過去她曾經聽身邊的侍衛們提過，「黑鷹堡」的堡主霍磊是個武功不凡、絕頂厲害的人物。
「身為『黑鷹堡』堡主，怎麼會昏迷在宮殿附近？又為什麼寧可被囚困在石牢中，也不說出自己的身份？」薩妍兒疑惑地問。
「這件事情說來話長，以後有機會再說吧。」
霍磊轉身在附近收集了許多枯葉後，鋪在一棵大樹下。
「這一夜夠折騰了，睡吧，雖然不挺舒適，但是眼前的情況也只能委屈你勉強湊合一下了。」
薩妍兒搖了搖頭，她並不在乎沒有舒適的寢房，因為她很清楚自己此刻早已不是嬌貴的公主了。
「那你呢？」她問。
「不必擔心我，石牢都住了近一個月，我還有哪兒不能睡的？隨意找塊地方就行了。」他不以為意地聳了聳肩。「對了，這個給你。」
他取出一件披風，這是剛才取走那兩套衣物時，他一併帶走的，就是怕夜晚的寒冷會讓她著涼。
「這……我們真不應該擅自取走這些衣物的……」薩妍兒心裡的罪惡感霎時又湧了出來。
「別擔心，我會將衣物送回，同時也會給予他們一些補償，聊表謝意並致歉。」這些事情他早就已經想好了。
霍磊將披風交到薩妍兒手中之後，逕自退到幾步之遠的地方，找了塊平坦的空地躺下。
薩妍兒也跟著躺上了他為她鋪好的「枯葉床」，並蓋上披風。
比起宮中柔軟舒適的床榻，這「枯葉床」確實相當不舒服，而這也提醒了她今日發生的一切。
排山倒海而來的仇恨不斷啃噬著她的心，但是她強迫自己閉上眼、好好地休息，因為她知道，唯有好好地活下去，才有報仇的機會！
隔天一早，薩妍兒在渾身不適的情況下醒來。
儘管她一直認為自己並非禁不起半點磨難的嬌弱女子，可這也是她打從出生以來，頭一回餐風露宿，她覺得自己的每一根骨頭彷彿全被拆開又重新拼組回去，渾身酸疼難耐。
撐著點兒，薩妍兒！
她咬了咬牙，在心裡鼓勵自己。
她心知在自己如願復仇之前，這樣的日子恐怕還得持續好一陣子，因此她絕對不能被這麼一點苦給打倒。
薩妍兒打起精神之後，轉頭張望，卻沒瞧見霍磊的蹤影。
咦？人呢？
難道……他趁她熟睡之際溜掉了？！
薩妍兒大驚失色，連忙起身尋找。
「霍磊！霍磊——」
不一會兒，一名高大的男子驀地出現在眼前。
薩妍兒驚愕地倒抽口氣，神情充滿防備與敵意，瞪著眼前的陌生男子。
「你是什麼人？！」
聽見她的質問，霍磊不由得失笑。
「我不過是剃了鬍子，你就認不出來了？」
今兒個天才剛亮，他就醒了。
見她仍睡得很沈，他知道她累壞了，需要好好地休息，於是便放輕了動作，以免將她擾醒。
從昨日搶奪來的那匹馬兒身上的一隻小皮囊中，他找到了一柄匕首，於是就到山澗旁，對著溪水中的倒影剃除自己臉上濃密的鬍子。
「你是霍磊？！」
望著他俊朗的面孔，薩妍兒簡直是傻了眼。
昨夜從他的模樣來猜測，她原本以為他可能是個面貌醜惡、凶悍駭人的男子，然而出乎意料的，他竟有著俊朗不凡的臉孔，甚至比她所見過的任何一名男子還要出色許多。
錯愕之餘，一種似曾相識的感覺莫名地湧上心頭。
「奇怪，我怎麼覺得……好像曾見過你？」
她偏著頭想了想，卻是沒有半點頭緒。
面對她的疑惑，霍磊但笑不語。
兩年前，他在千鈞一髮之際救了她之後，兩人只短暫打了照面，他就立刻去追那兩名蒙面刺客了。
儘管隔了將近半年之後，他又遇見了她，然而那時她被百姓簇擁著，根本沒有瞧見他，因此她認不出他也是很正常的事。
既然她對他沒有深刻的印象，他也沒打算多解釋些什麼。
即使曾經救過她一命，但是他並不打算刻意提起那件往事，不希望她覺得自己欠了他一份恩情。
「好了，公主，賀祥天沒有找到你，肯定不會死心的，說不定他已派出更多手下四處搜尋了，我們還是快點離開這裡吧！」
