薩妍兒下意識退了一步，發現這男子比她預期中還要高大，而明明當了近一個月的階下囚，他卻仍散發出一股強勢懾人的氣勢。
「在下霍磊，從現在起聽候公主差遣。」
「霍磊……」薩妍兒輕聲低喃，覺得這名字似乎曾聽過。
她抬頭打量霍磊，可由於他近一個月沒有剃鬍子，濃密的鬍子遮掩了他的輪廓，讓她看不清楚他的相貌。
但……那雙深邃幽黑的眼眸，怎麼讓她忽然升起一種似曾相識的感覺？難道他們曾經見過？
薩妍兒還來不及細想，霍磊就已率先邁開步伐。
「走吧！」
望著他昂然的身影，薩妍兒心裡儘管對於找上他是否正確仍有一絲猶疑，但眼前實在也沒有其他的選擇了。
薩妍兒深吸口氣，邁開步伐跟了上去，開始踏上她的復仇之路。
離開石牢之後，薩妍兒跟在霍磊的後頭，往山下的方向走去。
一路上的沉默，讓她有點沉不住氣。
「現在咱們就要去殺了賀祥天嗎？」她開口問道，語氣充滿了期待，已等不及要賀祥天那個奸臣得到報應了！
「不。」霍磊的回答簡潔有力。
「不？！」
薩妍兒驀地停下腳步。
她驚愕地皺起眉頭，完全無法接受這個答案。她還以為離開石牢後，他們會立即殺入宮殿，取那奸臣的性命呢！
難道……這男人反悔了？
可惡！若真是如此，她該怎麼辦才好？
「你可別忘了自己答應過的事情，更別忘了你剛才喝下了劇毒！」她又急又惱地提醒。
霍磊也跟著停下腳步，回頭望著她。
「我什麼都沒忘，但是貿然行動只會導致失敗。」
「那究竟什麼時候才要採取行動？我什麼時候才能報仇雪恨？」薩妍兒的語氣透著失望。
霍磊耐心地解釋道：「賀祥天既然敢策劃叛變，肯定已有了萬全的準備，倘若此刻貿然闖入宮中，只怕還沒找到賀祥天，就先陷入他所布下的天羅地網了，那豈不是白白送死嗎？」
就算他擁有高深的武功，也不可能憑空越過重重衛兵，出現在賀祥天的面前，更何況這會兒有她在身邊，他更不可能採取什麼行動，他可不希望她有任何一丁點兒的危險。
聞言，薩妍兒感到挫敗不已，但心中卻明白他的話的確有道理。
那奸臣暗中策劃、部署了一切，恨不得將她也趕盡殺絕，要是他們貿然行動，恐怕是正中賀祥天的下懷，讓那奸臣得以如願地斬草除根。
她答應父王、母后會好好地活著，會替他們報仇、奪回王位，因此她必須珍惜自己的性命，不能衝動地送死。
「那……你有什麼計劃？」
「這件事情必須從長計議，唯有一舉除去那奸臣、翦除他的黨羽，才能讓他沒辦法再興風作浪。」
「那得要多久時間？」薩妍兒按捺不住地追問。
「放心，我保證，絕對不會讓你等太久的。」霍磊的黑眸直視著她，神情認真地承諾。
他那炙熱專注的眸光，彷彿在說他迫不及待想擁有她似的，讓薩妍兒不自在極了。
她清了清喉嚨，想要開口說些什麼，卻見他的神情忽然一凜，黑眸也浮現警戒的光芒。
「怎麼了？」她緊張地問。
霍磊舉起手，示意她安靜，並拉著她藏身到一處茂密的樹叢後。
薩妍兒屏住氣息，知道他肯定是察覺了什麼，然而她試著凝神細聽，卻沒有聽見任何可疑的動靜。
一絲疑惑自心底升起，然而一會兒之後，她終於聽見一陣隱隱約約的馬蹄聲傳入耳裡。
她一僵，神情緊繃，猜想那應該是賀祥天的手下們仍不死心地試圖追殺她。
又過了一會兒，馬蹄聲逐漸接近，透過枝葉的縫隙，他們瞧見了約莫有五、六名衛兵策馬而至。
「這附近一帶還沒有找過，大夥兒仔細搜查！大人有令，絕對不能讓公主給逃了！記住，不必留活口，只要能帶回公主的屍首，大人將重重有賞！」
聽見如此歹毒的命令，薩妍兒恨得渾身顫抖。霍磊感受到她情緒的激動，安撫地握住她冰涼的小手。
說也奇怪，他的大掌彷彿帶有神奇的力量，那掌心源源不斷傳來的溫熱，逐漸驅散了她心中翻湧的恨意。
當她的情緒稍微平復下來之後，才驀地察覺他正握著自己的手，那親暱的接觸讓她升起一股異樣的感覺，也讓她不自在地抽出手。
霍磊見她情緒好轉了些，便將注意力移到那些衛兵身上。
