……明宇少爺……」春香抖著嗓音說道：「明宇少爺讓人傳了紙條給奴婢，逼奴婢要幫他抓住燕兒姑娘，倘若奴婢不乖乖照辦的話，他就要命人將奴婢賣入青樓為妓……」
聽見這樣的答案，霍磊的黑眸掠過一抹沉痛與失望。
其實早在看見春香的時候，他就猜出這件事情必定是堂哥指使的，畢竟除了堂哥之外，還有誰這般大膽，敢指使奴婢傷害他的女人？
唉，想不到他都已經將堂哥囚禁起來，竟還無法阻止堂哥興風作浪？究竟是什麼人膽敢替堂哥傳這種話？這件事他非得查清楚不可！
「你給我滾出『黑鷹堡』，不許再出現在我的面前！要是再有下一次，就別怪我手下不留情！」霍磊沈聲警告。
念在她是被逼的分上，這次就姑且饒她一命，但是下不為例！
「是……是……」春香不敢逗留，立刻倉皇地逃了出去。
在春香離開之後，霍磊扔開手中的匕首，擔心地回頭望向薩妍兒。
「妍兒，你沒事吧——」他的問話在看清楚她的模樣時戛然而止。
剛才她在沐浴淨身，春香突然闖入，接著是一連串的混亂，她根本來不及穿上衣裳。
匆忙間，她只能及時抓來擱在一旁的衣物，緊緊揣抱在身前，盡可能地遮掩住自己一絲不掛的同體。
然而，儘管最私密的曲線被遮掩住了，但是那雪白圓潤的肩頭、勻稱的美腿，仍全都映入了霍磊的眼底。
霍磊一瞬也不瞬地望著她，非禮勿視的道理他不是不懂，然而此刻他實在很難移開目光，甚至渴望看得更多……
那如焰般熾熱的目光，讓薩妍兒霎時羞紅了臉，甚至覺得雙膝一陣發軟，幾乎快站不住了。
「你……不許看！」她羞嚷道。
霍磊只覺得自己的意志力受到了前所未有的考驗，但他最終還是壓抑住了體內狂囂的騷動，強迫自己轉過身去。
聽見身後傳來了窸窣的著衣聲，他無法克制不去想像那旖旎誘人的畫面，而那對他已十分薄弱的理智而言不啻又是一大折磨。
「好了。」
聽見她嬌羞的低語，他才又轉身回去望著她。
薩妍兒的臉上仍有著未褪的紅暈，輕聲道：「謝謝你，又救了我一次。」
望著她那有如出水芙蓉般嬌美的容顏，霍磊彷彿受到了蠱惑，邁開步伐走到她的面前，伸手輕撫著她柔嫩的面頰。
「既然如此，給你的救命恩人一點獎賞，應該不為過吧？」他啞聲低喃之後，低頭親吻了她的唇。
自從嘗過了她紅唇的滋味之後，他便食髓知味，忍不住想要再度品嚐她的甜美。
當他的唇覆上她的時，薩妍兒的身軀一陣輕顫，思緒也立刻陷入一陣紛亂。
她不知道自己究竟該不該抗拒，不過這個問題並沒有讓她困擾太久，因為他灼熱的氣息彷彿帶有神秘的力量，讓她忘了羞怯、忘了矜持、忘了一切……
直到他的舌撬開了她的唇齒，試圖與她的丁香小舌交纏的時候，她才羞得伸手輕推著他的胸膛，沒讓他更進一步地攻城掠地。
霍磊雖然感到有些遺憾，卻仍強迫自己鬆開她。
他的黑眸凝望著她，問道：「你剛才沒受傷吧？」
「沒有，我沒事。」薩妍兒臉紅地回答。
「那就好，不過現在……咱們該去堂哥那兒一趟了。」一提及堂哥，霍磊的神情就變得極為凝重。
他得讓堂哥明白，無論如何也絕對不能將腦筋動到妍兒身上！
「黑鷹堡」中有一座地牢，早在當年霍磊的祖父一手創立「黑鷹堡」的時候，就特別規劃了這個地方。
不過，與一般牢房不同的是，「黑鷹堡」的牢房並不陰森可怕，反而相當明亮寬敞，並且沒有任何可怕的刑具。
這個牢房的存在，並不是為了要暗中動用私刑，相反的，是要給予犯錯的人一個反省、自新的機會。
只要是在「黑鷹堡」中犯了嚴重過錯的人，就會被囚禁到這座地牢裡好好地反省，直到徹底悔悟為止。
這數十年來，這座地牢囚禁過的人並不多，倘若記得沒錯的話，上一次關進一個試圖竊取「黑鷹堡」財物的奴僕，已經是十年前的事了。
霍磊帶著薩妍兒一塊兒前往地牢，然而才一接近，就見負責看守地牢的兩名守衛一動也不動地倒在地上。
他的神色一斂，濃眉也皺了起來。
「妍兒，你在這裡等一下，我過去看看情況。」霍磊低聲叮囑。為了安全起見，她最好先退開一些。
「嗯，你自己小心一點。」薩妍兒也忍不住提醒。
霍磊點了點頭之後，上前查看。
幸好那兩名守衛並沒有死，只是昏迷了過去，不過他們身上並沒有任何外傷，週遭也看不出打鬥的痕跡。
難道，他們是被出其不意地迷昏？
倘若真是如此，會是什麼人下的手？
對方既然能夠在這兩名守衛毫無掙扎反抗的情況下順利將他們弄昏，必定是他們不會提防的對象。
這麼說來……是「黑鷹堡」的人？
究竟是誰膽敢違抗他的命令？而那個人將兩名守衛弄昏的目的……是企圖放走霍明宇？！
霍磊的黑眸一瞇，正打算進入地牢一看究竟的時候，忽然聽見身後傳來了一聲驚叫！
薩妍兒原本正屏氣凝神地望著霍磊的一舉一動，想不到忽然有道人影從一旁撲了過來。
她驚叫一聲，眼角餘光瞥見一道森寒的銀光劈來，她驚險地避開，被斬斷了一綹髮絲。
霍明宇揮舞長劍繼續攻擊她，他知道自己的身手贏不過霍磊，所以決定從這個叫燕兒的女人下手。
只要抓到她，還怕制伏不了霍磊嗎？
霍明宇的招式相當狠毒，根本不在乎會傷了她，只要這女人還有一條命在，就足以要脅霍磊。
薩妍兒在倉皇閃躲中狼狽地跌倒，就在她以為自己難逃一死的時候，霍磊已迅速縱身而至，將她摟進懷中，帶離危險。
她鬆了一口氣，而忽然間，一些模糊的記憶閃進腦中。
此刻的情景有些似曾相識……彷彿過去她也曾經有過相似的遭遇……