薩妍兒點了點頭，明白自己的處境相當凶險，要是在外頭多待一刻，賀祥天的手下找到她的機會就更多一分。
霍磊摟著她上了馬，薩妍兒坐在他的身前，神情和身軀都顯得有些僵硬。
儘管昨夜已與他共乘一騎過了，但是對於兩人肢體的親密偎靠，她仍感到相當的不自在。
「為了避免節外生枝，我要盡快趕回『黑鷹堡』去。」霍磊說道。以她目前的情況而言，愈少閒雜人等見到她愈好。
「嗯。」薩妍兒毫無異議，心裡很清楚自己的處境。
「那好，小心抓牢了。」
霍磊單手持韁，另一手緊攬著她的身軀，一路風馳電掣地趕路。
經過將近一個時辰之後，終於接近了他們的目的地。
「那兒就是『黑鷹堡』了。」
薩妍兒抬頭望去，就見一幢巨大的石堡矗立在山頭，看起來極為宏偉，簡直像一座小型的宮殿。
眼看他們逐漸接近「黑鷹堡」，薩妍兒想起過去自己時常出宮，許多百姓都曾瞧過她的容貌，而若是在此時被人認出她的身份，萬一消息傳進了賀祥天的耳裡，恐怕會帶來無窮的麻煩與凶險。
為了避免這個麻煩，她只好趕緊將臉蛋埋在霍磊的懷中。
霍磊明白她的心思，他收攏手臂，將她摟得更緊一些，保護的意味濃厚。
「堡主？！謝天謝地！」
「是堡主！堡主回來了！」
「太好了！堡主平安無事，真是老天有眼啊！」
堡中的百姓們熱烈地歡迎他，每個人的臉上都有著掩不住的欣喜。
霍磊揚起笑，說道：「我沒事，讓大家擔心了。」
「堡主失蹤的這一個月，敢情是追女人去了？」一名壯漢眼看他摟了個姑娘，半開玩笑地問道。
霍磊聞言，忍不住朗笑出聲，厚實的胸膛因而振動著，擾亂了薩妍兒的心。
一想到他竟沒否認那男子的話，她不禁又羞又惱，不過從他與百姓們短短幾句話的交談中，她真是完全見識到了他深受百姓歡迎的程度。
過去她時常與百姓相處，深知百姓們的反應是最真實無偽，絕對不會有假的，能夠受到大夥兒如此的喜愛，他肯定如同她先前所聽過的傳言一般，是個慷慨正直的好人才對。
倘若真是如此，那麼她是否可以真的相信他的承諾呢？
但……如果他真的是個正直磊落的好人，又怎麼會趁火打劫，提出那個邪惡的要求？
我要你——一想到他用低沉的嗓音說出那三個字，薩妍兒就臉紅又心亂，渾身不自在極了。
她咬著唇兒，告訴自己還是不能盡信這個男子。說不定他是個極會做表面工夫，但其實骨子裡邪惡透頂的壞人！
不過無論如何，她早已在心中發過誓，不管要她付出多大的代價，她都一定要除掉賀祥天，以慰父王和母后在天之靈。
也因此，霍磊究竟是好人或壞人並不重要，只要他真能幫她殺了奸臣、奪回王位，那就夠了！
霍磊平安返回的消息，很快就傳了開來。
當薩妍兒隨著霍磊踏入「黑鷹堡」大門時，兩名容貌有些相似，都長得魁梧壯碩，並且都同樣有著濃眉大眼的男子，神情激動地前來迎接。他們是一對兄弟，也是霍磊伯父的兒子——霍明宇和霍明彬。
「謝天謝地！霍磊，你可回來了！」霍明宇說道。
「磊哥，幸好你平安無事，我們快擔心死了！」霍明彬也大大鬆了一口氣。
「堂哥、彬弟，讓你們擔心了。」
「沒事，你平安就好。」霍明宇爽朗地拍了拍他的肩，說道：「你下落不明的這段日子，我只得暫代堡主之位，還派了人到處去找你，這會兒你回來了，我肩頭的重擔總算可以卸下。」
「給堂哥添麻煩了。」
「說什麼麻煩？若不是因為要救允勝，也不會發生這樣的意外，說起來我才是該感到愧疚的人哪！」霍明宇歎了口氣，隨即一臉憤愾地說：「想不到那些蒙面人如此歹毒，害你中了埋伏，差一點就沒命了！幸好這會兒你安然無恙地回來，否則我絕對沒辦法原諒自己的！」
堂哥的話讓霍磊想起了當時的情景，黑眸閃過一抹難辨的光芒。
「堂哥別放在心上，就算當初被擄的對象換成了任何一個人，我也不可能坐視不管，倒是允勝他沒事吧？有沒有救回來？」他關心地問道。