眼看這些衛兵正朝他們藏身的方向搜索而來，霍磊悄悄拾起腳邊的一粒石子，朝另一頭擲去。
啪——的一聲，那石子撞擊到樹幹的聲響，立刻引起衛兵們的注意。
趁著他們注意力被轉移之際，霍磊宛如一頭最驍勇敏捷的豹子，迅速朝最靠近他們的一名衛兵撲去！
他的動作疾如閃電又闃靜無聲，那名衛兵甚至完全沒察覺任何異樣就被撲下馬，並且還來不及發出任何呼救聲，就被輕易地解決了！
其餘衛兵見狀大驚，紛紛抽出長劍。
「你是什麼人？！」
其中一名衛兵眼尖地瞥見樹叢間身穿公主華服的薩妍兒，立刻大聲叱喝：「發現公主了！公主在這裡！」
五名衛兵想要過去殺了薩妍兒，霍磊立刻和他們打鬥了起來。
由於霍磊的武功遠在他們之上，即使五人聯手出招，卻根本不是他的對手，不一會兒就全被他擺平了。
眼看他迅雷不及掩耳地解決掉這六名衛兵，薩妍兒先前對於他身手的懷疑霎時煙消雲散。
她的情緒大受振奮，對於報仇雪恨升起了無限的希望，深信除掉賀祥天是指日可待的事情！
在擺平衛兵之後，霍磊從他們原先騎乘的六匹馬當中，很快地選中其中一匹最好的馬兒，翻身而上。
「來吧。」他朝薩妍兒伸出手。
薩妍兒一愣，心裡有些抗拒，說道：「我也懂得騎術，既然這裡有這麼多匹馬兒，我想我可以自己——」
霍磊搖頭，打斷了她的話。
「為了安全起見，咱們最好一塊兒行動。快來吧，公主，恐怕要不了多久，其他衛兵就會追上來了。」
霍磊說的沒錯，剛才那幾名衛兵的叱喝聲，已經將正好在附近一帶搜索的衛兵全引了過來。
聽著逐漸接近的馬蹄聲，那轟然聲響顯示了來的衛兵可不像剛才只是少少的五、六人而已。
薩妍兒不敢再有半絲猶豫，立刻將自己的手交給霍磊。
霍磊將她輕盈嬌小的身軀拉起，安置在自己身前，而就在此時，約莫二十多名衛兵已然現身。
薩妍兒屏住氣息，緊張萬分，下意識地揪緊了霍磊的衣襟。
雖然剛才他輕易擺平了那六名衛兵，可這會兒面對的是三、四倍以上的人數，他們能夠脫身嗎？
「別怕，小心抱緊了。」
他叱喝一聲，馬兒立刻奔馳，而那些衛兵也追了上來。
薩妍兒的一顆心劇烈地怦跳著，就怕他們沒法兒突破重圍，不過她很快就發現這是不必要的憂慮，因為霍磊不僅武功高強，就連騎術也異常精湛。
在他一路風馳電掣之下，很快就拉開了與衛兵之間的距離。
她鬆了一口氣，同時也暗暗慶幸剛才並沒有堅持要自己騎一匹馬兒，否則這會兒恐怕成了他的負累。
在不斷的奔馳中，強勁的風狠狠刮疼了她細嫩的臉頰，而霍磊似乎察覺了她的不適，收攏手臂將她摟得更緊，並讓她的臉兒偎在他的懷中，盡可能地為她擋住呼嘯的狂風。
如此親密的接觸，讓薩妍兒的身軀僵硬，然而聽著他的心音、感受他的保護，她緊繃的身軀逐漸放鬆，而耳畔那撲通、撲通的聲響，奇異地逐漸與她心跳的節奏合而為一。
明明今夜之前，他們還是互不相干的陌生人，然而此刻，他們卻成了生死相依的夥伴。
但願她沒有作出錯誤的決定，但願他真能幫助她完成復仇雪恨的使命……
當他們遠遠地甩開後頭的追兵，自那片山林逃出之後，霍磊轉了個方向，沿著薩裡安國的邊境奔馳。
途中，他們經過一個小村落，擅自「借」走了兩套晾在屋外的衣物。為此薩妍兒的心裡不由得感到愧疚，並暗暗記下了這個村落的位置，想著往後她得回來賠償他們才行。
將近半個時辰之後，霍磊確定暫時不會再有任何的危險，才在一處地勢隱密的山澗附近停了下來。
「來吧，這裡有澗水可以沐浴淨身。」
霍磊將剛才從村落「借」來的其中一套女子衣裳遞給了她，自己則留下另一套男子衣物。
他們身上的衣裳都已髒污，況且，她也實在不適合再繼續穿著那一襲華麗的衣裳——即使已有多處破損。
沐浴更衣？在這裡？
薩妍兒瞪大了眼，渾身不自在極了。
「你得換下身上的衣物才行，否則太引人注目了。」
「這……可是……」
看出她的僵硬與遲疑，霍磊說道：「放心，我不會偷窺，也不會在今夜要了你的身子，如果你是擔心這個的話。」
心底的擔憂被他直接道出，薩妍兒的臉上不禁浮現一抹困窘的紅暈。
沒錯，她心中的確存在著種種顧慮，然而話說回來，他的武功這般高強，倘若他真的打算強取她的身子，她根本也沒有抗拒的餘地。
既然是她自己主動找上他的，如今，她似乎也只能強迫自己暫時相信他了，但是……
就算撇開信不信任的問題，在這荒郊野外裸身沐浴，實在大大違背了她長久以來所習的禮教呀！
在薩妍兒仍躊躇不決之際，霍磊已帶著衣物繞到另一頭去，中間隔了個比他還高大許多的巨大石塊，阻絕了彼此的視線。
眼看他的位置確實無法瞧見這一邊的情況，薩妍兒心裡又掙扎了好一會兒，才終於妥協了。
「在我說『好了』之前，絕對不許你過來，聽見沒有？」她開口警告。
「遵命。」霍磊沒有半點異議，承諾給予她隱密的空間。
有了他的保證，薩妍兒這才強迫自己揮開心底的矜持與疑慮，褪去衣衫，在清澈的澗水中沐浴淨身。
皎潔明亮的月光下，她洗滌了臉上、身上的髒污，但卻洗不去心頭糾結的悲痛與憤恨。
一想到父王與母后的遭遇，她就忍不住低低啜泣了起來。
石塊的另一頭，霍磊聽著她克制不住的低泣聲，眉頭不由得緊皺，心也跟著沉重了起來。
他閉上眼，彷彿見到一年多前，她在百姓簇擁中那抹溫暖、燦爛的笑靨，而如今那雙美麗澄澈的眼眸中，卻只剩下悲痛、憎恨與對人的不信任。
霍磊再度睜開眼，在心底暗暗發誓一定會好好守護她，竭盡所能地修補她破碎的心，讓她重拾往日的歡顏。
沐浴過後，他們分別換上了乾淨的衣物，而霍磊嚴守他許下的承諾，沒有擅自越過雷池一步。
「好了嗎？」他開口詢問。
「好了，你現在可以過來了。」薩妍兒答道。他的守信，讓她心裡對他的防備更降低了一些。
霍磊繞過石塊走了過來，就見她已換上了村婦的衣裳，質料和樣式都極為簡樸，但卻絲毫無損於她的美貌。
薩妍兒也暗中打量著霍磊，沐浴過後的他，也換上了乾淨的衣物，並將一頭濕髮隨意束起，看起來更加俐落，只不過仍是滿臉鬍子的他，讓她無法看清楚他真實的相貌。
當她忍不住在腦中想像著他的模樣時，他忽然邁開步伐走了過來。薩妍兒一怔，不由得緊張了起來。
「你……你要做什麼？」
「別緊張，我不是說了暫時還不會對你做什麼嗎？」
「誰知道你想做什麼？」她困窘地嚷道。
「我只不過是想幫你。」
他伸出手，輕捏著她的下巴左轉右轉，接著又掀起她的衣袖，那雙黑眸更是將她從頭看到了腳。
他的舉動雖然稱不上粗魯，也沒有弄疼她，可卻無禮極了！
薩妍兒沈下俏臉，正想開口叱喝的時候，霍磊卻已放開了她。
「還好你身上只是一些皮肉傷，不算太嚴重，等明天再想辦法上藥，應該不至於留下任何傷痕。」剛才她一進石牢就狠狠跌了一跤，而從她那一身髒污狼狽，不難猜出這一路上飽受折騰，幸好看起來只是一些跌跤所致的輕微擦傷。
薩妍兒怔了怔，心頭掠過一絲詫異與感動。
原來，他是注意到她受了點傷，所以關心她的傷勢？看來，他真的不是個壞人嘛……
一意識到自己對他的心防愈來愈動搖，薩妍兒的心神立即一凜。
不行，她得謹記賀祥天的教訓，不能太過相信任何人！
她別開頭，擺出一副拒人於千里之外的神情。
「我的傷勢不勞你費心，你只要記住你的承諾，同時別忘記你已服下了毒藥，倘若你想玩什麼花樣，肯定會賠上自己的性命！」
見她又再度陷入仇恨之中，霍磊也不急著解釋自己並無貳心，反正事實很快就能證明一切。
「放心吧，我不會忘了我的承諾，會盡快幫你報仇雪恨的。明日一早，我先帶你回堡吧。」
「回堡？什麼堡？」薩妍兒問道。
她這時才想到，自己根本還沒來得及問清楚他的來歷，除了他的姓名之外，她壓根兒對他一無所知。
「『黑鷹堡』。」霍磊答道。
過去這麼多年來，「黑鷹堡」和皇宮一向沒有什麼交集，因此賀祥天一時半刻應該不會懷疑到「黑鷹堡」去。
「什麼？『黑鷹堡』？」薩妍兒有些驚訝，心裡同時掠過一絲頓悟。「你是『黑鷹堡』的堡主！」
是了，她想起來了，難怪剛才她會覺得他的名字有些耳熟。