「沒事，幸好那孩子夠機靈，自己尋隙逃了出來。」
「那就好。有逮到那些蒙面人嗎？」霍磊又問。
「有，而且我也查清楚了，原來他們是一群亡命之徒，想要一筆銀子供他們繼續逃竄，就將腦筋動到『黑鷹堡』的頭上。」霍明宇說道。
「原來如此。」霍磊點了點頭，問道：「那麼他們現在人呢？有沒有送交官府審理？」
「不，很可惜，我們才剛逮到他們，那些人就立刻畏罪自盡了。不過不知道他們是否還會有同黨，因此往後還得小心提防，說不定他們會採取什麼報復行動也不一定。」
霍磊聞言皺起了眉頭，神情顯得有些凝重。
「我會小心提防的，多謝堂哥提點。」
「磊哥，這位姑娘是？」一旁的霍明彬開口問道。
兩個堂兄弟的目光頓時全落在薩妍兒身上，她那張精緻無瑕的嬌顏令他們讚歎不已，即使她身上穿著簡陋的村婦衣物，仍舊遮掩不了她的美貌。
面對他們的注視與詢問的目光，薩妍兒有些尷尬。
她實在不知道該怎麼解釋自己的身份與來歷才好，總不能大剌剌地宣告自己是公主吧？
霍磊伸出手，態度親暱地將她攬進懷裡。
「她叫燕兒，是我的女人。」他隨口為她編了個與「妍兒」聽起來極為相近的名字。
薩妍兒覷了他一眼，俏臉微微發熱。
對於他為她編造了個名字，她沒有任何異議，可想不到他竟會對他家人宣稱她是他的女人。
他這謊，說得未免也太順口、太理所當然了一點吧？
「哈哈哈！一個英雄、一個美人，實在是相配極了！不過你們是怎麼遇上的呀？」霍明宇好奇地問。
「一個月前，我受傷昏迷在路上，幸好燕兒正巧經過，不但救了我，還將我帶回去悉心照料。」霍磊解釋道。為了讓她的出現合情合理，這番說詞他早在路上就已想好了。
「原來燕兒姑娘是磊哥的救命恩人，那也是咱們『黑鷹堡』的恩人了！」霍明彬一臉誠懇地說。
「是啊，多虧有燕兒姑娘，真是謝謝你了。」霍明宇也一臉認真地致謝。
「不，別這麼說。」薩妍兒有些尷尬地搖了搖頭。
一向不擅說謊的她，對於「救命恩人」這四個字實在覺得承擔不起。
「我只不過是……做我該做的事情罷了，沒什麼好謝的。」
「不，無論如何，你救了磊哥是事實。磊哥，既然你們如此相配，那咱們『黑鷹堡』也差不多可以籌備喜事了吧？」霍明彬興致勃勃地問道。
「不急。」霍磊說道：「先等燕兒適應堡中生活，過陣子再說。」
「好吧，等過一陣子，咱們就來好好地辦喜事，大肆慶祝一番！」霍明彬依舊相當熱衷。或許是因為他的年紀最輕，上個月才剛滿二十歲，因此只要一逮著機會，就想要好好地熱鬧熱鬧。
「沒錯！等你和燕兒姑娘成親的時候，咱們就來好好慶祝個幾天幾夜吧！」霍明宇也跟著笑道。
聽他們煞有介事地談論了起來，彷彿當真不久之後就要舉行婚禮似的，薩妍兒不由得在霍磊的懷中悄悄蹙起了眉心。
「我可沒說要跟你成親！還有，為什麼我得待在你的寢房？」
入夜之後，薩妍兒被霍磊帶到一間寬敞雅致的寢房。原本她以為這是他命人為她整理的客房，想不到竟是他的寢房！
要她與他同床共枕？！開什麼玩笑！
「黑鷹堡」中不可能沒有客房吧？就算真的沒有，即使隨便一間下人房，也好過與他共處一室。
「既然是我的女人，跟我同寢有什麼不對？」霍磊不疾不徐地反問。
「當然不對！誰說我是你的女人了？」
「怎麼不是？難道你不記得我們之間的約定？」霍磊望向她，黑眸毫不掩飾對她的勢在必得。
薩妍兒一僵，俏臉立刻發燙，他那過分灼熱的目光讓她不自在極了，一顆心也莫名其妙地狂亂怦跳。
「我當然還記得，但是你可別忘了，在那之前，你必須先幫我殺了賀祥天，奪回王位！」
「我沒忘，而我也沒打算在那之前先要了你的身子，你儘管可以放心。」霍磊說道。
他確實是想要她，但卻不只是想要她的身子，更要她的心。